九成消失!成都的游戏美术外包商,你们还好吗?

成都游戏业界最近一则传闻引起记者关注:某游戏大厂入股收购一家美术外包企业,而这家外包商也同时号称将在成都建立起5000人规模的游戏美术外包团队!

然而,记者此前认识和了解的部分成都美术外包团队,大多数已经倒闭。当然有一些做得好的扩大了规模,但大多数15年前后成立的美术外包团队已经烟消云散,游戏美术外包江湖真是冰火两重天啊!

(成都高新区孵化园入了几十家游戏业企业) 

9成消失,中小团队难存活

2020年9月17日,有5年从业经历的刘丽去一家做游戏美术外包的公司应聘原画师职位,对于这家不算知名的美术外包公司,刘丽知之甚少,只知道这家公司叫灵绘,应该是成都游戏业剩下来为数不多的,发展得还可以的上规模游戏美术外包公司。

面试是由她原来同事李小君给内推过来的,虽然说成都的中小型游戏美术外包公司倒闭者众,但在招聘市场上,一名合格的游戏美术设计师,还是各家美术外包公司和研发商争相邀约入职的对象。

2020年也是手机游戏市场记忆深刻的一年,如果说新冠疫情使线上游戏业增长迅速的同时,游戏美术外包市场总体需求规模在放大,并经历着跨越和变局的一年。随着游戏变得越来越精致,游戏大厂对游戏美术外包的要求也越来越高。

李小君告诉记者 :“象灵绘这样的游戏美术外包品牌,包括业内很多人都知之不多,其实说起来也是外包行业的老兵了,以前在成都是以工作室形式亮相。”

“我知道前期还是亏了两三年多,不过老板亏得起,这才熬过来了。”2012年至2015年,大众媒体聚焦成都荣登手游第四城之时,游戏圈内媒体却大量标题写的是:

这种唱衰之声一直持续到去年初,好在终于停下来了,在媒体看来,可能都死得差不多了吧,但也有一些媒体认为:活下来的,有的已经茁壮成长成大树了,至少,不那么容易死亡了。

大潮褪去,自然泥沙俱下,而给游戏研发商们打工的游戏民工-游戏美术外包商们,生存情况又如何呢?从几家做游戏行业厂商库和通讯录的来源处,记者查询到:截止到2020年9月,原来以游戏美术外包为主营的企业,十之八九已经消失。

成都剩下的上规模的美术外包商,数量已经缩减到20家以内。

“屈指可数。”从潮起到潮落,一直置身成都游戏圈的从业者,可以说目睹了整个市场的全过程,从事小游戏开发的谢经理告诉记者:“大的就那么几家,夏尔、灵绘、天纵、墨羽......,哦不,准确说算得上大中型以上,有3、500人团队规模,或者说500人以上的就只有两家,夏尔和灵绘。”

消失的原因

消失的原因,不外乎接不到外包订单,那些没单子的早在几年前就死了,没死的也转行了,而剩下来的,要么做大了比如夏尔和灵绘上500人团队规模,要么在拼命上规模的路上!

通过翻看一大把名片、搜索和询问游戏业的朋友,以成都2017年鼎盛之时相比,那些以游戏美术外包为主营的公司们,变化最大的是官网都不在了,官网变成了这样

这样

三年前这个时候,成都本土游戏媒体《游戏茶馆》曾报道过一篇:

《游戏美术外包现状:中小外包商增长迅速  无底线接单乱象不少》

五月,公众号:游戏茶馆游戏美术外包现状:中小外包商增长迅速  无底线接单乱象不少 | 游戏茶馆

文中提到的义美游副总裁刘译文说:“在成都,几乎每个月都能听说,又有七八家美术外包公司开业了。”目前做美术外包的公司多达150多家。

讲话中的义美游从招聘网查询的信息来看,

不仅没做美术外包了,连公司名称都变了,公司官网也变成了这样。

“这其中也有为避税原因注销原来公司名称新建名头的小公司,还在继续做着游戏美术外包。”刘丽原来的同事,李军告诉记者:“一家从维塔士出来的股东,带着几个手下,做了一家20多人左右的外包团队,技术上可以说也有过人之处,甚至能接到网易的一些外包单,这几年公司虽然从几个人蜗居小区居民熬到搬到天府三街写字楼上,但几个股东却常常忧虑,有种害怕吃了上顿没下顿的担心。”能接到网易游戏的美术外包订单,这已经胜过8成美术外包商了,这不也算很好的出路吗?还担忧什么呢?

李军笑了笑:“这你就不知道了吧?”环球中心没有找到茶楼,我们坐在快餐店的座位上各叫了杯咖啡。“游戏美术外包之所以中小型公司没法生存,主要还是接不到订单。因为国内要把美术拿出来外包的游戏研发商,大多是头部的大厂们,大厂不是财大气粗,而是更有利于控制成本、有利于控制制作品质和有利于控制进度。如果他们想把订单给谁,一要看乙方技术实力品牌和规模,二也是是要看人脉关系的。”

有时候,大厂负责管理供应商的负责人换个人,都会导致美术外包商们的一阵混乱。

原来如此,经李军详加解释,才知道,如果一家美术外包公司做不上规模,自然也接不到大单,但是做上规模,风险也是很大的,因为如果管理运营能力跟不上,是很容易跨的,很简单,你组成一两百人的团队,接单项目一有闪失,跟不上,别的不说,发工资的资金链你能支撑几个月呢?

而原来媒体讲的以低价抢单,甚至态度卑微打出“我们致力于给客户提供超高性价比的美术设计服务,低于市场均价,做出精品美术。”这样广告语的外包商们,大厂敢不敢放单给他们呢?

游戏美术外包变局已现

正说着,刘丽也面试出来,过来环球中心和我们一起聊起来,她顺利通过面试,灵绘的HR很满意她的资历,并希望尽快到岗。刘丽边谢谢李小君的内部推荐,边说:“说是他们马上要扩充人马到千人级别。还要到上海、厦门去开分公司,我就喜欢这样蒸蒸日上的企业,就是一名普通员工,干着也很有成就感的。”

从腾讯、网易、莉莉丝、盛趣、西山居等游戏头部企业来看,把美术外包已经成为主流选择,至少是三七开,一部分象黑悟空这样精雕细琢的项目,才把游戏美术一直攥在手里,但从杨奇的自述来看,场景、角色、道具也是有外包出去的。

从前年起,随着整个游戏业的更新迭代,中型以上的游戏投入,单单美术部分已经是千万级别,类似大型游戏的美术部分投入2千万起步也是不在少数。

从而推动游戏美术外包行业的发展也水涨船高。“这个水涨船高,并不是说价格涨了多少。”成都游戏圈“老戏骨”李小君告诉记者:“只是说外包市场金额规模越来越大,我知道的有的大厂,仅2020年拿出来的招标金额,就接近10亿。”

蛋糕是大了,问题是面粉不够用了。熟悉各大美术外包企业的李小君说:“我晓得的是现在游戏美术企业HR招人都招疯了,因为招人越来越困难了,甲方的品质要求必然要上升,各个友商之间互挖设计师的事,也是不少见。这没办法。”

游戏圈一线员工口口相传有一句话:中国的游戏公司拥有一流的美术、二流的程序、三流的策划和四流的老板。这句话褒贬都有,见仁见智,但不可否认的是游戏业这十来年潮起潮落中,把中国游戏美术的底子夯得不错,加上规模制作还是有优势的。

这让我想起了富士康,制造大国的不仅仅显示在传统制造业吧,从另一方面说,数字文创产业又何尝不是另一规模巨大的制造业?这也是全球游戏美术外包大多数在国内寻找合作商的原因之一吧!

对于业内最近传说某大厂入股成都某游戏美术外包企业,和该企业要建立5000人以上的规模团队的消息看来是真的。

“这个消息还是有些震动成都游戏圈的。”老游戏人李小君告诉记者:“很多做研发的没想到一个做游戏的民工的也有逆袭之时。”

是好是坏,孰是孰非,关于游戏外包、游戏美术外包行业的市场报导,本号将随时跟踪和报道,敬请关注!

经受访者要求,文中人名做了化名,而受访者发言也并未完全证实,仅为一家之言,不代表本号立场,请读者明鉴。

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