困II破局（八）

郝明天惊恐地发现，客流量在减少。因为，按照以往尤其是炎热的夏天，这个时间点来就餐的人数也是很多的。羊肉汤就烧饼是热性，但口味鲜美，又能进补，店内也有空调，人们依然趋之若骛。

而现在天气一天天凉爽，本该上客量是一浪高过一浪的，为何不增反减呢？前些天郝明天就觉得心神不安，总感到哪儿不对，于是就留意起来，但一个人打理生意，顾不得多想。这个清晨当把目光从栾树花收回时，环顾四周，便恍然大悟。他随后又观察了几天，情况越来越糟，有一天仅有稀稀拉拉的几个客人。

线下如此，线上也不乐观。外卖送餐小哥来的次数也在减少。有一次，郝明天装作不经意的样子问外卖小哥：“现在疫情过去，小哥的送餐业务量肯定是不错啊”

小哥回答：“嗯，对，接的单子非常多，马不停蹄忙得头晕。”说完便匆匆去了。再问其他小哥，语气都差不多。

郝明天心里凉冰冰的。他们忙得不可开交，独他却一天天清闲。问题出在哪儿呢？羊肉汤与烧饼还是原来的滋味，各种服务措施也很到位甚至比以前还要优质。但，为何成了天花板，摸顶之后如那不死不活垃圾股票般一路阴跌呢？

郝明天坐卧不安，百思未解。一日晚上，本该营业的高峰期，店内却寥若星辰的几个客人就餐，他默默蹲在门口抽烟，看着热闹的大街。此时，街两面霓虹灯争奇斗妍，闪烁的五彩之光，投射在来去匆匆的红男绿女身上，给秋天的夜色点缀出蓬勃的生机。

待到店里最后一位客人离去，郝明天眼看过去两个多小时没有一个客人，心情异常烦躁，便关了店门，信步沿街走去，他要排缱这越积越多的郁闷。

一个个店面在他身边掠过，蓦地，他惊奇地发现，黄焖鸡，兰州拉面，沙县小吃，羊肉烩面、炒面条、土豆粉等小吃店如雨后春笋般在这条街上林立，更有那搭着车棚子的流动小吃挤在路边叫卖煎饼果子、葱花油饼、烧烤羊肉豆筋八宝粥小米稀饭等。

原来如此！郝明天倒吸一口凉气。敢情如今大家被几年折腾，大的生意难做，都纷纷干起这门槛很低，成本很小的餐饮业了。而食客们腰包也干瘪，不得不精打细算，不再如先前那样豪爽着吃吃吃，逛逛逛了。

郝明天发现了问题所在，心里虽然消释了疑问，有豁然开朗的爽快，但面对这种状况，心却是愈来愈沉。他不甘心，一口气逛了几条大街，情形都是一样。很明显，同行业之间的内卷，已经如萧瑟的秋天的风，阵阵呼啸而来了。

郝明天那晚拖着灌铅般的双腿回到店里时，已是午夜。沮丧和衣倒在床上，浑身瑟嗦着，也不开灯，瞪大眼睛看着暗沉沉的夜出神。怎么办？他苦思良策，想得头疼。脑袋要爆炸，但夜色仍是那样漆黑，周围仍是那样宁静，真是“五更疏欲断，一树碧无情”啊。

怎么办？郝明天连日来肚里盘算着，最后一咬牙，既然是内卷，那只能在价格上作文章，把预期的利润降到最低。羊汤与羊肉降价，还在门店上打出醒目的广告：世道不易，生活艰难，喝碗羊汤，鼓舞士气，凡来就餐，八折优惠。当然，烧饼是不能再降了，一元一只的烧饼，本来就是大众货。

但几个多月过去了，依然萧条冷落，入不敷出。那债务也在慢慢累积。郝明天前期生意好时积攒的利润也填补告罄。与他合作的客户们也烦有赘言，语气开始粗鲁，态度开始强硬，甚至出言不逊。先前的那种被人逼债的窘迫，网一般当头罩了下来，并越收越紧。郝明天又过起了百般四处打躬作揖的不堪日子。

屋漏偏逢连阴雨。正当郝明天穷心尽计苦苦挣扎时，临近年底，疫情警报又令人胆战心惊炸响，一夜间，满大街的人流车流消失得无影无踪，各家各户紧闭大门，一眼望去，冬日特有的阴霾充塞着空荡荡的大街，翻涌卷荡，高楼大厦只看得见楼尖，在浑沌的天空里影影绰绰。

彻底关门了，郝明天心里倒长出一口气。反正要死，大家一块儿死。再也不用天天为这惨淡的营业额揪心。他甚至有些幸灾乐祸。紧张的情绪，一旦完全放松，竟是非常的惬意。但好景不长，全城静默一个多星期以后，债主们的催欠电话此起彼伏纷纷打来。搅得他整天彻夜不得安宁。陪着好话，信誓旦旦与人解释待解封后定当清欠，可连自己都不相信那时，他能有多大的能力再支撑下去。

这次静默时间不是太长，将近二十天的时候，便解封了。于是，城市便又慢慢苏醒，如一个蹒跚的老人，在冬日弥天的雾霾里踽踽独行。

但郝明天的羊肉汤馆却一睡不醒。元旦前后，屈指可数几位就餐客人，将郝明天本来就沉甸甸的心彻底坠入冰窟，随之而来的是一场漫天飞舞的大雪。冬天，真正来临了。