冬至祭祖

冬至日，我们这里叫“过大冬”。

从小我就记得关于冬至的农谚有

“大冬大似年”。

“晴冬烂年”

“过了冬长一葱”。

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小时候不理解，大冬怎么能和过年比呢？又没新衣服，又没有咸肉咸鱼吃。没道理呀？后来知道，冬至是古人最早测定的一个节气，农耕民族的古人称之为“亚岁”。古人认为冬至是阴阳二气的转化，是上天赐予人类的福气。

大冬晴天怎么过年就下雨了呢？没道理呀？后来知道，这是先民们长期观察节气变化总结出来的气象经验。尽管不是百分百准确，但也是七不离八。

怎么过了冬就长一葱呢？过大冬和葱有什么关系呢？没道理呀？后来知道，冬至过后白天和黑夜此长彼消，白天慢慢变长了，而这个变化很缓慢，形象地用一根葱的长度来比喻这个变化。

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过了冬至，就是数九寒天了。所谓“一九二九不伸手，三九四九冰上走”，就是从冬至这天算起的。

这天至所以受到重视，还有一个原因，是因为这天每家每户都要祭拜祖宗，土话叫“烧祖宗”。

其实有心人都能发现，在冬至前，三三两两在阳光下一边晒太阳一边结锡箔的老太太们。她们手里结出来的是一种叫元宝的冥品，金色的叫金元宝，银色的叫银元宝。现在这种祭祀用品，日杂商店里都有成品，有的商店都用架子搭在店门口，上面放满了各式冥用制品。但是很多老人还是喜欢自己动手结，不是因为价格，而是这个过程就是她们对先辈祖宗的缅怀。

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“早清明，晚大冬，七月半的亡人等不到中”，说的是几个祭祀日的时间。冬至因为天气寒冷，所以祭祀祖宗也不要太早。一般都放在中午时间，这天乡镇的一些规模较小的私企都会放假，所以一般家庭都有充裕的时间准备。

这天去赶集的人会很多，大多数是购买一些鱼肉，果蔬。豆腐百页是少不了的，有祖宗吃素斋的，还要买一点凉粉。我们这里冬至没有吃饺子和汤圆的风俗，但现在外来人口多了，偶尔也能看到包饺子的吃汤圆的。

中午儿孙们都回家了，将八仙桌抬到堂屋的中间，摆上祭拜的饭菜，饭要盛得满满的抹得圆圆的，插上竹筷，点上香烛。将结好的元宝装在红纸袋里，写上祖宗名讳，一般祭祀三代，排好座次。也有人家会加装一些毛昌纸和印刷的冥币，但我们家只烧元宝，我奶奶曾听一老道人说过，阴间只用金银元宝。奶奶坚信不疑，所以我们家都烧这种由锡箔纸结成的元宝。

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一切准备就绪，虔诚地跪拜和作揖。以前都是由男丁祭拜，特别是有孙子或重孙的人家，都会让孙辈点火焚烧冥品。说是让祖宗认识认识他们的孙辈，好保佑他们健康成长。现在孩子生得少，有的男人外出打工，女人也一样主持祭祀了。相信祖宗们也能理解。

冥币燃烧时发出幽兰的光，灰白的灰烬伴着袅袅青烟在空中旋转，老人说这是祖宗回家取钱了，其实这就是空气冷热对流引起的旋转。

我曾经问过一个城里人，你们冬至家里也烧祖宗吗？他们说大多数人家都烧，奉祀的食品菜肴和乡下差不多，只不过是将冥币放在一个大铁盆里焚烧，确保安全。他们说这和迷信没什么关系，祭祖也是民族孝文化的一部分，通过祭祖这种仪式来弥补一种心灵上缺憾，是对自己逝去的亲人的一种追思和怀念。

我也是这么认为的。

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