最好的医生就是你的身体。你的身体一开始就知道什么时候需要用什么样的草药，知道你该如何进食与呼吸，它甚至能在疾病形成前就加以预防。没有人能取代你的身体，因为这是神只为你，特别赐予你的医生。当你和园地里的植物建立连结后，植物们就会主动的治疗你，照顾你，它们会主动替你做出诊断，并为你量身打造最好的特效药。
——《阿纳丝塔夏》p85第十一章/阿纳丝塔夏的建议
读《红楼梦》第五一回，晴雯生病，庸医把脉说只是小伤寒，吃两剂药疏散就好了。然后就开了药方，宝玉看药方上有“紫苏、桔梗、防风、荆芥等药，后面又有枳实、麻黄。就气的骂道“该死，该死，他拿着女儿们也像我们一样的治，如何使得！凭他有什么内滞，这枳实、麻黄如何禁得。”请了第二个大夫，说的病症与前相仿，只是方子上果没有枳实、麻黄等药，倒有当归、陈皮、白芍等，药之分量较先也减了些，不仅去除了贾宝玉认为的“虎狼药”，还把分量减轻了，所以宝玉喜道：“这才是女儿们的药，虽然疏散，也不可太过。”可见虽然麻黄紫苏同为疏散药，但杀鸡焉用牛刀，紫苏完全够了。
自幼酷爱《红楼梦》的我对红楼细节如数家珍，第一次听北京中医药大学的王心远老师在北大中医学社做医学三字经讲座，正好讲到“虚劳篇”，他问大家林黛玉常吃什么药，坐在台下的我脱口而出：“人参养荣丸。”除此之外，薛宝钗为她妈妈煮钩藤喝，道士传给贾宝玉的妒妇汤等我也格外留神过，始终是知其然却不知所以然。宝钗吃的冷香丸还有那位儒医开给秦可卿的药方，我也饶有兴趣，然而对其中蕴含的医理却安全不懂，直到这几年系统学习中医经典后才明白其中原理。 拿五十一回为例，与其说是贾宝玉懂医，不如说是曹雪芹本人，麻黄桂枝是《伤寒论》里的常用药，可是药力刚猛，中医素来因地因时因人制宜，贵在灵活变通，后世叶天士等大医在气候温润的江南行医，那里人腠理不如西北人的紧密结实，且江南富庶，居民养尊处优体质弱，所以临床通常用苏叶、防风、白芷等代替发汗太过的麻黄。晴雯虽是丫头，日常起居与普通人家的小姐无益，治疗她的外感伤寒当用紫苏代替麻黄。
御医之后的赵绍琴老先生所著《临证四百法》一书载有风寒感冒家传经验方，虽用麻黄汤的法，但却没用麻黄，完全用苏叶代替，若风寒较重，恶寒体痛较甚，而舌淡白，咽无红肿疼痛时，可加重苏叶用量。学以致用，我自己或家人每遇太阳伤寒的麻黄汤症，明显头痛无汗恶寒严重的，即使有人撺掇我用麻黄，仍首选紫苏，经常有人质疑说紫苏太弱了，不得劲，然而屡用屡验，可见书不我欺，古人对医药之事还是非常认真负责的。时至今日，与我缘份最深的药草，当之无愧算紫苏。
第一次感受到紫苏的威力是在生产两个月后的那个夏日，我浑身发冷，没有食欲，肚子有点胀，反正就是特别不舒服，恰好有越南华侨带来自己种的新鲜紫苏，我们吃越南菜，用越南米纸卷包上生菜、烤猪肉、牛肉、大虾还有九层塔、鱼腥草、韭菜等沾鱼露大蒜汁吃，这回第一次加了紫苏，是我平生头一回吃新鲜紫苏。紫苏味道辛香浓烈，让我感觉很温暖，生食后竟如汤泼雪，手足温暖，食欲马上恢复了，心中的难过怯懦紧张等不适悄然间烟消云散，这一切改变仅一小时不到的功夫，从此我对紫苏充满感恩与信任，她留给我“香能透外，温可暖中”的印象。
紫苏作为药用最早记载于《名医别录》，其应用最早记载于《尔雅·释草》：“苏，桂荏。”《本草纲目》认为：“苏，音酥，舒畅也。苏性舒畅，行气和血，故谓之苏。曰紫苏者，以别白苏也。苏乃荏类，而味更辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏。”荏即白苏，但一般不作为药用，药用的主要是紫苏。
《日华子本草》言它补中益气，治心腹胀满，止霍乱转筋，开胃下气，并一切冷气，止脚气，通大小肠。在《药品化义》中说：紫苏叶，为发生之物，辛温能散，气薄能通，味薄发泄，专解肌发表，疗伤风伤寒等，凡属表症，放邪气出路之要药。又有一年冬天，我风寒感冒发烧气喘全身疼痛，被庸医当成风热吃银翘散误治无效，有人告诉我买紫苏泡脚，神奇的是，用紫苏泡脚后我的喉咙被打开，没那么憋气欲死的感觉了，恐慌中的我再次对紫苏心怀感激，认定她就是“女医明妃传”里的那个丫鬟紫苏，忠诚又暖心，让人很有安全感。紫苏和麻黄一样有宣畅肺气的功效，所以泡脚后立刻会有那样的神奇感应。无需死记硬背，这些经历让我永远记住了紫苏苏畅气机、开胃下食、行气宽中以及发表散寒的本事。有许多没系统深入学习中医的人自以为是地嘲笑中药都是草根树皮，不过是安慰剂，即使有用，也是慢郎中。不与傻瓜论短长，一切疗效说了算。中药治病讲究丝丝入扣，正是用药的偏性即毒性来纠正人体之偏，然而一旦用错，尤其错用经方，祸不旋踵。我亲身领教过，所以感慨良深。有年秋天，我出现感冒症状，微信咨询某中医，他分析症状后命我服《伤寒论》第一方桂枝汤，结果入口便喑哑失音，后来学了中医才明白他那时辩证错误，将风燥错认为风寒，我所遭遇的类似惨痛案例不只这一例呢，日光之下并无新事，自古庸医杀人不用刀的。
从那以后我自己辨证论治，若风热感冒喉咙疼的，就喝金银花薄荷水，若外感恶寒怕冷无汗的，就会用紫苏或是葱白煮水喝，尽量用食疗将其消灭于萌芽之际，屡试不爽。紫苏一身都是宝，苏叶偏于宣散，治疗风寒表证；苏子偏于下气，降气消痰，止咳平喘，还能润肠通便；老人小孩子大便干结又咳嗽痰多，可以用苏子。苏梗偏于宣通，理气宽中。
我曾用苏梗治疗妈妈的胃痛，那时外婆刚去世，妈妈因过度劳累悲伤，腰疼住院半个月，住院期间经过扎针烤电，吊液体（活血化瘀），同时喝的药有盘龙七片，住院一周后胃就开始慢慢痛、胀，吃不下饭，昼夜不能入眠了，然后医院又给开了两种治疗胃病的药，分别是铝鎂加混悬液和泮托拉唑钠肠溶胶囊，喝了几天胃痛还是不能好转，同时不懂药性的她吃了芡实粥，更加堵塞气机，绝望无助的老妈看到饭就烦，睡不着觉的她在家中哭爹喊娘，痛苦万分地向我求助，得知情况后我立马让她出院，停止所有治疗，紧接着就给她开了治胃痛的中药，连吃三付，胃痛明显不痛不脹了，再捡三付，共服六服后胃一点都不痛了。胃痛方如下；元胡索9克，香附6克，紫苏梗 9克，炙甘草3克，苍术6克，
厚朴（炒）6克，陈皮6克，生姜2片，莱菔仔3克，菊花（适量,因她素有眼疾）
孕妇可吃紫苏安胎，有朋友怀孕一个月时风寒感冒，呕吐恶心严重，刚好她园子里种有紫苏，我就让她摘来吃，吃了很有效。
紫苏还有安眠效果，观察紫苏会发现苏叶开合按时，所以取象比类推测能治疗失眠，前贤有张隐庵先生在《僧侣山堂类辩》一书中论述过：“余植百合，其花朝暮；紫苏之叶，朝挺暮垂，俱能引阳气而归阴分。”清末大医陈修园先生还有近代医家范文甫先生都对紫苏治疗不寐有过相关论述。我产后曾失眠很长一段时间，王老师这样给我开过方子，用酸枣仁汤打底，另加百合和苏叶二药助眠，对紫苏的这一功效，王老师在讲课时也多有提及。现在人工作压力大，情绪紧张抑郁，容易气机不畅，所以偶尔吃点紫苏还是很好的，我老家少吃紫苏，湖南人烧菜很爱用紫苏，值得推广，但不可常常吃，尤其气虚汗多，还有真气大亏，危在旦夕的人忌吃。
紫苏这么好，市面上有假苏鱼目混珠，所以购买紫苏一定要买背面紫色者才好。紫苏味辛，辛能入肺，《素问·五脏生成篇》说“诸气者，皆属于肺。”肺主一身之气，所以紫苏能调气，色紫说明入血分，吃这样的紫苏才能气血兼顾，行气和血。紫苏气味香串，有增加食欲之效，女儿食欲不振时，我会做紫苏煎蛋给她吃，先把紫苏叶和嫩苏梗洗净切碎，倒入有盐的蛋液里，热锅放芝麻油煎成酥脆的蛋饼，小孩子很爱吃的。
我烧茄子快起锅时也会用紫苏调味，这是跟湖南人学的，做鱼虾放紫苏甚佳，不仅味道鲜美，还解鱼虾海鲜之毒，越南人和日本人常吃紫苏就是这个道理。我爱蒸三文鱼吃，做法简单，口感鲜嫩。橙色带皮三文鱼上摆葱丝和姜丝，姜也去鱼虾毒，再淋上豆豉酱汁，这个酱汁除了有切碎的豆豉，还有白糖、醋、酱油、辣椒，这是原版配方，我不放辣椒，用紫苏叶代替。底盘放土豆片或豆腐豆干垫底，这样酱汁就不会浪费。入锅蒸前鱼肉撒点盐，大火蒸五六分钟，起锅前再淋上热油，撒绿色小葱叶点缀提升颜值，趁热吃实乃人间美味。
本文修减版首发于《中医健康养生杂志》