智人是怎么进化出来的?


NO.5 智人是怎么进化出来的?


智人出现的时间地点,众说纷纭。根据基因检测倒推年代,还有出土化石的检测,大概可以推算出,智人最早出现在20万年前左右的非洲。

20万年前,早期智人早就从海德堡人中进化出来,并在欧亚大陆生存了将近十万年。

但早期智人并没有扩张到非洲,20万年前,非洲的古人类依然还是海德堡人。可以推测,早期智人的进化出现,不是在非洲完成的。


智人、尼人、丹人分布区域

与早期智人出现的过程类似,非洲海德堡人在几十万年的漫长过程中,也经历了无数个偶然的基因突变。

最终20万年前左右的一个突变的个体,成了幸运儿。

这位祖先拥有一张全新的面孔,不再像海德堡人那样眉骨粗大、嘴巴前突、脑门低平,而是变得眉骨纤细、嘴巴收缩、脑门高而圆润。更关键的是,这位祖先的脑容量比小族群里的其他亲人要大的多,而且要更聪明。

新奇但不丑陋的外貌,更容易获得周边小族群异性的青睐。如果这位祖先是一位男性,那么这几个小族群的下一代中,会有很多人是这位祖先的后裔,同时也就携带上了这位男性祖先的基因。

如果这位祖先是一位女性,而女性的基因对后代生理特征影响更大,那么这位女性会让自己的子女,更多的保留自己突变来的外貌和智商。

无论这位突变来的祖先是男是女,都意味着,第二代中将会出现更多携带智人基因的人,而且男女成员都有。

除了新奇但不丑陋的外貌以外,更聪明的大脑能让这位祖先在族群里获得更高的地位。比如,聪明的他/她会更懂得去联络族群成员之间的感情,更懂得设置陷阱来抓捕猎物,或者更懂得在部落战争中,耍点小手段让敌对部落战败。

更高的族群地位,同样能带来更大的繁衍优势。如果是男性,繁衍优势在自己身上就会出现,如果是女性,那也不要紧,繁衍优势在下一代的男性身上就会出现。

如果说,第一代突变的个体只有一个人,生育对象没得选择的话,那么到第二代第三代开始,携带智人基因的人,就更倾向于与携带智人基因的人婚配生育。

最简单的,有智人外貌特征的男性,当然更倾向于选择有智人外貌的女性,审美倾向决定。而有智人外貌特征的女性,自然会去选择有更强生存能力,更高社会地位的智人男性。

如此下去,几代或十几代,甚至更多代之后,这个小族群的海德堡基因就会被彻底更新换代,整个族群形成了新的人种,智人。

新出现的智人家族,很快扩张到整个非洲,淘汰掉原本的海德堡人。这个过程花了几千年还是几万年,谁也不知道,不过可以确信的是,最晚在17万年前左右,全新的智人群体,已经扩张到非洲北部,进入亚洲边缘了。


欧亚非三洲分布图

在今天以色列的米斯利亚洞穴中,出土了一块带有牙齿的人类上颌骨化石,根据牙齿的形状判断,这个颌骨的主人已经是全新的智人。化石的年代检测结果,距今17.7-19.4万年。

在这之前,以色列同样出土了一系列智人化石,包括完整的头骨。这让之前的说法认为,智人最晚在12万年前,就已经扩张到亚洲边缘,但洞穴智人牙齿的发现,让这个时间提前了5万年。

但是,在亚洲其他地区,发现最早的智人化石,年代也不会超过7万年。也就是说,从17万年前一直到7万年前,10万年的时间,智人都局限在非洲,没有再往亚洲深入扩张。

按照智人后来取代尼安德特人、丹尼索瓦人的势头,智人第一次走出非洲,不应该仅仅只到以色列就止步不前了,那么究竟是什么原因,让智人在亚洲和非洲的交界处停留了10万年之久呢?

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