前言
英国著名历史学家约瑟·汤恩比，在谈论中西方古代的政治人物时，对刘邦做出了如下评价：“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元！”
1、一个中年人的逆袭
早些年的时候，刘邦整天带着一帮狐朋狗友到处蹭饭吃，还因此被自己的大嫂嫌弃了好多次。
在家乡人的心目中，一个二三十岁的男人，整天不工作，颇有一点不务正业的样子。
《史记·高祖本纪》：高祖奉玉卮，起为太上皇寿，曰：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。”
后来实在没有办法，刘邦就去谋了个沛县泗水亭亭长的职务，好歹是个公务员，也能够养家糊口了。
【刘邦剧照】
一次偶然的机会，刘邦带着一批服徭役的人，前往咸阳述职，途中，刘邦看到秦始皇出巡的车马威风凛凛，心中忽的生出一股豪气：大丈夫就应该这样子！（嗟乎，大丈夫当如此也！）
俗话说读万卷书，不如行万里路，这句话讲的就是人要多出去走走，只有眼界开阔了，才能知道世界有多大，天有多高。
此时的刘邦，就是那个行了万里路的男人。
这个仅比秦始皇小三岁的男人，他瞧着自己和秦始皇年龄差距不大，可身份地位却一个贵为皇帝，一个只是公务员体制内最低的那类编制，此刻，他的野心觉醒了，他觉得自己还能更进一步。
公元前209年，陈胜、吴广起义拉开了反秦的序幕，而刘邦所在的沛县也受到了波及。
当时对秦朝暴政早有不满的民众杀死了沛县县令，并且在曹参、萧何的操作下，民众们一致拥立刘邦做了沛县的领导人。
《史记·高祖本纪》：父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季。
【刘邦剧照】
47岁的刘邦，由此开始了自己的创业之路。
刘邦的起步很晚，根基也很低，他深知自己这支只有几千人的部队，怎么也不可能实现推翻秦朝的任务，怎么办呢？
这时候，刘邦听闻楚国名将项梁正在薛地，便率领几百人前去投靠，想通过加盟的方式，获得项梁的支持。
项梁见到刘邦这样主动投靠自己的人，也很高兴：你已经是个成熟的将领，懂得自己发展队伍了，那我给你补足五千人，你去带队伍发展吧。
《史记卷八·高祖本纪第八》：闻项梁在薛，从骑百馀往见之。项梁益沛公卒五千人，五大夫将十人。沛公还，引兵攻丰。
【项羽剧照】
项梁的欣赏，为刘邦的霸业提供了一个很好的跳板，他也因此能够有机会参与未来的关键性事件——称王关中。
2、项羽虽为王，霸业亦可期
起义军的势力看似规模庞大，但此时的秦王朝仍然占据着上风，秦朝名将章邯先是击败并杀死了项梁，又转而攻打赵国。
赵王很快便在章邯的攻势下溃不成军，无奈之下，只得向各国求援。
眼看起义军又要陷入覆灭的边缘，楚怀王急忙画下大饼：谁能先灭了秦朝，进入咸阳城，我就将关中地区封给他，并允许他做关中王！
《史记卷八·高祖本纪第八》：赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。
这就宛如海贼王的秘宝，给了刘邦极大的刺激，他决心搏一搏，换一场富贵。
【项羽剧照】
不过，这场富贵，并不是一场公平的斗争，刘邦有一个非常强大的对手——项羽。
幸好，项羽的主力被章邯拖住，给了刘邦机会，让他先一步进入咸阳，取得了封王关中的资格。
但刘邦的实力远远无法和项羽硬碰硬，他纵然获得了这个资格，也没有能力去争取权益。
萧何和曹参采取了一种很有先见之明的做法，先去收取秦朝管理天下用的户籍档案、政府行政文书之类，可以帮助刘邦迅速了解天下各个地区的重要文件。
刘邦先入关中这件事，却并没有因此得到解决，它是导致刘邦和项羽对立的导火线，双方都意识到只有击败对方，才能彻底完成统一天下的重任。
公元前205年，刘邦明修栈道，暗度陈仓击败了三秦，由此拉开了楚汉争霸的序幕。
同年五月，刘邦趁着项羽主力在攻打齐王时，率领诸侯王联军共56万人，打入了项羽封地都城彭城，但不久又被项羽回援的主力击溃。
《史记·卷八·高祖本纪第八》：汉王以故得劫五诸侯兵，遂入彭城。
【项羽剧照】
刘邦深知自己无力和项羽硬刚，便采取迂回战术：一方面派人策反项羽阵营的英布，并借助陈平计谋离间了项羽和范增的关系，使得项羽失去了左膀右臂；另一方面刘邦派遣韩信外出开辟战场，将其它不能合作的诸侯征服了，以此扩大地盘。
《史记·卷七·项羽本纪第七》：使者归报项王，项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死。
三招齐出，尽显刘邦和项羽两位领导者之间，不同年龄段的人生阅历带来的老成。
如果说，一开始项羽还能凭借武力压制刘邦，楚汉相争的中后期，刘邦却以一手【利益】牌，彻彻底底告诉项羽：拉拢少数人靠感情，团结多数人，还是要靠利益。
【刘邦剧照】
刘邦称帝后，在雒阳南宫摆设酒席，席间，刘邦询问大臣们：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”
高起、王陵回答说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
对于大臣们的话，刘邦并未完全认同，他认为他们的话都只是点到了表面，而没有谈到问题的关键处。
刘邦生于平民家庭，一方面深知民生疾苦，如此施政方可落实到百姓的需求上，才能真正意义上得民心；另一方面刘邦认为自己重用人才，但凡有才之人，自己能够做到人尽其用，不问出身，这样便能得到才子的忠心。
敌人做不到的，自己做到了，而敌人做到的，自己也做到了，刘邦认为，这就是自己所以能够在短时间内敏锐把握住机会，从一个一事无成的中年人逆袭成大汉朝开国之君的原因。
参考资料：
【1】《史记》
【2】《资治通鉴》
【3】钱穆《中国历代政治得失》