近十来年，中国美术教育取得了令人瞩目的成绩。从颁布《中小学美术教学大纲》之日起，以中国特色为前提的基础美术教育体系初步形成。特别是小学美术教育涉及面之广大、体系之完备（大纲、课程、教材等）让人感到欣慰。
然而，与境外发达国家、地区的美术教育比较起来虽各有优劣，但综合权衡起来，又不得不承认在许多方面还存在一定的差距。
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从美术教育的任务来看
德国巴伐利亚州（1985年颁布）小学美术教育目的任务是：
①为儿童提供自由绘画的机会，激发他们丰富的想象力；
②使儿童在自己的艺术创造中得到快乐，发展他们多方面的创造能力；
③教师应指导儿童有意识地注意和观察，在熟悉制作的工具、材料和技能基础上，发挥他们的表现能力（绘画语言和表达方式）；
④参观教堂和博物馆，使儿童有机会看到真正的艺术品；
⑤使儿童在年度的节日庆祝活动中进行装饰布置和多种形式的游戏 表演。
日本文部省（1980年实施）新订的小学美术学习指导目的：
①培养具有完美人性的孩子；
②培养儿童热爱自然和社会的审美情操；
③努力发掘每一个儿童独立思考的创造性智能和技能；
④造就轻松、活泼、充实的校园生活气氛；
⑤在尊重普遍道德原则的同时、对孩子进行适合其个性和能力的教育；
⑥精选教学内容，调整授课时间；
中国1988年国家教委颁发的小学美术教学大纲中提出美术教育的目的是：
①小学美术课应使学生掌握浅显的美术基础知识和简单的造型技能；
②在教学中着重培养学生高尚的审美情趣和爱国主义情感，加强品德、意志的培养；
③逐步提高学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。
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从课程设置和教学内容的安排看
德国、日本普遍重视美术，小学美术课时安排每周２—４小时，多于我国小学美术每周２课时（不能保证）的安排，从时间上保证了孩子们的学习。
美术科在学校教育中与语言、数学等其它学科具有完全等同的地位。绘画、立体制作和生活用品制作占有很大比例。
日本虽有美术教科书，也体现出很大的自主性和灵活性。教学内容做到以提示、启发、引导为主，注重培养学生的观察、想象、实践、创造能力。
中国有基本形状和色彩的认识：画出生活中与此形相似的某些事物，如方的手绢、圆的气球和三角形的小旗、制作拉花、小彩旗、泥塑小动物等。
在教材内容的安排上，受大纲指导，考虑得很完善、很周全，在某种程度上优于国外。
但在美术课时的安排上归类为“小三门”（音、体、美）之末，绝大多数学校是不能完成教学任务的。
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从教学的条件上来看
德国、日本属于经济发达科技先进的国家，有能力多途径支持教育，在小学美术教育上充分体现出来。
德、日两国各学校均有专门的劳动、美术教学。
教学设施相当完备，除了必需的绘画工具材料外，还有各种木工、美工造型机械的工具，便于学生制作不同材质的工艺物品，各种标本、写生教具一应俱全，让学生按需所取，潜心投入美术的学习之中。
中国的经济起步迟，教育的投入很少，相比德、日的教学条件就显得寒酸。
大、中城市的小学美术教学条件很不健全，师资素质较低，缺少场地和设备，加之对学校美术课程的不够重视，中国小学美术以素质培养为主导的教学还显得很薄弱。