【历史上的今天】8 月 18 日：硅谷神话的衰落；微软发布 QuickBASIC；Adobe Audition 问世
整理 | 王启隆
透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。
8 月 18 日，这是科技历史上难以翻过的一页，因为今天发生的几个主要事件很巧合地都集中在惠普这家公司。在《浪潮之巅》中，吴军评价惠普“某种程度上讲就是硅谷历史的缩影”，作为硅谷最早的公司，惠普曾一度风头无两；但由于频繁更换管理层、滥用资金、投资失败，这家硅谷帝国一步步地走向了衰落。然而，也有人说，移动时代的来临可能才是这一切的起因。惠普身上究竟发生了什么？也许从历史上几个关键事件，可以一窥硅谷巨星惠普是如何一步步走向衰落的。
1947 年 8 月 18 日：惠普注册为股份制公司
惠普公司（Hewlett-Packard Company、HP），一间总部设在美国加州帕洛阿托的跨国科技公司，曾是世界上最大的电脑公司之一。早在 1997 年，惠普在计算机产品的营业收入就仅次于 IBM，位居第二。惠普和硅谷的诞生息息相关，因为该公司是由威廉·休利特（William Hewlett）及戴维·帕卡德（David Packard）二位斯坦福大学毕业生在教授弗雷德·特曼（Frederick Terman）鼓励下所创办。他们跑到美国加利福尼亚州帕洛阿托附近的自家车库，以约合如今一万美金的资金启动创业，因此有“车库创业”之称。该车库亦被誉为“硅谷发源地”而保留下来，成为加州政府指定的加州历史地标与美国联邦政府列入之国家史迹名录。
斯坦福大学的毕业生们创建了世界上最大的电子公司之一。1938 年，两人接到了一份来自迪士尼的大合同，为全新的动画电影《幻想曲》提供测试和测量仪器，从而一跃成名；随后，休利特和帕卡德于 1939 年正式签署合伙企业协议，他们用掷硬币的方式决定将谁的名字放在前。最终，合伙企业被注册为“休利特—帕卡德公司” ，取自两人姓氏 Hewllet 和 Packard 的第一个字母，简称 HP，一般在国内称作惠普公司。不过，在太平洋战争爆发后，创始人之一的休利特于 1942 年 6 月应征入伍，在军界有了广泛的接触和影响，为战后惠普公司在军用品生产方面的骄人业绩打下了良好的基础。
1947 年 8 月 18 日，顺风顺水的惠普公司正式注册为股份制公司。惠普的成功让带头的特曼教授也很兴奋，他逢人便讲惠普公司的成功经历。因此，越来越多的人来到硅谷创业，到斯坦福研究园区正式建立时，硅谷早已聚集了近 70 家高新技术企业，特曼也因此变成了“硅谷之父”。这便是惠普和硅谷紧密而不可分离的起源故事。
资料来源：维基百科
1985 年 8 月 18 日：微软发布了 QuickBASIC 的第一个版本
Microsoft QuickBASIC，是 BASIC 程序设计语言的一个变种，由微软开发，用于 MS-DOS 平台，也有提供 Mac 操作系统使用的版本。其正确的简称是 QB，而不是 QBasic，后者是另外一个不同的产品；QB 是源自于 GW-BASIC 的一个改进衍生品，相较而言它有下列改进：支援用户自定类型、加强了对结构化编程思想的支援、增加了图形功能和磁盘存取功能，此外，还提供了一个编译器。相对于针对商业和专业用途的微软 BASIC Compiler 产品线，QuickBASIC 是一个个人用户的开发套件。
1985 年 8 月 18 日，微软发布了第一个版本的 QuickBASIC，软件的载体是一张单面的 5.25 英寸软式磁盘片。QuickBASIC 配有一个和早先版本的 BASIC 差异很大的集成开发环境（IDE），称为 Programmer Work Bench（PWB）。QuickBASIC 的最后一个版本是 4.5 版（1988 年发布）。QuickBASIC 的继承者是 Visual Basic for MSDOS 1.0 版，它提供了标准版和专业版两个版本。此后版本的 Visual Basic 不再提供 DOS 平台上的产品，这是因为微软希望开发人员完全转向 Windows 平台。后来，又出现了一个以 QuickBASIC 4.5 为基础的新型 BASIC 开发工具作为 GW-BASIC 的替代品被包含在 MS-DOS 5 及其后继版本中，而这就是 QBASIC。
资料来源：维基百科
2003 年 8 月 18 日：Adobe Audition 发布
1990 年代初，微软的前雇员 Robert Ellison 和 David Johnston 创立了 Syntrillium Software 公司；他们当时主要开发的是 Windows 系统上使用的残废软件（Crippleware），所谓残废软件就是一种试用形式的软件，它的特点在于用户付费前会限制一些重要的功能，例如存储、打印甚至输入。有些残废软件其实已是一个完整的软件，只要输入一个序列号就能正常使用。正是因此，残废软件比较容易遭到破解。而讨厌残废软件的用户通常认为残废软件无法让其真正地了解该软件的操作使用。
在这一背景下，Syntrillium 发布了数字音频软件 Cool Edit Pro，该软件的音频处理功能是以线性编辑的方式完成的，因为在那个年代，大多数计算机在处理器性能和内存容量方面都不够强大，无法实时执行非线性的操作。Adobe 公司看到了这背后的商机，于 2003 年 5 月以 1650 万美元从 Syntrillium Software 公司手下购买了 Cool Edit Pro，以及配套的一个名为“Loopology”的大型循环库。Adobe 随后还将 Cool Edit Pro 重命名为“Adobe Audition”。
Adobe Audition 第一版于 2003 年 8 月 18 日发布。这个版本实质上没有新功能，其实就是个重命名的 Cool Edit Pro。随后 Adobe 在 2004 年 5 月发布了 Audition 1.5 版；在第一版基础上的主要改进包含音高校正，频率空间编辑，CD 项目查看，基础视频编辑和与 Adobe Premiere 集成，还有一些其他的功能增强。
经历了三年的打磨，Adobe Audition 第二版最终于 2006 年 7 月 17 日发布。此版本 Audition 针对专业的数字音频工作站市场，同时 Adobe 还将 Audition 第二版作为 CS 2（Creative Suite）应用套装程序的一部分。值得一提的是，Adobe Audition 6，也通常称为 Audition CC，于 2013 年 6 月 17 日发布。它是 Audition 系列中第一个成为 Adobe Creative Cloud 一部分的产品，代表着新生态的起源。
资料来源：维基百科
2011 年 8 月 18 日：惠普遭遇滑铁卢
2011 年 8 月 18 日，惠普宣布将战略性地退出智能手机和平板电脑业务，并专注于利润率更高的“云、解决方案和软件”。惠普甚至还考虑出售其个人计算机部门或将其分拆成一家独立的公司，同时继续向商业客户销售服务器和其他设备；在公司突然宣布一系列决定后，惠普的股价进一步下跌了约 40%。这还没完，惠普同日斥资 110 亿美元，以 79% 的溢价收购英国大数据软件公司 Autonomy ，对于一家已知对其账户存在担忧的企业而言，这在外部被视为“高得离谱”的价格 。媒体分析师将惠普的行为描述为“拙劣的战略转变”和快速重新定位惠普并提高收益的“混乱”尝试。
Autonomy 是起源于英国剑桥大学的国际软件公司，是公认的企业级搜索和非结构化信息智能处理领域的领导厂商；在惠普以 110 亿美元收购 Autonomy 之后，Autonomy 员工被指示销毁公司办公室的硬盘。此外，在英国伦敦的高级法院，惠普公司也发起了价值 50 亿美元的民事欺诈诉讼，前 Autonomy 的 CEO 迈克·林奇（Mike Lynch）也列为被告。惠普公司指控称，被告通过欺诈行为夸大公司价值，导致该公司为 Autonomy 支付过高的收购价格。收购 Autonomy 遭遇欺诈也成为惠普公司历史上的重大丑闻之一。
还是在 8 月 18 日，惠普宣布将停止生产 TouchPad。HP TouchPad 由惠普公司发布，是世界上第一款采用 webOS 操作系统的平板电脑。同一时间，惠普宣布会临时恢复生产 TouchPad，并将入门级 TouchPad 价格下调以清理库存，使得 TouchPad 销售异常火爆，随后，惠普发言人马克·巴杰尔（Mark Budgell）在博文中表示，“我们不清楚新生产的 TouchPad 上市销售的时间或价格。我们无法承诺敞开供应 TouchPad。”
李艾科（Léo Apotheker）是当时的惠普首席执行官，他任职期间的惠普损失了超过 300 亿美元的市值。2011 年 9 月 22 日，惠普董事会解雇了他的首席执行官一职，取而代之的是董事会成员和前 eBay 首席执行官梅格·惠特曼（Meg Whitman）。2012 年 5 月 23 日，惠普宣布计划裁员约 27,000 名员工，此前该公司公布 2012 年第二季度利润下降 31%。惠普给出的理由是：由于智能手机、平板电脑和其他移动设备的日益普及，公司利润下降，减缓了个人电脑的销售。2012 年 9 月 10 日，惠普正式裁员，最终走了 29,000 人。
2011 年的惠普为什么会变成这样？这一切的祸根种在了 2001 年。2001 年 1 月 12 日，创始人威廉·休利特在加利福尼亚州帕洛阿托死于心力衰竭，享年 87 岁；他过了一场成功且圆满的人生，但他留下来的这个企业帝国，似乎并不团结。休利特一直担忧巨大的财富会对后代产生负面影响，所以，他并没有将所有的财富都留给后代，而是设立了信托。随后，就在同年的 9 月 3 日，惠普宣布与康柏达成协议，将两家公司合并。
在惠普内部，并不是所有人都支持合并。而这个反对者，正是沃尔特·休利特（Walter Hewlett），联合创始人威廉·休利特的儿子。当时的沃尔特是董事会成员，且正在与其他惠普的董事和管理层之间进行代理权争夺战。不久之后，合并失败，惠普公司的收益报告开始表现不佳，董事会也在 2005 年 1 月赶走了首席执行官 Carly Fiorina。自此，噩梦开始了。
从 2005 年开始，惠普一共换了 4 任首席执行官，大部分都是“空降”的临时执行官，且每位首席执行官都沉醉于权力斗争中勾心斗角，为公司带来了自己的管理层。而频繁更换管理层带来的后果就是战略不断变化——2005 年的首席执行官 Carly Fiorina 将个人电脑业务和打印机业务合并，并且试图与康柏结盟；后来继任的 Mark Hurd 则来自 NCR Corporation，他的做法就是将这两个业务再次拆分；上文提到的李艾科宣布将个人电脑业务拆分，差点毁掉了惠普；而他的继任者梅格·惠特曼只能继续收拾这个烂摊子，让业务又变回去……
但是，管理层的危机可能并不是最致命的问题，正如惠普公司自己在财报中所埋怨的：由于智能手机、平板电脑和其他移动设备的日益普及，公司利润下降，减缓了个人电脑的销售。也许移动时代的来临早就注定了惠普的结局，这家硅谷帝国终究是无法抵御时代的浪潮，被淹没在历史的洪流之中。
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