（一）覆灭的印迹
黑牤牛出生在沟脑柳家，从小就死了母亲，它的命是柳家人用饭汤灌出来的。
黑牤牛有一个哥哥，比它大三岁，非常粗壮，犁地能“单使”的那种。
柳家在大人家营的西边，隔一山垭，大约二里地，在另一条沟沟脑上的一个山湾里，独家独户，所以“柳家沟脑”就成了这里的地名。
柳家沟脑背靠大山，四脊交汇，门上门下都是队里的梯田。每年从山上冲刷下来的活土细沙形成的“大沙滩”总是能长出队里最好的庄稼。
得天独厚的地理条件，滋润着翠绿的竹园，养育出高大的梧桐、柿树。柿树梧桐枝头挂满叶苞，准备迎接又一年春天的新绿。黑皮的老桃树抽出嫩条，几串鲜艳的桃花在阳光下，在春风里，焕发着勃勃生机。
浑实的石滚、石磨、牛槽，隐藏在稻场齐腰深的还没来得及换茬泛绿的枯草里。上五厢二的七间大瓦房，已成断墙残壁。上房一把锈锁，大门仍然紧闭。厢房里的大灶台上，半截烟囱斜斜地寄靠在被烟气熏得漆黑的山墙上。满墙粗细不等的木桩、铁钉依稀可见。灶台后面，一个快要被墙土淹没的陶瓷筷篓，几双筷子东倒西歪地栽在那里。一块厚重的案板斜插在瓦砾之中。一口破了口的大缸像躲难一样蜷缩在墙角里。上房北头，曾经是牛圈的废墟中，一座孤坟，孤坟上的祭纸颜色还没完全褪去，在风中摇摆着，相互磨擦着，诉说着无限的怨屈。
这里的荒草遗物，一树一木，无不证实着这里曾经发生过故事。长达半个多世纪兴衰成败的人生演义在这里兴起，在这里平息。
这一切都随风而去，跟随我的家史，跟随黑牤牛的命运一起，一同住进我的梦里，成了永久的历史，深深的记忆。
（二） 乱世辉煌
柳家依靠勤劳的双手，省吃俭用，开荒造地。鸡鸭成群，牛肥马壮，富甲一方。
“三不管”地带，土匪疯抢，判民结党，解放前夕，尤其猖獗。这里曾遭四次践踏，平民祸殃。
第一次遭抢是从北面上来。一帮二十余人，手举火把，浩浩荡荡。牵走了牛，牵走了羊，挑走了肉，挑走了米面油粮。
“被抢了，被土匪抢了……”嘶哑的叫喊声打破了山村的宁静，划破了长空苍穹。
急促的锣声，难听的叫骂声，灯光，火光，让寂静的山村瞬时沸腾，在老爷贤主的召集下迅速汇聚起来。翻过山垭，越过沟峡，寨上早已准备的擂石倾泄而下。山凹里鬼哭神嚎，弃粮而逃。
“牛回来了，羊回来了，米面回来了，粮回来了，肉回来了。”欢呼声彻响着山谷。
欢呼过后，没有热气腾腾的饭菜，没有热情的烟酒茶招待，也许是主人早已吓傻，也许是年货太过贵重仍在吝惜。
乡亲们在一片抱怨声中各回各家。
山村又睡了一个“回笼觉”，恢复了平静。
四十多天的阴雨，罩子像定居在山上一样，久久不愿退去。“这么长的阴雨天气，咱们的‘炮’不知还能不能放响？”这是我老爷“试炮”的提议。大老爷，三老爷，和其他几位长者汇聚在一起。“火药都装了一个多月了，不知回潮失效没有，试试，试试……”大家纷纷响应。那就试试看吧“这么长的连阴雨，大家的心都快‘霉’了，就凭这个，也该‘轰’它一下了，况且下雨天，山上没人也安全。”
一声令下， 一声炮响，一个斗大的火球向山垭飞去。孰知，一帮土匪正在向山垭聚集。准备趁小雨大雾，给柳家来个措手不及。未曾想，小小山村竟真有山炮还如此威力。山贼惊慌失措，迅速逃离，放弃了对柳家再次劫洗。
天时地利 ，又一场劫难在无意中化去。
山村独庄常遭土匪光顾，山贼袭扰，并不稀奇。火把开路，木杠破门。每逢年关，雨雾天气，提神防御就成了主题。床铺设在门内，稍有响动，木棍铡刀便在手里。
夜半人静，山贼再次光临这里。一次次房门被撞开，就地取材，燃烧的扫帚入进门内。无数次都被身强力壮，沉着冷静，胆势过人的柳氏夫妇抵挡。木杠被砸落，用扫帚燃起的火把一次次被铡刀劈断熄灭，匪贼稍有不慎，下场就是人头落地。聪明的山贼不是不明白这个道理，况且做贼心虚。久攻不下，山贼不得不放弃，空手而归，怏怏离去。
这又一是一次窃抢，又是一次玩命还击。夫妻同心，挣脱魔掌，自己的命运还是掌握在自已手里。
时逢乱世，弱肉强食。天时地利人和，总不可能总是落在平民家里。再次夜袭，土匪从东面而来，人强马壮，既是乡民团结也难以抵挡，更何况柳家为人处事让人心凉。土匪经过村庄，轻轻拍打着我老爷的木窗“你们睡，我们去梁那厢。”跟老爷打了招呼，土匪浩浩荡荡进入柳家，几十年的劳动果实，一扫而光。
大人小孩，哭爹喊娘，叫天天不应，叫地地不灵。唯一希望，还有山，还有地。一穷二白，依靠双手，依靠劳动，还能东山再起，再创辉煌。
第二年依靠借粮度过了饥荒。
一九四八年三月，荆紫关胜利解放，山村乡民才算苦日子熬到头，见到了真正的曙光。结束了提心吊胆，对开创幸福生活重新燃起了新的信心与希望。
（三） 金筷子
多少年过去，我问奶奶“柳家为什么多次被抢？咱家又为什么安然无恙？"奶奶拿出一双筷子:“柳家人吃饭关门，水里撒糠。”“这才是咱家真正的传家宝，顶门杠。"我一脸疑惑。
老爷把要饭的老爷爷请坐在上席的大椅子上，奶奶把她舍不得让家人吃的待客用的宝贝腌蒜薹，腌韭菜端在桌子上。配着金黄的糊汤，悠闲地交谈着，咀嚼起来。
“七月里，八月里，解放军叔叔在哪里？”“娃娃，娃娃你别哭，八路军来了你享福。”这是我学的第一首儿歌，是陕西·汪家店背着背篓要饭的身板瘦小的老爷爷逗我唱的。
我记得那年冬天，雪下的特别大，晚上老爷爷就跟我老爷（梅贤主）睡在一起，他们谈天说地，彼此就像知己。不知过了一天还是两天，反正时间不长，早上起来天晴了，太阳照在雪上有些刺眼，老爷爷吃了早饭要走，（那时候的人就这样，他们知道生活紧张，不到万不得已不会过多麻烦别人。）他的唯一家当就是一个小背篓和一件露着棉絮的棉衣，这件棉衣是他冬天无处投宿时抵御风寒唯一依靠。这是他亲密的战友，这是他的宝贝，也是他最贴心的亲戚，也许在世界上这就是他最宝贵的东西。
他把它整整地叠好卷起装进背篓，深一脚，浅一脚离开了我家。在全家人的祝福中，在全家人的视线中慢慢变成了一个小黑点，消失在茫茫的雪地之中。
第二天仍然是晴天，但雪一点也不怕太阳晒，没有一点融化的迹象，还是那么亮。
大约十来点吧，听村里人说有一要饭的老头在山梁上哭，原来，雪大他并未走远，当晚在离我家二里多地的王姓人家投宿，就拿着他的破袄子在锅门前睡了一夜，但当他早上起来时发现装在棉衣中棉絮里的几块钱不见了踪影，这可是他的命呀，睡觉前他还在摸，还在整，为啥早上就没了踪影。老爷爷问了王姓人家，王家人都说不知道，老人家只有默默离开，到荒凉的山梁上嚎啕大哭，怨自己命苦，怨老天不公。
我们全家也知道了这件事，家人们也为他报不平，但这件事谁弄得清，谁说得明。我家也是家大口阔，无能为力，他也心知肚明。
那一代人就是这样，独立是他们的个性，依赖他人，除非是要了他的命，甚至为此还送上一条命。
冰天雪地，谁也不知道他哭过之后去了哪里。
玩猴的，说书的……到村里，老爷总是让家人挤出空来，尽量安排。有一次，一帮玩把戏儿的怀孕妇女，身着黄底碎花袄子，短头发，脸面儿白皙，在我家住了三天，刚离开走到山垭边上，奶奶大声叫喊“等一等，等一等。”原来是一个喝茶用的旧白搪瓷缸放在桌子上忘记装带，妇女喊：“不要了，送给你们。”“不行，你们出门在外不容易，我叫人送上去。”“栓娃，你跑得快，快的哩，送去。”妇女也从山垭上走下来一截，接过缸子，我见她满眼泪水，她转身下了山梁。等待她的是一段山路，高低不平，弯延奇曲……
贫穷与感动只有自己明白，她深深地藏在心里，一辈子刻在灵魂深处，既是财富，亦是故事。在梦里它已是文章，现实中它只是一种志气，一种向望，也不知道还要酝酿多久才能成为推动社会进步的一种力量，但愿年老体弱、时间充裕时，还有这份激情。
“徐大娘，您中午多添一瓢水，干粮放在案板上，我胃不好，过来喝口稀的，干粮让娃儿们吃。”
清晨，从门前经过进山砍柴的口外汉子招呼着。“好嘞。"老太热情地应着。
中午刚过，吃饭的，喝水的，歇歇儿的都到此落个脚。问侯声，嘱咐声，屋里屋外，喜气洋洋。柴捆松了，在这里紧一紧，草鞋破了，在这里补一补，就像在家里一样，无拘无束，和谐而又自然。
五九年，河南缺粮，湖北山村也开始吃食堂。村民不让冒烟，粮食锅碗收光，来本村的外地亲戚、孩子都得撵出村子，节省口粮。奶奶总是把他们藏在楼上，从队上领回来口粮都分一口给他们度度饥荒。
善良的智慧和胆量都是被逼出来了的。有一次，队里又来搜粮，奶奶用一个新的大夜壶装满豌豆，放在厕所小灰仓里，躲过搜查。夜半人静，在火炉里用瓦罐煮一点，填充亲戚孩子咕噜的饥肠。
放牛娃回来了。这是老太娘家远房亲戚的娃子，家里吃不饱，度不住性命，进山帮着放牛混口饭吃。每逢年前回家，他都有一身我奶奶亲手缝制的新衣裳穿在身上。这是特权，这是家规，这是全家都没权享受的特殊待遇。
六几年，老太老了，眼睛瞎了，奶奶接替了她的岗位。老太仍坐在屋檐下聆听着，招呼着过往。
时过景迁， 四个姑姑先后出嫁，父亲弟兄四个早已成家理事。我们这一辈也先后结婚，孩子也开始求学，健康成长。
奶奶年老体衰，于二0一七年冬天，九十岁高龄，德高望重的她离开了她心爱的子孙后辈。
这一天，上天降下大雪，二三十年没进村、没见面的陌生面孔，来到穷乡僻壤，站在寒风冰雪中，向她默哀，向她致敬。
成排的后生，似日出东方新一轮朝阳，光芒四射，豪情万丈。
（四） 英雄离世
七七年我三岁。八九月间的山区已经有几分丝凉。按时间推算应该大亮，但连日的秋雾仿佛给黎明蒙上了一层簿霜。
妈妈起床，我像一条尾号一样跟随到堂屋中央，妈妈刚把门打开，转身准备舀水洗手做饭，我看到一位十六七岁的少年突然跪到门槛外的石板上:“嫂子，您帮帮我们吧，我爷去逝了，去给他缝件衣裳吧。"这是柳老爷子的二孙子。“你先回，我收拾下就去。"妈妈说。
这是我记忆中第一次翻过山垭，在妈妈的带领下来到了柳家。柳家人很热情，给我拿了柳老爷子生前最爱吃的米花。
太阳拨开晨雾，慢慢从高山上走下来。有了暖意，我也开始活泼起来，再也不在母亲身边蹭来蹭去。也许是怕我调皮影响母亲做针线活，柳老爷子的两个六七岁的小孙子邀请我看了他们的牛，他们的羊。
他们的牛真壮，昂着头，吃着槽里的青草。他们的羊，宽宽的羊角从羊眼两边盘下来，那是我至今见到的最大最盟的一只羊。兄弟俩时而扳角，时而顶钻，时而又骑上羊背羡耀自豪。我只能站在远处静静地看着，不敢接近。纯净的欢笑，让我知道他们都是好人。在以后的相处中也证明了我的观点，的确是这样。我们一同放牛，一同上学，他们给我了不少关心与帮助。
柳老爷子的下世，宣告了一个你抢我夺时代的正式终结。拼死拼活的英雄形象，从此灰飞烟灭。
在解放后几年和平日子里，依靠超乎想象的勤劳与智慧，家底日益殷实的柳家，哑巴儿子娶了平地里的大家闺秀，五男一女的相继出世，再次给百年老宅带来了生机与活力。
（五）黑牤牛的命运
三岁的黑牤牛还没学过犁地。到了该调的年龄，总是油不得娇生惯养下去。命里注定它得为社会主义建设出力。当然，这并不是柳家主人的本意。
几次柳家主人调教，都因牤牛倔强而放弃。农活总是有季节性限制，农忙总是给人们增添几分焦虑。曾有几位老把式参与调试，也因牤牛调皮而放弃。"难道一头身强力壮的大牤牛就眼看着它这样荒废？太可惜。"还有一位辣手还没试呢，有人出了新的主义。
“聋子爷”二十多岁，本是一位聪明伶俐的英俊少年，七八岁因脑膜炎服牛黄过量导致聋哑。母亲因被疯狼咬伤，狂犬病发作，见人乱啃乱抓，绳捆索绑。牢狱一般，残不忍睹的生活伴随她走完生命最后一段时光。
黑牤牛套上绳索以后还是不走，"打，打，打"就是不走，再打，它脆在犁沟里。辣子灌，锥子锥屁股还是不起来。聋子爷就是不放弃，一堆带剌的棒子，打完一根又一根，黑牤牛背上的皮烂了，毛翻起来了，血珠子从肚子上咕噜咕噜往下滚，黑色的毛湿了，红了。在场的人都流下了眼泪，"原来‘牛倔’就是这般来历。"
临近中午，黑牤牛起来了，它一步一步，规规距距向前走去。没有了浮躁，没有了调皮，甚至没有了害怕的任何勇气。
秋季的田野，苍蝇、蜢钻顺着腥味寻来，爬满了牛背，贪婪地吸着牛血。尽管柳家人帮着驱赶，又盖上一层旧布，日后又精心照料，最终，黑牤牛背上仍然留下了大片的灰白色的鞭花印迹。
八一年，我家搬离了老屋，到了新屋场，三间还没开正门的三间瓦房。新屋离老屋一里多地，在同一条沟的上部“计家唐”。“计家唐”原来是计家居住在这里，很兴盛，后来搬来了唐家，"鸡家烫"就形成了。犯了地名，计家几年之内，二十多条汉子拉稀死亡，剩下几个孤儿寡母，不知去向。黑牤牛就是在这个时候离开了柳家，被分配给了我家和三叔两家。它是一把好手，犁地用"峰包岭"挡住索头，不用绑秧绳，它低头就用力往前走，任劳任怨的让人有一种心疼。
三叔孩子小，我就担当了放黑牤牛的光荣使命。
黑牤牛在犁地时老实，在上坡下坡也老实。没人照看也不到农家田地里。可一旦有同类叫唤，它爱顶钻的野性就暴露无遗。嗷嗷叫，拦都拦不住。但只要有一根细绳牵引，它就会十分温顺，好象它知道一旦挣脱，小主人就会摔倒受伤生气，它就要挨训一样。
黑牤牛爱斗，放牛娃人尽皆知。有一天上午，在柿树沟放牛，我们放的牛在山下两三百米处，二队的牛在高处平缓的山坡上，金华比我大四五岁，腿有点瘸。他一拐一拐下来把黑牤牛赶上山，二队放牛娃早已准备好，一头头精兵强将早已严阵以待，金华把黑牤牛赶进阵中，一个个魔鬼怒目圆睁，眼看就是一场恶仗。我慌忙追来，黑牤牛左右张望，一脸的慌张，它向我瞟了一眼，仿佛在释放求救信号，也好似在盼望奇迹从天而降。我顿时变得冷静而又坚强，捡起一块约长一尺，宽二寸，厚一指的石刀，不知从那里来的勇气，追着金华的牛，照着后腿猛追猛砍。冲散了牛群，惊呆了二队放牛娃。黑牤牛也配合得当，趁机逃出牛阵，嗷嗷叫了两声，好象在向我打信号“它已突出重围，让我赶快撤离。”
中午，我把叉锄挂到它脖子上，挎着药篮回家。钥匙就放在门脑上，我够不着，我从破椅子上爬上它脊背，它一动不动。门开了，穿过两间房，到下头厨房的后半间。后半间与厨房之间没有隔墙。黑牤牛看着我们一家生火做饭，我们一家四囗也看着黑牤牛吃喝拉撒。
我上学了，黑牤牛也由我家和三叔两家轮放。也不知从那里来的谣传“猪过海，牛过江。"队上人都想试试看。山区里连吃水都够呛，更不要说海了，江了。
满山的黑石头，谁曾想还有挖不见底的土岗，这就是“水井垭子。"说是水井，其实是至今一百多年前柳老爷子盖房取土烧瓦的大土坑。一逢连阴，这里会聚一大池水，整队上的牛，几个月也喝不完，插红薯也在此取水。
夏天，野花在这里开放，蜻蜓在这里点水，青蛙鼓着腮帮呱呱乱叫，蹦嘣跳跳。“船老板儿”在水面上后腿一蹬两尺多远，两边四条腿就像赛龙舟上的船桨漂浮在水面上。水井垭子的上面、下面、东面、南面各种服色的男女老少，弯腰劳作，或挖地，或除草，或转秧。一群孩子把一块块石头投进水里，波涛浪花，仿佛这就是海洋。相互争论着这海洋究竟有多深，深处的水究竟有多凉，是不是里面还住着长着胡须的老龙王。
放工了，大人来了，放牛娃来了，一个个饥渴的，昂首挺胸的牛来了，议论也来了，而且开始激烈起来。
牛伸长脖子，欠着头，挤挤抗抗，总想尽量喝到远处的清水，因为近处都被同伴蹄子弄浑，弄脏。
“掀下去，掀下去，试一试水深，没事，它会游泳。”黑牤牛身强力壮，成了议论者的最佳对象。
“猪过江，牛过海。" "牛过江，猪过海。"竞争，激烈的竞争。为了验证水深，也为了验证旱牛是否会游泳，更为了平息一场无聊的战争，几位年轻的青年趁黑牤牛憨然饮水之机，用力一掀，巨大的水花，一波又一波的波浪用力拍打着、冲击着水塘四周的泥土，一个个黄色的圆圈慢慢向水中心位置合拢漫延，黑牤牛没了踪影。瞬间的寂静，人们在盼望黑牤牛帮他们弄清水文后上岸。牛嘴出现了，接着出现了牛头，牛眼。"它好像在沐浴。"但很显然它正喘着粗气。几分钟过去，十几分钟过去了，没有动静，没有上岸。它的同伴都走了，可能是都急着回家午休。只有它静静地浸泡在冰冷的池塘里动弹不得。岸上的人们还嘻笑着认为它在游玩，对水产生了依恋，正享受着美丽的夏天。
有人回家了，把此事告诉了我父亲，父亲和三叔顾不上吃饭，带着绳索和其他几位怕了的恶作剧操纵者来到塘边。它还在原来的位置一丝也没有移动。池水马上就要淹没它的眼晴，它努力地昂着头，维持着最后的生命与尊严。它的眼红了，不知流了多少泪。父亲把绳子弄成一个死环，用木棒推套到它脖子上，岸上的人合力往上拉，它被拉了上来。它站立良久，像在思索，它不明白发生了什么。也许是吓呆了，哆哆嗦嗦，但它始终没有倒下。它没有吃草，没有上坡，一瘸一拐走上归途。没有怨，也没有恨，但一路都在泪流。它实在想不通人们为什么会拿它的生命开玩笑。
原来，当人们把它掀下水塘时，它四蹄陷入了淤泥。它想通过自已的力量上来，但一蹄抬起，就意味着其他三蹄要陷入更深的淤泥。在受到猛烈的冲击的一刹那，它的左前腿骨在陷入淤泥时错位。
我放学见到它，它瘦了，仿佛是病了，没精打采。星期天我放它，它不怎么吃草，喝水量也明显减少。有人说它老了，牙不行了，也有说它眼睛出了问题，得了红眼病。我见它牙是有些豁口，但我认为它并没有老，我知道这以前它是什么样子。在我的一再恳求下，父亲找来了兽医，兽医把它右前腿从膝盖处折起来，捆绑牢固，让它用三条腿跑起来。绳子的牵拉，棍子的摧促，它越跑越快，越跑越好。三圈下来，它的左腿好了。它就像战场上一位意志顽强的将军，身受重伤仍叱咤风云，奋勇前进。
它好了。几声嗷叫，它越过草堆，它冲上了青山。
它仍然默默无闻，忙碌着奔走在地头田间。
八三年，一位梅家湾的人来到我放牛的山上，赶来了老牛躬背，牛娃儿瘦小的“母子对”黄牛。他牵走了我的朋友，我的同伴。
父亲总是说他们那里比我们这里好，是平川，有稻草，有米糠，有糊汤，有清甜的溪水咋喝都喝不光。这我相信，相信哪里都比我家强，我家由于欠债建房，一贫如洗，吃饭都紧张，说实话，当时我也不想看到黑牤牛在我们这里受罪，也希望它到条件好一点的地方去，但我总是不放心，总想去看一看。但一个小屁孩又怎能知道离家不足十里的梅家湾又在何方，是在西边，还是在东方？
我与黑牤牛有缘，机会总会在不经意间降临在眼前。
我和父亲从会沟走亲戚回来，路过梅家湾边上的"麻杆桥"梁。说是桥，它是用两块从坟地里刨出的两块棺材板架在一米多宽的水渠上。说它是麻杆，它一尺多宽，不说牛羊，就是人站在上面都左右摇晃。说它是麻杆，也可能是它过于纤细，没有满足人们对桥梁宽敞的美好愿望吧。那时候方圆没有桥，也不晓得桥长什么模样。对于这个名字的由来，无从考证，这只是我幼稚的猜测与想像。
刚跨桥过梁，那个可恶的牵我牛的人正牵着牛，牛正在用嘴拱吃那贴在地上的老白草。它瘦得不像样子，屁股尖了，肚子上的坑深了，骨头老高，往日它威风的“峰包岭”瘪了，牛角根部的角质褪去了几层，明显细了 不少，牛角秃了也短了，没有了往日的光泽。要不是这个人牵着，我都不敢相信它会是我的牛。通过那个人与父亲的交谈，我知道它就是它，它的眼睛没有瞎。但牵牛人的嘻笑，眯起的双眼，肮脏的嘴脸无比狰狞，他欺骗我说会对牛好，但他不守信用，用牛给他犁秧地干重活，我可听说秧地泥里水里不好犁，一旦水干整地，比旱地要硬上好几倍。不光这些，他除了自家使用，还用牛给他人犁地挣了不少钱，他说牛是好样的。我在心里骂他“你就是个王八蛋。”
牛在吃草，我不想耽误它吃草，我本想多陪它一会儿，但它饥饿，为了一把干草，一囗干粮，甚至没有空抬起头看一看它的同伴，它的挚友。
再见了我的黑牤牛。在父亲的拉拽下，我满面泪流。
归途屡回首。
（六） 离奇兴衰
柳老爷子的大孙子快三十了，他唯一的妹妹也二十出了头。东说不成，西说不就。我母亲是个热心肠，看在眼中，急在心里。柳家弟兄五个，个个能说会道，在我眼里他们都很出息，勤奋、善良、诚信、正直。我母亲人缘好，给村里说了不少媒。她娘家就在笔架山的南面。有一家就有两哥一妹到了谈婚论嫁的年龄，也在着急忙慌。在母亲的撮合下，两家你情我愿，我家就成了两家亲事联络的地方。
亲事很快确定下来。三月十二柳家先结婚，过几天柳女再嫁过去。当时换亲是常有的，完全说得过去的事。
三月十二，春暖花开，风和日丽。一箱一桌搭着红布，红布上是五艳六色的被子，枕头，盆子，水瓶。嫁妆从笔架山上一晃一晃抬下来。打着红洋伞的新娘扎着小辫，脸不知是羞的，还是伞照的，还是擦了什么东西，很吸引人，很漂亮。
一群小孩儿前呼后拥，笑得前俯后仰。乐器声声，鞭炮翠响。全队人都拥到柳家，举杯同饮，欢笑歌唱，热闹非凡。
谁料想，柳家姑娘嫁过去了，不好好跟人家过。别扭了十几天回来不去了，笔架山那边也接回了妹子。
僵持了几个月，好好的两段婚事最终还是黄了，各自抬回了嫁妆，没有人帮忙。
柳家弟兄几个退嫁妆回来从我家门前经过，稍作歇息，一个个黑红色的粮食牛牛儿从抽屉缝里爬出来，眼前景象，透着满满的凄凉。
后来柳家妹子二十七八岁嫁了出去。兄弟五人除老三以外，老大快四十才招出去，老二三十出头做了上门女婿。老四，老五也同样生活在了外地。遗憾的是，由于他们都年龄过大，错过了结婚生子的最佳时期，都与孩子大了的寡妇结为夫妻，兄弟五人，散落各地。老母亲陪着老三直到病危，被老二接去，病逝后葬在老二河南的自留地里。
老三一直生活在老宅，直至肝癌晚期，死后葬在老宅偏房原来的牛圈内。跟随他的老狗也十分硬气，不吃不喝，不离不弃。最后， 谁也不知它去了哪里。
阳春三月，万木吐绿。青竹还是那样翠绿，梧桐、柿树还在那里矗立，老桃树抽出了枝条，几朵桃花仍然充满着生机。石磨、石滚、牛槽还静躺在那里。老屋年久失修，本已摇摇欲坠，随着最后一位主人离去，短短几年已成断墙残壁，一堆瓦砾。主人用灵魂守候，祭纸飘摇，凄凄惨惨戚戚。
一切与机遇失之交臂，再也无法回到过去。
（七） 感言
从哪里来，到哪里去。同是天时地利，同是坚守。成败兴衰，命运各异。新旧社会，两代人同蒙冤屈，家族倒闭，原因何在？归根结底，在某些人的心目中，人世间再也平常不过的人之常情都是不可逾越的鸿沟，这是在“人和”上出现了严重问题。对此，我们不得不又回到我们探讨的主题――家族教育。
牛的命运何尝不是和人的命运一样，与国家的命运紧紧联系在一起。“一根筋”就要吃大亏、受冤屈。顺应潮流才能保住身家性命，换来几分顺意。为社会做出了贡献，人们才会感恩，一生铭记――难道这都是陈年旧事，鸡毛蒜皮，不值一提？
“左右看三家，上下看三代”的教育命题，是否应该引起我们的重视，是否对现实生活具有指导意义。上天赋予人类多情的大脑，不应只是豪车、楼宇、金线、地位。人世间蕴藏更加宝贵的东西，才值得我们去探索，去珍惜。
（八） 后语
（1） 轰轰烈烈一世纪，后生难辨是与非。
但愿老宅蕴地气，天佑柳后添新绿。
本意不想写此文，身边现实令我急。
时间不住飞流过，赠于君友寻印迹。
（2） 自古勤劳能攒粮，愿花重金筑高墙。
不懂人间舍与得，家财万贯也白忙。
诚实守信讲善良，金银财宝无需藏。
筷子就是顶门杠，乐善好施奔小康。
（完）
梅义栓
庚子三月·抗疫期间·写于郧阳人才公寓