暂且不提马俊一行人入城之后有何故事。单说曹昂见马俊一行离去，便也想告辞，不料却被张仲景一把拉住。
“公子请留步片刻，有一番话，想与公子说。”
曹昂不知何故，只好留了下来。直待骆俊一行人离开，张仲景便请诸人到了张氏粥棚旁的一处茶肆中落座。此时曹昂仍然念着去张绣营中一探究竟，如今已耽搁了许久，心中不免有些着急。于是众人方在茶肆中落座，曹昂便问道：
“不知仲景先生有何教我？”
“不是老朽，是老朽这位朋友想跟公子一叙。”
张仲景所指，是他旁边的一个年轻人，儒生打扮，方才也有过介绍，自称是朱建平，也是沛国人。
“公子贵人，又能急公好义，朱某十分感佩。故有一言，甘冒天惩，也愿向公子道明，请公子慎之。”
见朱建平说的这般郑重，曹昂肃然，问道：“不知朱兄何以教我？”
“朱某少时，得遇仙人，传授朱某相面之法。今日见公子眉目之间隐有黑气，此是大凶之兆。恐公子三日之内，有性命之忧！为公子计，请公子即刻离开宛城，或尚可救之。”
“哦！是如此吗？”曹昂并不惊奇。在汉末，曹氏一族也称得上是数代望族，术筮相卜之徒，尤好趋炎附势，曹昂十几年来，着实见得多了。这些人，每每故作惊人之语，无非是求些钱粮罢了。
“生死有命富贵在天，我原不多做奢望的。此时此刻，宛城，我不能一走了之。”曹昂淡淡回道，“若是无他事，丁某便告辞了，谢过朱兄与仲景先生美意。”
曹昂说罢，起身施礼而去。看看曹昂打马离去的背影，朱建平只是长叹一口气，却也没有再多说一句。张仲景在一旁说道：“建平，早知就是如此，何必又作叹息呢？”
“我只是感叹，世间能守正道的人，又将再少一人了。”
此时日影已然向西，算算时间，再过一个多时辰，天色便要黑了。曹昂打马进城，心中暗自盘算究竟要如何才能探出张绣虚实。正自沉吟间，忽然看到前面一人木木呆呆，不经意间那人一回头，曹昂看的分明，正是曹休向自己提起的张曼彻。
“这么晚了，他还没回营？”
正想开口叫住张曼彻，忽然见张曼彻身边冒出两人，一人兜头一拳，张曼彻不防之下，被一拳打晕，身体向后便倒，两人一边一个，架住张曼彻，将张曼彻架进一边巷子之中。两人动作迅速，周边行人竟是丝毫未有察觉出异状来。
“真是好胆！”曹昂心头火气，有人敢在宛城当街掳走他麾下之人，把曹营当作什么了！这些狂贼，不给些教训，只怕不知道曹营的厉害！
身随念转，曹昂甩镫离马，快步来到巷口，向里打量，见两人正架着张曼彻转出巷口。曹昂疾步向前追去，追出巷口，却是一片开阔，右边孤零零有个院落，宛城虽是初春，但院落前几棵槐树仍是绿意盎然，树下几个人腰间挂着刀，正在警戒，而方才两人，架着张曼彻，直入院中。
曹昂并无畏惧，正待直闯入门，猛然间槐树边一人左臂缠着一条黄巾——这是黄巾军的标识。
“难道是黄巾余孽捉了张曼彻？”曹昂有了些迟疑，这张曼彻本是黄巾军，是在兖州投的曹营。此时黄巾军找他，或有别的隐秘。想到这里，曹昂便放下硬闯的心思，装作行人，在院落四周绕了一圈，觑到一个机会，便跳上院墙，可巧院中亦有两棵枝叶交缠的槐树，曹昂跃过去，找个视野好的所在，伏身向院中看去。只见院中松松散散，站立着四五个大汉，屋檐下，似乎是两三个女子，一身黄衣，黑色纱笠罩住头脸，看不清面容年纪。被掳来的张曼彻就扔在院落中心。
“弄醒他！”屋檐下一个纱笠女子说道。
一人拿了瓢水，直接浇在张曼彻头上，冷水浇头，张曼彻打个激灵，醒了过来。睁眼看到周围几人，张曼彻大惊，翻身站起，却正看见屋檐纱笠女子，张曼彻一呆，跪倒在地。
“黄巾天异方下黑旗张曼彻，见过圣姑。”
“我以为你死了，和你的大哥张曼成，死在这宛城了。张豹跟我说在曹营见到了你，我还不信，没想到，今天我竟然真的见到了你，见到了活生生的你！”
“今日能见圣姑，我……我也着实觉得高兴。”
“是吗？我以为你在曹营待的舒服，已经忘了我们这些人了，忘了那些为了黄天而献出生命的兄弟姐妹了！”
圣姑的话，向箭一样扎进张曼彻的心里。十几年前的热血和赤诚，像山呼海啸一般，响在他的耳边。
十几年前，他的大哥张曼成响应教尊张角的号召，举大旗，占宛城，想要跟着教尊打出一片黄天，一片人人平等穷人不再受苦受难的黄天世界。可苍天不死，官军势大，他们根本不是对手。就在这座宛城，大哥张曼成带着他们与朝廷官军对抗了四个月，整整四个月，没有援军，没有黄天的消息，只有一个接一个死去的兄弟姐妹。在这座宛城的每一个角落，他的兄弟，他的姐妹，他前半生最亲最熟悉的那些人，为了一片看不到的黄天，抛出头颅，洒遍热血。
这座宛城，张曼彻不想来，可十几年前的热血和赤诚，总在他的耳边召唤着他。于是在今天，张曼彻找了一个托词，从营中出来，买了些香烛纸马，在宛城门前烧了，祭奠之后，才重又进了宛城，进入这座对张曼彻来说，是血与火铸成的城。
走在宛城的街道上，街道上是稀疏的人群和零落的商铺，可在张曼彻眼中，处处是鲜艳滚烫的热血和鲜活慈爱的面孔，这些鲜血和面孔吸取了他的魂，他的魄，让他对周围无知无觉。否则，以张曼彻的身手，只怕方才那两人是不可能那么轻易的接近他的。
“圣姑，我何曾能忘，我张曼彻，怎么可能忘掉，别的不说，就是在这个院子，我和官军狗贼厮杀，若不是赵弘救我，这个院子就是我的葬身之地！”
说到激动处，张曼彻一把拉开前襟，露出伤痕累累的胸膛，“这一身的伤，是我对黄天的忠诚！”
“很好！张兄弟，你还记得对黄天的誓言和忠诚，你很好！但是，我们留下的暗号，你为什么不回？”
“圣姑，天异方已经没了，张曼彻也老了，前年我娶了一个老婆，去年有了一个儿子……”
“我懂了，你不必再说了。”圣姑的声音有些疲倦，十几年过去了，当年举事的那些渠帅大都已经死了，那些忠于黄天的义士，也大多不在了。剩下的，许多也如张曼彻一般。可黄天是她的命，她只有黄天。
“你是老人了，有件事，需要你知道一下。”圣姑顿了顿，指着身边一个纱笠黄衣的女子说道，“这是教尊的女儿，你应是见过的。如今她年龄已到，今后，太平道的圣姑，就是她了。”
曹昂起先没有留意，此时听到圣姑所说，才看向她指的那个纱笠黄衣女子，树影婆娑间，只见那黄衣女子身量高挑，姿态婀娜，黑色纱笠戴在头上，别有一股圣洁肃穆之感。
“圣姑，难道……”曹昂不知圣姑话中隐藏的意思，但张曼彻是太平道中老人，知道只有圣姑将死之时，才会指定下一任。圣姑此时与自己说这番话，自然也有托孤的意味。
“此次来宛城，本有一件大事要做，本想有你相助，成事把握大一些，既然你已有妻儿幼子，不想参预道中的事，那也罢。黄天之下，从此再无张曼彻之名。”
“圣姑！你……你要逐我出教吗？”
“十几年了，逐与不逐，于你而言，有何区别？”
“圣姑！”
张曼彻只觉满腹委屈，想说些什么，却一时找不到什么词句。
曹昂心中感慨，不经意间略一抬头，看到远处似乎有光芒一闪，像是刀剑反光。未等他细看，忽听呼啸声起，一支羽箭破空而来，直向老圣姑射来。
老圣姑不躲不避，新圣姑探出手来，未见什么动作，已将羽箭从空中摘下。曹昂见状大惊，不想这个新圣姑年纪虽轻，技击之术竟然如此了得。
“狗鼻子倒是真灵，”圣姑看了一眼羽箭，已知偷袭者来头，她转头对张曼彻说道，“太平道中之事，已与你无关，你尽快走吧。”
说罢，从腰间抽出宝剑，跃身过墙，向外奔去，院中诸人打个呼啸，却分作两拨，一拨跟着老圣姑跃出墙去，一拨却随着新圣姑，汇合了门外的守卫，向另一个方向离去。
呼吸间，院中便只剩下了张曼彻。张曼彻站起身来，抬头四顾，既茫然又有些痛苦，显然心中有着激烈的争斗。
过好一会儿，张曼彻一跺脚，“罢、罢、罢！大哥，三妹，你们英灵在上，保佑我此番有去有回！”
张曼彻究竟是不能放下太平道的担当，尤其是在这座充满着血与灵的宛城。
咬住牙，下定决心的张曼彻抽出身旁的刀，正待跃身而起。却见头顶槐树下跃下一人，正落在他面前。张曼彻大惊，挥刀便要出手，却见那人不是别人，正是自己的直属上司——屯长曹昂曹子脩。