故事摘自杨宁老师《法界之心》
从前，有一个小镇。
小镇靠着一座大山，大山里有两个山洞，一个洞里住着一位得道高人，镇上人们常送吃穿供养他，称他“空行大师”。一个洞里住着一条脾气暴躁的火龙，镇上人们并不知晓。
火龙睡了一觉，人间一百年就过去了。有一天它醒来，忽觉腹中饥饿，它把头探出洞口，看见两个打柴下山的人，便一口将他们吃掉了，并又吃了几头动物才填饱肚子。
从此以后，它常常吃掉进山打柴、打猎的人，渐渐镇上的人都知道了山中有吃人的怪物，谁也不敢进山去了。火龙很久未吃到人，便在晚上人们都睡了，从山中溜出来，进入民宅吃人。人们看到火龙来了，敲着盆子拿着铁锹锄头与它打仗，但火龙非常狡猾，也非常凶残，尽管几乎全镇人都出来与它搏斗，但每次还是有几个村民落入龙口。它吃饱后，又在一片火光中回到了洞里，洞深不可测，镇上的人更对它没有办法。
镇上人们想到了大山里另一个洞中的“空行大师”，想大师也许有能耐捉拿那条火龙。也是合该镇上的人们遭受苦难，这段时间，“空行大师”正好入定出神云游去了，刚刚回到洞里，就见到了前来哭诉的村民。
空行大师百般安慰村民，告诉他们不要再上山来。等他收复火龙后，他会通知大家。
空行大师做了一个泥人，在泥人的肚子里放了一个用藤条与树枝做的“九头琵琶钩”，然后把泥人摆在离火龙洞口不远的地方。
几天后的一个晚上，月亮高高挂在空中，火龙又想出去觅食，一出山洞，便见到不远处背对它立着一个人。他内心刚一喜，忽想不对，这段时间很久未见人上山来，怎会有人这么晚胆敢立在它的洞门口，莫非这个人是来捉拿它的。想到此，它存了一份“戒心”。只在远处悄悄观察那个一动不动立在那的“人”，而迟迟不肯下口吞食。
空行大师有他心通，知火龙心中所想，他正蹲在泥人旁边的草丛里。看它诡疑地在洞口探头探脑，马上将泥人往前推了推，大喊：“大胆火龙，你怕我吗？”火龙一听人声，又看那“泥人”似乎向它扑来，怒火冲天，狂吼一声，一道火柱出去，将那泥人吸入了腹中。泥人在腹中被烧成灰烬，但加了符咒的“九头琵琶钩”却牢牢地勾住了火龙的脏器。火龙本是山洞中上万年修成“龙形”的灵物，见身体被钩住，便使个金蝉脱壳之计，将龙身化作一道红光，想逃掉。无奈“九头琵琶钩”不只钩身，而且上面的咒语可以锁心神。火龙被降伏了，乖乖地爬在了洞口。
空行大师为它作了佛法的三皈依，而后告诉它，这个“九头琵琶钩”除非它修行到一定程度才会自行脱落。他会成为它的师父，来指导它修行。至于它饥饿，是因为它动了欲望，如果它能住入定中，吸食天地之灵气就可以了，不必出来觅食。火龙听后爬回了洞中，空行大师用“咒”将洞口封了。
火龙在洞中开始是愤怒，想了种种办法脱离那个钩的束缚，但无济于事，饿了一段日子，火气渐渐小了些，后又开始嗔恨，咬牙切齿地想着有一天一旦它能重获自由，一定将镇上的人都吃光。第一个就将那个骗它上当的“师父”干掉。这样“恨”了一段时日，还是于事无补，而且它发现每当愤怒、嗔恨时，心就会被那咒语捆得紧紧的，很痛。
如果什么也不想，反而还舒服一点。它就爬在洞中希望能睡觉，但思前想后所有发生的一切搅得它心里乱糟糟的，睡也睡不安稳。时间久了，反正逃也逃不掉，它想起“空行大师”对它说的话。如果它修行到一定程度，即可脱离此咒。它想不妨先试试，它就开始修定了。它每天按时吸气服气，努力将烦躁不安的心沉静下来。在它刚开始修行时，洞中会被它身上的火光照得一片通明，红光渐渐转成蓝光，蓝光又变成白光，当洞中被它照得亮如白昼时，它在那种境界中飘飘欲仙，似乎觉修成得道了。
它得意地想，我快脱离那咒语了，我可以报仇雪恨了。就这么动了一念，身上的光忽然消失了，洞里变得又黑暗又阴冷，而且连以前本有的火光也没有了。它已习惯洞中的光亮，在阴冷与黑暗潮湿中待着，它已受不了，它烦躁地在洞中乱爬，将头在洞壁乱撞，心暴怒得快要裂成了碎片。此时，忽从黑暗的空中传来一个声音：“你不要着急，你修得很好。但请去除嗔恨之心，真诚忏悔你以前所做，你的心即可重获光明。”
火龙听那声音，似乎是“空行师父”，它忽然想流泪，它在黑暗中感到了孤独，原来那个师父还记得它，在它最痛苦的时候他出现了，他原来一直在注视着它。虽然那个咒语是他为它加上的，但想想，自己确实也吃了很多人，是自己犯错在先。如果不是他法力高，恐怕连他也早成了自己腹中之物。它这样想时，流着泪说：“我错了，师父，请帮助我。”
空行师父忽然出现在了它的洞中，轻轻用手摩它的顶，并说：“你的阴冷之气快化完了，当你的阴气荡尽，转成纯阳之体时你即可进升为天龙八部的护法神龙，到时，咒语自除。但这段时间，心中所思所想至关重要，一定要心存善念多忏悔以前过错，以除障道逆缘。火龙至此完全被“空行大师”降服了，它将硕大的头贴在“空行大师”胸前，默默流出悔恨与感激的泪。
后来，空行大师在人间证得十地菩萨，涅槃在另一世界成佛。那条火龙也进升为天龙八部的护法神龙，成功地自己破除了那个咒语。
话说空行师父在其他世界证果后，一直想着他在人间洞中修行时，那个山下镇上的居民常供养布施他，才使他在洞中得以成道。他用神通观那个镇上，见镇上的居民已不再听闻到佛法，而且民心堕落，自私自利，忘恩负义，手足相残。妇女邪淫放荡，男人抛家弃子，赌博成风。更有小小少年，聚众斗殴，杀人放火，吸食毒品，整个小镇笼罩着暗无天日的人间地狱之光，良心未泯的人们在黑暗之中呼号、挣扎，无力自拔。空行师父升起大悲心，即刻发愿到小镇传播佛法，救拔曾经有恩于他的人们的后代，但小镇上的人们已中五欲之毒太深，一个人去力量太弱，空行师父便寻找愿与他一同再去人间度众生的菩萨、护法们。很快就找到很多愿力相同的菩萨们，还有龙天护法，其中就有那条火龙。大家约好如到人间迷失了，谁先醒过来别忘了寻找并叫醒大家，然后就一起投胎到了人间。
那条火龙和空行师父因与那小镇缘份深，都投胎到了那个小镇。火龙投胎后转成一个漂亮的女人，空行师父转成一个修行的男居士。火龙投胎时急了点，年龄上比空行师父转的男居士大了一岁。
没想到小镇上“人心”的五欲之毒那么盛，简直腐骨消魂。火龙道行低，一出胎便迷得一塌糊涂，除把来时的目的忘得一干二净，还把宿世在洞中未修行前的习气全被毒气勾出来了，像犯了毒瘾。因她容貌秀美，胆大心细，手腕高明，故小小年纪，便吃喝玩乐到了极致，只要她能想出的事，几乎没有干不成的。二十三岁时，她就赚了很多钱，但在一次没日没夜的狂赌中，她忽然把赚的钱输光了，开始她有几个情人，但到后来，她发现没有一个真心对她好的，都是图她的色相。因她习气全犯了，那宿世的逆缘全找了来，要知道她宿世在这个小镇几乎没什么善缘，故到她三十岁时，已是众叛亲离，她的父母兄妹都不认她，亲戚朋友都唾弃她，她的心也愈来愈阴冷，常报复戏弄与她来往的人，连她的亲人也不放过。慢慢地她成了孤家寡人。
空行师父道行深一点。来到红尘后时迷时悟，好在他与镇上的人善缘多，故常得到别人的帮助，使他顺利地修行了五、六年，终于记起了来时的任务。他马上在小镇中寻找来时的伙伴，首先在一个酒馆中找到了火龙。“火龙”正喝得醉醺醺的，走不稳当，一头撞在了正进入酒店的空行师父怀里。空行师父扶她时，认出了她。
但要让她忆起过去谈何容易，首先要让她修行。但因空行师父也有欲毒，无法时时安住在果位上，故习气欲望未尽。而“火龙”不仅宿世的坏习气全爆发了出来，又染了新的习气。变得多疑而嗔恨，故他们之间的逆缘先成熟了。空行师父要帮她，她浅意识中有空行师父曾为了保护镇上的人而伤害她，令她吞食九头琵琶钩的痕迹，故心中曾有的愤怒、嗔恨、报复之心全发作了出来。因宿世的根器，她很快就喜欢上了修行生活，成了空行师父的弟子。
因宿世他们的逆缘是因为“爱”引起的，是空行师父为了保护小镇上的人们，而惩恶扬善伤害了火龙。而这一世，逆缘成熟的方式还是因为“爱”，火龙爱上了空行师父，她因对感情的多次失败，使她内心更渴望一种真情，但她的多疑和嗔恨，使她总怀疑空行师父身边的其他弟子会从她手中抢走师父，故只要空行师父喜欢欣赏的人，无形中就会激起她心中的嗔恨和敌意。她把空行师父身边所有的弟子都赶走了，而且对空行师父的家人朋友都非常不友好。空行师父与她讲道理，但她听不进去，而且每次都会引起激烈争吵。空行师父每当因此伤心叹气时，心中便会感到有九只铁钩在抓着自己的心。他有宿命通，可以了知前世的因缘，但他的心无法安住在空性的果位上，故他时时在受报。他又不能不管这条火龙。终于有一天，这条“火龙”像“河东狮吼”一样，为了一点小事冲空行师父大发脾气，空行师父不再争辩，而是反省了一下宿世的行为。
想想当时火龙出来觅食是出于动物的本能，因为它饿了。虽自己所行是为了人间降魔，除恶扬善，但从个人情感角度来讲，自己用九头琵琶钩勾它，又用咒术将它困于洞中，逼它修行，在起初它一定是非常痛苦的，嗔恨、报复心在所难免。自己既然为小镇人们的利益做了这件事，就坦然受报吧。故从此以后，那条“火龙”发脾气、口出恶言时，空行师父便不再争辩，只是微笑，而后心里说：“对不起，对你的伤害是迫不得已的。你要实在无法出这口怨气，就冲我来吧。”这样想时，空行师父的心打开了，再也不会有琵琶钩抓心的感受，因受报来自于自己的愤怒和执着地认为自己所做所行是对的，它不应该抱有嗔恨报复之心。但“火龙”很不舒服时，它就会嗔恨，这不是应该不应该的问题。
空行师父就对这女子说：“你不用担心。我爱我身边的每一位弟子，同时也包括你。而且曾因为维护别人而对你造成的伤害和留下的创伤，我深表歉意，我愿意承担这份责任。你现在也开始修行了，弃恶从善是成就证果必需的条件，希望你也反省一下自己的所作所为。”
那“女子”开始没有什么触动，仍我行我素，虽跟师父修行，但也从不尊重师父，稍觉师父所行触动了她的利益，不是冷嘲热讽就是暴跳如雷，但看空行师父从此再不与她争执了，也不辩解对错，只是微笑着，慈爱地看她发脾气，慢慢心里平和下来，觉师父其实对她也不错，师父心中并不讨厌她身上的习气，她知道自己有很多坏毛病，其实她有时心里很自卑，但现在师父不再挑她的毛病了，师父也能像包容其他弟子一样包容她了。她才感受到师父对她及其他弟子是平等的。她心中也生出一丝感恩，也开始学会体谅师父的难处，理解师父的所为。而且开始按师父所说精进修行。
终于有一天，她忆起了宿世的一切，她从人间的梦中醒了过来。她知道了自己是来做什么的。空行师父也因为坦然受报，为众生修忍辱，而回到了空性的果位上。 在人间，空行师父与他的弟子们一起示现了从五毒炽盛的情天欲海修行证道的过程，很多人从他们的成就中看到了从人间诸苦中出离的希望，看到了佛法的曙光。