第二部 傀儡同治
第二节 风雨中的避暑山庄(1)
载淳灵前继位，虽然已经成为了大清帝国的第十代皇帝，但是毕竟登基大典还没有举行。因此对于这个年仅六岁的小皇帝来说，名义上还是皇太子。而载淳的生母叶赫那拉氏的徽号是“慈禧”、嫡母钮祜禄氏的徽号是“慈安”，这两个女人因载淳继位都被尊为太后。
肃顺等八人依旧骄横，他们在初步处理完清文宗爱新觉罗·奕詝的丧事（把文宗皇帝尸体入殓梓宫停灵瞻仰、上庙号和谥号、给两宫皇太后上徽号）之后，开了个小型的秘密会议。
“现在，文宗显皇帝的丧事初步办妥了。你我八人的风险也是最大的！各位，在承德这一年咱们已经把这里控制了。因此诸公无论如何都得尽量让回銮的事情拖到不能再拖的那一刻为止……”肃顺看着其他的七位盟友和政治伙伴，用一种领袖的口气说着。
“不然，”杜翰喝了口茶，看着肃顺道，“小皇帝的登基大典按例必须在紫禁城太和殿举行。现在最重要的事情是给文宗皇帝发丧。可是，小皇帝不继位就不能昭告天下文宗显皇帝驾崩的消息。因此当务之急在于在最短的时间内解决两宫皇太后。大清国不能再出现一个吕后了。”
焦佑瀛听罢连声赞同，“太后干政是很可能的，东太后一介女流。她是个不谙世事只知道女红的大家闺秀，所以不足为虑。只有那个西太后慈禧，那是个可怕的人。”说完，看了看大家，又说:“两宫皇太后地位虽高，但是深居宫禁。可以说对于外朝事务是耳聋眼瞎，不明情况。我们只要控制太后，掠夺对皇帝的抚养权，就能真正得到皇权！不过……”
端华说:“焦大人想说什么，本王知道。这一点也是各位都很担忧的问题:恭亲王爱新觉罗·奕訢。此人有大才干，宣宗成皇帝当年就很欣赏他，他也是皇位的有力竞争者。可以说一旦他掌权，咱大清国恐怕非得再出一个多尔衮不可！因此必须阻止奕訢来承德吊唁！”
于是，八大臣以载淳的名义下诏令奕訢“在京办理一切丧仪，毋庸来承德吊唁”。于是，八大臣暂时成功赶在奕訢上奏前堵住了北京的嘴巴。
为了垄断皇权，肃顺一党掌握了整个朝廷各衙门所有的往来函件。同时，坚决进行奏折保密的政策，给宫里面看的只有拟好的上谕。两宫皇太后也是只需要盖章罢了，根本就不让两宫皇太后知道朝廷情况。
慈禧太后越来越感到不安，政治这个东西她接触得比慈安太后还要深。因此她深知如果不能摆脱八个辅政大臣的控制会有多大的风险，所以她决定先鼓动东宫慈安太后加入夺权的阵营里来。
于是慈禧太后秘密来见慈安，开门见山:“姐姐，您可是够安详的。现在可是十分紧急！”慈安太后心如古井，她本来就不热衷于政治斗争，所以也没看出多大门道。因此她打趣说:“我的好妹妹，如今你我并尊太后，论地位是平起平坐了。对你来讲还有什么十万火急的事情要到我这来说？我可只想颐养天年，等时候到了也就去见文宗显皇帝了。”
慈禧太后非常着急，她看着慈安太后阳光般的笑容，开口讲道:“我说姐姐你可是皇帝的嫡母！现在朝廷是个什么情况别告诉我你不知道，我说你是真不热衷皇权呢，还是装的。难道你真的想让皇权旁落吗？！”话音刚落，慈安太后立刻收起了笑容，她大声喝道:“放肆！”
慈禧闻言一惊，毕竟人家在文宗皇帝活着的时候是大清帝国的正宫皇后啊。嫡庶之见哪怕是现在还是具有相当强大的约束力的。因此慈禧太后立刻摆出一副认错的样子，道:“是妹妹失言了。”
慈安太后挥退了伺候的太监和宫女，然后非常严肃地看着慈禧:“你以为我不知道肃顺在搞什么把戏么？不，他在打什么算盘我太清楚了。刚才我就在想该如何解决这个权臣！毕竟大清帝国的皇权绝对不能落到这种人手里。可是，我是个从小诗词歌赋接触得比较多的人，我本人也不怎么热心政治。妹妹你平日里就在帮助文宗皇帝决策政务，你看该怎么办？”
慈禧太后听完慈安的话，知道东宫太后这儿摆平了。于是她开始讲起来自己的计划:“现在，肃顺这八个人把持朝政专横无度。你我姐妹每天除了拿着先帝赏赐的印章给上谕盖印之外几乎对国家两眼一抹黑！可以说现在我们不仅仅是聋子，也是瞎子。如今的当务之急是要争取到阅看奏折的权力！这是我们的第一步，明天先把这八个人找来试试看吧。后面的事情，咱们后面再说。”
次日，爱新觉罗·肃顺等八个赞襄政务王大臣奉诏来到避暑山庄觐见两宫皇太后。在那龙椅上，坐着年幼的载淳。龙椅的后面是一道明黄色的纱帘，帘子后面是两把凤椅，凤椅上坐着两宫皇太后。
两宫皇太后一身黑色的凤袍朝服，头戴凤冠，然后卸去了所有的浓重的装饰。八大臣一身素官袍，毕竟现在还是国丧期间。而小载淳的身上，则是一身龙袍，外面罩着孝服。
肃顺八人一撩官袍跪倒在地，“臣肃顺等叩见皇上、叩见两宫皇太后。”慈安太后一副哭泣的样子，悲伤得不能言语。她只是在哭。而慈禧太后则是象征性地抹了把眼泪，道:“免了，都起来吧。”
肃顺和其他的七位辅政大臣站起身来，左右各四个人站好。慈禧太后则是隔着帘子，漫不经心地问了一句:“朝廷可安好啊？”
这句话一出来，气氛就非常紧张了。肃顺知道这是一句双关语，答得不好的话己方就会落在下风。于是他也很平静地说了一句:“回皇上、两宫皇太后话，朝野上下一切安好。”慈禧太后闻言又说了一句:“但不知列位是如何处理朝政的？哀家可是对一切情形一无所知啊。咱姐俩是整天就忙着盖章子了。对吧，姐姐？”说完，慈禧回头看了一眼慈安太后，慈安一边哭一边点头，算是默认了。
“那么，”慈禧回过头来，对八大臣高声说道:“你们就应该把一切奏折进呈哀家！先帝爷可是没有说让你们垄断朝政！难道哀家姐妹两个就是个橡皮图章吗？要是只是盖印，这个活儿找个太监都能干！”
杜翰不甘示弱，他接过话头气势汹汹地说道:“太后说得对极了！文宗显皇帝就是只赋予了两宫皇太后盖印的权力！至于处理朝政，那是臣的事情。太后要是嫌盖印麻烦，那么您把那印交出来由臣来盖也是可以的！”
由于八大臣气势汹汹，载淳坐在宽大的龙椅上吓坏了。他大哭不止，甚至还尿了裤子。慈安太后看了看小皇帝，又看了看声色俱厉的西太后慈禧，于是更加放声大哭。
慈禧太后号哭着，怒吼着，她一遍一遍地向八大臣强调奏折一定要由两宫皇太后看。不然监督辅政的权力根本没法执行！
八大臣也毫不软弱，他们表示太后如果强行要求慈览奏折，那么八大臣便以“搁车”报复！
于是，大清帝国这部沉重的马车在八大臣的刻意为之的情况下，骤然停摆。各地督抚大臣上的各种报告地方政务和外交的奏折、全国各地将军都统递的关于战后事宜以及请示与英法联军关系处理的奏折便被全部搁置。
在烟波致爽殿，载淳看着自己的两位母亲的背影，一脸恐惧之后的茫然。他开口问道:“这八个人到底是谁？他们为什么这么凶恶……”
站在旁边伺候的慈禧太后的贴身太监安德海操着一副不阴不阳的嗓门说道:“奴才回皇上话，这八位大人是先帝爷留给皇上的辅政大臣。至于为什么如此态度，皇上长大了也就懂了。”
载淳摇摇头，“走吧，朕该去见见师傅们了。唉，为什么还要上书房读书啊……”
回到了寝宫的两宫皇太后，旋即开始思考下一步应该怎么办。因为两宫皇太后根本没有料到肃顺敢公然“搁车”！现在皇权争夺影响到了国家运转，这就玩脱了。所以必须纠正思路，另想办法。
在八大臣这一方。这八位开了个会，觉得就算是让太后慈览奏折也不是不行。一则这是太后应该行使的职权，二则慈禧太后是个半文盲，慈安太后则是个实实在在的文盲。让这么两个人看奏折，那就是连蒙带猜，恐怕还得摆一本《康熙字典》什么的。因此想想也就无关紧要了。
于是八大臣上《谢罪表》，表态可以让两宫皇太后慈览奏章。两宫皇太后也就顺水推舟，本着各让一步天下太平的原则表示今后所有军国政事皆由两宫皇太后和八个赞襄政务王大臣共同商办。
于是八大臣复工了，两宫皇太后也开始阅看奏折。虽然说奏章的内容对这两个帝国地位最高的女人来说有些晦涩难懂，但是至少目前的第一步算是有惊无险地完成了。通过此事，两宫皇太后认为仅仅靠自己的力量根本不足以扭转乾坤。因此她们必须找个外援，这个外援还得足够强大。
于是一个纵横晚清四十多年的恩封世袭罔替亲王即将再度登场，这场笼罩在肃杀和阴霾中的政变真正的变数也开始出现。这是怎么一回事呢？