去过泰国的朋友大概都见过当地人佩戴的佛牌，如果你去到菲律宾，你可能会惊奇地发现，在大多数人都信奉天主教的菲律宾，也能看到很多人佩戴“佛牌”一样的东西，但如果你仔细看，会发现那上面雕刻的并不是佛教的神灵形象，而是一些其它的神秘符号和宗教形象。这个在当地叫做ANTING-ANTING, 我们这里就把它叫做“秘符”吧。
这是一种融合了几乎被遗忘了的当地巫术传统和天主教信仰的护符，一般是挂在脖子上的。在过去的战乱时代，人们相信这种秘符的魔力能让佩戴者刀枪不入，因此很多大盗和亡命之徒都喜欢佩戴这种秘符 。虽然正统的天主教信徒可能不太认可这种护符的功效，并且将这种护符与他们自己平时佩戴的圣牌严格区别开来，但这种护身符在当地土著天主教信徒当中还是非常流行的。
今天说的这个事离现在不远，家里有老菲律宾亲戚的可以回去问问。很多老菲律宾人还记得那个叫做曼纽利托的大盗头目。大概五十年前（约在1850年代），他在马尼拉东部的大湖一带令人们为之闻名丧胆。他的强盗帮派组织严明，唯其马首是瞻，在大湖一带他有许多强盗船，在山里又有许多的藏身处，那一带的村民没有谁胆敢违抗他的命令，无论他让他们做什么，他们都不敢不从。
当时的殖民政府曾派出国民警卫队多次出动围剿，但都徒劳无功。有好几次，他们已经把整个团伙都包围了，但是大盗曼纽利托依然能全身而退。哪怕子弹向下雨一样向他打过去，却没有一发能打中他。有一次，曼纽利托与他的手下失散了，单身一人被团团围住，但就是这样的情况下，他还是冲破了包围圈，五十多杆枪向他身上招呼，可他却连个擦伤都没留下。
殖民地长官们总是指责他的手下枪法实在太烂，所以才会一次次地让曼纽利托逃掉。警员也总是发誓下回一定不会再出现这种情况，下回一定能毙了那家伙……但是当地人都知道，曼纽利托是杀不死的，因为在他的胸脯上戴着那一块著名的秘符，那是他从塔加路人[1]的女巫神曼加古艾，能掌握人生死的疾病众女神那里得来的。
这块秘符是一块刻了神秘符号的石头，外面包裹着丝绸，用一根线系着挂在这个大盗的脖子上。有了这块秘符的加持，即便是在离大盗只有几尺的近距离向他开枪，子弹也会神奇地转向别的方向，就是靠着这个护身符的魔力，曼纽利托才一次又一次地逃离了国民警卫队的搜捕。
曼纽利托对他这块秘符的功效非常自信。许多次，当某些乡镇中正好有宴会举行时，他和他的同伙们就会从山上下来，也来“与民同乐”。曼纽利托会站在镇中央的广场上，让他的同伙向他射击，每一次，护身符都会把子弹给挡到一边去。当地人看到这样神奇的情景都感到震惊，虽然也有一些较聪明的人私底下会猜想，这些枪会不会被动了手脚，里面其实没有装子弹。但他们并不敢把这种想法说出来，
那么年多过去了，被秘符保护着的曼纽利托率领着他的强盗团，一直不停地到处打家劫舍。国民警卫队也一直到处追捕他们，但却总是无法干掉他。就这样日子一天天过去，大盗曼纽利托也变得越来越大胆，甚至一直抢到了首都马尼拉的周边，马尼拉城外的一些小镇也都无法幸免于他的魔爪。
最后，已经对国民警卫队感到失望的殖民政府，改任了当地精悍的马卡贝贝人的军队代替无能的国民警卫队去捕杀曼纽利托和他的同伙。
当马卡贝贝人要来的消息传来时，曼纽利托和他的手下正好在帕塞市[2]。但曼纽利托并没有打算避开这些身材矮小的精悍战士，相反，他打算当面会一会他们。因为相信那传说中神奇的秘符能避开子弹，保佑他们胜利，许多强盗都赶来帮助曼纽利托。于是曼纽利托和他的信众团伙们一起离开了城镇 ，在现在的马卡蒂市[3]附近的山上挖了很多壕沟，等待着马卡贝贝人的到来。
他们没有等很久，马卡贝贝人很快就从马尼拉杀过来了，当他们到达马卡蒂时，他们发现曼纽利托已经在等着开战了。于是，这些矮小的战士们马上就离开城镇，向盗团的藏身处进发。
这是一场混战，很多围观群众在其它的山头上目睹了这场战斗。马卡贝贝人五次进攻，又五次在强盗们的强烈的反攻下给击退。但马卡贝贝的字典里是没有“退缩”一词的，他们再一次集合队形，继续地向强盗们猛攻，这一次他们象潮水般地冲入了敌阵，大肆砍杀，强盗们被打散了。
无论曼纽利托怎么努力地想要聚集起他的人来反击，但他们早已溃不成军，只知道四处奔逃。眼看事情不谐，曼纽利托也只能跟着一起逃跑，但马卡贝贝人根本没有给他逃跑的机会，一阵群射之后，曼纽利托身中二十多弹，立刻倒地身亡了，大头目死后，马卡贝贝人继续追杀盗团剩下的团伙，大多数恶徒都被杀死了，只有很少的几个人逃脱，安全地躲到了周围的群山中。
当马卡贝贝人去追剩下的强盗时，许多看热闹的围观群众从邻近的的山头上下来，去看倒下来的曼纽利托的尸体。他们几乎不敢相信自己的眼睛，这真的是不死的曼纽利托吗？他真的死了吗?但那许多的伤口还有地上的血渍确确实实地证明了曼纽利托真的死得不能再死了。
可是曼纽利托不是有秘符吗？难道秘符失灵了？
一个村民诚惶诚恐地解开了曼纽利托尸体上的衣扣，把秘符给掏了出来，于是迷团解开了：他们发现一颗银弹头，牢牢地嵌在了秘符的正中央。真相只有一个：那就是这些勇悍的马卡贝贝人熔掉了一尊圣母玛利亚的银像，然后用这银子用来做射向曼纽利托的子弹，虽然普通的铅弹都会在秘符的魔力下拐弯，但这种神圣的子弹面前，一切魔咒都是无效的。是的，大家都见到过，曼纽利托的手下向他开枪的表演了，事情一定是这样没错了。
村民从曼纽利托的尸体上拿走了那块秘符，然后照着这个做出了许多的复制品，甚至直到今天还有很多人戴着这样的秘符，当你问起这秘符的来历时，他们就会告诉你大盗曼纽利托当年的功绩和他那著名的秘符。
但是，你可能会问：
这秘符没什么用啊？曼纽利托不还是被杀了吗？
他们会这样回答：是的，你说得没错，但那是因为马卡贝贝人用了银子弹的缘故，要是用的是普通的铅弹，情况就不一样啦，唉，可怜的曼纽利托。
那么问题来了：你认为那秘符真的有效吗？当曼纽利托表演刀枪不入时，他同伙的枪里有子弹吗？为什么国民警卫队围剿那么多次都无功而返，马卡贝贝人一次就成功了呢？不妨说说你的想法吧。
不管怎么说，人哪，还是不能太得瑟，得瑟过了头总有一天会倒大楣的。
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菲律宾的第二大民族。 ↩
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马尼拉南部的一座城市 ↩
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现在马尼拉的金融中心。 ↩