《卡斯特桥市长》是19世纪英国作家托马斯·哈代的一部长篇小说，这是一部非常典型的性格决定命运的小说。这部小说情节曲折、长于铺垫，读完以后，你甚至能感到一种奇异的怪诞。
故事讲述主人公Henchard通过自己的努力，从一个无名小子成为受人尊敬的市长，又因性格的弱点而受到命运的捉弄，最终在贫困孤独中凄惨地死去的悲情故事。
这个故事里的主要人物有:
Henchard（故事的主人公）
Susan（Henchard的妻子）
Elizabeth（Henchard和Susan的女儿）
Lucetta（Henchard当上市长以后的情人）
Farfrea（Henchard一手提携的生意场上的对手，在与Henchard闹翻之后，成为Luccetta的丈夫，同时也是Elizabeth爱慕的对象。）
Henchard前期是一个平凡的捆草人，为了生计带着妻女远走他乡，不断的找寻短工以赚取零用钱维持生计，喜欢喝酒但并不嗜酒如命。
他们经常做工期间喜欢去一家买粥的店喝酒（卖粥老板娘偷卖酒并推销给喝粥的顾客），有一天，Henchard醉酒并开玩笑卖掉了妻子，但是在当时的社会下，他的妻子不能反驳也把它当成了事实，就随着水手纽森远走他乡。虽然Henchard在玩笑途中有些懊恼，但由于他的面子思想，只能看着自己亲手造成这一幕的发生。
Henchard酒醒后回忆发生的事情，十分后悔，也一直在不断地寻找妻女，但多年寻找未果，也不好意思说自己是醉酒卖妻，从此之后再也不碰酒。
后来妻女寻夫，这时，Henchard怎么也没有想到她们还活着，确认无误后，愧疚和悔恨再次占据心中，他只能忍痛暂时抛弃另一个深爱他他也深爱的女人——Lucetta。
Lucetta在泽稷时，自愿看护病中的Henchard，并且不按照习俗就委身于他，以致于谣言四起，她的名誉受到损害，人人都认为她是一个有罪的女人，她自己却一向认为她是纯真的。她热切地希望与Henchard结婚，取得一个合法的社会地位。本来Lucetta与Henchard是可以在一起的，但因为Susan和Elizabeth的出现，这位其实有情有义的市长还是选择了放弃情人，还给昔日的妻子一份该有的生活。
此时的Henchard结识了Farfrea，他是一位很有能力的年轻人，由Henchard一手提携，并且自己的女儿深深地爱慕着他。
后来Susan病故，Henchard得知女儿不是自己亲生的女儿，他亲生的女儿在父女分散后没多久就客死异乡，现在的女儿是水手的女儿。
Susan其实是很聪明的，她来寻找卖掉自己的丈夫时，即使内心有很多的不满与埋怨，也并未表露出来，为了给女儿一个更好的生活，为她隐瞒了真实的身份。可她依然不忍独自隐瞒真相，所以将秘密写在了一封信里。但偏偏这封信被Henchard提前打开，秘密也就不再是秘密了。
这对于他来说是奇耻大辱，所以自此，他对Elizabeth的态度来了个180度大转变，他变得刻薄，自私，处处刁难他的继女，总是冷言冷语……
妻子死后，他深爱但未结成夫妻的Lucetta也继承了自己的姑妈丰厚的遗产，并且对他也深情依旧，就在他打算重续前缘时，他得知Lucetta喜欢上了Farfrea，这个刚与Henchard闹翻的年轻人，这活生生的伤害了Henchard父女俩人。
Henchard认为Lucetta爱上的是这个年轻人的年轻与活力，觉得这个女人喜新厌旧，俗不可耐。但依然不甘心。
Henchard在Lucetta与Farfrea结婚之前，以他们交往的历史及女人先前的事情作为要挟，希望以此夺回心心念念的女人，可意外得知Lucetta已经怀有身孕。
他逐渐想通了，打算将他们往来的信件物归原主。但不曾想送信人公开了这些信件，这对当时的社会来说，无异于侮辱。公众的舆论逼死了这个已有身孕的可怜女人。
后来，这位市长破产了，Elizabeth虽然深爱着Farfrea，但是她还是接受了现实，对父亲毫无怨言，且时常照顾他的起居。
故事的尾声，水手并没有死，而是体会到了妻子深深的思念自己的前夫，所以他设计假装自己出海身亡，让妻子去寻找自己的前夫。在Susan死后，他来寻找自己的女儿Elizabeth，但是Henchard却对他隐瞒了真相说她已经死了。
故事的最后，Elizabeth与Farfrea结合成为夫妻，也算是经历曲折后获得了幸福，水手也找到了自己的女儿。而Henchard有伤风化的卖妻行为也流传开来，这一切使他无地自容，他幡然醒悟，远离了这个曾经拥有财富、荣誉、地位的地方，最后客死他乡。
如果让我来讲《卡斯特桥市长》，我大概会以Elizabeth的视角来讲这个故事。因为在小说里，所有人的角色情绪都因为主人公的原因变得都十分激烈，尤其是Henchard和Lucetta。
“性格决定命运”这句话在文中贯穿始终。
Elizabeth大概是文中最冷静的人物了，她就像一个旁观者，给人的感觉像是时刻都是沉默不语，在暗中观察一切。她谨慎，有着超越同龄人的早慧，她不断学习，丰富内心，适应不同的环境，设身处地为他人着想，赢得了他人的友善和尊重。但你仔细感受，又会发觉，她和母亲Susan在某些方面很像。
Susan 隐忍，周全，为了女儿不惜抛下心中对前夫的怨恨，表现地很是顾全大局。她是很精明的，即使是来寻找前夫，也是暗中打探，得知前夫是市长后，并没有大张旗鼓地兴师问罪，因为她知道为了给女儿更好的生活，必须选择最好的环境让她成长。所以她利用Henchard愧疚自责的心，一步一步完成她的计划。但在所有人眼里，她是一个弱不禁风，单纯毫无心机的女人。而这，正是她的高明之处。
另一个和Henchard有关联的女人——Lucetta，她是一个热烈，充满风情的女人，没有哪个男人不为之倾倒，她身上的魅力是无穷的。在她没有继承姑妈资产之前，她的经济状况并不多好，Henchard是她最好的归宿，她是单纯的，被这位多金又体贴的市长所吸引，逐渐爱上了他。但所有人都认为Lucetta是个狐狸精，肯定做着什么羞耻的勾当。而市长是个爱面子的人，迫于舆论，他无法光明正大地与她恋爱，所以Lucetta更多像是市长的情人。后来就在他们即将结为连理之时，市长前妻的出现打破了她的计划，她也慢慢心灰意冷。后来风趣幽默的Farfrea出现，而她也得到了姑妈丰厚的遗产，本来应该是皆大欢喜的场面，但前事造成了后来的悲剧。
在这本书里，我最爱的人物是Lucetta，但最可怜的人，我认为也是她。
哈代文学创作的主要目的是描绘现实生活，他在小说中对人物的刻画完全遵循现实主义的原则。他笔下的人物是社会中的普通人，身上存在着人性的弱点。出于艺术上的原因，他也不愿意塑造彻头彻尾的恶棍。
所以Henchard即使自私，冲动，固执，爱面子，刚愎自用，思想陈腐，但也有情有义，勤劳，拥有强大的自控力，这表现在从一个捆草工成长为一个市长，因为喝酒卖掉妻女从而戒酒几十年的毅力。
如果说Henchard代表了“旧”，那么Farfrea则代表了“新”，他接受一切新的理念，不默守陈规，所以因为管理观念的不同，他与不知变通的Henchard分道扬镳，事业做的风生水起，同时，他喜欢新鲜感、追逐“新”的思想观念，让他与Lucetta这个年龄上大他许多的充满女性魅力的女人在一起。
“幸福不过是一场痛苦的戏剧里不时发生的插曲而已。”
哈代笔下的所有人物都有着人性，即使是最“坏”的人也不例外。这在他的另一本长篇小说《苔丝》中也有体现。感兴趣的小伙伴可以去看一看。
下一期我们来讲一讲托马斯哈代的其他长篇小说《苔丝》。
这是我读的第一本托马斯·哈代的小说，《卡斯特桥市长》是他命运与环境系列中非常典型的揭示“性格决定命运”的小说，那么《苔丝》则是一部带着神秘色彩、命运与环境融为一体的代表作。
我们的“托马斯·哈代系列”就下期再见啦！