把再生能力做到极致，寿命无限长，只有扁平虫做到了

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昨天我们说到了水熊虫，大家是不是觉得它很厉害？我们今天要说的比它还要厉害的一种生物，叫做扁平虫。扁平虫大概长2到3厘米，是一种软体动物，生活在水里。有头有身体，有完整的消化系统，但是没有腿。最明显的特点就是它有一对非常可爱的眼睛，但是基本上是看不见的，只是可以感受光线。

扁平虫有一个特异功能，就是超强的再生能力。它的身体缺少任何一个部分都可以再生。打个比方，它的手掉了，可以再长出一个手来，而它掉下来的手，可以长出一个全身来。也就是说它掉了任意一个部分都可以从一个变成两个。如果把它剁成100份，那么就会变成100个扁平虫。听起来是不是很恐怖？

大家是不是好奇把它切成多少份才会死掉呢？目前最高的记录就是美国遗传学家托马斯。他将扁平虫切成了279份，每一份都小于1毫米。结果大部分都长成了新的，只有一小部分死掉了，但是死因不明。它并不是固定哪一块儿会死掉，可能跟切的方法有点儿关系吧。

搞笑的是它很容易死，只要把它拍扁了就会死掉。而且周围环境不好的话它也会死。如果在它吃东西的时候把它切开，它的身体里分泌的消化液就会把自己腐蚀掉，把自己烧死。所以在给它做切断实验的时候，要把它先饿一周，保证身体里没有食物的情况之下再把它切断，才能保证每一段都复活。

还有一种死法，就是把它竖着切。如果竖着切的话，通常切到三份以上它就死掉了。但前提是这三段要切开，如果只是把头切成三段，身体还连在一起的话，它是不会死掉的。只是这三个部分长出三个新的头来。

那么你是不是好奇它的寿命究竟有多长？它比水熊虫要厉害一些，跟灯塔水母有点类似，寿命是无限的。每当它快要死的时候就把自己切成两段，然后变成两个小的。两个小的又重新生长，长大之后再把自己切断，周而复始。所以你根本不知道它的寿命有多长。这其实是它的一种繁殖方式，叫做断裂繁殖。通过断裂自己，把1个变成2个，2个变成4个。除了断裂繁殖之外，它还可以有性繁殖。它是雌雄同体，自己就可以进行有性繁殖、产卵。然后卵也可以长成自己。是不是感觉很无敌？

那么它为什么有这么强的再生能力呢？经研究发现，它全身都是全能型干细胞。就是这个细胞可以变成任何一种细胞。任何动物包括人，都是从一个细胞分裂成的。我们的骨骼，血液，脑子，其实原先都是一个细胞，就是受精卵。它就是标准的全能型干细胞。而扁平虫全身都是这种全能型干细胞，所以少了什么能长出什么。但是人类不行，我们手上的细胞就只能是手上的，不能变成其它部位的。

为了进一步测试它的生命极限，2015年的时候，美国著名的塔夫茨大学做了一个实验。把它切成小段之后送到了宇宙中，是在宇宙的一个密封的环境里。过了5周之后带回来，它发生了不可思议的变化。有头的那个小段，本来应该长出身体，结果又长出了一个头出来，变成了两边都是头，这是从来都没有出现过的情况。还有一些原先很怕光的现在变得不怕光了。原来喜欢动的变成不喜欢动了。所以宇宙环境对它的影响还是比较大的。

它还有一个最厉害的地方，就是把它切成很多段，然后长出新的之后还会有原来身体的记忆。这个在医学上叫做完全克隆。不但身体完全一样，而且记忆也完全一样。这是我们人类追求的一个终极目标。如果我们能够完全克隆的话，就可以实现永生了。

但是非常奇怪的是，我们通常认为记忆是存在脑子里的，但是扁平虫的记忆明显不在脑子里，而是身体每一块都有记忆。而它的记忆是有时限的，大概过两周左右它就会忘记了。但是你给它学习一次，马上又能够记住。消失的记忆并不是真的消失了，而是存在身体的每一个部分，一旦被激活就会都想起来。

扁平虫是不是很厉害？如果你遇到什么神奇的生物，欢迎来和我分享交流。

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