一
民国初年，战争绕过了王家庄这座僻静的小村庄，然而福祸相依，匪祸、饥荒接踵而至，人们那曾经本不丰腴的身材在这样的灾祸中迅速干瘪下去，一件件宽大的麻布衣服几经捆绑才勉强抵御住风霜的袭击。
都说老实人做生意难，尤其在这样的乱世中，更是难于上青天。老六就是这句话的真实写照，几年下来，自己谈成的单子不少，可钱财是一年比一年少，他也不明白，那些看上去有钱的老板，怎么就是欠着他的钱不还，一来二去，自己不仅没有赚到钱，日子还越过越穷，可怜他每日撑着掌柜的脸面，实际上过得不如个打长工的，这个中滋味，岂是一个苦字能言的。
“当家的，这还有两个多月就要过年了，咱们总得要些钱回来，好买点肉，开个荤啊。”媳妇余氏凑到了老六的眼前。
“我知道。”老六像往年一样对媳妇说道。
余氏一反常态没有走，不一会的功夫垂下泪来，“当家的，自从我生了孩子，奶水就不足，如今孩子六个月还不如三个月的娃娃长得大，我吃不饱，孩子又如何好过？他每夜饿得整宿啼哭，你总要给我们谋条活路！”
老六抬头看了看余氏，她那两只大眼睛已失去了往日的神采，黯然地挂在方方楞楞的脸上，将那本应藏在深处的骨相勾勒出来。
“老六，不是我逼你，你不能总相信人家会把钱送上门来，相信他们没钱，你看看他们哪一个不是油光满面，如今，我们的粮食都快见底了，实在不能再这样下去了。”
老六听着余氏的话，句句在理，两片嘴唇犹如千斤重，半个辩驳之词都说不出。
“擒贼先擒王，我去找孙老板要钱！”半响老六下定了决心，铿锵有力地说道。
镇上的孙老板说是老板，其实就是个地痞无赖。数他欠老六的钱最多，数他的钱最难要。老六不是没找他要过钱，孙老板总是好吃好喝的招待，酒到深处就开始哭诉自己的艰辛，两行热泪一下来，老六就找不到北了，顿时热血上涌，拍着胸脯保证欠下的钱明年再说。不仅如此，孙老板还总是把这酒菜钱从欠款中抹去，老六也是默许了，三两回下来，老六怕了李老板了，再这么吃下去，欠款就全变成酒肉了。
老六是老实，可也有那么股轴劲。这天他早早起身，吩咐余氏在包袱里装上半个月口粮，再装双鞋，临走又把家中所剩钱财给了余氏，嘱咐余氏要好生安顿自己，更不要亏待孩子，说罢往镇上孙老板家走去，大有一种不凯旋，不还朝之势。
二
这天孙老板像往常一样开门做生意，老六突然出现在面前，着实吓到了孙老板，只见他那细长的脸上一会惊魂未定，一会面色慌张，继而眼珠在那三角眼中不停地打转，最后满脸堆笑地看着老六。
“老六，你来了怎么也不提前说一声，走，先去贵宾楼喝上一杯！”孙老板拉起老六的胳膊就往外走，老六一个抽身站在了孙老板的身后，把包袱往身前一放，缓缓开口道：“我家吃不上饭了，今年你必须把钱给我！”
老六来此讨债多年，孙老板哪见过这架势，但他知道老六心善又老实，只要自己把难处一说，这人高马大的汉子保不齐还会心软。于是他又开口道：“我知道这日子艰难，我也一样，老六，你远道而来想必是饿了，咱们不如先去吃点饭？”
“我有吃的。”说着老六从包袱里拿出一点口粮，大口啃了起来。
孙老板眼见老六不为所动，只能在此处将自己的难处添油加醋地说了出来，不时落下两行热泪，用余光看看老六反应，老六也哭，可哭完还是那句话，家里吃不饱饭，得给钱。
孙老板气得直跺脚，把老六大骂一通，老六也不恼，开口还是那句，家里吃不饱饭，得给钱。孙老板拂袖而去，老六并不拉扯，他白天就在孙老板店外坐着，啃上几口干粮，晚上找个破屋子躺上一宿，如此几日，镇上的人都知晓了此事，争相来看热闹。老六还是那样，孙老板却是羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
又过了几日，太阳刚刚从山的一边漏出头来，孙老板就坐在了自己门前，他看着一个身影从黑暗中走过来，起身迎上前去，拉住老六的手就往屋里走。
孙老板先是嘘寒问暖了几句，满脸憔悴在日光中一点点清晰起来，他颤抖着从口袋里掏出十文钱、一张字据，递到了老六手中。
“老六，事到如今，我就照实说了吧，家家日子艰难，我也是别人欠我钱，所以才没能还你，你看这张欠条，我所言非虚啊。”孙老板此刻没掉泪，可那神情比往日痛哭流涕还要凄惨几分。
“如今，你催款催得急，我也腿脚不便，我想了几日，不如就由你去要这笔钱，要回来正好也给了你，还有十文钱全当是你此去的路费了。”
老六打开那欠条，上面借钱人、手印一一俱全，他再抬眼看着孙老板，心下不忍拒绝。
“老六，只当我求你了，如若不然，我也只好黑白二夜陪着你了。”孙老板决然地说道。
老六心里想着，这钱跟熟人不好讨，跟生人反倒好说话，自己如若再逼孙老板，两人以后恐怕就成了冤家。于是老六答应了孙老板，可又觉得自己白白受孙老板十文钱恩惠不妥，又写下字据，许诺待自己回来后如数归还。
看着老六远去后，孙老板哪还有半点痛苦之色，眉头舒展，嘴角咧到了耳朵根，又冲着老六行走的方向啐了一口道：“想从我腰包里掏钱，没门！”
孙老板一时又懊恼没早些想到这个借据，也不怪他，只因流传着一句话，跟刀疤要钱，有去无回！
三
如果说孙老板是地痞无赖的话，那么刀疤就是半个强盗。
刀疤早年间是做油条生意的，起早贪黑地赚了几个钱，全被强盗抢了去，他从土匪窝走上一圈后，脸上留下一道长长的疤痕，人也变了性，阴毒狠辣，全靠强买强卖养家糊口。只要是经过他的小摊位的，必须要买上几根油条，价钱看刀疤心情，如若遇上有钱的主顾，刀疤还会跟他们“借钱”，让他们拿着一张借据滚回家中。
行的是强盗之事，却还打着正经生意的口号，只因为他老娘。刀疤孝顺，而老娘信奉神明，自然也不允许他上山为匪，于是刀疤就假借卖油条之名掩盖他强盗之实，久而久之，这也成了一个有了十数人的土匪窝。
老六来到此处之时，鞋子已经磨破，全身被尘土掩盖，胡子已经有半个手掌长，和头发交织在一起，散发着臭气。那日，恰逢刀疤刚截了一个大户，对于这个流浪汉没有多加理会，只是以一文钱的价格将油条售卖，可谁料想那人不紧不慢地说明来此地意图，引得一片哄堂大笑。
刀疤止住众人，将那欠条要过来，说是仔细看看，老六不解其意，但还是将欠条给了刀疤，还没待老六反应过来，刀疤就将那欠条撕得稀碎，顺手一扔，那一片片纸随着风散落在四处，老六正要去寻那些碎纸片，却被一把明晃晃的刀挡住了去路。
“跟我要钱，有来无回！”
老六看着刀疤那恶狠狠的模样，确信刀疤能一刀了结了自己，双腿一软，坐在地上，伴随着一股液体染湿了地面。
“哈哈，我还以为是条汉子，原来是个傻子，怎么你不知道没人敢跟我讨债吗？”
刀疤的肆意狂放又引来一片大笑之声，老六只觉得这是阎王殿前的小鬼，要来讨自己命的，现在他明白孙老板让自己来次讨债的意图了，可又有什么用呢？一想到家中老婆孩子，老六鼻涕眼泪流了满脸。
“再给你七日寿命。”说着刀疤就将这个一直颤抖的男人踹进地窖。
地窖一片漆黑，充满了霉味、屎尿味，老六一阵阵作呕，他不明白“欠债还钱，天经地义”的道理怎么就不通了，此刻上面欢声笑语，酒肉的香气飘散开来，老六却是独自垂泪，怨天恨己。
刀疤在喝了一口酒后，接连不断地咳嗽起来，他摆摆手示意众人没事，可随后就被自己手掌上的鲜红吓住了，这是咳症？
四
刀疤之前不是没犯过咳嗽，只是他不以为意，如今咳出血来，他才慌了神，他听闻这种病是不治之症，只要见了血，就没多少时日了，一想到此处，他像霜打得茄子——蔫了。
谁人不求生？刀疤派出去人去有名的镇子上求药，可这人都拿着钱跑了，十数个人转眼间做鸟兽散，哪还有人管刀疤的死活。
刀疤叫过来最小的一个兄弟，也是唯一留到此时的兄弟，他给了他重金，又许诺病好后给小兄弟二当家之位，只盼着能抓些药回来，小兄弟当下立下誓言，拿着钱走了。可太阳轮回三次，小兄弟也没见回来，刀疤最后一点希望也随着太阳再一次落山覆灭了。
比死更难受的是等死，刀疤在空荡荡的屋子中，聆听着万物的声音，都像是死亡的脚步声，他看着手上越来越多的血，忍不住嚎啕大哭起来，这声音唤醒了饿晕的老六，他鼓起勇气敲击着地面，让刀疤意识到了还有一个人在等死。
同是天涯沦落人，等死的滋味老六尝过，刀疤看着老六，颇有一种惺惺相惜之情，他想起了自己信奉神明的母亲，如果此时自己放过老六，也算是为母亲积德行善，如今也只盼着母亲能平安。
刀疤怎么想，老六可不知道，他顾不得思考刀疤那毫无血色的脸庞，也没发现屋子只剩下刀疤自己，只是想着如何虎口逃生，安稳度日。
“你走吧。”刀疤挥了挥手，不想再看见老六。
良久老六并未挪动半步，他不知道刀疤还耍什么花招，刀疤却突然间又想起了什么，开口道：“钱放在门口树下的酒坛子里，你拿去吧。”说完，刀疤闭上了眼。
老六怯懦地去拿了钱，可酒坛中的钱又比自己要的多出许多，于是老六问刀疤这钱怎么办，刀疤翻了个身算是回应。
临了临了，刀疤没想到是这么个人陪自己渡过，一股凄然之情油然而生，他把自己的遭遇对老六和盘托出，他对老六什么反应不做任何期盼，这么多时日，他看透了人性。
老六听完木纳地点了点头，他说自己能去拿药，刀疤笑了，这个看起来老实的人，也会变着法的骗自己的钱。
老六在一片片飘落的雪花中远去，雪花落在刀疤肩上，形成了一层层冰，他嘶喊着：“我只求你，拿了钱，善待我老娘。”说完浑身没了力气，跪在地上，眼睁睁地看着刚踩出的脚印被雪覆盖。
两日后，一股寒风从门口席卷而来，脚步声一点点逼近，刀疤只当是小鬼来索命了，再定睛一瞧，是老六回来了，他手里还拿着一包自己从不曾见过的药！
五
刀疤的咳症似乎在一点点好转，可咳出的血只多不少，他那没有血色的脸庞再也没有往日的生机。老六依旧尽心尽力地照顾着刀疤，救人一命胜造七级浮屠，他不能见死不救，在这时离开，那等同于谋财害命，这事，老六做不来。
年关将至，人们为了那岁末的欢笑依旧在奋力奔波着，在这样的氛围里，两个大男人都格外想念自己的亲人。
刀疤感念着自己不该做个强盗，到头来，没有人管自己，临死连老娘都见不到，还是一个讨债的帮自己抓药。老六听闻只能苦笑，他把自己来此处讨债前因后果说一五一十说与刀疤，只恨自己心太善，上了孙老板的当，还差点搭上性命。
刀疤听罢，摆了摆手，示意老六拿来纸笔，他用力坐直身子，歪歪扭扭地写了几个字，然后又将信件装好，嘱咐老六趁着自己病重的消息还没传开，赶紧将信件送与孙老板，他的问题便能迎刃而解。老六追问刀疤信件的内容，刀疤却是笑而不语。
第二天黎明，刀疤就催促老六赶紧动身，滴水之恩当涌泉相报，老六思来想去不能让一个将死之人独自留在此处，更何况他帮了自己。于是他从别处买来一辆推车，将刀疤放在车上，也不顾刀疤阻拦，要将刀疤送回家中，两人一车就此上路。
一路上，老六顾虑着刀疤的身体，本来十日的路程，半个月才走到。来到家中，母子见面自是相拥而泣，母子俩一别两年，再见竟是要生死离别，这其中残忍自是不必多说。
刀疤心愿已了，老六也不再有顾念，再次上路了，这回他脚步轻盈，那时他朝思暮想的家的方向。
回到故土，他先是将信件送给孙老板，孙老板看着老六大惊失色，他颤抖着打开信封，只见里面写着十六个大字——欠债还钱，天经地义，再耍心思，要你狗命！
孙老板看罢晕了过去，听闻待他醒来，第一句话便是要给老六送钱，这话不知真假，但老六与刀疤关系匪浅这话一传十、十传百，传开了，那些从前欠老六钱的人都争相来还钱，一时间，去往老六家的人多了起来，倒真有种过年的味道。只可怜那孙老板，闭门不出，只怕刀疤来索命，为此大病了一场。
老六感叹着人生如戏，自己第一次讨债竟如此跌宕起伏，幸而能全身归来，此刻他看着妻儿那熟悉的脸庞，心里乐开了花。