乔家有五个孩子，一成，二强，三丽，四美，七七。
前面四个孩子从名字上看就是一家人，可是生七七那天，乔家那个不负责任的父亲乔祖望被黏在了麻将桌上下不来，一成的母亲感受到阵痛之后，一个人挺着个大肚子走到了医院，快到医院才给自己的妹妹打了个电话。
生下孩子之后，一成的二姨跑去找乔祖望报喜，让他给起个名字，乔祖望随口来了句，今年是七七年，就叫七七吧。
他本来还不打算去看一眼自己的老婆孩子，还是牌友们劝他，他才勉为其难地起了身，还嫌要去的那家医院太远，想叫辆三轮车。
再然后，二姨跌跌撞撞地跑到乔家，让一成锁好门，带着弟弟妹妹和她一起去医院。他们等了好久都没有等到去医院的公交车，最后二姨咬咬牙，喊了两辆三轮车。可是等他们到了医院，一幅白布正一点点掩在母亲的脸上。
从此以后，乔一成便没了妈。从此以后，乔一成便一个人把三个弟妹拉扯大，他们的父亲，从来都是指望不上的。至于为什么是三个弟妹而不是四个，因为最小的七七由二姨带去照顾了，乔祖望每个月象征性地给了点生活费。而一成，因为听到长嘴女人的闲话，竟也怀疑七七是母亲和二姨夫的儿子，心上便生了根刺，再也没办法和最小的弟弟亲近了。
很难想像，在那个年代他们到底是怎么撑过来的。不过乔祖望好歹是有一份正经工作的，每个月领到的工资抽出一部分给一成当生活费，再漏出一点给二姨养七七，其余的，便都是他的牌资了。
乔一成做过一件最大胆的事，就是偷偷跑去举报乔祖望他们打麻将。乔祖望觉得奇怪，那么隐秘的地方，从来没有被发现过的，这一回咋就被逮住了呢？等他想明白肯定是家里人告的密，便不声不响地抽了皮鞭拖着一成锁了房间门狠抽了一顿。
但这并不足以让一成恨父亲，他真的对这个父亲死心，是因为他的狗肉朋友差一点就欺负了小小的三丽，他本来还指望父亲去给妹妹讨回公道，可是乔祖望居然借着这件事敲诈了别人四百块便不了了之了。从那一天起，一成就再也不叫他父亲了。
一个爹妈生的，四个孩子性格却完全不同。一成稳重，发了狠地埋头苦读，因为他知道只有这样才有出路；三丽本来和他的性子最像，温柔文静，有一股书香气，却在经历了那件事之后有时突然像变了个人，嘴碎，泼辣；二强和四美都不爱读书，二强最喜欢琢磨点吃的，四美则疯疯癫癫，把日子过得跟演电视剧似的。
哦，还有七七。七七是个男孩子，但长得特别漂亮。二姨自己家还有三个孩子，有时难免不上心，但最小的儿子齐唯民却特别心疼这个表弟，无论去哪里都带着他。一成有时看着他们俩，会觉得七七好像是齐唯民的亲弟弟，也许真的是呢？这根刺永远也拔不掉了。
乔祖望没有操过一分心，但几个孩子居然也这么长大了。长大后便都有了自己的生活，但乔一成仿佛已经把弟妹的事当成了自己的责任，或许在他心里，这几个人再如何长大，在他面前始终都是孩子吧。
乔家的五个孩子，多少都是经历了些磨难的，乔一成自己就离过两次婚；二强则是喜欢上了大自己很多岁的有夫之妇；三丽在婚姻上是最圆满的，和丈夫感情很好，可是她摊上了一个恶婆婆，丈夫后来又得了病；四美的婚姻是她自己争取来的，但那个丈夫实在不省心，接二连三的在外面招惹女人，那时候四美死活不肯离婚，可到了最后，丈夫染上了非典，四美义无反顾地跑去医院照顾，等出了院，丈夫真心地悔改了，说要和四美好好过日子，四美却突然决定和他离婚了；还有七七，七七被齐唯民保护得太好了，小小年纪就当了爹，但他自己还是个孩子……
这么多年了，一家人吵吵闹闹也就过来了，一成后来查出肾病，他把弟弟妹妹的事安排得妥妥贴贴，然后把钥匙交给前妻保管，就一个人偷偷地跑去了医院。弟弟妹妹知道后，自发地排了个值班表，保证病房里是一定有人守着的。本来想说不排七七了，这么多年也没照顾过他，可是他自己跑过来帮忙，他们话都没有说过几句，但站在一起居然一点都不违和。
后来，七七还把自己的一个肾换给了乔一成。而乔一成，也终于在翻到乔祖望年轻时的照片的那一刻明白了，七七从来就是乔家的孩子啊，他和年轻时候的乔祖望，简直长得一模一样。
整本书没有什么华丽的语句，就是把乔家几个儿女的日子摊开来给读者看。看完之后，才恍惚间明白了，为什么老一辈的人总说，兄弟姐妹就是父母留给孩子最大的财富。