如今，人人都谈“区块链”，可区块链到底是什么？
区块链被认为是“下一代颠覆式创新技术”。为什么被寄予如此厚望？
区块链技术在全速奔跑。未来已来，准备好了吗？
在回答一系列问题之前，让我们先面对一个最基础的问题：
区块链带来的价值互联网，究竟如何推开了信任世界的新大门？
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作为一项被认为将引领全球新一轮技术变革和产业变革的新技术，区块链已成舆论焦点。美国加州大学伯克利分校计算机系教授宋晓冬的亲身感受，是区块链热度的一个证明。仅今年上半年，全球区块链行业就发生了216起融资事件，融资总额高达165.37亿元。
在中国，区块链技术同样在全速奔跑。2010年，国内经营范围包含区块链的企业仅有379家，但截至今年10月底，国内区块链公司已达27513家。按照恒大集团首席经济学家任泽平的说法，这项新技术能够为实体经济和金融系统“赋能”：“‘诚实’与‘透明’的区块链，其优势可以概括为范围广、跨主体、提效率、降成本。”
区块链到底是什么？它为什么被认为是未来互联网的基础设施……在回答一系列问题之前，让我们先面对一个最基础的问题：区块链带来的价值互联网，究竟如何推开了信任世界的新大门？
不可篡改的“大账本”
官方将区块链定义为“分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等计算机技术在互联网时代的创新应用模式”，这些晦涩的名词背后，到底是一项怎样的技术？
“简单来说，区块链技术就是一个经过特殊加密、遵循少数服从多数原则、同时记录同一笔交易的大账本。”树图区块链创始人龙凡这样解释，“信息生产部门负责记录存储信息，也就是‘区块’，而信息使用相关方之间通过‘链’式加密方式传递，任何人都可以进行记账，但是如果想要对账本中记录的某一信息进行修改则几乎不可能。”
一个比喻或许更加简明。比如买家从卖家手里购买了一件商品，买卖双方就同时向全网“喊话”：我们完成了一笔交易。然后区块链上的每一个节点就同步记录下这笔交易，一个个小账本构成了一个超大账本，同一笔交易在不同的小账本上保持一致，公开透明，无法篡改。
解决信任问题，因此成为了区块链技术的核心竞争力，它的能量正在于，以技术保证建立了一套去中心化的、公开透明的信任系统，从而让数字世界跟物理世界一样真实。“说到底，区块链就是一种无需信任积累的信用建立范式，任何互不了解的个体通过一定的合约机制，不再需要一个中间方，就可以达成信用共识。”国务院发展研究中心研究员李广乾接受经济日报独家采访时表示。
按照对节点开放程度的不同，目前主要把区块链分为3种类型，公有链、私有链和联盟链。它们相当于向所有人开放的公开账本、企业内部的私有账本和多个公司组成联盟，内部所用的公用账本，但信任始终存在。基于信任，新的应用方式应运而生。
蚂蚁金融服务集团副总裁蒋国飞说得相当坦白：“为了解决信息不对称、交易不可信等问题，形成了像电商、社交、内容等信息互联网商业模式，使信息得以有效分享，区块链则直接构建起基于信息互联网上的价值网络，它能够对代表价值的资产进行可信的数字化连接，并记录它们在各方之间的流动、权益分配等完整过程，大幅简化资产在传统流转环节中各方协同的摩擦。”
浪潮集团有限公司高级副总裁肖雪同样认为：“互联网在区块链的深远影响下，正在由信息互联网时代迈向价值互联网时代。区块链让人们能够在互联网上，像传递信息一样方便、快捷、低成本地传递价值。云计算、人工智能是新生产力，大数据是生产资料，而区块链是生产关系，贯穿整个技术体系。”
水落石出后的真价值
“2008年，一个自称名叫中本聪的人发布了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的文章，并在2009年公开了早期实现代码，比特币由此诞生。”李广乾介绍说，比特币，正是区块链技术的第一个应用。
正因如此，普通人往往会把区块链与虚拟加密货币相联系，但随后出现的一系列号称“某某币”项目，则受到了严厉打击。其原因正是因为，这些打着区块链旗号的虚拟加密货币风险并不可控，还蕴含着大量炒作、投机、欺诈风险。
从2013年《关于防范比特币风险的通知》到2017年《关于防范代币发行融资风险的公告》《关于配合开展虚拟货币交易平台清理整顿工作的通知》再到2018年《关于防范以“虚拟货币”“区块链”名义进行非法集资的风险提示》，为了保护投资者利益，一系列监管措施先后出台，将“某某币”类型的ICO（首次币发行）定性为非法集资而全面叫停。
蒋国飞表示：“区块链技术不等于炒作加密货币。没有实际价值锚定的加密货币，不应该是区块链产业的发展方向。应该警惕各种假借区块链名义的骗局，让这个本该产生更大价值的技术本身成为牺牲品。区块链不是一夜暴富的工具，而是未来数字经济的基础设施。”
腾讯研究院院长司晓也认为：“区块链经历了被追捧到泡沫到低谷的阶段，但这同时也是大浪淘沙去伪存真的过程。区块链产业各方仍需要在尝试落地过程中重新思考区块链价值，而不是盲目制造‘伪需求’。”
泡沫散去，区块链的真正价值，依然得到了“顶层设计”的肯定。2016年10月，工信部发布《中国区块链技术和应用发展白皮书》，首次提出我国区块链标准化路线图。同年12月，“区块链”首次作为战略性前沿技术被写入《国务院关于印发“十三五”国家信息化规划的通知》。自此，国家和地方政府相继出台多项纲领性文件，鼓励研究区块链，开展其试点应用，支持其创新融合与前沿布局。仅今年上半年，各地就先后发布106项区块链扶持政策。
国内区块链的相关领域研究、标准化制定以及产业化发展因此得到积极推动。“产业协同为区块链制造了很多机会，在数据和价值需要流转的地方，在效率比较低、流程特别长的地方，发展速度尤其快。”蒋国飞说。
一系列支持实体经济、解决民生痛点的区块链应用正在广泛试水。在金融业，区块链帮助进行跨境汇款、交易结算资产认证和保护；在物流业，货物的数字化大幅改善物流网络的可见度和预测性；区块链电子票据、区块链电子发票、区块链电子处方……区块链正加速与各行各业进行创新性融合，为各产业的新一轮发展赋予了新动能。
机遇挑战并存的新前景
区块链未来已来，准备好了吗？
从行业共识来看，区块链技术的发展仍然处于起跑阶段。任泽平就表示：“尽管资本和人才都在快速涌入，但从行业看，随着应用场景加快落地，在3年到5年内才会更快发展。当前在如何解决链下真实资产在链上的映射、跨链信息和资产的互操作以及区块链可拓展性等方面，依然还面临着挑战。”
肖雪也表示：“除了网络性能，还需要解决区块链数据的安全和隐私问题、计算成本的问题和跨链连接等问题。”
不过，从技术储备和资本支持等方面来看，我国在区块链领域仍然拥有良好基础。中国自主创新能力的提升为区块链加速商业化提供了保障。2017年、2018年我国公开的区块链专利数量连续两年蝉联全球第一。今年上半年，我国公开的区块链专利数量为3547项，已超2018年公开的全年专利总量2435项。
在资本市场方面，从全球来看，目前95%以上的区块链融资事件处于种子轮、天使轮及A轮阶段，B轮及以后只占3%，这说明产业依旧处于早期阶段。在我国，截至今年上半年，区块链初创期项目融资轮次占比仍高达88.06%。与此同时，国内资本市场正在显现出理性。从2015年开始，中国区块链领域的战略投资的占比逐渐增加，从低于10%增长到2018年的24.38%。
不过，从人才储备上看，区块链人才队伍建设还需要进一步加强。中国互联网金融创新研究院院长黄震表示，该领域人才培养体系尚处在早期阶段，整体的人才规模和质量目前难以满足行业快节奏的发展需求。“不过，随着区块链政策的不断落地，行业发展的愈加成熟及教育资源的持续增加，我国区块链人才培养体系将会日趋完善，逐渐缓解供需失衡的情况。”
“我国区块链产业将提前进入商用时代。这首先得益于技术能力的进步，系统性能和数据保护等进一步成熟；其次是开放技术引发群体加速创新；第三是与行业标杆合作刺激了滚雪球效应”。
更多用区块链服务实体经济
区块链技术有很大发展潜力，未来将有广泛应用。但是,对区块链技术来说，第一重要的是落地，要为实体经济服务。
区块链具有去中心化、数据无法篡改等特点，有助于建立点对点之间的信任，降低信息传输过程中的交易成本。比如，可以利用区块链鉴定艺术品的真伪，又比如在大众服务领域，数字版权、知识产权、各类证书都可以利用区块链建立全新的管理机制，提高公共服务领域的公平公正及透明度，等等。
当然，也需要思考区块链技术的研发和应用的成本。也就是说，运用区块链技术所获得的收益，能否超过其研发和应用成本。这笔账，要算好。
需要指出的是，区块链的应用，并非适合所有领域。
比如，打着区块链旗号的比特币曾受热捧，当时有人认为比特币的出现是对现行货币体系的巨大挑战。但是，随着时间的推移，虚拟货币的非货币本质逐渐被人们认识。最近受到广泛关注的Libra，虽然有别于其他加密货币或稳定币，具备了应用场景，但其发行机制也决定了Libra难以作为真正意义上的货币存在。
从货币发展史来看，货币有两次革命性变革，即实物货币和现代信用货币。实物货币的特点是自身具有内在价值，并以自身价值来衡量商品价值，充当商品交换的媒介。现代信用货币体系则与国家以及现代经济社会组织形态紧密相连。国家发行的本位币有国家信用支撑，其背后是整个社会的财富和交易的商品。国家根据全社会商品生产和交易的需要发行本位币，以法律保证本位币的流通，并通过中央调节机制保持本位币价值稳定，从而维持现代信用货币体系正常运行。不难看出，货币领域是最需要中心化的，而区块链恰恰是去中心化的。
货币政策是目前世界上几乎所有国家的主要经济政策之一。货币政策运用的最基本条件就是中央银行垄断货币发行权，并调节利率、汇率、物价、就业和经济增长，等等。即使随着技术进步，单一纸币发展为电子货币等多种形式，其背后依然是国家信用背书，这是最根本的基点。在可预见的未来，主权国家都不会放弃货币政策。因此，私人创造和发行数字货币，不是真正意义上的货币，不具有国家信用支撑，而且还会对当下货币主权、金融稳定、货币政策、金融监管造成严重负面影响。
此外，对金融系统来讲，效率和安全也非常重要，而区块链并不比现行的金融系统具备多少优势。事实上，目前的支付系统已经非常安全和便捷，可以支持比较大的交易量。有研究指出，区块链在交易上的效率反而不如目前的支付系统。如果为了反洗钱、反偷税漏税等，目前电子化交易也完全可以达到这一目的。
总之，应该更多地考虑用区块链技术改造实体经济，推动区块链和实体经济深度融合，让一切回归本源，这才是区块链技术发展应该着力的方向。