在过去的一周里，苟二陷入了自绝后路的沮丧之中。
房间里，消极的情绪像流感般，异样地开始蔓延，缓慢而渐进地侵蚀进身体。若想对抗它一下，简直像是去狠挠蚊子叮的包。
他能怎么办呢？在阴暗的出租屋里，吊着口气躺着，一下也不动弹，大概才最好。
他也不想这样，没人想；按自己的想法生活，吃好点，娱乐一番，有人相与排遣寂寞，多么悠哉——这样的生活，可爱至极，多么……多么万德佛啊！
“万德佛”——苟二的车间主管经常挂在嘴里的洋文，当苟二在车间成长为手脚最麻利的小工的时候，穿着西服套装，梳着反光油头的主管给他递了一支烟，跟他来了这么一句。“万德佛”就像是一枚劳动勋章，属于他自己。
夜深人静的时候，他躺在出租屋的弹簧床上，翻来覆去地品味那个时刻，主管在西城定制的西装，冒着香气的油头，挺贵的玉溪烟，以及那句让他热血沸腾的“万德佛”，他会翻个身，笑着将肩膀扭动起来，一身热汗伴着楼上轰轰的空调声，也能满足地睡去。
毛春喜不理解。她觉得苟二犯了精神病，不就夸你苟二一句吗？这事儿高兴一阵就过去了，他却整天在她跟前学。吃个面说这面万德佛啊！喝一口冰阔乐要问爽不爽？万不万德佛哇？就跟车间里那个把项链搭在衣领上戴的肥婆娘一个德性。
有天晚上俩人都睡不着，毛春喜靠着床头绣着十字绣，苟二支过头来，啧啧夸到，毛嘻嘻啊，你这手艺真是万德佛啊！毛春喜立马就码下了脸，瞪了他一眼又继续埋头刺自己的，针针用力准确，一刺，一个孔就毙命。苟二见她不理自己，尴尬地问道，喜喜，你绣的啥啊？毛春喜抬头笑道，绣的啥子啊？你的脸啊，你看嘛，每个孔都代表你的毛孔，戳一下就飙血。哈哈哈哈哈——毛春喜笑得不能自已。
那晚过后，苟二就不在毛春喜面前说万德佛了。倒不是苟二怕毛春喜拿针刺自己的毛孔，他只是感觉自己的自尊受到了伤害，我这么看重的东西，你却毫不在意，真使人难受。在这点上，毛春喜真不是个善解人意的女生，既然她能绣那么些好看的十字绣，又把家务活干得如此井井有条，为什么就不愿多了解一下自己的感受和想法呢？或者女人干完这些活，就没有脑子和气力去想其它的事情了？切，男女平等，说的就是要男人让一让女人，跟男人比，她们可能先天不足的。
于是苟二想尽力帮助毛春喜来理解自己，休工在家，呆在她身边的时候，他喋喋不休起来。他童年时期的放牛趣事、家里繁重的农活、村子里每个季节的水果。他们夏天在河里摸鱼，冬天去山林安套子狩猎，厚重的雪地，深幽的树林，泥泞的红沙地。他的母亲会把猎来的野味加工成热辣的菜肴，大家一喝酒，就一点也不冷了。可惜前些年他母亲得癌症去世了。毛春喜拍了拍他的肩膀，说了些安慰的话。
一会，苟二又说起初中的生活，他不着痕迹地说起，家里墙壁上贴着好些他在学校里得到的奖状，虽然被柏烟熏黑了，但还是能看得见名字的。他看了看毛春喜，她似乎不想对此发表什么意见。
他又继续说下去。语文老师很喜欢他，因为他作文写得很好，有次写了一篇《假如我是上帝》，成了范文。毛春喜做着手里的活，搭了一句，是吗？苟二说，也就那么回事，其实还有几篇他觉得更好，要不是初二辍学了，他以后多半会成为一名伟大的作家。
毛春喜放下针线，拉着嘴角说道，你就算不辍学，还能写得过郭敬明他们？诶，你看过他的书吗？苟二叹了口气，枕着双手，往后倒了下去。他看着头顶昏黄的灯光，暗自想到，我拼了命地看书，模仿他们的写法，总会写得过的吧？
第二天，苟二的作家梦便落地生根，茁壮成长，并在接下来的几周内剧烈燃烧起来，像家中土灶里的柏树枝那样，烧得劈啪作响。遥不可及的郭敬明他们，每刻都在他眼前晃荡。苟二觉得只要自己努力，也可以写出那么优秀的作品。有时候他脑子里会突然闪过一段绝美的句子，他拿来跟他们书里的句子比较，竟然觉得差不了多少。
他那段日子开心极了。上周，他正处在半睡半醒的当口，心里突然像泉水一样冒出一段流畅的句子，他觉得那段美丽的句子足可以摘进任何一位中学生的摘抄本了。可惜的是，他光顾着自怜了，彻底醒来之后，那段句子就只剩下个空壳，文字从壳里漏走了，只剩下模糊的音韵和节奏。他哼哼嗯嗯地想重现那段句子，但就像唱歌忘记歌词那样，哼得出，道不明。
毛春喜被吵醒了，踢了他一脚。被踢在了脸上的苟二愣了一下，瞬间连那个空壳都忘了，他有些生气，但他现在不能生气。他爬到床那头，侧躺下，对着毛春喜说：“我刚才在梦里写了一段特别好特别好的句子，被你踢没了。”
——写了什么？
——都说被你踢得忘记了。
——写了还会忘？
——都说了是在梦里！
——梦都是反的。
——那你错了，梦是对内心深处的反映。弗洛基德说的。
——什么基德？
——弗洛基德啊，外国一个文学家，大师级别的。
毛春喜翻了个身，砸吧着嘴说道，我只知道怪盗基德。
苟二于是彻底失去了诉说的欲望。
他趴在床沿上，看看手机，才凌晨两点。打开QQ，看到“甜甜小喵”发了条说说：“真热，睡不着，你呢？#心#心”配图是她的自拍：鲜红的嘴唇，暗红色波浪卷发，黑色套裙，手里拿着她常喝的一款奶茶，旁边放了一只精致的白色包包，位置放得正合适。发布时间是01:55，地址是“建业路建华中文学院睡不着的312女生寝室”。
这个“甜甜小喵”是家慧。不知道为什么，每次看到她发这样的说说，苟二都会有些沮丧。沮丧归沮丧，不过他还是点了个赞，并把图片保存了下来。
地上的蚊香还在燃烧着，这蚊香真你妈耐烧，苟二心说。
红点在闷热的空气里忽明忽暗的，缓慢燃烧的同时还烫灼着苟二发烧的心。苟二数起数来，数的越多便越发冲动起来，他想冲出这间逼仄的屋子，因为他感觉此刻自己就像一只躺在竹林腐殖层上的死鸟一样，正在悄无声息地腐朽着。他要出去，必须这样，不然他简直想拿蚊香烫一烫自己。
他出去了，喘着粗气，心砰砰巨跳，仿佛要去西餐店点一桌没吃过的佳肴一样，拘谨，怕在黑夜面前出什么洋相。他脚步缓慢，每一步都走在地上的灰尘上，最后，他走了出去。
走完一段碎石和着泥巴的小路，苟二便插入了太平街。这条名为“太平”的小街上闪烁着各式红艳艳的灯箱，这看起来似乎并不太平。
每天上班都要经过这里的苟二对它太熟悉了。
如果你跟苟二打听行情，他会告诉你别去找“佳佳按摩”的小娜，胸看着大，隆的，手感不好；也别去“阿萍红色会所”，他们提供的安全套还他妈掉色；“萍姐旅馆”就不错，你看站街的那个丽丽，那大腿，比尺子还直，一量，快一米五了……
这些话啊，都是苟二听车间的那些同事说的，他哪去过。每月那点工资，除去寄给老家的和生活开支的，剩下的钱连最低档的服务都消费不起。并且家里有毛春喜呢，虽然还没结婚，但早就同居了。出去嫖？那不值当。
说是这样说，但其实还是苟二胆小，这不安生的地方可能随时让他栽跟头，他可不想为生活增添丁点风险。
太平街可不只是色情行业的温床，各种黑恶势力也在这里盘结，三天两头的群架，真刀真枪，电影都拍不出来。车间的老牛，上个月路过那里，不就被误伤了吗？听说刀陷在骨头里，三个医生使劲才拔出来，现在头上还缠着纱布呢。
这事你找谁说？警察？天王他老子来这都管不着。不信？你去这最高档的会所，那些穿得人模狗样的，包里指不定就能摸出一个警官证。人家出来玩还不花钱呢！
苟二没去过那些会所，虽然从工友口中听过一二：他们怎么进去、怎么选小姐、选什么套餐……但他还是搞不懂那些流程——要怎样才能做一次？
周围有太多这样的事情正在发生，在苟二不知道的世界里。他知道它们正在发生，却不知道它们具体怎么发生的。
陪毛春喜逛步行街的时候，他们什么也不做。街上各种现代化的店铺其实挺诱惑人的，但他们想想也就算了，进去后不知道怎么走流程，就太丢人了。
苟二时常会想：牛扒店卖些什么菜呢？里面吃饭的方式应该跟中餐不一样吧；肯德基只卖汉堡吗？点餐的时候怎么跟店员说？街上那些女人喝的奶茶要怎么买啊？到时候带毛春喜去喝喝，再贵也得买一次。
这些一知半解的问题偶尔会让苟二特别沮丧，他觉得自己连知道它们的权利都没有，还怎么去得到它们呢？他这样的人要想变成手捧奶茶的那类人，简直是无望了，他连怎么点奶茶都不会。
但这些问题这只会偶尔困扰苟二，就像柳叶掉进平静的湖面一样，工厂和出租屋的生活从来是古井无波的。
凌晨两点，从出租屋里跑出来，心砰砰直跳地走在太平街上，这在以前，是绝不可能发生在苟二身上的。可那晚他就这么做了，做得神鬼不知，连自己都没缓过神来。至于毛春喜醒来发现他不在之后会做什么出格的事、明天的工作怎么办……这些问题，都被他完全抛在脑后了。
他只想离开家，一夜，半夜，一会儿，甚至一分钟也行。
他来到太平街，却没有意识到这是太平街，他只想走在街上，不管这街是太平街还是不太平街，或是太不平街，都没关系。这条街上有没有靠出租身体挣钱的女人，或是从小地方来这混社会的青年，也没关系。苟二只想离开一会，到别的某个地方走走，那里最好有很多陌生的人，不知道他苟二姓苟的人。
仔细看太平街的话，你可能似曾相似，因为它有着一个红灯区该有的打扮：略窄弯曲的街道，地砖每走几步就缺一块，瓜子壳和着黑色污渍粘在每块地砖上，像一大块过期发黑的坚硬面包。街两边的建筑黑麻麻的，有的墙贴着瓷砖，有的没贴，还有的这贴一块那贴一块，像下乘的抽象派艺术。治疗阳痿早泄和各色性病的广告找准了市场，贴满了这里的每个角落，假设来过这里的人都该有这些病。
黑夜的黑是欲望的养料，让睡不着的人不安心、易冲动、想释放。疯长的欲望使他们服从无意识的安排，然后一只只怪兽便接连从身体里爬出来，做出不可理喻的事。
各种价位的汽车来到这里，或带走猎物，或在某个灯牌处停下来。苟二知道，那些停下便熄火的车是熟客，走走停停的肯定是没来过的生客。这些生客也许是大老远赶来的。苟二想问问他们，憋得多难受才会在大半夜跑出来发泄？而街上那些忙着招徕客人的女人又是经历了什么才会做这行？自己要是写写这，那保准火。
想到这，苟二突然站在街边不动了，他闭上眼，鼻子里发出哼哼声，试图再找回被毛春喜踢掉的那个空壳。正当他灵感快涌出来的时候，一声刺耳的喇叭声在他背后响起，很近，完全就像在他耳朵里安了个喇叭。苟二忙不迭跳到路旁，这才看清那是一辆银色的奥迪，四个大环，闪闪逼人。
奥迪车没理他，径直开走了。苟二狠狠地啐了一口，懊恼的沿着街道继续走了起来。
再走几步就是建业路与太平街的交汇处
了，刚走的那段路是西太平街，穿过建业路就是东太平街了。
不像太平街，建业路很宽很直，两旁的行道树在风里自在地飘摇，你站在那里就感觉低人一等。
与建业路相比，太平街就像一段横插在竹签上的被烤焦的韭菜根，违和得稍许过分。每次穿过建业路，“恒业国际酒店”的玻璃外墙都会晃得苟二睁不开眼，他会拘谨地把手揣进兜里，想象自己的背挺得够不够直。
这真是十分离奇的场景，红灯街与商业大道互相交叉，却相安无事。这种荒诞的构成需要社会学的想象力，恐怕郭敬明的小说都写不出。
苟二还没走够，却不想再走了，再走就到东太平街了。他一屁股坐在马路牙子上，思绪不定。
他正对着的是“花好月圆修脚店”，真不知道一个修脚店为什么要叫花好月圆。苟二心想，自己要是找女人，绝不会去这种店，看店名就知道里面的小姐不怎么样，至少，不会符合他的标准。
花好月圆的灯牌里装着彩色的灯，炫目的光打在旁边三个浓妆艳抹的女人身上，光怪陆离。她们翘着腿坐在廉价的塑料椅子上，百无聊赖地等待着；很低的衣领，很高的裤脚，身体的裸露程度在合法与不合法之间暧昧游走。
苟二在马路牙子上坐下后，其中一个穿绿T恤的女人便站了起来，往苟二那边走了几步，略微伸着脖子看了看，似乎是想确认什么，看了会又走回去，背着苟二坐了下去。虽然是背对苟二的，却时不时地撇头看一眼苟二。
几分钟后，绿T恤女人趿着拖鞋朝苟二走了过去，支着脖子试探着喊了声苟二。苟二猛地一抬头，显然是被眼前这张画着伪烟熏妆的脸吓着了。
两人对视许久才互证身份。
李佳慧，跟家慧一个名儿，但除了名字，她与家慧似乎没有任何可比性。
“李姐？我说这半年怎么没在车间看见你了……你不干了？”
李佳慧白了他一眼，盘腿在苟二旁边坐下了，也不嫌脏。
“那活太累了，来钱又少，待在那有啥子出路？”
苟二不知道该说什么，沉默了半晌，强咧着嘴笑道，还真不知道你干这个了。
李佳慧没回他话的意思。问道，你大半夜不睡觉，跑这来乘凉？
苟二的脸烧了起来，还好旁边的红灯做好了足够的遮掩。
他吞吞吐吐地说，我其实…….是这样的，我做了个梦，然后醒了就睡不着了，想出来透透气。也不知道为什么，就走到这了。
“啥梦？”
苟二来了兴致，说道，我做梦的时候，梦见写了一段特别好的句子，就读起来感觉特别文艺，特别流畅那种。但是醒了之后就全忘了。
李佳慧说，哦哟，你们文化人做梦都这么有文化，像我做梦就只梦见数钱，哈哈哈哈。
—我初中生，算啥文化人，人那大学生才叫文化人吧。
—大学生多少见啊，人那级别都跟我们不一样了。
—我初中同学就有个大学生，在建华读中文专业，以前跟我关系还特好。女生。
—春喜要知道了，你可就吃不了兜着走了。
苟二连忙窘迫地解释道，我跟她又没啥，人家大学生能看得上我啊？
李佳慧笑着看着他，不说话。
苟二说，唉，其实吧，她以前好像还挺喜欢我的。
——喜欢你？你咋知道？
——当时我们班就我跟她语文成绩最好，老师念作文，都只念我俩的。她还经常送桃子给我吃，你说是不是喜欢我 ？
——那你跟她表白啊。
——我也大概表示过，她可能也知道。但我们之间总是隔着一层东西，让我看不穿她的想法，就不敢去表达嘛。若即若离的。
——啥叫若即若离？
——就是又接近又生疏。
——那就是暧昧呗？说那么文艺……
苟二看着远方的路灯，眼睛有些失焦。又说道：对了，她名字跟你一样，也叫家慧！
是吗？她先是讶异，随即低下头，说道，名字一样，这活法可就差远了。
苟二不好意思地看着李佳慧，最后还是问出口了，你为什么干这个啊？李姐。
李佳慧扒拉着裤子上的金属环，就像没听到苟二说话一样。
夏夜的微风从西太平街深处吹来，揉碎在李佳慧身上，脸上，额前，她额前的头发在酒红色的空气中飘摇不止，消瘦的脸庞清晰的露出颧骨。
她轻轻地把散乱的头发拨到耳后，然后把手臂伸到苟二眼前。
苟二诧异地看向那只手臂。虽然光线不是很足，但还是能看见，那条瘦可见骨的手臂上满满的是黑色的小点，隐隐约约还能看见一些青色的斑块和暗淡的疤痕，像家乡那种起了霉点的腊肉一般。
苟二没吸过毒，但也知道这是一只吸毒人的手臂。
他实在不知道该说什么。
别跟谁说啊。李佳慧收回手臂，有些冷淡地说道。
苟二点点头，低头看着脚趾，心乱如麻，
有些难受，他想着拍一拍她的肩膀会不会好点。
两人坐在马路牙子上，挨得不是很近，隔得也不是很远，都低头想着心里的事。除了风声和偶尔路过的汽车声，周遭静得像下雪天一样。
突然，一声嘹亮的刹车声从对面传来，恒业国际酒店门前停下来一辆银色汽车，正是之前那辆傲慢的奥迪。苟二皱着眉头看着它，想上去踢一脚。
一个肥胖的中年人下了车，苟二突然有些想笑，因为他的打扮简直跟他们车间主管一模一样：穿着西装，梳着光溜溜的油头，只是肚子大得有些过分。
看苟二注视着那辆奥迪车，李佳慧说道，想都不用想，援交的。
苟二不解地问道，啥是援交？
李佳慧说，就是援助交际嘛，那些女孩子跟老板玩一玩就可以赚多我们几倍的钱。听说一些女大学生都干这事。你说，这跟我们这个有啥区别？
苟二错愕地转过头去，想看看是不是真像李佳慧说的那样，可下一幕直接让他惊恐得喘不过气来。
那个肥胖的中年人下车后，小跑到副驾驶那边，急忙忙地，打开门就拉着一个女生往酒店去了。
暗红波浪卷头发、黑色套群、白色包包，半小时前苟二才在QQ空间见到的那个身影，此刻竟然活生生出现在他面前。只不过出现的时间和地点都太过匪夷所思了。
苟二一时没缓过来，感觉世界错乱了：天落到地上，地挂在天上，街上的大楼倒悬过来，又旋转着，各色灯光变幻流转个不停，让苟二忘记了还要呼吸，脸红、脖子粗，这是缺氧的征兆。
肩膀上传来的触感解救了苟二，李佳慧拍着他的肩膀，问他怎么了，突然愣在那不说话了。
苟二把头埋在大腿上，摇了摇头，艰难地说道，没事，你先去忙你的吧，我……坐会就回去了。
李佳慧依旧坐在旁边，看着突然失意的苟二，有些担心。她问了几句，苟二却动也不动，她想着是不是自己说错话了。
几分钟后，有客人找她，她拍了拍他肩膀，说要回去了。
风继续吹着，越来越大了，虽然是盛夏，却吹得苟二浑身发冷，尤其是脚，十个脚趾被冻得不自觉卷了起来。
忽然，嘈杂的喊叫声从东太平街——也就是恒业酒店那个方向——传来，由远及近，越来越大声。
一群大概三十多的赤膊青年，在一个红毛青年的带头下，拿着刀棍和酒瓶追着十几个同样赤膊的青年，在追逐的过程中，有一个已被砍翻在建业路上。
那群人也不管倒地的人，朝着西太平街——也就是苟二坐的这个方向——跑来。这群人理也不理苟二，便叫嚷着呼啸驰过，随着他们的离去，打喊声慢慢平息，最后终于消失。
万籁俱寂——
三分钟过后，嘈杂声又从西太平街深处传来，渐渐变大，比之前喧嚣多了。果然，他们又追了回来，然而这次跑在前面的却换成了那个红毛青年，后面有大概五十多人在追着他们。
苟二丝毫没动，丝毫不管这群人从哪条街
追到哪条街，又再追回来，他的周围仿佛有一层密不透风的东西裹住了他，让他听不清、看不见、感受不到，也说不出口。
喊叫声、辱骂声、呻吟声、求饶声，就像是从遥远而神秘的空间传来的，有种不真实的飘渺感，就像…就像…对了！就像自己梦中的那个“空壳”，那个协韵的空壳！
不过，他心想，今晚过后，那空壳将永别于自己了 。