就在刘秀迷茫之际，一位白衣老人飘然而至。
他站在路边指路道：“努力吧！信都郡太守任光等人依然在为长安的朝廷守城（更始帝刘玄此时已迁都长安）！你们由此向南走八十里即可到达信都！”
刘秀闻言，来不及握手言谢就赶紧带领众人奔赴信都郡而来。
任光、李忠、万脩等人独守孤城，生怕王郎的军队来攻时保不住城池，听说刘秀到了，大喜过望，马上开门迎接。
至此，刘秀在河北终于有了一席之地。
刘秀在河北开展业务的初期，由于进展太过顺利，几乎没有受到什么抵抗，所以没有刻意招募士兵扩充自己的实力，随着冒出来个王郎，刘秀势单力薄的弊端就凸显出来了，并导致他一路狼狈不堪，几乎无路可走。
刘秀这次深刻认识到了枪杆子的重要性，所以到了信都郡之后，就派邓禹征发附近郡县士兵，共计四千多人，然后靠着这些人马，攻下周边城池，不断扩大地盘，然后再招募更多的士兵，攻下更多的城池。
不久，和成郡太守邳彤、昌城人刘植、宋子人耿纯等，都率领族人子弟据城投靠刘秀，使刘秀实力大增，麾下人才济济。
此时的刘秀，已经不再是任人宰割的羔羊，而是一只让人惧怕的猛虎。
在扫平一些城池之后，这只猛虎已经盯上了河北最大的敌人——邯郸的王郎。
为了解除后顾之忧，刘秀派遣刘植去招降占据石家庄地区拥有十万之众的真定王刘扬。刘秀也亲自来到真定，并娶了刘扬的外甥女郭圣通为妻子，通过联姻双方的关系迅速拉近。
前期准备就绪，一场新的小组赛即将开始，一方是刘秀，一方是王郎，胜出者将获得河北广大地盘，并进入下一轮，而输掉比赛的人将被历史淘汰。
毫无疑问，刘秀是进攻方。他一路南下，连续攻克新市、真定、元氏、防子等地，进入王郎统治的核心区域。
虽然刘秀已经很强大，但王郎的一些手下也不是吃素的，第一回合，先锋朱浮、邓禹就被王郎大将李育击败。
后来刘秀围攻柏人，久攻不下，不得不转攻巨鹿，又是被挡在城外一个多月。
于是在耿纯的建议下，刘秀率大军直捣黄龙，直接进攻邯郸。
王郎见刘秀突然来攻，连忙派出军队迎击，但都被击败。迫于威势，王郎派谏议大夫杜长威到刘秀军营请求投降（也够怂的）。
杜长威对刘秀说道：其实王郎就是汉成帝的遗腹子，骗你是小狗！
刘秀说道：即使汉成帝自己复活，也不能得到天下，更何况诈称他儿子！
杜长威求道：那就封个万户侯吧！
刘秀答道：一户也不给，顶多留个全尸！
杜长威悻悻而回，临走前扔下一句话：邯郸虽然城池不大，但我们君臣上下一心并力城守，足够支撑一年，终不会为了留个全尸而投降！
不过距离杜长威说完这句大话才二十多天，刘秀就攻入城内。
原来，耿况之妹耿玦是习郁大哥习善的妻子，王郎所任命的少傅李立是习善、耿玦的学生，习善耿玦首先说服李立的父母，并在其父母的陪同下，约见李立，进而说服李立打开城门迎接刘秀大军，使邯郸免于战火焚毁，百姓免遭战争杀戮。
王郎见刘秀攻入城内，立刻从后门狼狈而逃，最终被刘秀手下大将王霸追上，一刀劈死，只有刘林不知去向，无从追寻。
小组赛就此结束，刘秀取得胜利。
刘秀破城之后，搜到手下人与王郎的诋毁信，刘秀也不打开看，而是召集诸将，在他们面前一把火烧掉。
不久远在长安的更始帝刘玄收到刘秀打败王郎的消息，担心他实力越来越强大，于是派出使者立刘秀为萧王，令他遣散士兵，回到朝中上班。
刘秀冷笑一声（当我傻啊），推托道：河北还没有完全平定，暂时还回不去。
同时，刘玄命令帮助刘秀围攻王郎的尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，又派遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，企图瓦解刘秀在河北的势力。
不过这些人不久就被刘秀搞定，从此以后，刘秀开始不服从更始帝号令，有了自立山头的打算。