《平凡的世界》用爱书写了人生。在这部书中，贫穷是背景，奋斗是主题，爱情是命运。孙玉厚的四个孩子，除孙兰香外，其他三个孙少安，孙少平，孙兰花对待爱情的态度全都是自卑。
1.兰花
孙兰花没文化，从小在家务农。她虽然已是花样年华，青春靓丽；但贫穷的家庭，衣衫褴褛，让她充满自卑。王满银仅仅是穿了一身比较象样的衣服，主动示好几次，就彻底征服了她。其父孙玉厚深知王满银游手好闲，不务正业，虽极力反对，但终因兰花痴心不改，只好放弃阻拦。在未来的岁月里，孙兰花极尽一个传统女性的美德：任劳任怨，勤俭持家。王满银一年在外闲逛，不给家里一分钱，兰花没有一句怨言；年终岁尾，她和两个孩子站在村边小路，引颈远望，盼夫归来。年年失望年年望，终于盼回了王满银，但他却带回来一个“洋女人”，和他的丈夫同床共枕。如此境遇使她痛不欲生，竟然选择了殉情。虽然老鼠药是假的，但她寻死却是真的。她对于爱情的忠贞，真正体现了中国传统的婚姻观。
2.孙少安
从爱情方面说，孙少安在比他家境优越的女性面前敢爱却不敢正视。贫穷仍然是自卑的主要原因。少安和他的姐姐兰花不一样。兰花为爱不顾一切，而少安更多的考虑到现实和家庭。
少安和润叶青梅竹马，两小无猜。他们的爱情是最美的爱情，最有感情基础的爱情；然而就是这样的两个人却没能走到一起。
为什么？！
贫穷？封建？愚昧？懦弱？还是文化的阙如。
孙少安敢当冒尖户，敢走“资本主义道路”，敢开大砖厂，就是不敢撼动田福堂的社会地位。是他——田福堂阻止了一对有情人，葬送了女儿一生的幸福。
少安和秀莲的婚姻是先结婚后恋爱。虽然他们婚后也过得很幸福，但从爱情的角度讲，少安和润叶的爱情更美好，更令人向往。
孙少安是典型的男子汉，顶梁柱。为了家，为了孝，为了事业，可以忍耐和放弃自己的许多美好的事情，包括自己心爱的人。
3.孙少平
孙少平初恋是郝红梅，热恋是田晓霞，归宿是惠英。和郝红梅熟识因书而起，因为“红梅”两个字是《红岩》歌剧里的台词，于是他们由《红岩》这部书拉开了朦胧的初恋。但好景不长，郝红梅移情别恋，和班长顾养民好上了，由此结束了孙少平的初恋。孙少平是个与众不同的人，他能不计前嫌，救人于危困。郝红梅偷手绢事件，侯玉英被困于洪水，孙少平都能出手相救，奋不顾身。从这些事上都体现了他青年有为的英雄气概。
孙少平和田晓霞的爱情是全书的主线，是作家着力描写的对象，也是路遥先生的精神寄托。
孙少平和田晓霞都是路遥的化身，是对现实中男女的崇高期盼，他把心中理想的男子和理想的女人寄托在孙少平和田晓霞身上。
孙少平和田晓霞完全可以在精神领域获得高度结合，他们各自都有灵魂生活，这样的人才有真爱情。
孙少平虽然一度自卑，但他在田晓霞爱的光芒的照耀下，在文化知识的熏陶下，成长为一名有着崇高理想，傲视苦难，执着于精神信仰的人。
4.孙兰香
孙兰香虽然和她的姐姐哥哥们一样生活在贫穷的家庭，但她是一个非常懂事的孩子，能为父母分忧，能为哥嫂着想。她学习成绩优异，气质优雅，从山野的小草成长为雍容的花朵。高考进入北方工业大学天体物理系，真是山沟里飞出金凤凰。她和吴仲平的恋爱虽然也有小挫折，但终就一帆风顺。吴仲平的母亲对农村女孩有成见，但当她看到一个如此美丽大方的儿媳妇的时候，成见荡然无存。
兰香的爱情更多的体现了知识改变命运，门第不是婚姻的羁绊，只要自己优秀，一切皆有可能。