1
三月的云州，亭上草漫漫，林中花似锦。春草碧色，春水绿波，风光如此旖旎，如若不来一次踏青远足，岂不是辜负了这大好春色。
离城十里的青云山上，两棵苍翠挺拔，绿荫如盖的大树下铺着一张赭色祥云暗纹的织锦，织锦上五位文士正襟危坐，侃侃而谈。
一位儒雅的五十多岁的老者，蔼然可亲，颔首摇头之间，还时不时捋捋他的山羊胡；还有两位，二十多岁，三十不足的模样。其中一人，年纪稍长，身着宝蓝色长袍，天青色马褂，黑色的瓜皮帽上还缀着一块油润光亮的月白翡翠，腰上一块祖母绿的坠子。他星眉剑目，锋芒逼人，却是言笑晏晏；另一位丰神如玉，气质清朗，一袭青色的长袍，青色马褂，手执折扇，腰里却系一把短刀，刀鞘上的花纹甚是华美，他话不多，也不喜形于色；剩下两位，一个熊腰虎背，正容亢色，神情冷峻，两侧的太阳穴高高鼓起，一看就是个练家子；另一个，容貌不似其他男子那般英气硬朗，个头也矮了一截，楚腰蛴领，俊美异常，颇有柔美之态，似乎年未弱冠。
谈吐间，那位小公子抬手一揖，站起身来，“诸位公子稍候，我去瞧瞧，我家小鬟的茶煮好了没有？”离五人较远处，还有一梳双髻的小鬟，弯着腰，正在一个石头垒成的临时炉灶上烹茶，身侧还放着几个五彩盖盅。
小公子走过去，背对众人，声音压得低低的，“小桃，你佯装去溪边洗盖盅先行离开，我稍后再找个借口脱身。半个时辰后，我们在溪水拐弯的那棵歪脖子柳树下汇合。我若逾时未到，你就去福林客栈我们长租的房里等我。”“好，小姐，你万事小心！”“嗯，放心，你走吧。”随后，小公子转身朝四人走去，小鬟端起茶盘盖盅朝相反方向离开。
“各位兄台稍后，茶水马上便好，待小鬟洗净茶杯，我们便可同吃了。”一刻钟后，小公子扭头看了看丫鬟消失的小路。片刻，又转头看了看，始终不见人影，神色间便有了几丝焦急。又一刻钟过去了，他已经回头看了四五次，终是按耐不住，便朝众人道，“各位兄台，我家小鬟迟迟未归，我去寻寻吧！春日里，万物复苏，可别遇上了什么毒蛇猛虫。”
身着蓝袍的公子却道，“何须公子大驾，让我家常英去吧！”那位熊腰虎背的年轻人，立时站起身，朝蓝袍公子躬身抱拳，“是，公子。”小公子手臂一伸，虚虚阻了阻，“多谢兄台好意，还是我去吧。女儿家家的，诸多不便。况且，此处我常来，轻车熟路，就不劳烦常公子了。”众人一副了然于心的模样，连连道，“是，是，那公子速去速归！”
小公子提步向远方走去，蓝袍公子朝常英一抬下巴，“我们先回宫，你跟上去瞧瞧，是哪家的千金。”
“噗嗤”，青袍公子揶揄道，“蛾眉曼睩，灵心慧性，皇兄好眼光！”“滚开”，蓝袍公子一脚踢过去，又逐渐收起脸上笑意，若有所思地看着小公子消失的地方，“煜，她笑起来很美，很明朗，很纯净，不似宫里那些……”
那名叫煜的男子看到皇兄落寞的神情，顿时收起玩笑之心，一把搂住他的肩膀，“走，皇兄，我请你喝酒，一醉方休！”旁边的山羊胡老者，慌忙连连作揖，阻止道，“使不得，王爷，万万使不得，陛下出宫已经很长时间，该回去了。”
2
溪边歪脖儿柳树下，一青衣小鬟，俄而伸长脖子，踮起脚尖，极目远眺，俄而又低下头，“咚”将地上的石子踢飞，口中念念有词，“小姐，快来吧。佛祖保佑，别生出什么事端啊！”仿佛过了一个世纪之久，树后蓦地拐出一个月白的身影，她定睛一看，立时飞奔过去，长叹了一口气，“阿弥陀佛，小姐，你可算是来了，急死我了！”“嘘，嘘”，青葱的手指竖在唇间，“我们先离开这儿，小桃，回到府里再说。”
常英回到宫中的时候，皇帝正在和北堂煜下棋，他单膝着地，“禀皇上，两位姑娘在林中汇合后，一同去了福林客栈。在客栈换了身甚是华贵的衣服，从后门走出，最后进了……”他略一停顿，“进了哪里？”“进了煜王爷的府邸。”北堂煜，倏地站起身来，满脸诧异，“进了我的北辰王府？”“是，王爷。颇令人费解的是两位姑娘并未从正门进入，而是轻车熟路地跳墙进去了，但二人的神情举止却又不似梁上君子，倒像是住在府里！”北堂煜初时一愣，继而面色一沉，越想越觉得今日林中所见女子有些面熟，突然间，他想起一个人，难道竟然是她？
3
星耀王朝景帝三年，社会政治清明，百姓安居乐业。都城云州，鳞次栉比的茶楼、酒肆、客栈、手工作坊……连甍接栋。个个商铺门前，还摆着各式的小摊子， 卖布匹的，卖簪钗的，卖炊饼的，摆摊测字的，代写书信的，叫卖声，交谈声，唱曲声，此起彼伏，一派繁荣昌盛。
位于云州城东的北辰王府，碧瓦朱檐，雕梁画栋，甚是气派。据进去过的人讲，里面亭台楼阁，池馆水榭，更是宛若人间仙境。
这也可以理解，现如今的太后只得两个儿子，一个是当朝皇帝——北堂昊，另一个便是这北辰王爷——北堂煜，二人皆是琴心剑胆，经世之才，都是老太后心尖尖上的肉。据说，当年立储之时，先皇是颇费心神地考量了几番，终是选了桀骜的北堂昊。私下里，先皇曾对太后说，选昊儿为帝，煜儿温和，可终身辅佐护佑于他。若选煜儿为帝，恐他们兄弟阋墙，同室操戈。故而，太后内心总归觉得亏欠了小儿子的，封王拜侯，建府邸那自不必说，就是北堂煜想要天上的星星，太后也想摘下来送给他。
小桃和小姐翻墙而入的地方儿是王府西南角的一个侧殿，从外部看，没有什么特殊，不过是偌大王府中一个偏僻的小殿。但从内部看，却不免有些奇怪，一堵白墙将它与整个王府隔开，互通只靠一道月亮门，也做进出用，平日里门扇大多是关上的。月亮门后是一座影壁，转过影壁，面前豁然一亮，抬眼望去，青松拂檐，绿柳周垂，海棠丝垂金缕，秒吐丹砂，牡丹芍药含芳吐蕊，争奇斗艳，廊边蔷薇，绕柱攀檐，开得热热闹闹，密密匝匝……
小桃刚一进院，就拍着胸口说：“小姐，吓死我了，那位真的是王爷么？”小姐乜她一眼，“我哪里知道，你许是忘记了么，自从那年病好后，我就不大记得从前的事了。倒是你，天天出门采买，就没遇上过么？”小桃嘴一撅，委屈地说，“遇是遇到过，可身为奴才，我哪里敢抬头看自己的主子啊，又不是所有主子都像小姐您这般爱惜我们！”
4
两年前，京城云州举行了一场盛大的婚礼，场面之隆，迄今为止，仍是不少百姓茶余饭后津津乐道的谈资。
那日，从皇宫到北辰王府这一路上，处处张灯结彩，鼓乐喧天，照明的火把甚至将周围的花草树木都烤焦了。
当今太后最宠爱的儿子，迎娶因祖上战功显赫而三代封侯，如今一直驻守南疆的镇南侯唯一的独女，全城百姓倾巢而出，一边看着热闹，一边低声议论着，“听说，这位小姐原本要嫁的不是北辰王爷，而是皇上呢！”“啊，那最后怎么就嫁给了王爷呢？”“听说是镇南侯苦苦请奏，说边陲小地，小姐未受教化，进宫未免贻笑大方。请皇上为小姐令择他婿，不求富贵，只愿一生顺遂。”“莫不是嫌宫中女子众多，勾心斗角，争风吃醋，嫁进去受了欺负？倒也理解，毕竟这位镇南侯也只有原配一位夫人，夫妻甚是恩爱，膝下也仅有一儿一女呢！”“皇上只想要个让镇南侯忌惮的软肋留在京城，至于嫁谁么，不甚重要。”“唉，鸟尽本该弓藏，今日到了功高震主的境地，也终不是幸事啊！”“就是可怜了这位小姐，如此一生想要再见父母一面，怕是不容易了啊！”“所幸当今皇上对这位侯爷家的小姐，倒也是倍加恩泽，体恤她从西南远道而来，舟车劳顿，竟迎在宫中休养了一个多月，最后竟以公主之礼，将她从宫中嫁出，可算是给足了镇南侯面子啊。”……
锦瑟端坐在轿里，思绪纷乱，心中悲喜难辨。自己的一生就要交给一个叫北堂煜的男人了，而她仅仅只见过他一张小小的画像，还是额娘背着阿玛，偷偷找人弄来的。他会与自己琴瑟和谐，鸾凤和鸣吗？阿玛额娘呢，可还在难过？临走前，她坐在锦凳上，额娘亲手为她挽发，嘴里笑着，眼圈却红红的，“一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，鸳鸯共双飞；三梳梳到尾，富富又贵贵……”额娘还说，阿玛一早就骑马巡境去了，锦瑟知道，他是经不得离别。
她在嘈嘈杂杂声中走过云州城，在嘈嘈杂杂声中进了北辰王府，终于来到嘈嘈杂杂的大厅。透过红色的盖头，只觉得四周全是影影绰绰的红，红得那般耀眼。她低下头，双手在宽大的袍袖里张张合合。
一双绣着如意祥云的皂色靴子，蓦的映入锦瑟的眼帘，紧接着一双白皙的大手，轻轻执起她冰冷的手，带着她向前走去，是那般的温暖，她的心慢慢安定下来，一簇小小的喜悦徐徐绽放起漫天的焰火。
5
阿沅坐在院中的秋千上，有一下没一下地荡着，同时也感受着锦瑟的心情，她已经好久没有来找阿沅了。有时，阿沅会想，那个让锦瑟伤心至极的男人，会是什么样子呢？理智告诉她，好奇心害死猫，既然不想与他有情感上的牵扯，一定要离他远远的。
“小姐，你到底有没有在听我说话！”小桃一跺脚，埋怨道。“你担心什么，小桃，你不是也不确定那就是王爷么！况且，他看我的表情，显然也不认识我。即便刚才真的是他，我们也来个抵死不承认，就说今天一直在府里呆着呢。更何况他已经两年没进这个院子了。”阿沅顿了顿，“好了，好了，大好的春日，无端被一群陌生人败了兴致，你也别庸人自扰啦。”她站起身来，双手推着小桃肩膀往屋里走，“这一天，游青云山倒成了游花园啦！走，让吴婶备饭吧，我饿啦！”
二人嬉笑着走进大厅，大厅的太师椅上正端坐着一个人，小桃被阿沅推着走在前面，她正欲回头让小姐举止端庄点，猛然看见此人，顿时吓得三魂少了两魄，立马双膝着地，伏身跪拜，“奴婢叩见王爷！”
阿沅听到小桃的话，一愣，随即木木地继续朝前走去，她直视着面前的男子，心里扑通扑通跳得厉害。是北堂煜，一个让锦瑟决绝地断了生念的男子。
只见北堂煜缓缓站起身来，看着阿沅，轻轻吐出，“今日果真是你！”阿沅压下狂乱的心，刚才片刻的慌乱是属于锦瑟，不是阿沅的！她嫣然一笑，灿烂得像是天上的太阳，“王爷，许久不来，一来就说这些让人听不懂的话！”
北堂煜有片刻的失神，这不像是他记忆中的锦瑟，记忆中的锦瑟是月亮，周身温柔含蓄。而眼前的女子，太过灿烂夺目。也许是他的错觉吧，毕竟他与锦瑟的缘分，只有短短的一天。毕竟锦瑟决绝起来的时候，也是烈日般的，既灼伤了自己也灼伤了他。
北堂煜略一迟疑，肃然道：“我知道，你听得懂，我是替皇帝来寻你的，沅姑娘，抑或该称你为沅公子？”
今日青云山上，她在大家面前自称的便是阮沅，沅公子。
6
两年前，阿沅在一阵嘤嘤声中醒来，看见两个女孩趴在她身上哭得好不伤心，虽说觉得浑身无力，还是强撑着摸了摸她俩的头说：“我没事。”
随后，她发现这个房间甚是古怪，所有摆设古香古色不说，两个女孩也做古装打扮，吓得她赶紧又闭上了眼睛，自己这是在哪里？
紧接着剧烈的头痛接踵而来，一张伤心欲绝的面孔浮现在眼前，一些不属于她的记忆如走马灯般在脑海中闪现。
锦瑟一身凤冠霞帔，脸上盖着红盖头，心如小鹿乱撞，满怀欣喜地坐在床上等着北堂煜来揭开她的红盖头。可那对龙凤烛就快燃烬了，北堂煜还没有来。她默然扯下自己的红盖头，走出新房，冷冷地问守夜的妇人，“北堂煜去了哪里？”妇人惶惶不安地说：“回王妃，奴婢也不知王爷去了哪里。”可是妇人惶恐躲避的眼神却出卖了她。
锦瑟大步走入北堂煜的书房，轻轻推开门，一阵异香扑鼻而来。书房榻上，一对鸳鸯交颈而眠，正是本该出现在新房里的北堂煜。她气极了，不加思索地抽出北堂煜挂在书房墙上的佩剑，狠狠朝床上的女子刺去。
北堂煜终年习武，甚是警觉，也或许是睡得不沉，虽然闭着眼，却仍感受到了扑面而来的剑气。他一跃而起，左手格掉刺向他的剑，右手顺势击向来人胸前。待看清是一身婚服的锦瑟，大惊失色，但已然覆水难收，勉强收回大部分掌力，锦瑟仍然蹬蹬蹬倒退三步，倒在地上，“哇”地吐出一口鲜血，不知是急火攻心还是为北堂煜的掌力所伤。
锦瑟瞪大眼睛恨恨地盯着北堂煜，她带着少女对爱情所有的憧憬，千里迢迢奔向他，却不想梦破碎得如此之快，还没有开始就已然结束。
此后，锦瑟再也不见北堂煜。到了该进宫拜见太后的日子，也只有北堂煜一人，宫中人人皆知，北辰王妃体弱，自大婚后，就一直病着。
锦瑟搬到了王府西南一处僻静之地，外面修起了高高的围墙与王府隔开，进出只留一道月亮门。除了她从西南侯府带来的仆妇吴叔吴婶、丫头小桃小夭，谁也不能进出她的小院。
不知是否是新婚之夜为北堂煜掌力所伤了肺，锦瑟终日咳嗽，缠绵病榻，日渐苍白消瘦。到最后，她已然下不了床，眼睛也闭上了，只得进气没有出气，终是不成了。小桃小夭在她身边吓得嘤嘤直哭。她却渐渐睁开眼睛，勉力摸摸她俩头，用尽全身的气力说了句，“我没事。”
北堂煜只新婚之日见过他的新娘一面，至此之后，从未再见。一年后，他娶了他的交颈女子——碧莲做侧妃，那是他乳母的女儿，乳母用自己一生照顾了他，他就来照顾她女儿一生。
北堂煜一直知道碧莲对他有情，而他却一直拿她当妹妹。大婚当晚，碧莲约北堂煜在书房见最后一面，从此男婚女嫁，各不相干。可北堂煜却觉得那晚的碧莲分外动人，终让他情难自禁。
7
阿沅躺在床上，想起前尘往事，仍不明白她怎么就成了锦瑟，并且还拥有了锦瑟的记忆，她刚才明明是在帮院长妈妈换灯泡，怎么醒来就到了这里？
阿沅在襁褓中被放在孤儿院门口，院长发现她时，不知道她已经在那儿躺了多长时间了，也没有任何身份信息。院长长长地叹了一口气，“可惜了这么齐整的孩子！”伸出手逗逗她粉红的小脸，她居然朝她笑了笑。院长高兴地说：“你这么喜欢我啊，那以后就跟着我吧。今年是千禧年，万物初始为元，湘夫人中又有沅有芷兮澧有兰，你就叫阿沅吧。那你姓什么呢？嗯，我姓阮，要不你也跟着我姓阮？”包裹里的她蹬了蹬腿，伸伸胳膊，“啊，啊”叫了两声。院长忍俊不禁，“看来，你很喜欢你的名字啊，那么，我们回家吧，小阮沅。”从此院长就成了阿沅的妈妈，孤儿院成了她的家。
那天，天阴沉沉的，空气潮湿，一副快要下雨的架势，长大后的阿沅回孤儿院看望院长妈妈。见她正在给孩子们换厕所旁边盥洗室的灯泡，六十多岁的年纪，颤颤巍巍地站在椅子上，阿沅赶紧让她下来，换自己来。
这所孤儿院已经有一百多年的历史了，在各方社会人士的爱心赞助下，才得以支撑到今天，但很多东西都有了上百年的历史，老化得严重。就像她现在正在换的灯，还是用一根电线吊在空中，螺纹灯口，需要扭上的老式钨丝灯泡。院长妈妈一直念叨着不安全，想要换掉它，无奈用钱的地方太多，考虑到它是悬在空中，对孩子们也形不成安全隐患，就一直拖着。
她接过院长妈妈手里的灯泡，站到椅子上，左手抓起灯口，握着灯泡的右手还未举起，一阵剧烈疼痛顺着左手，贯穿了她的整个身体。她“扑通”一声倒下来，什么也不知道了，再醒来时，她已然成了这个时代的锦瑟。
……
往事纷纷纭纭从脑海中闪过，阿沅再也躺不住了，轻手轻脚地起身，以免惊动睡在套间里的小桃。她走到桌前，给自己倒了杯尚有余温的茉莉香片，一手托腮，一手不停转着茶杯。
自己只想在这个时空安安稳稳地过完一生，怎么就与北堂煜有了瓜葛呢？甚至还牵扯上了皇帝。
北堂煜告诉阿沅，皇上听说她们二人进了北辰王府，便托他代为寻找。皇上说今日与那位阿阮姑娘相谈甚欢，他仍意犹未尽，希望有机会能与她再诉衷肠。而且，皇上神思之间似乎对她颇为向往。
北堂煜看着锦瑟，神情莫测，悲喜难辨，“锦瑟，当年，是我对不起你，如今，你可愿进宫么？”阿沅看看北堂煜的眼睛，他的眼睛深沉得像一方古井，让人猜不透他在想什么，她思索一番，轻轻吐出三个字，“我愿意。”
8
阿沅可愿意进宫么？
当阿沅在锦瑟的身体里醒来，感受着锦瑟的记忆，特别为她所不值。锦瑟的世界太小了，小到只有一个北堂煜，阿沅才不要这样呢！她要在这个时空，把自己的日子过得繁花似锦。
阿沅在吴叔的帮助下，在院子种花，搭秋千；和吴婶一起在小厨房研究美食；和小桃小夭一起溜出府玩，刚开始还走正门，来往得频繁了，她不想太过引人注目，就让小桃小夭带她跳墙进出。她们原本就是阿玛让她带来保护自己的，身手颇为了得。
五人同吃同住，一起玩投壶，打双陆，踢毽子，输了的惩罚做家务。起初，吴妈她们特别地不适应，跪在阿沅面前直呼，奴婢不敢。但架不住阿沅威逼利诱，软磨硬泡啊，慢慢就不分尊卑，打成了一片。
这些在从小缺少亲情的阿沅心中，是多么圆满！至于连面也没见过的北堂煜，在她心中只是一个名字的存在罢了。阿沅以为，她的一生会以如此岁月静好的模样在王府终老，却没想到被一次春游无端打破。
今日青云山上，阿沅和小桃正煮着茶呢，一位文秀的公子朝她走来，“好香的茶，这位公子，我家兄长一路走来，有几分口渴，可否叨扰一杯啊？”“承蒙公子不弃，树下有我备好的锦垫，诸位公子可坐下休息一番，稍等片刻。”阿沅说完，朝锦垫方向微微一抬下巴，示意那位公子和朋友自行前去。
随后，阿沅整了整衣服，觉得没有什么不妥，也正欲离开，小桃轻轻扯了扯她的衣襟，低声道：“小姐，这位公子好像是我们家王爷呢！”她一愣，不会真这么巧吧！
阿沅还是镇定自若地朝他们走去，心中暗暗想着脱身之计。和北堂煜在一起的人，应该是非富即贵，又能劳烦他来讨茶，阿沅不敢继续深想，只祈祷小桃认错了人，她不想与这群人有所交集。
阿沅暗暗叹了一口气，今日出门一定是忘了看黄历，没玩成，还惹出一身麻烦。阿沅愿意进宫么？自是不愿意的，宫里的围墙太高了，她跳不出来。
“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”在这个以皇权、父权、夫权至上的封建社会，阿沅一个小女子，哪里又有她的话语权呢。
虽说她的身份是镇南侯的女儿，可是今日在山上，大家所知道的她，叫阮沅，北辰王府一个身份未明的女子。王府有多少人啊，尊客、西席、幕僚……她可以是他们中任何一个人的女儿。但一定不是北辰王妃，也不会是北堂煜的知己红颜，因为今日在山上，他们之间如若初见。
现在唯一可以帮阿沅的只有北堂煜，但莫说那是位高权重的皇帝，北堂煜为了阿沅，肯不肯开罪皇帝。单单是同床共枕的两夫妻见了面居然互相不认识，也够沦为他人笑柄了。
阿沅想不出北堂煜可以帮她的理由，他内心如果对锦瑟有半分情意，也不会在新婚之夜就与其他女子浓情蜜意。阿沅也不想承北堂煜的情，不想欠他，不想与他有任何瓜葛，既然今日之事是命中注定，是福是祸，自己来走吧。
9
这一夜，有很多人辗转难眠，北堂煜也是其中一个。
两年前，锦瑟决绝的脸在北堂煜面前慢慢浮现，她是那般心碎，那般的痛，他伤了锦瑟，锦瑟再也不想看见他。
事后，北堂煜几次去探望于她，可锦瑟一点儿机会也不给他。
北堂煜刚一走进锦瑟的房间，还没看见她的人呢，锦瑟拿着起匕首，抵在自己胸口，“此生，我绝不再见你一面。那日，我没能杀死你，但我可以杀死我自己，你若再踏进我的房间半分，我立时死在你面前。”
北堂煜隔着窗户，一声锦瑟还未说完，锦瑟冷冷说道，“不要喊我的名字，你走，不要逼我死在你面前。”她是这般恼恨于他。
北堂煜低着头，慢慢离开。就这样看着锦瑟日日伤情，自己折磨自己，北堂煜心如刀绞。可事已至此，也做不了任何解释，终归是他错了。
幸好，锦瑟渐渐大好了，听说她把自己的偏殿收拾得花团锦簇；听说她和仆妇们不分尊卑，打成一片；听说有阵子她经常和小丫鬟出去玩，后来不知怎的，就不去了。有时，北堂煜从锦瑟侧殿外墙走过，听着里面明朗的笑声，他的心也跟着明朗起来。可北堂煜只是不知道，锦瑟仍然是出去的，只不过换成了翻墙出去。
没想到，那日在青云山遇见的竟然会是锦瑟，记忆中的脸是那么地伤心欲绝，很难和青云山上明媚的笑容重叠。快三年了，锦瑟也长大了很多，嫁给自己那年，她还不到十八岁呢，如今也二十了，她是准备将自己的一生都蹉跎在这偌大的王府中吗？北堂煜不忍心看着她孤独的老去。
皇帝本是个克己复礼之人，除了宫里那些因利益而娶的女人，从未在其他女人身上动过心思。这次居然让他私下代为寻觅，可见是动了真情。如果这次会是锦瑟的大好姻缘，北堂煜愿意放她走，他希望她幸福，一如锦瑟当时嫁北堂煜时，他内心的承诺——锦瑟，我会带给你幸福。
想到这里，北堂煜的心好像漏跳了一拍，终归是睡不着，出去走走吧。他不由自主地走到那扇小小的月亮门前，张开手贴在门上，好似要推开，却只是将手掌抵在门上。他好像看见锦瑟站在门后，她也将手抵在门上，他们仿佛隔着门在牵手。北堂煜脸上慢慢浮起一抹微笑，可毕竟只是一抹，太轻，太薄，风一吹就散了，北堂煜转身黯然离开。
10
自从那日北堂煜告诉阮沅，皇上请她十日后于紫宸殿西暖阁一叙后，阿沅就一直趴在桌子上写信。这日她终于写完了，写了二十一封，二十封给镇南侯，一封给北堂煜。
阿沅活动活动酸疼的脖子，转转手腕，把小夭叫了进来。“小夭，后天我要进宫一段时间。素日里，你是个稳重的，有些话我只能嘱咐嘱咐你了。小桃年纪小，沉不住气，你先别告诉她。”
阿沅拉着小夭的手在桌边坐下，小夭疑惑地看着她，“如果，我进宫半年后还没有回来，你就按照信上的日期每半年给阿玛额娘发上一封。”阿沅指了指桌子上一叠信，每封信外都缠了张字条，上面写好了日期。
在那一叠信的旁边还有单独一封，写着北堂煜三个字，阿沅又指指这封信，“半年后，你给阿玛发完信，再把这个交给北堂煜，他看了信一切就明白了。”
小夭看到阿沅一本正经的样子，不禁有点紧张，她的小姐很少有如此严肃的时候。“小姐，为什么要我给侯爷发信？你呢？你为什么要一次写这么多信给侯爷？”
阿沅笑了笑，没有回答。却牵着小夭来到房中柜子前，打开柜门，里面陈列着一个个螺钿镶贝的锦盒。她随手拿出一个打开，是满满一盒子珍珠。“这些全是我的陪嫁的细软和聘礼，还有你们的卖身契。如果半年后我未能回来，你们就带着这些离开。出府另买一栋房子，你和小桃与吴叔吴婶以父母女儿相称，好好生活吧。我会与北堂煜说好，他不会阻拦你们的。”
小夭眼圈渐渐红了，“小姐，你怎么了，你进宫是要做什么，非去不可吗？”阿沅转身搂住小夭，轻轻摇晃着，“好小夭，皇上说太后身体抱恙，要找一些知书达理，粗通文墨的闺秀前去陪伴，不是生离死别，你别瞎紧张。”阿沅轻轻一笑，“我这不是担心，我如此的国色天香，万一哪天红鸾星动，与皇帝有了大好姻缘，就不能回来看你们了，所以走之前要交代清楚啊！你莫要慌张！”
小夭看着灯火下的小姐，肤若凝脂，面若桃花，口含朱丹，皓齿青蛾，一颦一笑，动人心魄。一时之间，她心如吊桶，七上八下，不知道该说什么。
这时，房门一响，小桃冲了进来，抱着阿沅就哭，“小姐，你不要去，我知道你是不愿去的，我们去找王爷，让他帮帮我们。”阿沅轻轻拍着小桃的背，“你这个愣头青啊，就知道你不担事，偏偏耳朵还这么好使！既然听见了，小夭有了可以商量的人，倒也不错。你放开我，你这是吃了什么，力气这么大，我都快要被你勒死啦！”小桃破涕为笑，不好意思地放开阿沅。
“你们别紧张兮兮的，说不准我过个三五天就回来了。那时候，小桃的金豆子可就白掉啦。”阿沅笑着调侃小桃。“好了，该交代的都交代了，回去睡觉吧。明天我要好好玩一场，我们出府，还跳墙走，我们三个人一起去！”
小桃为阿沅宽了衣，伺候她躺下，熄了灯，和小夭一起离开了。阿沅躺在床上，把目光放在床边的帷幔上，可今夜没有月亮，屋里漆黑一片，她什么也看不清，也不知道未来的路该怎么走。那也不怕，兵来将挡，水来土掩好了，脑袋掉了也不过碗大的疤。
但阿沅却不能不为身边的人考虑，锦瑟是镇南侯在京中的魂，如果魂飞魄散，阿沅不知道镇南侯会怎么样，她必须做点什么，为他安神定魄。
11
今天是北辰王府西席女儿——阮沅进宫的日子。辰时，宫里来了一乘小轿接她。阮沅走到轿前，又回头看了看她生活了两年多的地方，从此锦瑟在这里就只剩下一个名字了。她笑了笑，毅然决然地走入轿中，小轿抬着她，一会儿就不见了踪影。
书房中，北堂煜透过窗子看着院中锦瑟，她穿着一件鹅黄的上衣，豆绿色的裙子，清新得就像是初春雨中的连翘。
北堂煜不敢当面送锦瑟，他怕自己情难自禁，忍不住出口挽留。想到当年锦瑟抵在胸口的匕首，心中顿时一阵难过，锦瑟恨他。
虽然今天锦瑟以王府西席女儿的身份进宫，可只要皇兄愿意，又有什么是他给不起的呢！那日青云山上，锦瑟囊锥露颖，人又是那般明艳动人，皇兄一定会对她倍加宠爱吧。
北堂煜恍恍惚惚地又来到了那扇月亮门前，鼓足勇气推开，可人都走了，他再来又有什么意义呢！他走着锦瑟走过的路，看着锦瑟看过的风景，吹着锦瑟吹过的风，风中模模糊糊传来两个女子争执的声音。
“小夭，我们去找王爷吧，把信给他，看看里面究竟写了什么。”“小桃，小姐说等她半年，半年后她不回来再给王爷啊！小姐这前脚刚走，我们后脚就把信给王爷，不太好吧！再说，王爷会帮我们吗？”“会的，小夭。他们大婚那日后，王爷来看过小姐好几次，神情之间颇有悔意，是小姐不肯原宥于王爷，甚至连面也不见。王爷怜惜小姐，会帮我们的！”呜呜呜，一阵哭声传来，“小夭，小姐很不对劲，我也不知道是哪里，就是觉得今天的她很不对劲。”
北堂煜猛然清醒过来，她们在说锦瑟！他一把推开房门，急切问道，“你们小姐怎么了？”
小桃一把夺过小夭手里的信，跪下递给北堂煜，“王爷，信，信，小姐留下的信！”
12
北堂煜一边看着阿沅留下的信，一边催促车夫快点。
他心中充满了懊悔，锦瑟连一个碧莲都接受不了，又怎么能接受皇兄身边的莺莺燕燕呢，他真是猪油蒙了心。
他的视线渐渐模糊，手也轻轻颤抖起来。
“阿玛额娘，今天我和北堂煜打双陆，他输了。说好输家给赢家打洗脚水，可是他耍赖，自己的脚都不洗了，躺在床上装睡，我怎么推也推不醒他……”
“阿玛额娘，昨儿个和北堂煜赌书，我赢了，可他非要先喝，抢夺之下，茶泼了，把我的书都打湿了。我罚他睡书房，他死乞白赖地待我房里不走……”
“阿玛额娘，我怀孕了，快四个月了，一点孕吐都没有，能吃能睡。我好想吃螃蟹啊，北堂煜不肯，我在他茶里下了巴豆，后来想想，他也是为了我好，就偷偷泼了……”
“阿玛额娘，你们有外孙啦，叫赟，长得很像我，比北堂煜俊多啦。赟很能吃，北堂煜总逼着我喝大补汤……”
“阿玛额娘，赟儿快两岁半了，他跑起来很快，我都有些追不上他了。不知怎的，近日总有些乏，许是春天要来了吧……”
“阿玛额娘，女儿怕不济了，我很舍不得，舍不得阿玛额娘，舍不得北堂煜，舍不得赟儿。将来，北堂煜不可能就赟儿一个孩子，可我只有赟儿。我走后，你们一定要护佑于他，以镇南侯府的实力做他的靠山，保他平安，我把他托付给你们了……”
……
阿沅还给北堂煜留了一封信，“北堂煜，我给你凭空捏造了一个孩子，叫北堂赟。我是皇上留在京城安邦定国的棋子，我走后，让赟来继续我的使命吧。阿玛年纪大了，我担心他听到我的噩耗，伤心之下，做出冲动之事，故而留下我的一脉骨血以安阿玛之心。届时，你去抱养一个孤儿来延续我的血脉吧。”信中附上了北堂赟的出生日期和生辰八字。
阿沅在信中把锦瑟的生命定格在五年后，在这之前，小桃小夭将以锦瑟的身份活在通往镇南侯府的信中。
至于她自己，小桃说，“小姐今天早晨走的时候，戴了一支金簪，小姐曾调笑做簪的师傅，做这只簪时心中想的莫不是要做把匕首，怎么恁地那般锋利，稍不留心，就被它划伤了，小姐从不戴这支金簪。”
北堂煜心中一痛，锦瑟已存了轻生之念！他忍不住又催促车夫，“快点，再快一点。”随后，却有一阵狂喜袭来，锦瑟不爱皇兄，她并不想嫁他。
阿沅为锦瑟和北堂煜安排好了一切，唯独没有告诉北堂煜，自己不是锦瑟，她是阮沅。或许她也不清楚，她到底是锦瑟还是阿沅，毕竟她有着锦瑟的身体，也有锦瑟的记忆。锦瑟对北堂煜的思慕，让阿沅每每想起北堂煜时，就有一种莫名的情感，她也不知道那是怎样的情感，她只带走了那只金簪，或许能用得着。
13
北堂煜马不停蹄地赶到了紫宸殿西暖阁，他四处看了看，皇帝的贴身太监宝帧并没有在外面守着，他的心总算落了地。
北堂煜走上前问门口当值的小太监：“皇上不在里面？”“是，王爷。不知今日皇上去了何处，要往日早就过来了。”小太监打了千，机灵地答到。“那今早进宫的阮沅姑娘可在里面？”“是，王爷。”“我进去看看，昨儿个皇上交代阮姑娘几句话，匆忙中，我竟忘了转告阮姑娘。”小太监眼睛咕噜一转，伸手帮他拉开门，“王爷，请。”
阿沅侧身坐在暖阁炕上，双肘支在小方桌上，手拖着头，不知在想些什么。见北堂煜进来，懒懒得也未起身，“定是小桃那丫头沉不住气，找你去了吧，她是怎么和你说的？”
北堂煜压制住自己心中的巨涛骇浪，走向锦瑟，摘下她头上的发簪，放入怀中。北堂煜知道了她想做什么！阿沅眼睛有点湿了，莫名地一阵委屈。如若北堂昊真如自己圣旨所言，只是让她来陪伴太后，陪多久都没关系，阿沅甘之如饴。但她不想成为他众多佳丽中的一个，与那么多女子共同分享一个男人的爱，身为现代人的阿沅接受不了，那么这只金簪会替她结束一切。
“锦瑟，我一直想告诉你，我们大婚当晚，碧莲约我在书房一叙，她服了息肌丸，当时我并不知情，我一直把她当妹妹的。”北堂煜直视着阿沅，眼中充满真诚。“乳母常年在我身边，对她陪伴甚少，我内心对她总有几分愧疚。既然她清誉已毁，你我也无可能，我就娶了她，但我们只有那一晚，从此再无肌肤之亲。”
阿沅大惊，站起身，却又不知想做些什么，不禁悲从中来，她为锦瑟感到惋惜，一步错，步步错，这一错就是锦瑟的一生。
北堂煜上前抱住她，“锦瑟，给我个机会，不要把自己的心给皇兄。锦瑟，我会给你幸福。”他终于说出了大婚之夜的承诺。
阿沅茫然地望向远处，“晚了，北堂煜，一切都太晚了。”
北堂煜放开阿沅，“我去求皇兄，对皇兄言明一切，请他原谅我们，容许我带你回家。锦瑟，你等我。”他大踏步向屋外走去，一如当年锦瑟的决绝。阿沅喊住他，踌躇，犹豫，欲言又止，“北堂煜，以后不要叫我锦瑟，叫我阿沅吧。”北堂煜不明所以，点点头，转身离开。
14
阿沅在浣衣所已经洗了十天衣服了，一边洗，一边暗暗腹诽，这个坏心眼的皇帝，要杀要剐，给个痛快啊，这不折磨人吗，手都磨破了。
好在北堂煜天天来看她，给她带蜜饯瓜条，带翡翠虾饺……两人坐在河边的石头上，北堂煜为她涂手脂，心疼地吹吹她磨破的伤口。阿沅脸一红，羞涩地抽回她的手，北堂煜心中一荡，迅速在她脸上亲一口……阿沅也不知道她对北堂煜是怎样的情感，只知道和他在一起，她的心好像都要被撑破了，溢出来满是快乐和幸福。
他们像着了火的老屋迅速燃烧起来。
15
熙和宫里，太后靠在宝座床的蒲团上，皇帝坐在旁边。他端起一杯雨前龙井，用杯盖拨了拨茶叶，慢悠悠地喝了口，“皇额娘放心，朕如果想娶镇南侯的女儿，三年前就不会将她许给煜。”
“与侯府联姻，确实是想在京中留一颗让他忌惮的棋子，但娶镇南侯女的人却不能是朕。如若朕娶了她，镇南侯府的势力岂不是又壮大了几分。”
“当年朕屈身求娶，也是想试一试这镇南侯。所幸他倒也知进退，拎得清。”
“罚罚锦瑟，不过气他们拿朕来耍花枪。她是镇南侯女，父亲手握重兵驻守边疆，罚她，朕也是要思量一番的。朕只是做做样子，把消息传出去，让镇南侯求上朕一求，再卖他个人情，他会对我星耀更死心塌地。”
“朕如果真想惩戒他们，那些攀高踩低的奴才，岂能让煜如此轻易见到他的王妃，锦瑟又何止吃这点苦。”
北堂昊断断续续说完，站起身来走到窗前，他目向远方，就像在看他星耀的大好河山，但神情却是无比寂寥。“她确实冰雪聪明，惹人怜爱，但我是星耀的君，岂可拿这北堂的天下来冒险！”
太后心中一酸，第一次觉得自己的大儿子比小儿子失去的更多，她内心喃喃道，“先帝，你没有选错人，昊的确比煜更有帝王之心！”
……
一个月后，青云山上，阿沅指着一座衣冠冢对北堂煜说：“煜，你拜一拜她吧，她是我一位极好的朋友，可惜情深不寿，早早便去了，甚是可惜。”