送灶神——民间腊月廿三小年的习俗

各地小年的差异

首先，在不同的地域，小年有些不同的概念。翻开老黄历，可以看到腊月廿三是“小年北”，而腊月廿四是“小年南”，顾名思义，南方和北方的小年并不在同一天，也有更特殊的比如台湾小年为除夕的前一天，南京的小年是正月十五元宵节（我就是南京人）等等，古时还有“官三民四船家五”的说法，官家、民家和水上人家各不相同，当然还有很多我不知道的，大家可以补充。

有些日历上可见“小年北”和“小年南”

小年的风俗

接下来咱们说说民间普遍的腊月廿三小年习俗，据我所知有:祭灶、扫尘、贴窗花、沐浴、理发、吃饺子、吃糖瓜、贴春联、办年货、赶乱婚等等。

民间说“二十三，糖瓜粘”

小年大事——“祭灶”

其实最初的腊月廿三小年，是祭祀灶君的节日，也叫“送灶”、“辞灶”。早在夏朝，灶君就已经成为民间尊崇的一位大神，毕竟“民以食为天”，《论语》中就说到“与其媚于奥，宁媚于灶”。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为灶、门、行、户、中雷五神）。旧时几乎家家灶间的东面或北面都供着“灶王爷”的神位，并于上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以求灶神保佑。

“上天言好事，回宫降吉祥”

传说“灶王爷”自上一年除夕以来就留在家中，保护和监察每户人家，到了腊月二十三这天就要返回天庭，向玉帝汇报这一家人的善行和恶行，大罪减寿300天，小罪减寿100天，因此对那时候的人们来说，祭灶就是一件跟身家性命相关的重大事情，很多地方除夕晚上还要“接灶”，欢迎灶王爷回到家里，不过仪式相对就简单多了。

在晋北地区流传着“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧饭，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民谣，展现了当地人民对美好生活的向往。

小年的后续工作

腊月二十三的祭灶与过年有着密切的关系，过了二十三，民间认为诸神都上了天，百无禁忌。娶妻聘女不用择日子，成为赶乱婚。民谣有说:“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”

民间习俗——“赶乱婚”

同时，过了腊月二十三，离春节只剩下六七天了，过年的准备更加热火朝天。要彻底打扫室内，俗称“扫尘”，扫出家中尘土，粉墙壁、洗玻璃、糊花窗、贴年画等等。还在二十三之后沐浴，理发民间说“有钱没钱，剃头过年”。

民间风俗——“扫尘”

小年风俗的意义

童谣说“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升的比天高！”不管是哪里的人，无论男女老幼，在小年这一天无不欢天喜地，小年的种种风俗透着年味儿，也透着喜庆，这是我国人民对新春佳节的盼望之情，也是对美好生活向往之情。