小岛刚夕生于1928年11月3日，同一天出生的还有另一位漫画家，他就是后来的漫画之神，手冢治虫。
小岛刚夕三重县四日市市出身，父亲是肖像画的画家，祖父是名雕刻家。小岛刚夕从小就喜欢绘画。1950年上东京从事纸芝居（日语：紙芝居）的绘制工作，受了手冢治虫《新宝岛》的影响，决定成为漫画家。1957年以贷本漫画《隠密黒妖伝》出道。曾用笔名诹访荣。
1967年开始在一般漫画杂志连载，最初是在《コミックmagazine》连载《土忍记》。
2001年作品《带子狼》荣获艾斯纳奖在美出版最优秀国际作品。2004年小岛刚夕获选入艾斯纳奖的漫画名人堂。
当谈到历史戏剧漫画时，没有人能超越他的绘画。曾任剧画大师白土三平的助手，其实刚开始小岛刚夕的作画风格还未成熟前，画风也是这样的。
昭和43年也就是1968年，小岛刚夕（当时的诹访荣）开始尝试用毛笔作画，渐渐形成了自己的风格。
初看其作品画风，狂放的线条，动态时很多地方显得潦草，之前在我另一篇关于带子狼文里有写道：如果说浪客行的井上雄彦是书法界的颜柳（颜真卿柳公权），那小岛刚夕能称得上书法界的张王（张芝王羲之）。
跟富坚义博的画风有点相似，他们这样的大师级别的画师，“画意不画形”,重神轻形。我看过富坚义博的原画草稿，比成品更有魄力，和小岛刚夕一样，分镜和画面的冲击力无话可说，他们最大的特点就是表达自己想要的感觉，对核心元素有极强的捕捉能力。唯一的遗憾就是后面出的动画作品，都表达不出原著漫画的那股意境。
有时候你可以说很喜欢小畑健的细腻画工，当然在下也很佩服其画工，但有时你会发现作品细腻并不一定是很好事，我们来参考达芬奇和席勒的作品，再来看毕加索著名的“牛”，你会发现完整度是个没用的东西，不意味着更好。数学里，整体并不一定大于局部，一个直线上点和一个更短的线段上的点，数量是一样的。
有点扯远了，看小岛刚夕作品里的武士挥出的剑，就像是再现了那个时代的纷乱。拔刀砍杀的场景行云流水，五官些许的变形扭曲，让读者就像在看邵氏的武侠片里唐斩挥刀一样大呼过瘾。剑的重量，身体的平衡，风沙海石，战斗的场面，高木芦苇的绘画，人物表情动作的生动刻画给很多人留下了深刻的印象。小岛刚夕作画风格和白土三平很像，没有从头到尾画画。他想出了最好的图像，他从那里开始画画，然后画了其余的部分。小岛刚夕的作画工具大多为毛笔，所以作品中难得见到网点纸。
我书架上的书有两种，一种是买来看的，纯摆书柜的书不会掏钱；另一种是某阶段特别喜欢的作者，爱屋及乌地收集他所有的作品和不同版本，但这是极个别。个人特别喜欢的漫画家并不多，算上小时候的有：鸟山明、荒木飞吕彦、小岛刚夕、井上雄彦、原哲夫、石森章太郎、北条司、车田正美、高桥留美子、奥浩哉。现在这些名单里少了北条司原哲夫车田正美高桥留美子。我另一个涂鸦贴里可以看到读书时喜欢北条司和原哲夫更多些，临摹了很多他们的作品，北条司的画工毋庸置疑，其漫画的透视功力和鸟山明一样是及其厉害的。当然城市猎人之前的作品除外。现在有好几次看到某宝双十一在卖当初的最爱：七龙珠、北斗神拳、乱马福星小子、城市猎人时，都有想买完全版的冲动，但最终还是被理智战胜了，想念不如怀念吧。
小岛刚夕的作品市面上极少，因年代久远和作品的局限性很难普及，很多人看过小池一夫的作品会说太俗，其实我看西村寿行大树春彦作品大都如此，他们笔下的男主角其实都蛮变态的, 为达目的不择手段。女性角色也都是爱憎分明，喜欢你就能抛弃一切义无反顾的跟随你，甚至牺牲生命在所不辞。这也是西村大树小池他们笔下主角们的人性光辉，变态一词也非贬,而是推崇, 他（她）们将人的七情六慾做了无限放大, 要狠就狠的彻底, 要爱就爱的非把对方生吞不可。比起来，中国武侠的主角们还是差了一截，在下非一昧哈日,只能说欠的是「觉悟」这一信念。日漫也只有，小岛刚夕这样的剧画大师，画出了其中的:情、义、狠、绝。只可惜大师的作品年代太久远，且曲高和寡，很多优秀作品早已就此尘封，网上几乎找不到其作品，有极少数的资料文献也只有日文的。
在这里多唠叨几句讲个小插曲，在上世纪我国引进了一部日本电影《君よ、愤怒の河を渉れ》（君啊，涉过愤怒的河）中译《追捕》，这部电影就是西村寿行的小说《穿越激流的人》改编。在中国上映时如同一记春雷，在精神世界比较贫乏的当年，其风潮席卷了整个中国。据统计有4亿人看过，80%的国人进影院看了此片。至今很多观众还无法忘记真由美与杜丘在原野上纵马驰骋的镜头，而影片音乐“啦呀啦”更是让人耳熟能详，英姿飒爽的“真由美”与正直冷峻的“杜丘”影响了那个年代的年轻人。影片中杜丘问真由美“为什么帮我？”真由美回答“因为我喜欢你！”这句台词现在看来平淡无奇，但在当年，石破天惊！原来女孩倒追男人并不丢脸啊！在高仓健这样一个冷峻硬汉的形象出现在中国观众前，中国影坛还都是像唐国强、郭凯敏这样的一批“奶油小生”当行其道。高仓健的形象其实与当时国人思想中的正面形象是截然相反的，而《追捕》中原田芳雄扮演的矢村警长帅痞形象更是极具颠覆效果！这给当时的观众极大的思维转变，长相有点坏、有点痞气的形象开始被大众所接受。《追捕》走红后，当时年轻的中国姑娘们甚至发出了“寻找高仓健”的呼声，著名剧作家沙叶新顺势推出了一部话剧《寻找男子汉》，讲述女主角在中国寻找高仓健那样的硬汉的故事，高仓健也成为了当时名副其实的全民偶像。为《追捕》女主角真由美配音的著名配音演员丁建华回忆说，1986年的时候高仓健曾经因为一次电影交流活动到上海和上影厂的员工们交流，当时他给人的感觉就和影片中的角色一样。“我觉得可能在所有中国人的心目中，说起高仓健想到的都依然是他年轻的三四十岁的样子。”著名配音演员毕克临终之前曾说过，自己最大的幸运就是能够一直塑造高仓健的角色。
在2000年后，日本也把西村寿行和大树春彦的很多作品翻拍成了日剧，但新纪元的动漫界以二次元风潮代替，各种萌娘、美型杀马特男大行其道，占据了读者的眼球，也很难再有上世纪那些漫画家热血凌厉，充满快意恩仇的作品了。青年漫画的质量参差不齐，很少有拿得出手的作品。在我印象中原哲夫车田正美井上雄彦富坚义博这些人都已封笔，只有荒木老怪还在默默耕耘。个人也很喜欢松本大洋这种意识流派画家，让读者在漫画的黑白格子中发现不同之美。
个人收藏的小岛刚夕部分作品，几乎买的全是日文版，拼着当年为玩日式游戏考了日语2级，基本还能硬啃下来。
带子狼这套书一直犹豫要不要做一个多版本的专题，有的都放老屋且年代已久好几本看着就要脱胶，重新打开翻阅，肯定会造成物理损害。
严格意义上来讲这套书不应该出现在这，因为作者并不是小岛刚夕，但作者森秀树在14岁时看了小岛刚夕的水墨漫画后，立志长大后成为一个漫画家。敢于把《带子雄狼》这部已经封神的小岛刚夕代表作“狗尾续貂”，明知会被读者骂还是要画，可以说是对作品的挚爱，也是对大师的致敬。
在描写历史剧方面，没有哪位漫画家能像小岛刚夕那样，电影式的分镜处理，灵动的画面，将剑的钝感、身体的重心、风的流动、以及对剑斗时的描绘都超出了电影的能力。
翻阅小岛刚夕的作品时，每每会出现古龙的江湖世界中的故事情景，最后用《萧十一郎》的一句话结尾：人皆怜羊，何人怜狼?弱羊食草，贪狼食羊。人即怜羊，何人怜草，狼心迢迢，谁解狼心?不食为谁，食又何如?或者是:暮春三月，草欢草长，天寒地冻，问谁饲狼?人皆怜羊，狼独悲怆，天心难测，世情如霜！
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