3.7.6从三江到太仓---古法七星仓
郑和点头道：“说起航海，除了海图针路必须精确之外，罗盘、望远镜也需要最好的质量；此外各船之长必须懂天象与季风，能牵星问斗者方能确保船只不迷失。最后，招募熟练的水手以及建造坚固的大船两事最为重要。”
小武同意道：“听说你七下西洋时，船队里至少有2万7千余人，数量绝对要比后世西方殖民者的远征海军多得多！可是你从哪里招到这许多水手的？我想，即算其中有一部分是纯粹的军人，可他们也得懂得航海技术不是？”
郑和微笑道：“东南各省懂得造船和跑过远洋的人很多，从大元时起就已经这样了，故招聘水手或造船工人都很容易。永乐皇帝下旨，将东南沿海各省、凡是以前跟航海有任何渊源的人，都划拨到我麾下调遣，以便从中挑选合适之船长和水手。”
“其实那些水手们也很乐意奉命，因为即使是他们以前跑海的历代祖先，又何曾见过如此高大威风的宝船？而作为大明的人，驾驶大明的宝船，不正是跑海人最大的荣耀吗？”
小武点头道：“这倒也是。我现在已经知道元朝时候的海洋贸易是很兴盛的，所以肯定留下了不少航海有关人才。谁能够提供大海船，他们就乐于为谁效力！”
郑和柔声道：“水手的招募解决了以后，就只剩下造船的问题了。以前泉州有一些不错的船厂，但是太祖皇帝龙兴以后，泉州已遭摧毁（报复阿拉伯人助元灭宋）。后来港口虽大略恢复，但泉州要想完全达到以前的盛况，恐怕还需要很长时间。”
“何况，以前在泉州垄断造船业的人大都是阿拉伯后裔；大明跟大元有所不同，恐怕不会容忍此事。”
小武恍然道：“以大明的自尊，加上对造船能力的掌握和自信，那就应该在上海（太仓）建一个比元朝的泉州更大的造船厂！”
郑和笑了笑道：“当然，南京也有非常出色的龙江船厂！我们最初的海船都在这里打造，也便于永乐帝得暇、从紫禁城来到船厂参观和给工人打气。但到了后来，我已知永乐帝有意从南京迁都燕京，便减少了在南京造船。”
“而且南京船厂打造的船只大小均有---不光是跑海的，还有众多是跑长江的、跑运河的；所以后来我建议永乐帝，逐步扩建太仓浏河的宝船厂，以便把专门跑海的大船都移到这里来建造和维修。”
“如此，还可以回避让海船跑长江（太仓到南京段）的风险。否则几万里海路都安全跑过来了，万一最后搁浅在长江淤泥之中，岂不是太冤枉了？”
小武肃然起敬，大为佩服道：“不错。明朝把最大的海船厂设在太仓，完全是你的建议！”
“近代的中国仍然把江南造船厂设在上海，而你那时的太仓也包括了北上海，所以简直跟你是不谋而合呀！不、不、不，你是第一个吃螃蟹的；我们是后人，完全是跟你学的！”
图表12郑和宝船之模型
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郑和柔声道：“太仓（包括北上海）地处江海交汇之处，正是最好不过的商贸海运中心。当地浏河港（刘家港）码头原本就被称为‘六国码头’---可通日本、琉球、高丽、占城等地。”
“而且这一带十分富庶，自古道‘财源茂盛达三江’，故可容纳各色人才甚多。从南京迁一些楼船建造高手过去，安置起来也十分方便。”
小武奇怪道：“什么是‘财源茂盛达三江’？是哪三条江？跟太仓什么关系？”
郑和微微一怔，解释道：“三江，指的是娄江、松江、东江，是太湖水系之东北、正东、东南三个方向的三条主要江流。”
“‘财源茂盛达三江’之语，是指商家在全国最富庶的太湖流域商贸能占据一席之地。”
小武恍然道：“原来如此！受教了！”
郑和柔声道：“不过，自打东江逐渐淤塞之后，只有娄江和松江算是通的。如果再把松江和娄江两者比较的话，松江（即黄浦江的支流吴淞江或苏州河）相对曲折蜿蜒，泥沙较多、需要疏浚，故太湖粮食出海不走此路。”
“所以，三江之中最后只剩下娄江为太湖最佳运粮水道，其河道笔直通往长江的接口处即太仓浏家港（浏河镇）。”
图表13太湖三江示意图
小武挠了挠头皮，道：“原来‘达三江’是这个意思？我明白了，就是能达到太湖呀！但是，太湖的粮食不是应该顺着大运河向北运输吗？为什么要从娄江出海？”
郑和微笑道：“世人都说‘苏湖熟、天下足’，也就是说，如果太湖东面的苏州和西面的湖州都丰收了，那天下的粮食也就不缺了。”
“不过，太湖流域的粮食经常会丰产，大多数时间根本吃不掉，但又何必运输北上太多？不如运往太仓那里储藏起来，以待真正需要的时候再运不迟。”
小武突然想起一事，点头道：“不错。在你这个时候，明朝首都还没有从南京迁往北京。换句话说，向北的漕运是没有必要的。”
“所以，还不如将粮食顺着娄江、先运到太仓去储藏起来呢；等哪里真正需要粮食的时候再有的放矢、运将过去也不迟啊。”
郑和点头含笑道：“正是这个道理。况且大运河疏浚工程一直尚未完工，粮食运往北方依靠海路才是主流。”
“例如本朝初期伐辽东之时，便是将太仓的粮食装船，从海路北上运至皮岛（今属朝鲜）一带登陆，同时知会征辽东大军去港口接应。是故大明军队极远可至奴儿干都司（外东北）亦无匮粮之虞，最终北元大将纳哈出率蒙古军20余万不战而降！大明尽收辽东、乃至极北！”
图表14明初伐辽东之运粮路线
【太仓->皮岛】
图表15太仓发辽东粮船之皮岛登陆点
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小武张大了口，笑道：“不错呀。难怪明朝将国家储粮中心，就设在长江出海口的太仓！这里必须是朝廷储粮中心！因为这个名字么，就说明它是个大粮仓呀！”
郑和点了点头，微笑道：“太仓之地就是因为建设储粮仓库而得名的。当年洪武皇帝得到高人指点，将太仓设计得极有独到之处。”
“户部的官员先是使用了古法7星仓的概念来设计‘大仓’，并在此基础上又扩大了7倍。每7个大仓合为一组，唤作1个‘太仓’。其上再扩7倍，一共是49个‘大仓’，合计为7个‘太仓’。”
小武惊笑道：“原来，‘太仓’是这么来的呀！因为它比‘大仓’还要大，所以叫‘太仓’？”
郑和也笑道：“不错。通常省一级的官方粮食储运之所，有一两个大仓，也就了不起了；更不要说能拥有一个七倍大小的太仓了。可是这里装满的话，共有7个太仓、合计49个大仓，此种规模怎不让各省望尘莫及？”
小武倒吸一口凉气，大声嚷道：“原来太仓竟然是这么大的计量单位！别的地方根本用不上啊！原来仅仅是一个大仓，就已经达到省级粮食管理规模了！”
郑和笑道：“不错。而每个大仓内又分有7个中仓、每个中仓又分为7个小仓，每一级都包含了7个更小的单位，而分仓会循环轮流使用。”
小武询问道：“为何分仓循环轮流使用？”
郑和顿了一下，耐心解释道：“将粮食分仓隔开，可避免火灾的蔓延和破坏。再者，每年收入太仓和运出太仓之米是不一样的。”
“比如说去年进仓的太湖新米，按天甲仓、天乙仓、天丙仓、天丁仓的顺序放满，天字仓满了后用地字仓继续按顺序纳入仓库。而出仓的陈米，也是先从最早放满的仓库顺序去取，取光了一个仓后才去取下一仓。”
小武叹道：“这里头的讲究不少呀？好像叫做仓库的‘先进先出’（FIFO）原则？”
郑和并未理会小武讲话，继续道：“这样，一则可以让进米和出米的行为分开，免得千百个搬米的劳工互相干扰，出现人为错误。”
“二则，也可以避免有些米刚放入不久就被取走；而有些米一放多年、却无人去取。那样年深日久的话，很多库存粮食会腐烂而无用。”
“三则，如果中间某仓有人监守自盗的话，其亏空在循环开仓的情况下很容易被发现。”
小武身躯一震，缓缓点头道：“如今的国家储备粮库、还经常听说出现‘满仓’突然变‘空仓’的现象，居然几十年无人发现！”
“如果上面认真核查起来，总是有人偷偷放一把火---然后号称‘走水’，‘早已不存在的粮食’就和账本一起被烧掉了！不时有这等事情发生，可见如今的管理水平有些地方还不如明朝呢。”
郑和哂道：“若是仓库官员训练有素，又怎会有如此问题?另外，每仓放满后可即行‘封仓’，只留下很小的通气开口；此后只允许个别仓管人员进入，每次进出均要记录。直到数年后，轮到此仓取米，才可将其完全打开。”
小武点头赞道：“这样一来，可能‘偷粮’之人几乎无空子可钻！”
郑和柔声道：“仓库不论大小，四壁均由防火材料建成；每个大仓必开有独立沟渠、就近接引娄江或长江水源成池，如此则不惧水火。”
“仓库之间也要保持很远的距离，有事则容易隔绝处理，而且中间的空地亦可用来晒粮。”
小武恍然道：“原来仓与仓之间不但管理上要分开，物理上也要保持安全距离！”
“有这样周到的设计，万一有一两个仓不幸毁于水火，也可以迅速出动军队或消防员包围此处，所以基本是不可能蔓延到其它仓去的！”
郑和含笑道：“太仓粮储乃是国家之根本，是以一切配套力求可靠、可靠、再可靠！此事在我大明几乎无人不知。”
“另外从整体上来看，7个大明太仓所圈占的面积极大，基本占据了长江的娄江口周边所有土地，所以地名才改叫太仓。”