4、
皇帝下诏，因河南、河北旱灾，派御史中丞崔谧等分道慰问赈济。侍御史、宁陵人刘思立上疏，认为：“麦子正在结穗，蚕也将要吐丝，农事正忙，这是派出敕使巡抚，人们都兴奋鼓掌，丢下自己该干的工作，冀望得到朝廷赈济，聚集参迎钦差，妨碍和荒废生产。既然要赈济，就要登记簿册，本来是要安抚他们，反而成了烦扰。希望委托州县赈济，等秋后农闲，再派出使者考核赈济成效。”疏书递上去，崔谧等于是没有出发。
华杉曰：
看问题不要只看到一层，还要看到下一层；不要只看到一步，还要往前再看几步，这就是刘思立的见识了。
5、
五月，吐蕃入寇扶州临河镇，生擒镇将杜孝升，令他写信给松州都督武居寂，劝他投降，杜考升固执不从。吐蕃军撤回，抛下杜孝升而去，杜孝升再次率余众拒守。皇帝下诏，任命杜孝升为游击将军。
6、
秋，八月，改封周王李显为英王，改名为李哲。
7、
命刘仁轨出镇洮河。
冬，十二月二十七日，皇帝下诏，大发兵讨伐吐蕃。
8、
皇帝下诏，认为显庆新礼，很多都没有依照古礼，下令五礼（祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼）都依照《周礼》行事。自此礼官更没有依据，每有大礼，都临时撰定。
三年（公元678年）
1、
春，正月四日，百官及蛮夷酋长朝见天后于光顺门。
2、
刘仁轨镇守洮河，每有奏请，多被中书令李敬玄压下，不转给皇上，由此怨恨。刘仁轨知道李敬玄没有将帅之才，想要中伤他，奏言：“西边镇守，非李敬玄不可。”李敬玄坚决推辞，皇上说：“刘仁轨如果建议我去，我也会亲自去，你怎么能推辞！”
正月十九日，以李敬玄代刘仁轨为洮河道大总管兼安抚大使，仍兼任检校鄯州都督。又命益州大都督府长史李孝逸等征发剑南、山南军队前往支援。李孝逸，是李神通之子。
正月二十六日，派左金吾将军曹怀舜等分别前往河南、河北招募猛士，不问出身布衣还是官宦人家。
3、
夏，四月二十二日，赦天下，改来年年号为通乾。
4、
五月七日，皇上前往九成宫。五月十一日，山中下雨，大寒，跟从的士兵有冻死的。
5、
秋，七月，李敬玄上奏，击破吐蕃于龙支。
6、
皇上初即位时，不忍心观看《破阵乐》（思念逝去的父亲而悲伤），下令撤消。七月七日，太常少卿韦万石上奏：“如果长期停止，恐怕就荒废失传了。请从现在开始，在大宴会时演奏。”皇上听从。
7、
九月七日，皇帝车驾回到京师。
8、
皇上将发兵讨伐新罗，侍中张文瓘卧病在家，坐着轿子入宫晋见，进谏说：“如今吐蕃为寇，正发兵西讨；新罗虽说不顺服，但并未侵边境，如果又东征，臣担心公私不堪其弊。”皇上于是停止。九月九日，张文瓘薨逝。
9、
九月十二日，李敬玄将兵十八万与吐蕃将论钦陵战于青海湖畔，兵败，工部尚书、左卫大将军、彭城僖公刘审礼被吐蕃俘虏。当时刘审礼率前军深入，屯驻在濠所，被吐蕃攻击，李敬玄懦怯，按兵不救。听闻刘审礼战没，狼狈逃走，屯驻在承风岭，挖掘泥沟以自固，吐蕃屯兵于高冈以压逼。左领军员外将军黑齿常之，夜里率敢死之士五百人袭击吐蕃军营，吐蕃军溃乱，其将跋地设引兵遁去，李敬玄于是收集余众，撤回鄯州。
刘审礼的儿子们把自己捆缚，到宫门前请愿，请入吐蕃赎回父亲；皇帝敕令，允许他的次子刘易从到吐蕃探望。刘易从抵达，刘审礼已经病卒，刘易从昼夜号哭不绝声；吐蕃人也哀悯他，归还刘审礼尸体，刘易从光着脚前行，将父亲尸体背回。
皇上嘉奖黑齿常之的功劳，擢拜为左武卫将军，担任河源军副使。
李敬玄西征时，监察御史、原武娄师德响应招募猛士的诏书从军，战败后，皇帝敕令娄师德收集散亡士兵，军势又振作起来。于是命他出使吐蕃，吐蕃将军论赞婆在赤岭迎接他。娄师德宣导皇上旨意，晓谕以祸福之道，论赞婆非常喜悦，为之数年没有侵犯边境。娄师德升任殿中侍御史，兼任河源军司马，并兼知营田事（掌管军队屯田工作）。
皇上以吐蕃为忧，召集全部侍臣谋议，有的建议和亲，让人民休养生息；有的建议严设守备，等公私富实，再出兵讨伐；有的想要马上发兵攻击。会议最后竟没有决定，皇帝赐给酒食，将他们遣散。
太学生、宋城人魏元忠上亲启密奏，言御吐蕃之策，认为：“理国之要，在文与武。如今谈文的人则以文辞华丽为首而不涉及治国之经纶，谈武的人呢，则以骑射为先，而不知战争方略，这样能有何益于国家治理呢！所以陆机能写出《辨亡论》，却无法挽回河桥之败（陆机分析东吴灭亡的原因，见解深刻。河桥之败，事见公元303年记载），养由基能射穿七层铠甲，却不能拯救鄢陵的楚军，这是已经有验证的了。古话说：‘人无常俗，政有理乱；兵无强弱，将有巧拙。’所以选将当以智略为本，勇力为末。如今朝廷用人，只是取将门子弟及烈士后代，这些都是庸人，岂足当疆场之任！李左车、陈汤、吕蒙、孟观，都出身贫贱而立下殊功，没有听说他们的家族是世代为将也。
“赏罚，是军国之切务，如果有功不赏，有罪不诛，就算是尧、舜，也不能以治理国家。议论的人都说：‘近日征伐，虚有赏格而无事实。’这都是因为小才之吏不知大体，只知道珍惜金钱，担心国库空虚。却不知道如果将士不用命，损失有多大！百姓虽然卑微，但是不可欺罔。岂能悬赏而不守信用，却指望他们立功呢！自从苏定方征辽东，李勣破平壤，赏赐停断不再施行，官爵升迁一直停滞，没听说斩一台郎，戮一令史，以向有功将士谢罪。大非川之败，薛仁贵、郭待封等又不立即诛杀，如果早诛薛仁贵等，则其余诸将岂敢失利于后！臣恐怕吐蕃之平，不是短期所能指望的了。
“又，出师之要，全靠马力。臣建议放开民间养马禁令，让百姓都能畜马；如果官军大举，委托州县长吏以官钱溢价购买，则皆为官有。胡虏就是仗恃马力以为强，如果允许民间养马，则是损彼之强而为中国之利。”
之前禁止百姓养马，所以魏元忠提及。皇上赞赏他的话，召见，令他到中书省上班，朝会时随百官入见。
华杉曰：
凡是给别人钱的事情，皇帝一定要亲自过问，因为掌管录功定赏的文官，一来要显示他的权力，甚至弄权；二来要显示他对国家负责，往往克扣或拖延赏赐。做这样的事，因为他没有把钱装进自己口袋，所以特别理直气壮，而结果是损害国家利益。因为将士们浴血疆场，九死一生的回来，以为能得到英雄般的欢迎，结果呢，还要跟那些文官小吏斤斤计较，搞得毫无尊严，军队的士气和战斗力，就低落下去了。
企业里也有这样的情况，对内对外都有。对内，确定员工的薪酬和奖金，负责的部门和人力资源顾问，很容易以“从公司利益出发”，他比老板还舍不得给钱。并不是他舍不得，是他以为给得越少，他的价值越大。比如有人会跟我说：“某某公司，员工收入低也愿意干！”好像能够不花钱就能让人卖命，就是最好的企业。那企业挣了钱都不愿意跟员工分享，他怎么能是好企业呢？
对外，是对供应商，想方设法拖欠，因为拖欠的钱不用给利息，免费使用。负责付款的人呢，找各种理由设置障碍，弄权并不为谋利，而是为了显示自己对公司负责。而正因为他没有把钱装进口袋里，这种行为的破坏性尤其隐蔽。进一步，由于他有能力阻止供应商拿到货款，也就形成腐败寻租的机会，有的供应商就会向他行贿，在金钱诱惑之下，他也就从为公司负责转向为自己谋利了。
10、
冬，十月二十三日，徐州刺史、密贞王李元晓薨逝。
11、
闰十一月三十日（原文为十一月，根据柏杨考证修改），黄门侍郎、同中书门下三品来恒薨逝。
12、
十二月，皇帝下诏，停止来年通乾年号，因为反过来读不吉利。
华杉曰：
胡三省注解说，通乾反过来读是“天穷”。现代的普通话反过来读没问题，大概是当时的读音问题。