四、最后的对话
这一天早上，曹陪阳刚刚走进自己的办公室，秘书立刻拿着一封电报给他，曹陪阳一看是家里拍过来的，心里就紧张起来。他来陆荣廷身边已经几年了，大部分都是收到由老婆月娥代写的家信，还有才叔偶尔也会给他写一两封来信，和他讨论一些问题，谈谈生意等，再有就是同母异父弟弟王了哥、和倪莹莹婶子与吴三叔的儿子吴方通给他的来信，但是他们现在一个在英国、一个在日本留学，家里有什么急事给他拍电报呢？曹陪阳立刻拆开，电文：
“才叔病危，速回！”
曹陪阳二话不说，马上请假回家。
这些年，才叔如同父亲一样陪伴着曹陪阳长大，从小给他讲太平天国的故事，教他认字读书。另外，才叔还是他们一家的大恩人，两次救了他的家人，和曹陪阳自己。第一次，吴三叔因为喜欢下湾土人，地主儿子韦老大的未婚妻阿婕，母亲黄秋妹、继父王水保去帮吴三叔抢婚，与韦老大带着一帮土人械斗。他们打赢了，把韦老大打死，但是土人势力大，母亲黄秋妹、继父王水保，和吴三叔被官府通缉抓拿，并烧了他们耗尽钱财建起的桂平最豪华酒楼“太华楼”，好在才叔偷偷把“太华楼”赚的钱换成金条，放在酒楼下面通往江边的地道里，他们才得以逃脱，他们才有本钱建起平阳府这个家，才叔还先见之明地在苍梧梨埠镇凤仪村买下甘蔗地，他们才可以在苍梧生存；第二次，曹陪阳和继父王水保被土匪头子大个养绑票到桂平白石山山洞里，是才叔当机立断把苍梧梨埠镇凤仪村甘蔗地，和平阳府都卖了，换来金条，带着母亲黄秋妹、吴三叔、莹婶，把他和继父王水保救出来的，然后又领着大家把土匪头子大个养杀了，拿回金子，重新买回苍梧梨埠镇凤仪村平阳府和甘蔗地，他们才又可以在平阳府恢复往日生活。
才叔是平阳府的压舱石，每每遇到大难的时候，都是才叔出谋划策，运筹帷幄，带领大家走出泥潭坎坷，才叔就是平阳府的诸葛亮。曹陪阳掐指一算，才叔今年已经91岁了，他真为才叔担心。
曹陪阳回到苍梧梨埠镇凤仪村平阳府已经是下午5点，他立刻随着母亲黄秋妹到才叔房间，才叔躺在床上昏昏迷迷。母亲说才叔已经昏迷几天了，一直没有醒。每天就用米汤勺喂到才叔嘴里，维持着他的生命。奇怪的是每到勺子装着米汤挨到才叔嘴边的时候，才叔就会机械地微微张嘴，吞吮米汤，但是叫唤才叔，他又不会张开眼睛，更不会应答。母亲黄秋妹又坐在才叔床边，用勺子一口一口地给才叔喂米汤。曹陪阳看着内心无比心痛，才叔是陪着他长大的，伴着他成熟，曹陪阳看着才叔在无知觉中吮吞，就接过母亲的手，自己亲自一勺一勺地喂才叔，喂完就陪坐在才叔身边，直到夜深。
第二天一早，曹陪阳就被叫醒，仆人说才叔醒了，让曹陪阳赶紧过去。曹陪阳立刻走到才叔房间，果然才叔醒了，他眼睛睁开，身子斜靠在床上。才叔看到曹陪阳，眼睛冒着光明，点点头示意曹陪阳坐在他身边。
“才叔，我带你去梧州，不，我们去广州看病。”曹陪阳坐下对才叔说。
梁才贞摇摇头，小声地说：“你回来，陪陪我就好。”
曹陪阳马上答应：“我陪你，我陪你。”
才叔看着曹陪阳突然问到：“革命好吗？”
曹陪阳吓了一跳，才叔怎么会问这个？太突然了，曹陪阳不知道该怎么回答，只是被动地点点头。
才叔又说：“好，我也觉得好，推翻鞑虏，中国有希望。”
曹陪阳觉得这些不是才叔现在应该想的事，就说：“才叔，我们睡一会吧，我扶你躺下。”
才叔挥挥手，还在继续他的想法，说：“太平天国没有灭了鞑虏、清妖，现在好了，革命党人把清妖灭了，推翻鞑虏，恢复中华，得人心。”
“得人心，新政府得人心。”曹陪阳总算跟得上才叔的思维了，他回答到。
“不能腐败贪污，吸取太平天国的教训。新政府有大兴土木，四处新建王府吗？”梁才贞又问。
“我们现在国家元首叫总统，北京、南京都没有新建总统、副总统府，广西军政长官叫都督，陆都督也没有新建都督府，都是用的原有的建筑房屋。”曹陪阳耐心地给才叔解释。
听到曹陪阳的回答，梁才贞点了点头，哪里想到他又问了一个让曹陪阳更本回答不了的问题：“中华民国能久吗？”
曹陪阳愣住了，能久吗？从1911年辛亥革命，推翻清朝统治，两个月后，1912年1月1日孙中山建立中华民国，不到4年袁世凯称帝，改洪宪元年，称帝83天闹剧，如今1916年，再次恢复中华民国，黎元洪当总统。中国还是军阀割据，到处你争我斗，曹陪阳哪里知道现在的北洋政府能走多远？他只好回答才叔：“全国不知道，广西还好，陆都督已经统一广西，广西是稳定的，安宁的。”
“广西稳定？广西安宁？”梁才贞追问。
曹陪阳肯定地回答：“在广西，陆都督压得住。”
“广西能稳定，那你赶紧把紫荆山桂皮专卖权转卖出去。”才叔再一次语出惊人。
“为什么？紫荆山的桂皮专卖挣钱好好的，为什么要卖？”曹陪阳叫了起来。
梁才贞问：“你专卖紫荆山桂皮多少年啦？”
曹陪阳说：“七八年了。”
梁才贞问：“有人妒忌吗？你比得过红顶商人胡雪岩吗？胡雪岩是在他榜上左宗棠时候败家的，如果他还像以前那样安安静静做生意，胡雪岩一定不会破产。广西稳定、安宁，就一定有更多，更大的资本势力盯上桂皮生意。另外，广西安宁了，种桂皮的人一定很多，加上运输桂皮水路安全，投资桂平的资金就会风起云涌，况且垄断的生意，惹人恨得咬牙切齿。”
曹陪阳马上明白，说：“才叔，我懂了，我会尽快处理紫荆山桂皮专卖权，我不能成了别人的眼中钉，肉中刺，更不能成为资本投资的围剿对象。”
才叔听后点点头。但是，紧接着才叔眼皮开始垂了下来，曹陪阳马上站起，扶着梁才贞躺下，说：“才叔，你说的我明白，你累了，先睡一会。”梁才贞摆摆手，还让曹陪阳把所有人都叫过来。很快，黄秋妹、王水保、吴三、倪莹莹，都鱼贯而入，走了进来。
才叔声音很轻，又很清楚，他对大家说：“我们来到苍梧梨埠镇凤仪村也有10来年了，可这不是我们的家，我们家在浔州桂平。现在民国了，孙中山支持太平天国的，我们可以正大光明地回去。我想大家搬回桂平，我们百年之后都可以落叶归根。另外，这里我们是外乡人，穷没有人帮，富遭人恨，还是回桂平的好，安心许多。这事我想了好久，桂平江口最好，离官府稍远，江口圩比桂平热闹，当时天王洪秀全、东王杨秀清从金田下来，选择江口做大本营是有道理的，江口是兵家之地，回桂平后就落户江口吧。”
黄秋妹马上说：“才叔说到我的心上了，这段时间我也在想这事，我们也六七十岁了，就想落叶归根。”
王水保、吴三马上答应，倪莹莹、曹陪阳也立刻点头。
交代完这事，梁才贞就让大家回去。
曹陪阳回来的第三天早上，他一起床就往梁才贞房间里走，这时候梁才贞已经在仆人的帮助下，刷了牙，洗完脸，干干净净地被人搀扶着向外面走去。曹陪阳看着被搀扶的梁才贞立刻上前，他搀扶着梁才贞到后花园里走走。
花园里一片艳阳。蔷薇花，粉的，黄的，红的竞相开放；还有海棠豆红，大红，浅红，一片，又一片；更有园子边的荔枝、龙眼树也是黄花满满，花团锦簇。看着眼前的姹紫嫣红，梁才贞心情很好，他对曹陪阳说：“今年雨水好，又是个好年景。”
曹陪阳马上接话：“唔，不错。我回来的时候看见田里的禾苗绿油油的。”
这时候仆人已经拿来两张靠背椅，曹陪阳让他们将椅子摆在龙眼树下，他们爷俩就对着满园的花色，坐了下来聊天。
花园里梁才贞看着曹陪阳，看着看着就笑了，说：“陪阳，我看着你就是高兴。”
曹陪阳也笑了，说：“才叔，我看你能走动也高兴。”
梁才贞又说：“你知道我高兴什么？”
曹陪阳开玩笑地回答：“才叔，看我懂事，不调皮了吧。”
梁才贞说：“唔，你气色很好，有勃勃向上的精神气，这是年轻人最可贵的。”
曹陪阳又说：“陆都督身边的人都这样，我们大家都觉得有使不完的劲。”
梁才贞又问：“陆都督身边都有些什么人？”
曹陪阳说：“陆都督的副手，两广护国军总司令，他是陆都督的小舅子，陆都督原配谭大夫人的亲弟弟。”
梁才贞继续问：“人品如何？”
曹陪阳回答：“仁心，厚道，对陆都督忠心耿耿，带兵勇敢，治兵有方。”
梁才贞说：“领导集团里，第二把手忠诚，没有非分之想是关键的关键。太平天国失败有一个非常重要的原因，就是东王杨秀清不老老实实当好自己的九千岁，要当万岁，逼迫天王洪秀全发动天京事变，让北王韦昌辉连夜血洗东王府，杀了东王手下2万多人。后来又北王做大，北王韦昌辉又要去杀害羿王石达开，羿王爬墙逃脱，北王韦昌辉引起天京城内民愤沸腾，天王又暗谕杀了北王韦昌辉。从此天王不信任外人，授予自己的两个哥哥洪仁发、洪仁达为信王、勇王，制约羿王石达开，羿王带领20万太平军精锐出走天京，并在四川大渡河全军覆没，羿王石达开也被曾国藩抓获凌迟，接着曾国荃攻入天京，太平天国覆没。回想太平天国的整个过程，如果东王杨秀清一直忠心辅助天王，就像诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已地辅助蜀汉，太平天国哪止15年的历史？”
曹陪阳听到这里大吃一惊，他忙问：“才叔，你是不是一直想对我讲上面的道理？”
梁才贞点点头：“以前对你讲，你感触不会深，现在你是陆都督的参将，听我说这些就一定能听进去。”接着梁才贞又问：“陆都督身边除了忠心的小舅子谭浩明，还有什么人？”
曹陪阳马上回答：“莫荣新，他任护国军第三师师长兼肇庆卫戍司令，实际上他的职位排着谭浩明后面。哦，莫荣新还是我们同乡，是桂平盘石村人。另外，还有任护国军第三军司令沈鸿英，鹿寨人，沈鸿英虽然是司令，但实权在莫荣新之后。”
梁才贞还是问人品：“这两个人人品怎样？”
超便宜：“满狠的，他们都喜欢杀人。莫荣新在桂平新圩一天杀人24个，还将被杀的人头砍下来，挑到江口示众。他有个外号叫’莫屠夫’。沈鸿英土匪出身，异常机警，自从做土匪以来，没有一个晚上在一个地方睡到天亮，流窜不定，清官府始终未能抓住他。1909年，前清柳城知县何正文在长塘抓住沈鸿英的哥哥沈鸿辉，知县何文正要沈鸿辉交出土匪弟弟沈鸿英，酷刑拷打鸿辉至死。沈鸿英听后对何正文恨如刺骨。圩日，他赶到长塘，沈鸿英将打死他哥哥的何正文毒打至死，又让人将何正文全家老小十余口灭族。后来沈鸿英追随革命党，成了革命党人刘古香的心腹，当时陆都督还是袁世凯的支持者，带人打到柳州，革命党刘古香只有1000多人，陆都督是前清广西总兵，带领3万人马，抓拿革命党人。沈鸿英看到对手比自己强大30倍，又是个有勇有谋的将领引兵，他马上转身背叛革命党，还将自己的上司刘古香活捉，作为俘虏献给陆都督。刘古香临死的时候对陆都督说：’沈鸿英是我一手提拔起来的，我视他为心腹，他今天献我，杀我，日后他也会杀你。’陆都督因为沈鸿英有功，升沈为帮统，以后又不断升迁，到今天成了陆都督左右。”
梁才贞听到这里不说话了，停了好一会他才问曹陪阳：“你怎么看莫荣新、沈鸿英？”
曹陪阳说：“我不知道，他们都比我官大。”
梁才贞这时候才夸奖曹陪阳：“好，陪阳，有府城。此时此刻在我这里，你也没有诋毁他们两人，才叔放心了。才叔也听说陆都督为宽厚，有谋略，懂运筹，又有谭浩明这样忠诚的小舅子做为后盾，你好好地在陆都督身边干吧，尽量帮他消除一些隐患，让陆都督为广西百姓带来安宁生活。”不过，最后梁才贞又说了一句：“陪阳，你任参将闲职是对的，千万不要当陆都督的官府衙门实权官员。”
这时候天色晚了，一阵凉风吹来，梁才贞咳嗽起来，曹陪阳马上将梁才贞扶起，背回房间，他把梁才贞安顿好在床上后，准备离开。这时梁才贞又把曹陪阳叫住，他示意曹陪阳到柜子里拿东西出来，曹陪阳掀开柜子，里面有个红包袱，曹陪阳估计梁才贞要他拿这东西，就将红包袱拿出来，递给梁才贞。
梁才贞打开包袱，从里面拿出两本泛黄的书籍，一本是太平天国纲领性文件《天朝天亩制》，一本是干王洪仁轩写的《资制新篇》。梁才贞对曹陪阳说：“这两本书是太平天国纲领性的书籍，它们都是第一版，印数不多，非常珍贵。《天朝田亩制》是我在东王府任簿书的时候特地保存下来的，估计现在存世很少了。《资政新篇》是我后面找到的，也是第一版，《资政新篇》当时印数不多，存世更少。当然这两本书上的内容，太平天国没有实施过，以前我们还讨论过这两本书，今天我把这两本书送给你，你要好好保管它们。对太平天国我们有诸多批评，但我们始终是太平天国的后人，对广西人来讲太平天国是空前的辉煌，永远的光辉，我们世世代代不能忘记。”说完梁才贞就把《天朝田亩制度》《资政新篇》交给曹陪阳。
曹陪阳地接过书籍，他很慎重，又激动地说：“才叔，放心，我会向你一样保管好它们。才叔，我是听着你讲太平天国故事长大的，父亲曹仁寿是太平军的检点，母亲黄秋妹是太平军的女卒长，继父王水保是太平军两司马，还要吴三叔是太平军圣兵冲锋、倪莹莹倪婶还曾经是太平天国慕王谭绍光的王娘，他们都是太平天国的英雄，是我们永远的骄傲，太平天国在我心中！”
梁才贞非常满意，他望着曹陪阳点了点头。然后他又对曹陪阳说：“利益，让人忘乎所以。沈鸿英把他革命党人的上司刘古香逮捕，献给陆都督是为了利益。我想起太平天国时候的两件关于利益事情，第一件事：太平军在桂平金田起义之后，攻占了第一个州城——永安州（现在广西蒙山县）时，他们在永安建制，分封诸王，制订了政治、军事、经济、文化等各项制度，太平军在永安州留驻了半年，也被清妖围困了半年。清妖为了利益，围困太平军的时候，还和太平军私下做交易，太平军圣兵从清妖兵手里买米、盐巴等等东西，用小船装着一船船运回来；第二件事：清妖围困天京的江南大营、江北大营3年时间，大营里清妖和太平军照样私底下做买卖，有生意来往，这也是为了利益。”
【清军在广西永安与太平军私底下做生意素材，来源于现在广西蒙山太平天国文物陈列馆。清军江南大营、江北大与太平军私底下做买卖，我是七八年前看过资料，就是记不起来资料出自哪里？但百度词条有讲述清军南、北两大营里，清兵栽花、叠石头、养鸟、养狗、编篱笆、抽鸦片、听小曲、买玉石、买字画、赌博、下棋、做生意等。特此说明。】
听到这里曹陪阳大吃一惊：“才叔，有这事？太平军在广西永安那半年时间环境非常恶劣，随时都有可能被向荣攻入永安城，消灭太平军，清妖还和太平军做生意？卖米、卖盐给太平军，那不是帮了太平军吗？还有江南大营、江北大营也是如此，真让人想不通。”
这时梁才贞望着曹陪阳，意味深长，又有些玩味地说：“都是为利益，沈鸿英为了利益背叛革命党人，清妖们为了利益与太平军做买卖，利益能让人忘了一切。”接着梁才贞感叹到：“利益，让人和事都是有价格的呀。”
曹陪阳正琢磨这句话深意的时候，梁才贞又说：“记住：一、垄断的生意不能做长久，见好就收，利润太大，给自己惹祸；二、不要学沈鸿英为人，你不能为了利益忘掉一切。”
讲到这里梁才贞闭上眼睛，曹陪阳知道才叔累了，就帮他躺下，让他安睡。
可就在当天夜里，梁才贞睡着睡着就去世了，仆人说天光的时候进来想帮才叔起床，发现已经叫不醒他了，才叔终年91岁。
曹陪阳这才明白这两天是才叔回光返照，他把一切都安排好了，人也就放心撒手归西。才叔，一脸安详。
梁才贞的葬礼按照平阳府祖爷的规格来办。
曹陪阳在梧州选了一口最好的柳州棺材，这副柳州棺材用的是油沙杉木，它生于茂林深山悬崖之上，长百多年之久，入水则沉，入土难朽，香如梓柏，色如古铜。曹陪阳给梁才贞选的这副棺材上下左右，由4块整木一气呵成，不加拼合。用这种木头制成棺材后，再刷上熟桐油或生漆几十次，色赭色朱，去世的梁才贞躺在棺材里面，面如生，如活。古代谚语：“死在柳州”，就是因为柳州棺材有如此妙功。
办丧事的平阳府，被搭建的巨大白色灵棚包裹着，灵棚门口两边是长长的蓝色布花球，议事厅变成灵堂，墙壁四周用白幔围着，蓝幔相间。灵堂中间一副满堂宽，一米高的黑布，两边竖联半米宽，三米高，上面是曹陪阳的用白色字写的笔迹：横联：“梁公千古”，竖联：“立言立德立家鞠躬尽瘁；凭勇凭智凭忠存世流芳。”挽联下面是灵台，有梁才贞遗像、长明灯、蜡烛、贡品等，灵台两旁摆满花圈，一直摆到平阳府外面的路上。黄秋妹、王水保、吴三、曹陪阳、粑粑站灵柩右侧，对吊唁的来宾一一还礼，梧州、苍梧的各界名流都来梨埠镇凤仪村平阳府给梁才贞吊唁，陆荣廷还派了他儿子专程从南宁过来，带着陆荣廷亲手写的吊唁文，来吊唁梁才贞。出殡的日子是在三天之后，这一天平阳府请了20人高擎白色经幡，统一穿着青皂服引领，接着又是20人吹奏哀乐仪仗，因为梁才贞一辈子未婚无儿女，由曹陪阳头戴麻披风帽，身穿麻衣作为晚辈，手捧着梁才贞画像走在灵柩前面，黄秋妹、王水保、吴三、倪莹莹、粑粑都身穿麻衣跟随，后面是平阳府的仆人腰间系着宽麻带，梁才贞的棺椁由18名壮汉抬起行走，另有9名换杠，他们都土色布衣，脚踩皂鞋。一路吹吹打打，纸钱飘飞。灵柩苍梧码头下船，要运到桂平龙华寺寄放，等平阳府的人都搬回桂平江口，为梁才贞找到风水宝地再下葬。
把梁才贞的灵柩运到桂平龙华寺寄放，又给他做了头七、二七、三七，总算把梁才贞点葬礼忙完了，曹陪阳赶紧带着王水保、吴三、风水先生，还有也要闹着要跟去的粑粑，一起去桂平江口镇，找他们举家搬迁地方，以及以后梁才贞下葬的坟山，这也是他们整个平阳府人以后的墓园。
经过几天爬山涉水，他们终于在桂平江口镇胡村找到一块60亩靠山临江的地方，在这里他们准备起两座坐南朝北庄园，黄秋妹、王水保家一座，吴三、倪莹莹家一座，各家占地30亩。两家庄园都有一个设计理念：门口小，如小家小户，提醒庄园内的每一个人都要内敛、谦和、努力；东、西、北三面可以往外延伸，为以后每家开枝散叶留下百年空间。
黄秋妹站在这里无比欢心，说：“这里好，苍梧梨埠镇凤仪村平阳府总有种漂的味道，站在这里脚踏实地了，心里有了根。”
王水保也说：“我们回家了。”
倪莹莹：“站在这里很踏实。”
吴三不停地赞：“好！好！好！”
站在这里，曹陪阳竟然脱口喊出梁启超名句：“天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒；前途似海，来日方长。”
自然，这时候少不了粑粑的闹腾，她拍手叫唤着：“我喜欢，我喜欢。”
梁才贞的坟山，选在离庄园20公里的山岭，这里三面环山，南面远处有蜿蜒的江口镇的万江水，波光粼粼，应证风水先生前朝朱雀、后靠玄武、左右抱穴的要求，他们买下品字形三个山坡，梁才贞作为平阳府的祖爷，坟山在最中间坡顶的最高点，俯瞰全局，梁才贞安葬准备一年之后。
办完这些事，曹陪阳又上紫荆山。这次他带着一大家子上紫荆山，老婆月娥、曹陪阳与前夫人孙依苑生的7岁长子曹健轩、5岁女儿曹月云、3岁孙依苑的遗腹子二儿子曹健恩，和曹陪阳与现夫人月娥生的，刚满一岁的小儿子曹健谦，一行6个人都上紫荆山。曹陪阳觉得自己在家时间太少了，这次就当全家出游，他就把老婆、孩子全都带上。
瑶寨土司蓝王公看着曹陪阳带着一大家人到紫荆山瑶寨乐坏了。土司王蓝公认为曹陪阳把家人带到瑶寨来，是真正看得起瑶人，马上让人劏猪，打糍粑，抬出一大坛米酒给曹陪阳接风。曹陪阳入乡随俗，他立刻穿上瑶服，也让家人都换上瑶装，个个包头、蓝衣、蓝裤、绑腿、蓝色绣边裙，一家人从高到矮站着，瞬间换了样子，成了一群最新鲜的瑶人，美得像瑶山的树，瑶寨的花，他们更是叮铃当啷地传出一阵阵新瑶人的笑声，喊声。
土司蓝王公给了一栋崭新吊脚瑶楼让曹陪阳一家人住，这天曹陪阳和土司王蓝公等一帮瑶族朋友喝酒、猜码到半夜，醉醺醺地回来。月娥看见先生被人东倒西歪地搀扶回来，连忙上前帮忙扶着丈夫上床，曹陪阳倒头就睡，一直到第二天的中午才醒。月娥给孩子们吃了午饭，就让仆人带着孩子们，跟着瑶人到瑶山坡采捻子，自己在家看守着曹陪阳。这时候土司蓝王公还让人送了一大锅热腾腾的桂皮、山姜、石崖茶烧的茶水给曹陪阳醒酒，月娥看见丈夫醒了，赶紧倒了一碗醒酒茶给丈夫喝下去，这时候曹陪阳彻底清醒了，他看见老婆月娥忙前忙后，就知道自己昨夜一定喝醉了，很不好意思地问：“昨晚喝醉了？”
月娥温柔地点点头。
曹陪阳：“把你累了。”
月娥：“不累。”
曹陪阳看着没有半点怨恨的妻子，就一把将她搂在怀里说：“今天我尽量少喝，但是到了瑶寨也不好太推却。”
在曹陪阳怀里的月娥，仰着头望着自己的丈夫轻轻地回答：“我知道的。”
柔顺的妻子感染了曹陪阳，他忍不住在月娥的额头上吻了起来，嘴里还喃喃地说：“月娥，我喜欢你。”说完他一出力就把月娥抱上床，补上他们昨天第一夜在瑶寨没有山呼海啸，莺吟燕舞的空白。
好一阵子雷霆万钧，好一阵子杨柳风轻，又好一阵子探海飞月，又好一阵子唧唧我我。辣的，咸的，甜的，香的，所有的味道他们都过了一遍，又一遍，曹陪阳浑身大汗淋漓，月娥全是油油腻腻，这时候曹陪阳搂着月娥问：“喜欢我吗？”
月娥：“喜欢。”
曹陪阳又说：“刚才，你一定又怀上了。”
月娥抿着嘴，对丈夫笑了笑：“怪你。”
曹陪阳笑着说：“你不是还想要个女儿吗？”
月娥：“人家也就说说嘛……”
曹陪阳：“说说就顺水推舟给你啦”。
月娥一嘟嘴，“啪，啪，啪”打了曹陪阳大腿三下，娇嗔地说：“你等着，怀不上找你！”
曹陪阳哈哈大笑：“找我。”
一转身，曹陪阳着一身地地道道的崭新瑶服，坐到了蓝王祖的土司楼的火塘炉前面。
瑶人的家，都在瑶寨，那是一个山坡，连着一个山坡的围栏二层吊脚木楼，上面住人，下面伺养牲口，从坡顶看上去是一片片蜿蜒数10公里黛色斜块的屋顶，煞是壮观。瑶人每家吊脚楼都有一个遮覆阳台，瑶人的房子里面光线不好，乌沉沉的，家人除了吃饭围着屋内的火塘炉子，白天都喜欢在光亮、通风的围杆阳台上绣花、织布、闲谈。
土司蓝王公的土司楼没有和连片的吊脚楼一起，它建在一个独立的山坡上，那是一座三层砖木结构的独栋建筑。这土司楼有500多年历史，是明代司蓝王公祖先建造。土司楼前面有一个突出乌黑色前屋檐，粗大前檐木门坎上雕有精美图案，屋檐下面就是庄严的大门，门头有一块宽一丈，高半五尺的门扁，上面刻着四个黑色大字“土司衙门”。穿过屋檐，是石条堆砌的石阶，映入眼帘的是一座三开间一字排开三层石木楼房，楼房以料石作台，中间为土司衙门楼的主楼，它高大、威严、凝重，格外醒目。土司蓝王公正偏房和曹陪阳围坐在炉塘火炉吃午饭，炉塘火上三脚猫放着一个铁锅，里面有各种肉菜，他们正大口大口地吃酸鱼、酸鸭、酸猪肉。土司蓝王公把非常要好的亲朋好友，才带到这小偏房里吃吃喝喝的。瑶人有一个非常特别的地方，是万物皆可腌酸，上到鸡鸭鱼鹅猪肉，下到各种瓜果菜叶，都可以扔进酸坛里腌制，从酸坛里拿出来的东西可以即食，也可以煮着吃，看个人意愿，和天气冷热调配。
曹陪阳正吃着刚从酸坛里捞出来的酸鱼肉，看着曹陪阳津津有味地吃着，土司蓝王公说：“离开几年，你还能吃得惯我们瑶人的酸肉。”
曹陪阳一边不停地嘴巴里的肉塞，一边津津乐道：“这酸鱼沾着擂婆子的辣椒、盐巴，好吃。下了瑶山，吃不到酸鱼、酸肉，现在我要多吃点。”
“好，来瑶寨就是要吃酸。来，干了。”说着举起一杯满满的米酒，要与曹陪阳干杯。
曹陪阳二话不说，也举起面前的满杯酒，就和土司蓝王公干了起来。
见酒、饭吃得差不多了，曹陪阳就说：“现在紫荆山瑶寨有近10万人，光有小学不行，我赞助一所中学吧，而且是全浔州、全桂平最好的中学，另外还要帮你们修一条从紫荆山到金田圩的路。”
土司蓝王公自然是个聪明人，他那双狡黠的眼睛望着曹陪阳说：“条件呢？”
曹陪阳笑了：“什么也瞒不过你。我专卖紫荆山瑶寨的玉桂合同还有一年到期了，我想到期后再顺延5年，价格每年递增5%。”
土司蓝王公望着曹陪阳良久，然后说：“好吧，做生不如做熟，可以给你再延长5年，但是除了帮我们建一所中学，修一条紫荆山到金田圩的路外，玉桂价格每年递增10%。”
曹陪阳心里疙瘩一下，玉桂价格每年递增5%，他已经很冒险了，如今土司蓝王公要求每年递增10%，他可是要做赔本买卖，但是不同意是不行的，他知道土司蓝王公的脾气，他在曹陪阳上山的第一天已经预料要谈玉桂专卖合同的事情了，在土司蓝王公心里这合同的价格早就核算好的，是不能改的，否则曹陪阳的专卖就要让给别人。曹陪阳想到这里，一咬牙就说：“好，就这么定，每年递增10%。”说完拿着一杯酒，对着土司蓝王公：“一言为定，干了！”
土司蓝王公想到以后玉桂收入，每年多了一成，欢喜万分，当然也喊着：“干了！”
签下合同，曹陪阳带着家人又在瑶山、瑶寨，玩了两天，一家人就下山了。
拿到合同回家，曹陪阳心里非常忐忑。不签延长合同他不管是转卖紫荆山玉桂专卖合同，还是继续做桂皮生意都没有意义；但，眼下这份延长合同利润空间又非常小，怎么办呢？这些天曹陪阳白天黑夜都在想这事，想来想去他想出两个办法：1、在新闻纸做广告，广招商客，客多了，价格自然就会上去；2、准备投资一家玉桂加工厂，万一紫荆山玉桂专卖权脱不了手，他就做玉桂加工，增加桂皮的附加值，加大玉桂的利润空间。于是乎这天，曹陪阳在中国发行量最大的《申报》《大公报》，和广西发行量最好的《南宁民国日报》《桂林民国日报》上都登出这样的广告：
本人经营广西浔州桂平紫荆山桂皮生意多年，现在因为种种原因，要将全世界质量最最好的桂皮生意专权转卖，有意者请来信到广西浔州桂平江口镇永丰商行收。
永丰商行是苍梧梨埠镇凤仪村平阳府人，为搬迁到桂平江口成立的商行，商行收购桂平本地的玉桂、大米、桐油、龙眼肉、荔枝干、笋、灵芝等等特产、山货，船运到梧州、广州、香港贩卖，回程又从香港、广州进口洋布、洋火、洋烟等一些西方进口用品，以及一些国内城市生产的生活用品运回到江口，放到永丰商行的柜台出售。
广西浔州桂平江口，地处从浔江最宽阔的江面，这一段又叫大湟江。江口镇是太平天国金田起义后，洪秀全、杨秀清带领太平军打下的第一个圩镇，并在江口驻扎了一个多月。太平军的指挥部设在江口圩的石头脚屋，它是陈姓大地主府宅，陈地主靠贩卖烟土发了财，盖起了一座五连进，拥有200多间房子的庄园，庄园四周以巨石砌筑基脚，外面还有护城河，石头脚屋因此得名。江口在晚清非常富裕，有好些骑楼街道，从广东来的商人都在江口圩设立商行，这里还有粤东会馆。江口圩街商行近百间，密密麻麻，商业十分繁盛，有“小梧州”之称，,是广西桂东南三大古镇之一，与苍梧的戎圩、平南的大乌有“一戎二乌三江口”之美誉。江口大湟江，江水浩荡，是浔州桂平黔江、郁江、浔江，三条江中水面最宽阔的水域，江口圩码头比桂平深，货船能吃水，可以停靠大货船，船在江口上货比桂平码头装多一倍，这也就是江口圩繁华的原因之一。
这一天下午，曹陪阳江口永丰商行门口站着一个外乡人，他20岁出头，小心翼翼问要不要招伙计？他说自己叫阿浩，从柳州乘船，回广州，在船上被偷了盘缠，只好在江口下船，想在这里找活计，挣些路费回去。永丰商行经理见这年轻人，斯斯文文，口齿清楚，会打算盘，加上最近一个店员有事回家了，就让阿浩留下来，在永丰商行试用，几天之后见阿浩聪明勤快，就正式录用他。
曹陪阳出售玉桂专卖权广告报纸一登出，像在商界像扔了一颗炮弹，顿时炸开了锅，成了社会的头条新闻，商界人士聚在一起都在谈论此事。江口永丰商行更是热闹，收到半麻包来信咨询，来信有广西、广东、江西、上海，还有南洋新加坡、印尼、美国旧金山等等。为此，曹陪阳专门到江口永丰商行坐镇，亲自拆信、回信，约人面谈。
来面谈客商们都对紫荆山玉桂经营权非常感兴趣，但是等曹陪阳报出价格要200万大洋，就剩下七八个客户了，这几个都是商业大亨，一个是桂平本地人商人，一个是柳州商人，还有桂林、南宁的商人，最让曹陪阳看好的是一个广东顺德的商人，一个是南洋新加坡华侨。但是让曹陪阳万万没有想到的是当他和这几个商人进一步洽谈之后，他们都渺无音讯，曹陪阳想尽办法找到桂平本地客商，他居然一看到曹陪阳就惶恐不安，战战兢兢地对曹陪阳说：“你不要再找我，以后你也不要再找我啦。”
曹陪阳以为价格问题，报价下降说：“价格高，我可以降些，180万大洋吧？”
对方居然连连摆手，魂飞魄散似的跑了。
曹陪阳又找另一个，情况也是如此。
曹陪阳非常奇怪，他一定要搞清楚这是为什么，与他沟通的商家怎么都变得如此惊恐万分？后来他设法找到新加坡的客商，这客商只告诉他一句话：“我不敢得罪任何人，只想安安稳稳做生意。”
曹陪阳紫荆山玉桂专吗权根本脱不了手。
曹陪阳只好想第二条路子，开办桂皮加工厂，生产桂皮粉，增加玉桂的附加值，从中获得一些利润。
横发逆起，祸从天降！就在曹陪阳将工厂建好，设备安装到位，生产出第一批桂皮粉的时候，英国已经合成出来化学玉桂粉，并且中国有了批发、零售，价格只有曹陪阳生产的玉桂粉的二分之一，而且随着以后量产越来越大，合成玉桂粉的价格还会不断下降，就会三分之一，六分之一。
曹陪阳顿时倾家荡产，一贫如洗，还要背一身的债务。
站着桂皮加工厂面前，曹陪阳心如刀绞，昨天眼前的这些都是宝贝，如今就都成了垃圾，是崭新的垃圾。而且他要支付一大笔这崭新垃圾的货款，支付正在建设的紫荆山中学、紫荆瑶寨到金田圩道路的工程款，三项一共35万大洋，还有桂皮就要到了开割季节，曹陪阳又要给土司蓝王公一年的承包费，想到这里，曹陪阳脑子乱成一堆浆糊，他去哪里弄这一笔一笔的支付款？而且每一笔都是天文数目。他用头狠很地一次一次撞墙，依旧想不出一点点办法，曹陪阳无路可走了。
突然间，秘书拿着一封电文给他，电文是陆荣廷发过来的。陆荣廷很晚学字，他的电文很白话，内容是：
陪阳，你最近的情况我都知道了，你处事中，会被事务困扰，扰乱思绪。我把几件事情连在一起，觉得不简单，事情的背后一定有黑手。后来通过一些关系搞清楚，你多年垄断经营全世界质量最好的桂平紫荆山油桂皮，早已引起大量进口的英国买办不满，他们设想了一套连环计让你破产。1、投资药厂研究生产合成玉桂粉；2、资本围剿，让你的玉桂价格与成本倒挂；3、在你意识要打破垄断生意，将专卖权转让时进行人为阻挠；4、最后以最低的价格，从你手中夺取桂平紫荆山玉桂专卖经营权。
知道你最近艰难，特地送上50万大洋略解困扰，银票近日派人送到。
民国七年八月二十一日
陆荣廷的电文让曹陪阳电击雷轰，如雷贯耳。整个玉桂专卖经营权专卖过程，他也觉得有些异样，但完全没有想过，他从没有见过的英国买办，要对他如此凶猛、阴谋、要制他于死地。明白情况后，曹陪阳沿着陆荣廷给的思路走下去，他下定决心，制定一、二、三、四、五方法，与英国买办斗争，为自己讨回公道。
曹陪阳收到陆荣廷的银票，马上买了10公斤合成玉桂粉，并将合成玉桂粉带到上海，送到上海圣约翰大学化学专家手上，请专家研究、分析合成玉桂粉成分，有没有对人体有害元素。半个月以后圣约翰大学给出一份检测报告里面说明：“合成玉桂粉含有微量多环芳烃，多环芳烃对人体有害。”
上海圣约翰大学，是著名的教会大学，有美国、英国背景，号称为中国的哈佛。曹陪阳用有国外背景的大学权威报告，回击英国买办寻找的英国药厂，合成的玉桂粉里面含有有害微量元素，具有不可颠覆的反击力量，让英国买办无话可说。拿到上海圣约翰大学的检测报告后，曹陪阳立刻依旧在全国最有名、发行量最大的《申报》《大公报》，和广西发行量最大，最有名望的《南宁民国日报》《桂林民国日报》登载整版版面文章，从各个方面说明合成玉桂粉对人体的害处，报纸一出合成玉桂粉应声从顶峰坠落，送都没有人要，更不要说让人买。一周后曹陪阳又在这些报纸整版登载，天然玉桂粉的功效和对人体的益处文章，曹陪阳工厂生产的玉桂粉价格应声而起，曹陪阳绝地反击成功，相应的紫荆山玉桂专卖权，也被曹陪阳分为五份，他自己留着一份，其他四份客商竞价售出，单单这四份出售的紫荆山玉桂专卖合同，已经足够支付土司蓝王公的承包专卖费用。
曹陪阳还了陆荣廷资助给他的50万大洋。
曹陪阳的人生再一次反转，从悬崖深渊，再次跃上人生高峰。
这时候曹陪阳再次回到浔州桂平江口永丰商行，他对商行人员做逐个甄别，发现后来的阿浩有重大疑点，马上将阿浩抓拿，一审问阿浩原来是上海英国买办，在广州沙面代理处安排进来的卧底，他伪装成柳州到广州的水客，在船上被人偷走盘缠，他在江口上岸，并成功应聘到曹陪阳江口永丰商行当伙计，在那里把每一个与曹陪阳洽谈的客商资料，反馈给英国买办在广州沙面代理处，广州沙面代理处就针对这些客商恐吓、威胁，最后使这些准备与曹陪阳洽谈的客商全部消失，曹陪阳出售紫荆山玉桂专卖权失败，他们还用投资廉价的合成玉桂粉，打击曹陪阳工厂生产的天然玉桂粉，让曹陪阳无路可走，最后逼迫曹陪阳用最低的价格将紫荆山玉桂专卖权出售给他们英国买办，使他们垄断了全世界最优质的玉桂，他们可以任意提高紫荆山玉桂价格，以获取最大的商业利润。让曹陪阳复制胡雪岩式的破产，英国买办一巴掌将曹陪阳拍死在沙滩上。
月升起，风吹过，曹陪阳再一次站在桂平江口大湟江岸边，望着家乡这条波涛汹涌，浩浩荡荡的江水，有着无限感慨，人生如江水，奔腾到海吧！