【穿越石器时代 No.02】——“火”，人类的文明之光

连载｜《文物里的大历史》

学“诗”，可兴观群怨；读“史”，可鉴古知今；审“美”，可陶养性灵。每天一个小故事，让书本上、博物馆里的文物、艺术品鲜活起来，去探寻它们背后的小秘密。 这是一段我期待已久的旅行，期待与你同行，也期待途中的交流和探讨。

  前情回顾：

      我们一起穿越回350万年前，观察了人类远房老祖先——南猿的“私人收藏”；️看到250万年前，原始人类已经开始制造和使用工具；仔细观察了10-20万年前，他们的两种“流行款”打制石器“石球”和“大三棱尖状器”；正当我们准备观测升级版石器2.0的时候……

      我的时空小助手发来紧急预警——“Stop！有文明大事件即将被跳过。请确认，是否跳过？请确认，是否跳过？”

      跳过？那怎么行。幸亏咱刹车踩得快，一脚就停在了20万年前的这个时候。环顾四周，我很快发现了那个差点儿被跳过去的“大事件”。你猜到是什么了吗？

      来，我们先听两个故事。

 【Story 1、希腊神话——普罗米修斯的故事】

      在希腊神话中，宙斯是宇宙里地位最高的神明，而普罗米修斯是奥林匹斯山上最具智慧的神明。在人类诞生的初期，在一次献祭中，人类触怒了天神宙斯。宙斯决定惩罚人类，拒绝向人类提供生活所必需的一样东西——火。普罗米修斯不忍心看到人类在黑暗、潮湿中痛苦，于是偷偷窃走“天火”，送给人类。而人类在火的帮助下，最终成为“万物之灵”。

      这件事被宙斯发现了，他勃然大怒命令把普罗米修斯带到高加索山，用一条永远也挣不断的锁链把他绑缚在陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，疲惫的双膝也不能弯曲，在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。让他忍受饥饿、风吹、日晒和雨淋。此外，还派一只恶鹰每天去啄食他的内脏，白天被吃完，夜晚内脏总会重新长出来，就这样，日复一日，年复一年。一位天神很敬佩普罗米修斯，悄悄地对他说：“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求宙斯饶恕你。”普罗米修斯还是没有屈服，拒绝了。

      因此，后来人们常把普罗米修斯比喻为成全他人而宁愿牺牲自己的人。

 【Story 2、中国神话——燧人氏的故事】

      传说，在远古的时候，有一个燧明国，大概位于现在河南商丘一带。那里的人们和当时其他地区的人们一样，吃生的野果、生的肉，过着茹毛饮血的生活。住的地方也潮湿阴冷，因此，经常生病。那时像现在一样，偶尔会出现，雷电击中森林引起森林大火的情况。在一次大火中，人们发现了被火烤熟的食物不仅美味，而且易于消化不容易生病。但苦于没有办法得到和保存火。传说，当时燧明国里有一种树叫做燧木，又叫火树“屈盘万顷，云雾出于其间”（就是很高很大，像一座山一样有云雾出没、缭绕）。有一种鸟，喜欢去啄燧木的树枝，啄得瞬间会发出火光。有一位圣人，从中受到启发，于是就折下燧枝，研究出了钻木取火的方法，后被推举为王，史称“燧人氏”。

        燧人氏因此成为华夏人工取火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，被奉为“火祖”，位列三皇之一，也被尊称“燧皇”。

【“火”，人类的文明之光】

      其实，类似这样的火的故事在其他民族中也有类似的传说。这充分说明了，火的使用对人类文明发展的重要性，甚至成为了各民族远古历史中的共同记忆。

      可以说，火的使用，是人类踏上食物链顶端的重要原因之一。

      火的使用，使人类摆脱了阴暗、潮湿的生活环境，更有效的对抗气候和严寒；而且结束了茹毛饮血的生食阶段，熟食不仅杀灭了食物原材料中的病菌和寄生虫，而且改变了食物原本的生物结构，使之更好咀嚼和消化，提高了人类的体质发展；火后来还被用于驱赶野兽、狩猎和农业的发展，这些则进一步的提高了人类的生存条件和生存能力。

      甚至有思想家说，“发明摩擦生火的意义是超过了蒸汽机的发明。因为摩擦生火使得人类第一次支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”

        既然火的使用这么重要，那么人类究竟是什么时候掌握了这项技能的呢？

        根据考古发现，早在80万年前，已经发现了人类使用火的痕迹，那时的人类是从着火的森林中取回火源，带回洞穴中当作神明的恩赐来小心维护，一旦熄灭不仅意味着神明的庇护消失，也会为部族的生存带来灾难。大概到20-30万年前，人类才开始掌握钻木取火、燧石取火等技术。

        在中国北京周口店北京人遗址中（北京猿人大概生活于70-20万年前），就发现了大量使用火而形成的灰烬，它们大多很厚，并且是成堆、成层分布，有的地方有六米高，像两层楼房一样。这种现象说明了当时的北京人已经有了管理火的能力，很可能还出现了专门看管火种的人，这样可以在较长的时间里连续用火和保存火种。图一，是收藏于北京中国国家博物馆的北京猿人遗址灰烬的样本；图二是北京猿人遗址中灰烬层图片。仔细观察，看看你还能发现什么？

图片发自App

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        通过对火的了解，让我们一起思考一下，在人类的发展过程中，还有哪些影响了人类文明发展的大事件呢？欢迎留言，一起探讨：）

        下期，我们将去寻访人类最早的艺术家。他/她会在哪，又是谁呢？