阅读有四个层次（详见《关于阅读的那些事：阅读的四个层次》），第一个层次是基础阅读。这是一个学习基本的阅读技巧的阶段。基础阅读从一个人的出生开始，一直延续到他小学或初中毕业，这因人而异。
一 基础阅读的四个阶段
在儿童学会基本的阅读技巧，具备纯属的阅读能力之前，至少会经历大约四个阶段。
第一个阶段
第一个阶段也被称为"阅读准备阶段"。在这个阶段，孩子们要为阅读进行多方面的准备，时间大概是从出生到六七岁，也就是孩子们接受学前教育的时候。
1 身体准备
孩子在正式阅读前，要保证身体的正常发育，要有良好的视力和听力。良好的视力和听力，是正常阅读必须具备的基本条件。
2 智力准备
阅读前，孩子的大脑要正常发育，要具备最起码的认知能力。缺少最起码的认知能力，是无法阅读的。谁也没办法让一个傻子变成一个合格的阅读者。
3 语言准备
孩子能说话，能说出正确的句子，口齿清晰，这是阅读前的语言准备。
4 个人准备
因为孩子在学习阅读时，主要在学校度过，所以这就要求孩子要具备与其他孩子一起学习的能力，能与其他孩子处理好人际关系，能与其他孩子相互协作，共同发展。除此之外，孩子还要有一定的专注度，能够在阅读时保持注意力；同时还要能服从老师的安排，能遵照指令行事，在练习中学会基本的阅读技巧。
"阅读准备阶段"对孩子们来说非常重要。一个孩子如果还没准备好，我们就去教他阅读，他很可能会不喜欢这样的学习经验。这种心态会让以后的学校教育，甚至孩子的成人阶段都受到影响。作为孩子的家长与老师，在这些方面不可不慎。
第二个阶段
这个阶段大致是孩子们上一年级的时候。这时孩子们开始认字，开始学习阅读一些简单的读物，学习看图说话等等。老师会在这时给孩子们介绍一些阅读的基本技巧，如碰到生字时如何通过查阅字典了解字音，理解字义，进而理解整句话的意思。
懂得发现一些符号的意义，是人类所表现出的最惊人的聪明机巧，而大多数人在七岁以前就已经表现出来这样的能力了。孩子刚开始对课本上的字符一窍不通，但过不了多久就会理解它的意义，借助它们认识这个世界，这是我们在孩子身上发现的最神奇的事情。
第三个阶段
第三个阶段在孩子伴随着孩子完成四年级的学业而结束。这个阶段结束后，孩子们会拥有快速建立词汇的能力，孩子的词汇储备量会快速增长。他们所用的方法是联系上下文，从上下文所提供的线索中，猜测不熟悉的词语的意思。
这时孩子们会针对不同的阅读目标，根据不同的阅读领域，调整自己的阅读方法。他们能分清自己阅读的东西是属于科学，还是历史，或者是属于语言艺术。
这个阶段，孩子们还会意识到，阅读是一项可以自己来做的事情，不需要老师一直陪在身边指导。除了在学校，在家里自己一个人也可以做这件事。孩子会这样做的原因很多，很可能是因为好奇心的驱使，觉得阅读是一件"好玩"的事情，也很可能因为孩子觉得"阅读"这件事能拓展自己的视野，能看到自己在现实世界中看不到的东西。
第四个阶段
等到第四个阶段时，孩子应该已经成为一个成熟的阅读者了。在这个阶段，他们只是在精练和增进前面所学的阅读技巧罢了。第四阶段大概在孩子小学毕业或初中毕业后结束。
作为一个成熟的阅读者，孩子们开始消化阅读经验，能从一本书所提出来的观点转到另外一个观点上去，能在同一主题下比较不同作者的观点。
阅读的成熟阶段，应该是一个青少年就应该达到的境界，也是终其一生都应该持续下去的境界。
二 基础阅读的现状
在小学或初中毕业后，我们的孩子应该精通基础阅读。但当面对现实时，我们会惊讶地发现，很多孩子没有达到目标。这当中的原因有很多，有家庭环境的影响，有个人的因素，但有一个不常被注意影响却很大的原因，值得我们警惕。在基础阅读阶段，我们过分强调阅读的准备阶段，过分注重教导孩子初步阅读的方法，这往往意味着其他更高层次的阅读可能遭到忽视。
基础阅读中都有一位老师在孩子身旁指导，但老师不能一直陪在他身边，只有他自己能阅读，才能够自己开始学习。精通了第一层次的阅读，孩子就可以自己阅读了，也准备好要学习更多的阅读技巧，但不清楚如何超越基础阅读。如何超越基础阅读，这个问题应该在高中得到解决。但现实是高中毕业的大多数学生阅读层次还在第一层次中徘徊。很多高中毕业生上了大学还要进修一些阅读矫正课程，但这些课程本该在高中时代完成。
一个人文素养优良的高中，就算什么也没做，也该培养出能达到分析阅读的读者。一个优秀的大学，就算什么也没贡献，也该培养出能进行主题阅读的读者。但现在的大学毕业生，能进行主题阅读的人，不能说没有，但也不敢说很多。我们一定要比一个人人识字的国家更进一步，我们的国人应该成为一个个真正有能力的阅读者。达不到这样的境界，我们就无法应付未来的世界。