蔺且在读书。
子桑户、孟子反、子琴张三人交往时，互相说：“谁能在不相交往中交往，不相帮助时帮助呢？谁能登上青天，遨游云雾之中，与造物者游，随变化而无穷，忘生忘死呢？”三人相视而笑，莫逆于心，于是相交为友。
读到这一段，蔺且疑惑的问：“先生，不相交往中交往，不相帮助中帮助，这是何意？”
庄子道：“如果你要钉钉子，右手执锤，左手自然而然拿稳钉子。右手失手，砸了一下左手，右手自然而然抓住左手抚慰，左手会怪右手吗？反之也一样。手足五脏配合默契，是有意交往、有意互相帮助的吗？”
蔺且说：“我明白了，无心交往而交往，无心帮助而帮助，自然而然，这样形成的关系才符合道。但登上青天，遨游云雾之中，天下真有这样的神仙吗？”
“登上青天，超脱世俗也，遨游云雾之中，不执着也。如此仍有不足，还得随变化而变化，遗生忘死，是谓妙道。”庄子说道。
蔺且继续往下读。
不久，子桑户死了，尚未下葬。孔子听到这个消息，就派子贡去助丧。子贡急忙赶过去，看见孟子反和子琴张一个在编着竹帘，一个在敲着鼓，一起唱歌，唱到：“唉呀，桑户，唉呀，桑户，你己经归本返真，而我还在人间啊。”
子贡上前问道：“请问对着尸体唱歌，合乎礼吗？”
孟子反和子琴张相视而笑，说：“你哪里知道礼的意思。”
子贡回来后，把事情经过告诉了孔子，说：“他们是什么人呀，不用礼仪来修养德行，而把身体置之度外，对着尸体唱歌，神色不变，我不知道如何来描述他们，他们是什么人呀？”
孔子道：“他们是游于世俗之外的人，而我是游于世俗之内的人。外与内不相干，我还派你去助丧，是我太浅薄了。他们正与造物者同游，游于万物一体之境。他们把生当做多余的赘瘤，把死当做破溃的脓疮。像他们这样的人，怎么知道悦生恶死呢。对于形体来说，人的手臂会变成鸟、虫、鼠肝，那么，鸟、虫、鼠肝不会变成人的手臂吗？因此，何必在乎形体的变化呢。忘记形体，忘记生死，哪里是起始，哪里是结束呢？像他们这样的人，自在的悠游于尘垢之外，逍遥于无为之事，又怎么能烦乱于人间的礼仪，随同世俗而展示于人呢？”
读至此处，蔺且合上书本，说：“孟子反和子琴张，可以说是至人了吧？”
庄子敲了敲桌子，严肃的说：“往下读。”
蔺且只好打开书本，继续念：
子贡说：“老师既然对方外如此的赞许，为什么认为自己是方内之人，而不追求方内的世界呢？”
孔子呵呵笑道：“我啊，甘受礼的束缚，而且希望你与我一起努力。”
子贡问：“那怎么办呢？”
孔子说：“鱼在水中就快乐，不需要多少，有一池水就供养充足了。人在道中就快乐，无所用心就性情安定了。所以说：‘鱼在江湖之中就会互相忘记，人在道术之中就会互相忘记。’”
子贡问：“像孟子反和子琴张这样的异人，是什么样的人呢？”
孔子道：“他们是人群中的小人，却是天之君子。那些人群中的君子，却是天之小人。”
蔺且读完了此段，半天合不上书本，因为不是很理解这段对话的意思。
蔺且毕恭毕敬的对庄子说：“刚才先生督促我继续读下去，我明白先生的苦心了。但弟子鲁钝，不知所以，有问题请教。”
庄子说：“你是不明白孔子为什么对方外的世界那么了解，却甘居方内，是吗？”
蔺且说：“弟子正是有此疑问。”
庄子道：“像孟子反和子琴张这样的高人，高蹈
物外，逍遥无羁，他们是无所牵挂，恬然自得了。但天下的苍生，又该怎么办呢？”
蔺且猛醒，“世外的高人，看似忘情，实则有所不能忘。如果内外皆忘，又何必避世隐居，何处不是修行的道场呢？”
庄子站起身来，走出屋外，来到庭院之中，蔺且陪侍左右。正是黄昏时分，农夫们纷纷下田归来，往家走去。
庄子指着他们说：“你看我们身边的这些人，不是都能像孟子反和子琴张那样忘却形体、悟透生死，他们还得在俗世中生活。孔子说甘受礼教的约束，与众人在一起，正是外内皆忘，冥合大道的圣人啊。”
“那么，孟子反和子琴张这样的异人，算不得至人了？”
“他们是天之君子，与至人当然差点距离。”
“我明白了。”蔺且畅快的说道：“所谓道术，又岂有内外之分？忘内而方外，只是道的皮毛。无外无内，才是真正的至人啊。”