魏使人因平原君请从于赵。三言之，赵王不听。出遇虞卿曰：“为入必语从。”虞卿入，王曰：“今者平原君为魏请从，寡人不听。其于子何如?”虞卿曰：“魏过矣。”王曰：“然，故寡人不听。”虞卿曰：“王亦过矣。”王曰：“何也?”曰：“凡强弱之举事，强受其利，弱受其害。今魏求从，而王不听，是魏求害，而王辞利也。臣故曰，魏过，王亦过矣。”
魏国派人依靠平原君向赵国请求参加合纵。向赵王谈了多次，赵王不听。平原君出来遇到虞卿说：“如果入见君王一定谈论合纵的主张。”虞卿入见赵王，赵王说：“现在平原君为魏国请求合纵，寡人没有听从，对于这件事您的看法怎么样？”虞卿说：“魏国错了。”赵王说：“是的，所以寡人没有听从。”虞卿说：“大王也错了。”赵王说：“为什么？”虞卿说：“凡是强国与弱国办什么事情，强国得到的是利益，弱国得到的是危害。如今魏国请求合纵，然而大王不听，其实这是魏国自求祸害，可是大王却是拒绝利益。在下所以说，魏国错了，大王也错了。”
虞卿这是正话反说吗？
好了，我们来看看修昔底德的伯罗奔尼撒战争史吧！
这是赫摩克拉底的发言。西西里人采納了他的意見，他們同意停止内战，每个国家保持原有的領土，只有卡馬林那人占領摩根廷那，付給叙拉古一定的款額作为代价。雅典的同盟者招請雅典的将軍們来,告訴他們說:他們将訂立和約,这个和約对于雅典人也是适用的。于是他們訂立和約，并且取得了雅典人的同意。以后,雅典的艦队就离开西西里了。但是当他們回到国內时,雅典的雅典人放逐了两个将軍,皮索多勒斯和索福克利，对于第三个将軍，攸利密頓則处以罰款;理由是說,他們本来是有力量占領西西里的,但是因为受賄而离开了。当时雅典的繁盛使雅典人認为无論作什么事情,他們是沒有不順利的;可 能的事和困难的事,他們都同样地可以作到,不管他們运用的軍队是强大也好,完至不够也好。他們在許多方面的意外成功,使他們产生这种心理,認为凡是他們所希望的,他們就有力量得到。
雅典人由于强大而总以为自己无往而不利。
第五章雅典人攻陷尼塞亞。伯拉西达营救麦加拉
下列的事件也是发生在同一个夏季中。在和雅典的战争中,麦加拉人所受的痛苦很深，因为雅典人每年以全軍侵略麦加拉两次。同时,他們也被他們自己逃亡在培加的人所窘迫,这些逃亡者是在革命中被民主党人驱逐的,他們現在以掠劫行动騷扰麦加拉。因此,麦加拉人开始自己談論,現在最好是把逃亡者召回国,以免麦加拉因为和两面敌人作战而削弱。同情逃亡党的人看見这种輿論正在发展中,他們自己更加公开地出来坚持这个建議的好处。民主党的領袖們知道人民大众在他們所受到的一切痛苦中,将不能坚决支持他們的,所以他們在惊慌中进而和雅典的将軍們阿利福隆的儿子希波克拉底和阿尔西提尼的儿子德謨斯提尼談判，想把麦加拉城向雅典人投降。他們認为这样做比較迎回他們所放逐的貴族党人更为安全些。
麦加拉的民主党宁愿卖国也不愿和被驱逐的贵族党妥协。
他們商談好了的办法是这样的:雅典人首先占领长城(从麦加拉到尼塞亚,差不多有一英里长)，以防止伯罗奔尼撒人从尼塞亚来干涉;尼塞亚完全是由伯罗奔尼撒軍队駐守的,以防止麦加拉叛变的。以后他們将設法使上城投降;只要第一着实現了的話,麦加拉人就会很容易同意上城投降的。
有心投降是守不住的。
双方訂好了他們所要說的和所要作的計划之后，雅典人即于晚間航往麦加拉附近的米諾亚島;希波克拉底率领六百名重装步兵，駐扎在附近一个石坑中，建筑城牆的石头通常是在这里采取的。另一个将軍,德謨斯提尼,率領普拉提亚人和雅典的城防軍埋伏在音尼阿利阿神庙的附近,这个神庙离麦加拉城更近。除了那些知道这个計划的人之外,那晚上沒有一个人是知道这些事情的。正将黎明的时候，麦加拉城内那些出卖麦加拉的人开始实行他們的計划了。相当长一段时間以来，他們慣于在晚間得到守卫官的同意后,将载在馬車上的一条輕船沿着濠沟走到海边,装做要出来襲击的样子。在破曉之前，他們常将馬車上的輕船由城門口运入城内，据他們說，他們的用意是設疑兵以迷惑駐扎在米諾亚的雅典封锁艦队，因为在黎明的时候,在海港中根本看不见一条船。
介绍出卖麦加拉的怎么做。
所以,現在当馬車到了城門口,城門照例打开了，让船进去的时候，雅典人(事先已和雅典人計划好了的)看見了,从埋伏中出来,尽力快跑,以便在城門再关閉之前跑到城門口，而那部馬車还停留在城門口,使城門不能关閑。同时,亲雅典党的麦加拉人开始杀害城門口的卫士。首先跑进城的是德謨斯提尼、普拉提亚人和雅典城防軍,在胜利紀念碑現在所在之地。那时候,离現場最近的伯罗奔尼撒人已經知道所发生的事情了,馬上跑来营救,但是他們被普拉提亚人打敗了;普拉提亚人把守着城門，把城門打开,讓雅典的重装步兵进城。
雅典人攻入了麦加拉。
当雅典軍队涌进城內的时候,每个人都向城牆边跑去。起初,有些伯罗奔尼撒人坚守防地，反击雅典軍队，他們有少数人被杀了。但是因为敌人夜襲，同时他們发現麦加拉的叛党也向他們进攻,他們以为全体麦加拉人都倒向雅典一边去了,他們大部分的人都惊慌地逃跑了。同时,正碰着雅典的傳令官自动地高声宣布:凡是願意倒向雅典一边的麦加拉人， 就要来参加雅典人的行列。当伯罗奔尼撒人听到了这个宣言的时候，他們的抵抗垮了。他們觉得他們是被雅典人和麦加拉人的联合軍队所攻击,因而他們逃往尼塞亚去了。
斯巴达人被迷惑而溃败。
黎明时,长城已被攻陷,城内的麦加拉人处于混乱的情况中。和雅典人私通的人說,他們应当打开城門,出外作战;其他民主党人也支持这个建議，因为他們是知道这句話的用意的。他們已經商量好了,只等城門一打开,雅典人就冲进去，而亲雅典党人头上塗上許多橄欖油,表示和别人的区别,使雅典人不致于伤害他們。現在他們打开城門,更为安全了,因为依照預定的計划,雅典有四千名重装步兵和六百名騎兵从埃琉西斯連夜进軍,現在已經赶到了。
叛党的暗号。
当亲雅典党人自己头上塗了橄欖油,已經到了城門口的时候，有一个参加阴謀的人把这个計划秘密地告訴了貴族党人，于是貴族党人联合一致,跑上来說:他們不应該出城外作战;事实上,过去.他們的势力比現在强的时候,也从来沒有出城外作过战;使城邦这样很显明地处于危險的地位,是不对的。他們还說,如果不听他們的話,那么,战爭就会馬上在城内进行。他們沒有表示他們知道了这个阴謀，但是坚持他們的意見是最好的。同时，他們站在城鬥口,守着城門,使阴謀者沒有实現阴謀的机会。
贵族党站出来阻止。
雅典的将軍們知道他們的阴謀出了毛病，已經不能利用襲击的方式取得麦加拉城了。因此,他們馬上开始封鎖尼塞亚;他們認为,如果他們能够在援兵到来以前攻陷尼塞亚的話,麦加拉也会投降的。石匠、錟以及其他所需要的一切东西都从雅典带来了。他們从他們所占領的城牆开始,向着麦加拉一边建筑一条城牆,直达尼塞亚两端的海边，以断絕尼塞亚和麦加拉間的联系。軍队中各个支队負責完成一段城牆或濠沟;他們在近郊采取石头和磚,并且砍伐果树或其他木材，在必要的地方建筑栏棚。近郊也有一些房屋,他們把这些房屋加筑防御牆,使之坚固后，自然成为要塞系統的一部分。
雅典人只好另想办法攻占麦加拉。
这項工作整天在进行中。次日下午,城牆正将完成了的时候,尼塞亚的駐軍惊慌起来了。他們沒有食物了(因为他們通常是每天把粮食从上城运来的),他們觉得伯罗奔尼撒人不会很快地来援救他們的;同时,他們又以为麦加拉人都是反对他們的。因此,他們就向雅典人投降了。投降的条件是这样的:他們繳械后,每个人都可以用一定的款額贖回;城内的斯巴达司令官以及其他斯巴达人听候雅典人处理。这些条件商談好了之后，駐軍就出来了。于是雅典人毁坏长城和麦加拉城相連接的地方,占頜尼塞亚,准备下一个軍事行动了。
尼赛亚人投降了雅典人。
这时候，斯巴达軍官伯拉西达(推利斯的儿子)正巧在西息温和科林斯的附近，准备一支軍队远征色雷斯。当他听到雅典人进陷长城的消息的时候,他担心尼塞亚的伯罗奔尼撒駐軍的安全;同时,恐怕麦加拉城本身也会失陷。因此,他派人到彼奥提亚人那里去,要求他們馬上派軍队来,和他在特利波第卡斯会合。同时他亲自率頜二千七百名科林斯重装步兵,四百名夫利亚西亚人,六百名西息温人④和他已經召集起来了的全部軍队出发，希望在尼塞亚还沒有陷落之前到达那里。当他发現尼塞亚已經失陷了的时候(他于晚間进軍往特利波第卡斯),他从他的軍队中选出了三百名精兵。不等到敌人知道他来了的时候,他就向麦加拉城进軍,而沒有被雅典人发觉，因为雅典人在海边。表面上他說是想恢复尼塞亚,如果可能的話,他真的会尝試;但是最重要的,是想进入麦加拉城,以保全这个城市。因此,他請求麦加拉人讓他和他的軍队进入城内;幷且告訴他們,說他有希望恢复尼塞亚。
斯巴达军队来援。
但是麦加拉城内的两个党派都害怕了:民主党人害怕伯拉西达恢复逃亡者而騙逐他們;而貴族党人則担心民主党人因为害怕被伯拉西达所驅逐而恢复逃亡者,将向他們进攻。如果城内发生战事,而紧靠在城下的雅典人看見这种情况,麦加拉就会淪陷。因此,他們拒絕伯拉西达入城,两党都宁願維持和平，等待事件的发展。双方面都希望雅典人和援軍間发生战斗，認为等到他們的朋友获得胜利后,才和朋友們联合在一起,比較安稳些。
麦加拉此时到是两党取得一致意见，不开城门。
伯拉西达沒有达到他的目的后,即回到他其余的軍队里去了。黎明时，彼奧提亚人和他会合在一起了。就是在伯拉西达派人到他們那里去之前，他們已經有意来援助麦加拉了的。因为他們認为麦加拉所处的危險对他們也是有影响的;他們已經集合了全部軍队在普拉提亚。当伯拉西达的使者来的时候，他們更加要来支援了;于是他們馬上派遣二千二百名重装步兵和六百名騎兵来支援他，而带着其余的大部分軍队回国去了。現在全部軍队会合在一起,至少有六千名重装步兵。
援军只好在麦加拉城外集合。