本文概要
1、大纲：了解元朝扩张国家版图的三次西征，以及两次对日本的东征
2、时间跨度：1206年—1368年
3、重要名词：蒙古骑兵 哲别 蒙古西征 四大汗国 元大都 四等人制
4、重要人物：成吉思汗 窝锅台 阿里不哥 忽必烈
草原雄师
“逐草四方沙漠苍茫，哪怕雪霜扑面？射雕引弓塞外奔驰，笑傲此生无厌倦”！
这是香港电视连续剧《射雕英雄传》主题曲“铁血丹心”中的一段歌词，展现了蒙古骑兵纵横草原的英姿。蒙古骑兵为什么天下无敌？
蒙古人在长年征战中掌握了铁器的冶炼技术和弓箭军刀制造技术，他们的弓箭是当时世界上最精良的武器。
蒙古人是游牧民族，最善于养育战马和牛羊。蒙古马其实不算高大，最突出的特点是耐力好，可以进行长途奔跑，连续作战。
上万骑兵奔腾而来时，沙尘漫天，大地颤抖，耳边隆隆的马蹄声，必然使人惊心动魄。
蒙古人的神箭手：哲别
哲别,在蒙古语中是“箭”的意思，被称为哲别的人，射箭百发百中,即神箭手。
在成吉思汗时代，确实有一位名叫哲别的蒙古族战将，投靠成吉思汗后更加骁勇善战，曾于1218年带领两万骑兵西征，消灭了西辽。
哲别的骑兵队伍善于结合弓箭的远射和战马机动性的特点，冲锋前先远距离射箭，杀伤对方一部分后发起快速冲锋，冲垮敌阵再长距离追击敌军余部。
蒙古三次西征
哲别西征使得蒙古国界与中亚的国家相邻。一次，西面叫花剌子模的国家将成吉思汗派往西方经商的商队全部杀死。1219年，成吉思汗亲自率领20万大军西征复仇，最终占领了花剌子模全部领土。
1235年，蒙古人又发起了第二次西征。由成吉思汗的长孙拔都率领大军，占领了今天的波兰，匈牙利和奥地利等地，震动了整个欧洲，并且建立了金帐汗国。
1252年，蒙古人发动了第三次西征。这一次，蒙古军队占领了整个中亚和西亚，建立了伊利汗国。
四大汗国
四大汗国是蒙古统治者在三次西征胜利过程中扩张领土，以及忽必烈兄弟内部纷争的结果。蒙古先后在被征服地区，主要是中亚和东欧，建立了被称为“四大汗国”的钦察汗国、察合台汗国、伊利汗国和窝阔台汗国。
四大汗国的统治者在血统上虽然都是成吉思汗的后代，彼此血脉相连，同奉入主中原的元朝为宗主国，但实际上是四个独立的国家，互不统属，各自存续了很长时间。
昔日元大都，今天北京城
元朝攻占了金朝的中都后，于1235年，忽必烈决定在中都附近重建新都，命名为大都（北京）。这里位置背靠高原和塞外草原，距离蒙古人的故乡不远，又方便南下管理中原和南方。以后中国历代都在此定都。
建成后的元大都成为当时世界上最繁华的城市，宫殿富丽堂皇，街道整齐有序，商业繁华，交通便利。意大利旅行家马可-波罗在他的中国旅行游记中曾用生动的语言，描述了当时元大都（北京）的辉煌和壮观。
四等人制的民族政策
“四等人制”，是元朝统治者为维护对汉族和其他少数民族的统治，将不同时间所征服的地域所属的人群笼统划分为四个群体：蒙古人、色目人、汉人和南人。
第一等的蒙古人为元朝的本族，享有各种特权；
第二等为色目人，概指西域各族人，包括部分契丹人；
第三等为汉人，概指早先被征服的淮河以北的汉人、契丹和女真等族；
第四等为南人，概指南方的汉人和少数民族。
这是元朝统治者施行的民族歧视和分治政策，四等人的经济待遇、政治待遇有所区别，在任职、科举、刑律等方面，均待遇不同。
其目的是防范其他民族的反抗，维护蒙古民族绝对的优越地位。但这也是导致其最终灭亡的根源。
忽必烈两征日本
蒙古人建立了当时世界上最强大的帝国，起初并没有在意东邻日本这个小国家。
但日本只认可宋朝这个友邻，对这个新元朝并不买账，还拒绝了元朝使团，更没有前去进贡。
日本不愿臣服使忽必烈大怒，立即出兵日本（1274年）。由于轻敌，又不熟悉跨海作战以及避开不利天气，首次出兵双方相持三周后，元军粮草不济，只好收兵。
随后忽必烈做了充足的准备，建造了三千多艘战船，派出范文虎为统帅的近二十万军队，于1281年再次东征。然而日本防御更加充分，还建造了石墙以逸待劳。元军不幸遇上了更强烈的飓风天气，连续的“神风”使战船损毁大半，元军溺死不少，物资损失严重，士气陡然暴跌。元军再次铩羽而归。
假如元军登陆九州岛成功，并继续占领了四岛，还有现在的日本吗？
更多历史文章，请持续关注公众号 “云竹文斋”！
图片来源于网络侵删。