龙柱深
自古以来，中国人都有耕读传家的好传统。但各个时期各个地方，对教育的重视程度和发展状况，都是不同的。从化的教育与时代的发展同步，经历着艰苦的过程，变化也是巨大的。
根据《从化县志》记载，明朝弘治八年，知县刘宏始创建文庙，是从化第一所官学，也是唯一的一所官学。这所官学，经后任知县林晏，黎铎，程相，吕天恩等人扩建，达到一定规模。明朝著名的学者黎民表，曾在这所官学就读。后因洪灾而毁，直到清康熙年间才重修。
在清代和民国早期，从化的教育以私塾为主。当时，能够设立私塾的，大多是有大户大姓人家的村庄。例如，木棉村是从化最大的自然村，在清朝时，各房分支基本上都设有私塾，比较著名的有永坚书屋，致堂书舍，永宽书室，文植公书室和宝珊书舍等等。江埔村的"修竹踈梅之馆"，由清代状元林召棠题字，后来发展为永思小学，解放后改为江埔小学。灌村有心园书房。上罗村有双凤书屋。锦峒村有芳茹书舍。禾倉迎福里村有叶唐书屋。就算偏远山区的吕田水埔村，也设有环溪书屋，私塾老师李成就，一直授课到解放初。在钟楼村，我以为没有私塾。去年底，我在梁镰芝画家的帮助下，终于在炮楼附近，找到村私塾的遗址。虽然破败不堪，仍可见私塾的格局。大凹村重修的成德学堂，碑记里说到，成德世系多代单传，生活维艰，以勤俭持家，经年不懈而创立宗祠，用于教书和习字场所。很多村都有这类祠堂和私塾共用的场所。这个时期的私塾，条件好的可媲美各村祠堂，与祠堂分开设立，学生人数多达数十人；条件差的就只是几间泥砖红瓦砌成的民居屋，只有几个学生在学习。这类私塾学堂，粗略统计在从化达近三十间。直到清未，作为“官办"的县设儒学仍只有一所。
一九零七年，清朝副贡肖锦洲，聘请著名建筑师规划兴建从化高等小学堂，计有礼堂一座，课室五间，老师学生宿舍28间，还有操场，膳堂，厨房，浴室，厕所等。校舍布局适宜，空气流通，光线充足，是当时规模最宏伟，档次最高的学校。许多有钱人或官宦人家的子女，都在这间学校就读。
此外，从化还设了几间规模较小的小学，大多由私塾改建而成，校园规模都比较小，学生共约五百二十一人。
到了民国期间，从化的教育事业有所发展。这个时期，从化高等小学仍继续开办，学制和学科内容有所改变，直到一九三八年十月，因日寇进犯从化，才不得不停办。到一九四二年，这间学校迁到灌村新屋围黎氏宗祠复课，又办了一年多。一九四三年初，当时的县府撤销了这间学校，改办从化师范学校，校址设在温泉。
一九一零年，从化基督教堂也曾开办学堂。一九二一年，在街口扩办了培正中学的小学分校。还有一间教会办的女子小学。这些学校规模都很小，到一九二七年都停办了。
一九二六年，从化创办了县立初级中学，校址设在明伦堂。一九二七年，学生增多，校址迁到孔子庙。从化县立初级中学是当时从化的最高学府。因抗日战争，校址曾迁到民乐，温泉，直到抗战胜利后，才迁回从城。接着，还增办了从城，良口，太平三间初级中学。同时，撤销所有县立小学，改设中心小学。当时的中心小学有：环城（门口江）中心小学，凤和中心小学，桃源中心小学，韶溉（灌村）中心小学，锦罗中心小学，神岗中心小学，太平中心小学。还有东路，沙溪，西隅，人和，米埔，良口，吕田等乡都设有中心小学。 这个时期的校园，除了占用祠堂，还在祠堂后面周边，建了一些课室和学生宿舍，例如门口江小学，在祠堂后面北侧，建了几间青砖瓦房作课室，还设有操场，建有教师和学生宿舍。由于时局不稳和抗日战争，这些学校时办时停，入学人数只占适龄儿童的百分之二十左右。大多数劳动人民的子弟，都没有享受教育的权利。
解放后，党和政府对教育十分重视。一九五零年，温泉中学，从城中学，良口中学，太平中学和从化师范合并为联合中学。一九五一年改为从化中学。
几十年来，这间中学经历过翻天覆地的变化。从原来的砖瓦屋变成现在的高楼林立，建起了现代化的教学楼，实验楼，教师和学生宿舍大楼等等。学校设有科学馆，图书馆，各学科都设有教学示范室和实验室，各类的现代化设备应有尽有。学校的饭堂可媲美歺厅，校园风景优美，鸟语花香。学校拥有大型的运动场，体育馆，生物园，地理园，榕园和民俗博物馆等等。每年，有数百学子考上各类大学，包括国家级的重点大学，是从化培育人才的重要场所。
流溪小学的前身是门口江小学，解放前曾是环城中心小学。解放后这间学校获得了新的发展。一九五九年一月八日，周总理视察了这间学校，并作了重要指示，学校的发展更是走上了快车道，在从化的教育教学工作中起到了示范和带头作用。现在学校校舍全部楼房化，设置了教室，办公室，会议室，电脑室，音乐室等等场所，各类电化教学和其他设施一应俱全，校园花园式布局，处处体现人文温馨和积极上进的气氛。
禾倉小学创建于一九六一年，当时是江埔中心小学的附属小学，只有两间课室和两间教师宿舍兼办公室，开设了小学一年级和二年级两个班。学生读完二年级后，要步行到两公里远的江埔中心小学就读。我在这间小学读书时，课桌和凳子是要从家里带去的。学校没有任何的活动场所，甚至沒有厕所。到上世纪六十年代末，学校扩充为完全小学，用泥砖红瓦等建了十多间课室和教师宿舍。在七十年代初，还附设了初中一、二年级。到八十年代初，建起第一幢教学楼。到九十年代后期，迁址建起了现代化的教学大楼和教师宿舍楼，建有二十四间课室和十多间办公室，电脑室，卫生室，会议室和少先队队部等，建起了标准的足球场和篮球场，运动场也铺设了塑胶跑道，成为一间室场设置完善的现代化的完全小学。
随着改革开放的深入，从化校园建设朝着标准化，规模化方向发展。现在，从化的区直属中学有七间，其中六间中学开设初中部和高中部，其他各街各镇都开设有规模较大的初级中学。这些中学全部楼房化，室场标准化，设备现代化，校园绿化美化都比较好，学生人数大多达千人以上，是从化教育发展的重要基础。
从化在一九八三年起普及初中教育。一九八六年普及九年义务教育。一九八七年，在校学生达到86059人，教职工达4545人。这个时期，连吕田鱼洞这些只有一百几十人的小村也设有小学。村村有学校，人人有书读，千年的理想变成了现实。
近十年来，随着城市化进程的加快，一些偏远的山村已空心化，当地学校学生的人数逐年减少。针对这种情况，教育部门加快了市区学校和街镇重点学校的建设，扩大校舍和各种教学设施，合并了偏远的学校，使现有学校更具规模。同时引进校巴接送偏远的学生，方便学生管理和杜绝安全隐患，改善了乡村人民的就学条件。
经过改革开放四十多年，从化人民艰苦建校，充分发挥自身优势，吸取社会办学力量，教育条件已跟上现代发展步伐，校园建设超越以前千年之总和。曾有人说，每到一个地方，最好最美的建筑几乎都是学校。从化山青水秀，人杰地灵，还吸引了华农珠江学院，华软学院，城建学院，广东省水电学院等九所大专院校进驻办校，学生人数达十几万人。从化，已被誉为广东省的教育强区。现在，从化人民的知识结构和文化素质，都提高到前所未有的程度。这对提高从化的生产力，促使经济腾飞，促进现代化建设和精神文明建设，都起到了巨大的作用，也为祖国的发展作出巨大的贡献。