战国时代,燕国发生内乱,齐国趁机将燕国打败。燕昭王即位后,一心一意想招揽有才能的人辅佐自己,以便向齐国报仇,重振国家的声名和威望。于是他将当时颇具声名的郭隗(wei)召入宫,和他一同商讨招揽贤士的法子。郭隗没有直接回答,却说了一个千金买骨的故事给燕昭王听：“从前有一位国君命人张贴布告,想用千金买匹千里马,可是过了三年,还是没有买到。一天他身旁的侍从说:‘我愿意为陛下去买马。’于是国君便让他带着千金出发了。三个月后,他果然发现了一匹千里马,但这匹千里马却已经死掉了。那位侍从就花五百金买了那死马的骨头回来国君一看,立刻怒气冲天,大声叱责:‘我要的是活的千里马,而你却花了五百金买回一堆马骨头,岂不太浪费了吗?’那侍从从容不迫地回答死千里马的骨头您都肯出五百金,何况是活的呢?天下人一定以为您是真心要买千里马,您不用再去买,自会有人送来的。”果真,这件事情传出去后,不到一年的时间里,就有不少人自动地将真正的千里马送上门来了。”
郭隗叹了一口气,接着又说:“陛下如果想求贤才的话,请先重用我郭隗,连我都得到陛下的重用,何况比我还强的人才呢?一定会有许多贤能之士来投效陛下的。
昭王听他这么说,觉得很有道理,于是便替郭隗盖了一栋华丽的房子,并以师礼相待。这件事传开后,各国的贤士、智者和名将,看到燕昭王对郭隗这般礼遇,便纷纷前来投效,魏国的大将乐毅、齐国的雄辩家邹衍、赵国的策士剧辛等人,都是在郭隗这项“千金买骨”的策略下招揽来的人才。
而燕昭王因为有了这些能人智者的辅助,励精图治,在短短二十八年里,使得燕国国富兵强,于是以乐毅为上将军,联合了楚、秦及三晋,打败齐国,洗雪耻辱,收复了失地。
寓意启示
这则成语源于《战国策·燕策一》,后人浓缩为“千金买骨”,亦作“千金市骨”。意思是死千里马的骨头都可以卖得高价,若是活的良马,价钱肯定更昂贵了,因此现在“千金买骨”多用以比喻寻求有能力的人
例句应用
新团长有“千金买骨”的风范,高薪聘请多位国际性音乐家,来提升乐团的水准。