白英-鲁西南方言杂谈之人物

白英，字节之，生于公元1363年，卒于1419年，现在的山东济宁市汶上县人，明初著名农民水利家。

明朝洪武年间，黄河决口，汹涌的黄河水漫过曹州流入梁山一带，淤积400余里，切断了明朝南北水路大动脉的运河。南北漕运的瘫痪，使朝廷百官、平民百姓，无不为之忧虑。工部尚书宋礼受命带领25万民工，对会通河水系进行了大规模治理，但因会通河水源不足，没有根本解决漕运问题。宋礼受挫后，便布衣微服出访，寻求治水方略。他来到汶上城北，适遇白英。白英对运河的治理，早已思考了10年之久，并对运河进行过勘察，掌握了山东境内运河一带的地理水情，及运河漕运受阻的主要原因。他见宋礼秉性刚直，真心诚意请教，便决定出山帮助宋礼治河。白英根据自己的研究成果，提出了6条治河方法。以汶水作水源，筑堤引水，西注运河地势最高的南旺，然后向南北分流。其中六份北流到临清，接通卫河，中间设水闸17座；四份南流至济宁，下达泗、淮，中间设置水闸21座，从根本上解决会通河水源不足的难题。宋礼采纳了白英的建议，按照白英设计的图纸组织施工。经过民工历时9年的艰苦奋战，终于完成了开掘汶上济宁段运河这一举世闻名的水利工程。使之河河相通，渠渠相连，湖湖相依，汇成一派巨大水系。白英治水的成功，使明、清两代600余年间航运畅通无阻，尤其对当时的南粮北运发挥了很大作用，最高年运粮达500万石。有力地促进了明、清时代经济、文化的发展和社会的稳定。

治理运河工程告竣后，白英随宋礼进京复命，因劳累过度，行至德州桑园，不幸呕血去世，时年56岁。