1
凤凰城里，有一个大户姓薛。薛家的主人叫薛如海，年龄在六十开外，膝下只有一个儿子，起名薛虎。薛虎长得身如麻杆，细眉鼠眼，活脱脱是不随爹也不随娘，因从小娇惯宠溺，性子蛮横，没少让爹娘跟着费心。
薛虎整天游手好闲，聚赌成性，动不动还穿梭在烟花柳巷，整个就是浪荡公子一个。薛夫人曾暗地里规劝过无数次，根本不起作用，时间长了真就惹出了一件麻烦事。
留春院有一歌妓，名唤阿娇，长得眉眼含春，甚是妩媚，薛虎早就慕她姓名，不过这阿娇已被前门的御史之子杨阔居为名下，岂容薛虎再去染指。这在平时，薛虎还有自知之明，奈何有一天喝醉，薛虎就忘了此事。薛虎喝醉后，摇摇晃晃跨入了留香院。院里的老鸨连忙扭着腰肢来到他的面前，
“哎呦，我说今天喜鹊枝头叫得欢，原来是薛大官人来了。”老鸨的脸笑得像刚啃过的烂柿子，用手指了一下正在描眉涂粉的几个女子，又说道：“不知今天薛大官人喜欢哪个姑娘，这些姑娘们可任凭官人挑选。”几个已经妆扮好的女子站在一旁捂着嘴窃笑。
薛虎醉眼朦胧挨着个查看，嘴里嘟囔着：“妈妈，你怎么把好看的姐姐都藏起来了！”酒气从他的嘴里喷射出去，像极了粪坑里的肮脏之气，又加之他挑挑剔剔，留香院的女子们都掩上口鼻，故意嗔怪着，嬉戏着躲避他到跟前。
忽然，一阵悠扬的琴声传来，那如泣如诉的曲调宛如一个女子在倾诉绵绵的思念之情。薛虎定定听了片刻，忽然用手往楼上一指，说道：“妈妈，我今晚就要她了。”
“哎呀，我的薛大官人哪，这可舍不得，你难道不知道阿娇是谁的人，您就再另选一个吧！”老鸨闻言忙不迭地摆手。
薛虎有酒在胸中作怪，一时胆气飙升，执拗起来：“我今晚就要定她了，妈妈难道怕我付不起银子不成。”
“官人知道，我并没有此意啊！只不过这事真的难以应承与你，还望官人见谅。今晚官人看中哪个姑娘，不用你耗费金银，妈妈今晚请了。”老鸨一看薛虎今天这般固执，她着实有些担心，她这个留香院，莫说御史之子，就连薛虎她也惹不起，所以她一边说着，一边连连作揖。
楼上的琴声戛然而止，阿娇走了出来，对楼下的喧闹声有些好奇，扶着栏杆往下俯视。
薛虎和阿娇的眼睛对接，只见她高耸云鬓，脸若桃花，正带着惊诧，蹙着眉头望着他，那红盈盈的小嘴微绽，露出里面雪亮的贝齿。薛虎像被人勾了魂弄了魄般，越发心痒难耐，“我今晚就要定她了，若是不依，我就把你这留香院砸个稀巴烂。”话刚一出口，就抓起了桌子上一个晶莹剔透的玉净瓶举了起来，老鸨连忙上前一把夺过，嘴里哀告着：“我的爷呀，你可放手吧！”
老鸨深知薛虎正在酒性上，很难劝服，又看时候不早，想那杨阔今晚定不会再来，于是抬头唤道：“阿娇，今晚就把薛公子交给你吧？”阿娇此时已经看出端倪，连忙摇了摇头，扭身就要往屋里走。老鸨三步并做两步上楼拉住了阿娇的手，小声央求道：“阿娇，今天时候不早，想那杨大公子是断不会来了，你就暂且陪薛虎一晚，就算妈妈求你了。”说着向薛虎努努嘴，意思这人实在难缠，只有拜托她了。看阿娇迟疑，老鸨忙又许诺另给她一些金银首饰。
阿娇本是富家女子，自幼琴棋书画样样精通。只可惜红颜薄命，她的父亲被恶人陷害致死，她们母子都被赶出了家门。母亲身体羸弱，还有一个弟弟尚且年幼，无奈之下阿娇只得自卖自身，凭着姿色和技艺成为了留香院里的头牌，以此接济着家中母亲和兄弟苟且偷生。所以，看在银钱的份上，她也就点头应允下来。
薛虎摇摇晃晃上得楼去，看见阿娇立时像饿虎扑食一般，一把就抱在怀中狂啃起来。薛虎口里呛人的酒味让阿娇胃里一阵翻涌。阿娇虽是风尘女子，可对于薛虎这样只知酒色之辈还是极度抗拒，她推搡着薛虎，想尽可能与他保持些距离。这越加刺激了薛虎的性子，他拦腰一把抱住阿娇娇俏的身子，哈哈大笑着往楼上房中走去。酒醉之人哪里晓得怜香惜玉，薛虎两只铁钳般的大手把阿娇腰骨捏得疼痛不已。阿娇忍不住发出的几声娇唤，被老鸨和众女子以为是阿娇故作媚态，楼下传来一片窃笑声。
正在这时，只听大门咣当一声，众人扭头一看，原来是杨阔领着一众家丁出现在门口。薛虎抱着阿娇还不曾走进屋内，已经被杨阔尽收眼内。杨阔顿时勃然大怒，一张脸变成猪肝色，大喝道：“是哪个吃了熊心豹子胆，敢在此撒野。”
薛虎扭头一看，酒一下子醒了大半，他知道杨阔的底细，对他自然望而生畏。阿娇此时也被吓得花容失色。老鸨急慌慌挤上前拉住杨阔，说道：“官人且息怒，容我与你细说端详。“那杨阔本是居高恃傲之徒，眼见自己钟爱的女人被他人入怀，早已是怒发冲冠，哪里还容他人再辩解半句，他甩开老鸨的拉扯，随手往前一推。那老鸨一堆烂肉怎经得起杨阔手下之力，脚下一个趔趄，噔噔噔噔身子连着往后退了好几步，一屁股坐在门槛上，直摔得呲牙咧嘴口眼歪斜。
杨阔用手一指楼上，对着身后吩咐道：“都上去给我狠狠地打！”可怜这薛虎还没反应过来，杨阔身后的家丁齐拥上来，劈头盖脸对着他好一顿胖揍，一会儿时间就被打得皮肉开花，鲜血淋淋。阿娇扑进杨阔怀里，颤抖着身子嘤嘤哭泣，被杨阔一把甩开，也蹲坐在了地上。
薛虎的随从见势不妙，一路飞奔回家向薛如海禀告。薛如海赶来时，薛虎遍体伤痕，杨阔早已不见踪迹。
薛如海也算是官宦出身，深知官官相护之理，杨阔是御史之子，他明白这件事即使见官他们也讨不到一丝便宜，反而会更加得罪御史，以后难免会出现波折。想着骂自己的儿子一顿，可回头望望儿子惨状，心里又疼得言语尽失，自己这一辈子，也只有薛虎这一个儿子，伤在薛虎身上，就像伤在他自己身上一样。无奈，这个哑巴亏他们也只有咽下去。
其实薛虎平时的行径薛如海早就略知一二，只因是独子，总也舍不得呵斥于他，这一次薛虎受伤，薛如海也是暗暗懊悔，如果早一点给薛虎寻下亲事，也许儿子就不会有此丑事。他一面给薛虎寻良医诊治，一边寻思着如果此时给儿子冲冲喜，或许儿子的身体能恢复得更快些。
2
“小姐，小姐，出…出事了！”丫鬟香红惊慌失措地跑进来，上气不接下气地对着小姐柳嫣说道。
“这死丫头，你慌慌张张做甚？”柳嫣刚把一个鸳鸯戏水的枕套绣好，摊在桌子上左看右看。这一对鸳鸯勾头引颈，在水中嬉戏，追逐，让柳嫣想起了自己的终身大事，不由得粉面羞红。听见香红呼唤，忙站起身，掩饰地把目光投到别处。
“小姐，老爷把你，把你许配给薛家公子了！”香红看柳嫣娇羞神态，又看了看桌子上的枕套，越发着急起来。
“丫头，休要胡说。”柳嫣闻听忽然一愣，平时爹爹对她还算疼爱，她根本不相信香红说的话。
“我的小姐呀，我刚刚趴在窗户上偷听了这些话，哪会有假，老爷已经收下聘礼了！”看小姐不相信自己的话，香红急得直跺脚。
“啊，真有这回事，我爹他……？”
柳嫣只觉得头一阵晕眩，差一点栽在地上。这薛虎的大名几乎整个凤凰城都有知晓，那是有名的浪荡公子，没想到自己的爹爹竟把自己许配给了这样的人。香红看柳嫣面色不对，连忙上前把自己的小姐扶在了椅子上坐下。
这柳家在凤凰城也算是一个大户，但是相较于薛家，那错了不是一星半点。柳嫣之父柳源，没有别的能耐，只是祖上留下许多田地。柳源爱财如命，到手的钱财在手里捏得锃明瓦亮，也舍不得花出去半个。一辈子依靠着勤俭节约，把家业一点点做大。
薛如海托人上门提亲，这可喜坏了柳源。柳源最得意之事，就是自己有一个花容月貌的女儿。不过能与薛家攀上亲戚，这是他以前从没有想过的事，能攀上这门亲，他觉得这是上天对他柳家的眷顾，所以他根本就没有过多考虑，立即就应承了下来。他哪里会知道此时的薛虎已经病入膏肓，只喜滋滋地盼着薛家订好黄道吉日就成就这桩亲事。
“我要去找我爹评评理，他怎么能无故悔婚。”柳嫣脸色涨红，就要迈下绣楼。
“小姐，你难道还不知道咱老爷的脾气吗？”
柳嫣刚刚迈出去的脚又站住了，她怎么不知道爹爹的脾气，从来都是说一不二，自己的母亲在他面前也说不上几句话。
“你这样去只会让老爷生气。”香红自幼跟着小姐，她怎么不知道柳嫣的心里想的是什么，她也替小姐着急，但又不得不提醒小姐静下来再做考虑。
柳嫣其实早就定下婚事，是自己的表哥张文才，两个人曾经有过几次接触，彼此早已相互爱慕。张文才家前些年还好，无奈这几年连遭不幸，先是张文才的父亲病亡，接着母亲又生疾患，两年时间不到就一命归西。父母病亡已经耗费掉好多银钱，又加之张文才只会饱读诗书，根本不会料理家中事务，没几年就导致家道中落，一贫如洗。
上一次张文才上门投奔，柳嫣刚刚得到消息，还不曾找机会相见，张文才就被父亲赶了出去，柳嫣跑去与爹爹理论，也没有什么结果，柳嫣心里一直对张文才挂念着。
“这可叫我如何是好啊！”柳嫣忍不住嘤嘤哭泣。
“小姐，现在不是哭的时候，你要想想办法才是啊！”香红看柳嫣哭得花枝乱颤，也跟着眼眶发红。
“香红，你可知道我表哥现在在哪吗？”良久，柳嫣才抬起泪眼问道。
“小姐，我知道，张生住在城南小巷里。”被柳嫣问起，香红忽然想起上次在街上，她偶然瞥见张文才的身影，准备回家告诉小姐，后来不知被什么事岔开就忘记了。张生，对了，张生，香红忽地计上心头，她附在柳嫣的耳边，如此这般说了几句。
柳嫣一下转悲为喜，复而有些迟疑地望着香红道：“这可舍得吗？”香红脱口道：“小姐，都火烧眉毛了，你还顾忌什么呀！”柳嫣犹疑片刻，遂扭身到抽屉里取过一张白纸，唰唰唰写了几个字交到香红手上，又千叮咛万嘱咐一番，香红扭身匆匆离去。
3
凤凰城里有一无赖，姓郭名青，专门干些钻营苟且之事。这一晚，月黑风高，四处寂静无声，只有偶尔墙角处几声虫的鸣叫声，更显出夜的空旷。郭青短衣短褂，一双轻底布鞋，猫着腰来到墙角下。白天他已经瞅好位置，从墙的一点破口处跃入柳家，再潜入房内窃一些银两首饰，他就可以再逍遥一段时日 。
郭青刚刚来到墙角下，忽然听见院子里传出咕咕两声，他不知何意，又听里面咕咕了两声，好像鸟的鸣叫。郭青环视四周，黑咕隆咚，想这深更半夜哪会有鸟的叫声，定是另有缘故。
郭青是经常在黑道上行走的人，自恃胆子奇大，他稍微迟疑一下，就张口也附和着咕咕了两声，哪曾想他的声音刚刚落地，从院子里陡然飞出一物，嘭地一声，就落在了他的身边。量郭青胆子再大，也吓出了一身冷汗。他匐在地上一动也不敢动，好久却没听见一点动静。于是他试着胆子向刚才落下之物摸去，摸到一个袋子，里边细细碎碎，好像有硬硬的东西。
郭青心里一喜，因为凭直觉他知道里边有银锭子。就在他直起身准备不管三七二十一，背起口袋就跑时，却忽然又瞥见墙头上冒出一个人影。说时迟，那时快，墙头上的人腾地一声就跳落到了地下，好像是摔疼了身子，只听得哎呦了一下，声音极为苦楚。郭青更加惊奇，因为他听出那是一个女子的声音。那人已经看见他，站了起来，扯住他衣襟娇喘吁吁道：“咱们快点走！”郭青顾不得疑惑，默不作声一手扯住那女子，一手背起袋子向远处而去。
郭青二人刚刚离开，从对面墙角下急急慌慌又来了一个黑影。他在墙边左右徘徊，试着小声咕咕了两下，夜黑如墨，他的声音好像被黑夜吸住了，没有任何回应。他呆了片刻，四周仍旧一片寂静，他又抬头往墙头上望了许久，最后好似无奈地一步三回头离去了。
4
凤凰城里出了一件大事，柳家失窃了。不仅丢失了许多金银财宝，连柳家小姐也消失不见了。柳员外气急败坏，将小姐的贴身丫鬟香红痛打一顿，追问根源，不想那丫鬟香红竟然趁着天黑悬梁自尽了。无奈，柳源只得多处打探，也没有查出所以然。
他有些怀疑这件事与张文才有所牵连，他知道自己的女儿心在他身上。直到他在一个街角巷口寻到张文才，看他居室简陋，里面陈设无几，且神态上看起来有几分颓废之色。面对柳源的探问，张文才一问三不知，一个劲摆手说他并不晓得此事。柳源看那样子，也不像说慌。无奈之下，他只好报官，等待衙门替他查寻真相。找不到柳嫣，只可惜与薛家的婚事也就黄了。
且说那一晚，郭青领着那女子，来到他的住处，直至点灯一看，那女子才吓了一跳，指着他哆哆嗦嗦地问：“你，你，你是谁？”
这女子正是柳嫣。
原来那天柳嫣自知无法改变爹爹许下的婚事，又不愿意嫁给薛虎，就对丫鬟香红耳语一番，让她找到表兄张文才。待三更时分让张文才到墙外，她收拾些金银细软，要与他携财宝私奔。
柳嫣这时才哭哭啼啼向母亲诉说了此事，柳母生性绵软，只恨得咬牙切齿，却毫无办法，母女抱头痛哭一场，柳母只好帮着女儿又准备了一些金银首饰。夜过三更，柳嫣才在香红的帮助下历经磨难跳出墙外，她万万没想到，墙外等着她的竟不是她心心念念的表哥，而是另外一个陌生人。
郭青嘿嘿一笑：“小姐，你把我当成是何人，一个深闺女子竟然深更半夜跃墙而出？”柳嫣张口结舌说不出话来，她做梦也想不到会有这样阴差阳错的事，她看郭青长得贼眉鼠目，面相极为不善，料定他绝不是良人。只叹自己刚逃牢笼，又入贼坑。柳嫣哭倒在在郭青面前，呜咽道：“官人，还请您大发慈悲，放我一条生路，这些金银财宝全部给了你，只求让我寻到表哥，日后一定会重金酬谢！”
郭青何许人也，专营偷摸狗盗之事，乍见这娇滴滴的美人，郭青的骨头都酥了。他本想把美人占位己有，又害怕这女子哭哭啼啼反被邻居识破 ，到手的银钱也会不保。于是他作势对柳嫣说道：“娘子，你休要啼哭，明日我且送娘子寻你表哥就是。”事已至此，柳嫣也无可奈何，只得止住哭声，暂且在郭青的椅子上蜷缩了一宿。只是她没想到的是，郭青非但没有履行承诺，隔日就将她卖进了花街柳巷。
6
再说这张文才，那日舅父柳源寻到他，打问表妹柳嫣的事。见他无精打采，一脸苦状，只道他并不知晓此事，是因家事所困。没想到张文才也正因此事憋闷，有苦难言。
那一天他得到表妹书信，让他三更时候到墙外会面，他按时赴约，只是根本就没有见到表妹的影子，他在墙外徘徊了许久，也没听见墙内有一丝动静。寒夜风冷，张文才又恐被人发现，只得怏怏返回。第二日就听闻表妹消失不见，到底因何变故，他一无所知。
他的心像在鏊子上煎焙一样火烧火燎，正无处排解，又被舅父盘问，他深恐舅父知道实情拿他见官，心生胆怯，只好撒谎哄骗过去。只想等些时日，定会有结果，可是已经过去两月有余，还是没有探听到一点音讯。张文才不由心灰意冷 ，又快到了京城开考之际，他家徒四壁，只剩下自己满腹诗书傍身，遂决定收拾行囊进京赶考，看能不能谋个一官半职，改变一下自己眼前光景，再做定夺。
春风徐徐，风和日丽，处处花草烂漫。张文才却没有闲情逸致迷恋这一路风景。他身上所带的盘缠被一窃贼瞄见，只偷得他分文不存。他已经好几顿没有进食，又抹不开面子前去乞讨，这一日终于忍受不住，晕倒在一处宅门之外。
不知过了多久，张文才悠悠醒来。他勉强睁开近乎锈住的眼睛，发现自己躺在一个软塌之上，环顾四周，一把紫颤木小椅放在床边，雕花的窗棂精致考究。透过窗棂洒过来几点细细索索的碎光，一晃一晃的，落在一个墨绿色的圆桌之上。桌子上摆着一个白玉花瓶，瓶身晶莹剔透，瓶子里还插着一束粉色花朵，鲜艳欲滴。细嗅空气中还荡着一缕脂粉的香味，甜丝丝的，若有若无。张文才不由有些恍惚，疑惑自己身在梦中。
“干爹，醒了，他醒了！”是一个女子的声音，好像有些熟悉，接着一阵细碎的钗环声传来，人影已到了跟前。张文才眯着眼睛看去，只见这女子上身穿粉红的小袄，下身是油绿的裙子，一条金丝带束在腰间，步履间丝带随身浮动。再往上看，头上金钗摇曳，杏脸饱满，峨眉青黛，凤目流转，朱唇微启，正一脸桃花望着自己。
“表妹，你是表妹？”张文才猛地坐了起来，惊道。他用手指在自己的大腿上猛掐一下，疼痛感瞬间传来，才知道自己不是在做梦，站在面前的正是他日思夜想的表妹柳嫣。
“快躺下，表哥，你已经昏睡了一天，是干爹发现命人把你背回来的。”柳嫣急忙上前扶着张文才躺下，又亲自给他斟了杯水，用调羹舀了送到他的嘴边。
“醒了就好，赶紧去做碗参汤来。”一个衣着富贵的老者来到床前，看了张文才一眼，转头吩咐身后的丫鬟婆子。
“我这是在哪里？表妹，你？”张文才润了一口水，又环顾一下屋里精美摆设，急忙问道。
“表哥，你先不要急，一会儿用过羹汤，我自会与你说个明白。”柳嫣用手轻轻为张文才掖了一下身上的锦被，安慰道。
一碗热汤下肚，热乎乎暖了肺腑，张文才才感觉心神回归。看张文才脸上渐露红润，柳嫣才把事情的来龙去脉详叙一遍。
原来，薛如海虽然命人尽心为薛虎医治，薛虎终因伤势过重，仍旧是一命呜呼了。薛夫人痛失爱子，整日在他跟前哭哭啼啼，日子甚是熬煎。薛如海忧愤至极，这时候才不再顾忌，把杨家诉知公堂。那杨阔之父任京都御史，朝中又有连襟，岂是薛如海能够扳倒的人。杨家在衙门使了银两，判杨阔无意之失，罚银三百，至此完结。薛如海夫妇心痛难捱，双双染病，好久身体才得以痊愈。
这一日，薛如海又陪夫人早早去薛虎坟地哭祭，聊解思儿心意。走到一荒坡之处，忽闻有女子啼哭，忙和夫人上前窥视，见一女子浑身是伤，衣不蔽体，正蜷缩在一堆枯柴之中，用手拭泪，其状甚是可怜。
薛如海夫妇刚刚经历丧子之痛，见不得此事，连忙命家丁给女子用衣物遮体，把女子抬回家中，寻医救治。月余，女子身上伤势竟然逐渐痊愈，女子对薛如海细细道出了家事。
5
这女子就是柳嫣，那日被郭青卖进窑子，不日就逼迫柳嫣接客。柳嫣乃是富家之女，又深知礼义廉耻，怎么也不愿意做这没有廉耻之事。老鸨几次相逼，柳嫣誓死不从，老鸨命打手好好调教调教，柳嫣被打得衣衫破碎，皮肉开花。本来老鸨交代不打脸部，免得毁了容貌。谁不想打手一不留神鞭子尾稍抽到柳嫣太阳穴上，柳嫣一下子昏死过去。老鸨一看没有了气息，连忙命打手趁着夜色昏暗，把柳嫣拖到荒郊野外，任野狗叼吃。
这柳嫣只是一时闭过气去，停了一些时候，被清晨寒意欺身冻醒，浑身上下疼痛难忍，举目四望，天已苍苍，自己身处一片荒凉之地，不知何处。想想自己这些日子的经历，还有身上这万般痛楚，柳嫣忍不住就啼哭起来。没想到正好遇到了薛如海祭坟，把她救了回家，才捡回了一条性命。
薛如海听闻柳嫣原来是柳源之女，感叹自己儿子薛虎已经阴阳两隔，而柳嫣落到此种境地竟是因他前去提亲而起，不由哀叹连连，心中不免对柳嫣生出欠疚。柳嫣死里逃生，本来就是自己爹爹的错，她怎么会去怪罪自己的救命恩人。薛如海提出要把柳嫣送回柳家，柳嫣因为对爹爹仍然心生怨艾，死活不愿意，看薛如海夫妻面相良善，并有救命之恩，柳嫣跪拜跟前，要认薛如海夫妇为干爹干娘。薛如海夫妇喜不自禁，没想到儿子逝去，竟然还有这样一份缘分，看柳嫣长相俊美，又温慧有礼，二人忙点头同意，就此认下了柳嫣。
“表哥，我们差一点就阴阳两隔了呀！”话说至此，柳嫣痛哭失声，停了好一会儿，才哽咽着又说道：若不是干爹，我们哪还有相聚之时，恐怕只有来世再见了。”
张文才听完柳嫣的叙述，也是泪眼迷蒙。他挣扎着要下床跪拜薛如海，被薛如海一把摁住，“贤侄免礼，就不要与老夫再客气了，这也是老天对你们的恩赐，命该如此。”看柳嫣和张文才两个人泪眼相望，眉眼里含着万般情意，薛如海又想起了自己的儿子薛虎。如若不是自己过分溺爱，他会不会也命不该绝，想到此处，薛如海叹息一声，嘱托张文才好生将养，转身离去。
此时屋子里只剩下张文才和柳嫣二人，柳嫣抱住张文才又止不住悲声大放，张文才也忍耐不住哽咽失声，多少的心酸苦累都在这痛哭中消融了，两个人好久才止住哭声。张文才轻轻抚摸着柳嫣眉头的那道疤痕，心疼地说道：“表妹，你真受苦了！”这句话让刚刚止泪的柳嫣又泪水盈眶，张文才用手替她拭去。
想想两个经历磨难的人都死里逃生，又都被薛老爷救下然后相聚，这是戏文上都编造不出的奇遇，二人又双双对老天叩拜，感谢老天的垂怜。
柳嫣非常讨薛如海夫妇的欢心，他们夫妇也早已把柳嫣当成自己的女儿，如今女儿又找到了自己心上人，薛如海夫妻也为柳嫣感到欣慰，自然对张文才也以礼相待，把他留在了家中。
张文才不是贪慕荣华之人。在薛家与表妹相守数日，虽然两人个整天缠绵缱倦，道不尽情丝缕缕，心头却始终存放着一件大事，眉头之间时不时淡出一点阴云。
柳嫣看出异样，不由莞尔一笑，“表哥愁眉不展，可是有甚心事？”
张文才看着表妹粉脸绽放，不忍拂了她的兴致，害怕说出实话会伤了柳嫣的心，毕竟才相聚不久自己又想着分离，就摇摇头，默然不语。
“那我就且猜上一猜，表哥看我说的可对否。”柳嫣笑着对张文才说道：“表哥，是不是想要上京赶考，求取功名？”
“啊，正是啊，表妹！”张文才激动得一把握住柳嫣的手，他没想到表妹竟然如此心思谨密，一下子就猜中了自己的心事。
“表哥，你满腹诗书，我知道你绝不会贪恋一时的富贵。你胸怀宽广，理应奋起直追，求取功名，我应该感到欣喜才是。我们一起去对干爹说起此事，他一定也会支持你的。”柳嫣笑着说道。
张文才和柳嫣结伴去到薛如海面前，张文才跪倒在地，向薛如海讲述了心中的意愿。薛如海当然也很高兴，就连忙为张文才准备了盘缠，衣物，又备了马匹，择日送他进京。
临行前柳嫣望着表哥恋恋不舍，不知这一别相聚又待何日，泪不觉又盈满眼眶。张文才也是痴望着柳嫣，恨不得把她镶入心中。但千里送君，终有一别，在柳枝轻拽的大门口，望着送行的柳嫣和薛如海夫妇，张文才最终挥手作别。
张文才这一离去，柳嫣心里长了草一样，动不动就登上阁楼向远处眺望，只恨日长夜长。眨眼半年已过，到处秋果累累，已经到了收获的季节。薛如海夫妇看出柳嫣暗藏的心事，带着柳嫣到处欣赏秋景，柳嫣强颜欢笑，曲意逢迎。
忽然，一日捷报传回，张文才真就状元及第，命中榜眼，即日就要还乡。
薛如海大喜过望，忙命丫鬟唤柳嫣相见，亲口告诉这件喜事。柳嫣呆呆地立在那里，喃喃地问：“爹爹，你说这事是真的吗？我怎么感觉是在梦里？”薛如海哈哈大笑：“我的儿呀，当然是真的了，你就赶紧准备迎接状元郎吧！”柳嫣这才醒转过来，扑进薛夫人怀里喜极而泣。
几日以后，外面锣鼓喧天，一队人马在薛家门前停下。薛如海连忙掸衣净面出来相迎，果是那张文才落轿门前。一众人欢天喜地回到家中，柳嫣对着张文才又免不了一番倾诉柔肠。
不久后，薛如海就筹备起来，准备给二人成就婚事。柳源不知从哪里也听闻消息，急忙寻至此处。柳嫣现在已是得意之时，就不再计较爹爹当初的荒唐事宜，携张文才一起归家去拜过自己的爹娘，众人皆大欢喜。
薛柳两家共同给张柳二人举办了婚事，恭祝他们百年好合，薛柳两家自此也交往甚密。这件事被民间传扬开来，也成为了流传在凤凰城里的一段佳话。