自古有情成双对——《牛郎织女》
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”一条光芒璀璨的银河，将两颗含情脉脉的星儿隔开。天地无情人有情，于是在七夕节这天，分隔已久的恋人终究团聚。让我们借着那鹊桥，感受一下中国古代民间浪漫的传说。
一、七夕节的前尘往事
每年的农历七月初七是“中国情人节”——七夕节，七夕节又称乞巧节、女儿节，最早起源于人们对于“牵牛”和“织女”这两颗星的崇拜，后来逐渐演变成女孩子祈求智慧与灵巧的节日，再后来与牛郎织女“鹊桥相会”的传说联系在一起，变成了浪漫的七夕节。
有关“牵牛”和“织女”的描写，最早出现在《诗经·小雅·大东》中：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”意思是每天随着时间不停移动的织女星，虽然如此勤劳，却不能织出一匹布；而那明亮闪闪的牵牛星，也不能驾着车运载货物。这里的“牵牛”与“织女”虽然只是两颗星辰，但从人们对它们的咏叹中，不难发现其中所寄托的深厚情感，这为后来“牛郎织女”传说的产生埋下了伏笔。
到了《古诗十九首》中，“牵牛”与“织女”开始拟人化了。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”意思是说：离着人间千万里之遥的牵牛星与织女星，将皎洁明亮的光芒洒在夜晚的大地上。织女纤细修长的手指在织机上日日夜夜忙碌着，却因为心头的思念，她始终织不成一匹布，不禁泪如雨下。那浅浅而清澈的银河能有多宽呢？然而两颗星只能在天河两岸，含情脉脉地凝视着彼此，默默无语。这首诗将“牵牛”与“织女”描绘成一对被银河阻断、饱受相思之苦的情人，用爱情把两颗遥远的星辰联系在一起，体现了古代人民浪漫的想象力。
经过人们的口口相传，到了东汉时期，便有了“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的较为完整的故事雏形了。
在汉朝，织女被传颂为一个心灵手巧、聪慧伶俐的仙女。当时的女子会在七夕节的晚上摆上供桌，朝天祭拜，向织女祈求智慧和巧艺，还有那令人向往的美好姻缘。甚至有些痴情男子也会在七夕之时默默望着星空，祈祷求得窈窕佳人共结美满姻缘。
乞巧的方法有很多，如“穿针乞巧”“投针验巧”“兰夜斗巧”和“喜蛛应巧”等。
穿针乞巧也称“赛巧”，始于汉代。女子聚在一起比赛穿针，用彩线穿七孔针，穿得越快的人得到的“巧”也就越多；反之，穿得最慢的则为“输巧”。
投针验巧也称“丢巧针”，流行于明清。女子将绣针投掷到覆有水膜的盆中，观察针线在水底的影子，这些影子若能形成云彩、花朵、鸟儿、鞋子、剪刀等各种复杂而灵巧的形状，便是“验巧”了。
兰夜斗巧相传来源于汉朝宫廷。每年七月初七，汉宫张灯结彩，宫中的女子一起在楼阁中穿七巧针，有个心灵手巧的宫女将雕出各种奇花异兽的菱藕献给皇上，皇上便把这些东西放在宫中的角落来让宫女们寻找，这便是“斗巧”。
喜蛛应巧起源于南北朝时期。当时女子在晚上将各种新鲜瓜果放在院子里，如果有蜘蛛在上面结网便是“应巧”了。
时至今日，七夕节不仅在中国仍然是传统佳节，在日本、韩国、朝鲜和越南等地也广为流传。
二、“牛郎织女”风景区
牛郎织女沂源景区，是一处有着丰厚文化底蕴的古建筑遗址，以“中国爱情文化源地”而闻名。所谓“天有银河，地有沂水”，而牛郎庙、织女洞也分别与牵牛星、织女星相对应。
沂源东南部的燕崖镇，前临沂河，背倚大贤山，有着牛郎庙、织女洞、玉皇庙和织女泉等著名景观。据专家考证，牵牛星与织女星所对应的地界，也就是“大东”的位置，在今山东临淄、曲阜一带，而沂源县正在其间。织女洞位于大贤山，而牛郎庙隔着沂水与织女洞相对，恰巧与传说中的“牛郎织女隔银河相望”的情景吻合。
牛郎庙的主体是一幢碧瓦青砖、彩绘斗拱的阁楼建筑。据记载，牛郎庙始建于明朝万历七年，而后在清朝嘉庆二十年重修。庙内供奉着青牛、牛郎及其子女的塑像。旁边有一个叫作牛郎官的村子，这里的人家都姓孙。据说牛郎本姓孙，牛郎官村的人们也就以牛郎后人自居，那里至今仍保留着乞巧、耕织等习俗。
织女洞位于大贤山东北麓，此山半山腰处有一扇木门，即织女洞的洞门，门内墙壁上书有“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”，这是唐代著名诗人杜牧的《秋夕》一诗。洞内有着数块古碑，年代皆已久远，有些还记载着“牛郎织女”的传说。楼阁处还供奉着织女的塑像，塑像面向牛郎庙所在之处。
沂源是目前国内影响力较大的有关“牛郎织女”传说的风景区，有着“牛郎织女传说之乡”的称号，而沂源地区“牛郎织女”的传说也被列入国家非物质文化遗产名录，以沂源为取材地点的大型纪录片《沂源牛郎织女寻踪》，在中央电视台播出后也产生了广泛的影响。
三、中国古代四大民间传说
中华文化源远流长，有着众多的民族文化瑰宝。小说史上，“四大名著”是一座永垂不朽的丰碑，而“中国古代民间四大传说”同样是文化宝藏。
“梁山伯与祝英台”“白蛇传”“孟姜女哭长城”和“牛郎织女”被并称为“中国古代民间四大传说”，流传广泛，影响巨大。“牛郎织女”大家都已经很熟悉了，下面来一起看看其他三大传说吧。
梁山伯与祝英台
远在晋朝，祝家便是会稽郡上虞县赫赫有名的大家族，家主人称祝员外。祝员外育有一女，名为祝英台，聪明伶俐、秀外慧中，长得标致大方。
祝英台虽身为女子，但极好读书，年幼时便已博览群书，颇有才学。在古代，讲究“女子无才便是德”。所以尽管祝英台喜好读书，却苦于是女子身份无法进入学堂深造，祝英台日日倚在窗前，看着外面背着书箧上学的人，羡慕不已。
一日，祝英台突发奇想，既然女子不能进学堂，那乔装打扮成男子不就好了。于是她痴缠着父母，软磨硬泡，撒娇卖乖，终于获得父母的同意前往杭州念书。
求学途中，祝英台与同样来杭州求学的梁山伯相遇。二人谈笑间，你来我往，英台自是博古通今，字字珠玑，而梁山伯同样学富五车，满腹经纶。两人一见如故，情投意合，当下便义结金兰，一同吃住，形影不离。
时光飞逝，转眼两人已同窗3年，学年期满，到了各奔东西的时节，祝英台已经深深喜欢上有点憨厚甚至木讷的梁山伯了，但梁山伯一直不知道祝英台的真实性别，虽对她亦有好感却只当是兄弟之情。
一别数月，梁山伯恰巧因事路过上虞，便去拜访同窗好友，才发现原来昔日与自己同榻共枕的兄弟竟然是女儿身。梁山伯本欲向祝员外提亲，却哪知此时英台已被许配给太守之子马文才。梁山伯忍着心痛告别祝英台，前往鄞州担任县令一职，后来在任期郁郁而终，人们按照他的遗愿，将他的尸骨埋葬在上虞。
祝英台得知了梁山伯去世的消息，在出嫁这天，内穿缟素，外着红装。花轿路过梁山伯之墓时，忽然间狂风大作，飞沙走石，只见墓碑突然裂开，祝英台好似早已知晓，脱下红衣，径直投身墓中。风雨过后，天空湛蓝，万里无云，从墓中缓缓飞出两只蝴蝶，缠缠绵绵，一同向天边的彩虹飞去。
白蛇传
相传，深山里有一个通体雪白的千年蛇妖，名为白素贞，修炼到了即将白日飞升的境界，掐指一算却发现自己在人间尚有一段因缘未了，经过观世音菩萨点化，才知道还有一桩恩情未报，而报恩的对象便是许仙。
许仙，字汉文，是杭州一家药铺的学徒，性情温良淳厚，却又有些懦弱，常年守着本分度日，无过亦无功，倘若不是遇见白素贞，许仙这号人物也许就被湮没在历史的尘埃中，留不下一丝痕迹了。
话说白素贞知晓自己的因缘所在，便化作人身前往杭州打算报恩，或是许之荣华富贵，或是助其金榜题名，只想着快快了结因缘便好。途中，白素贞收服了与之纠缠的一条道行尚浅的青蛇，将其唤作青儿。
秋日断桥，凉风习习，阴雨连绵。白素贞与青儿正在人群中寻寻觅觅，盼望早日找到那许仙，却久寻未果。蓦然回首，那人却在西湖断桥处。修炼千年的白素贞心已如铁石般坚硬，谁知刚与许仙对上眼便融化了一半，两人一见钟情。
许仙与白素贞结为夫妻后，日子一度幸福美满，然而这时却遇上了一个大麻烦——法海和尚。
法海乃金山寺住持，法力无边，以降妖除魔为己任，他与白素贞的恩怨还要从1000多年前说起。白素贞那时还是一条小白蛇，在深山里被捕蛇老人捉住，眼看要被拿去炖汤，这时一个小牧童恰巧路过，瞧那小白蛇可怜，便央求捕蛇老人放了它，捕蛇老人见牧童情真意切，心软之下放了小白蛇。捕蛇老人便是法海前世，而那个小牧童则是许仙的前世。白蛇后来修炼小成，算出捕蛇老人转世成得道高僧，趁着他出去采药的空当偷吃了他的仙丹。法海回来后发现仙丹被盗，知道是白素贞所为，便发誓要收服这个妖精。两人的恩怨就此结下。
法海为引白素贞与自己正面对决，便将许仙软禁在金山寺，白素贞果然前来同法海斗法，为救许仙而水漫金山，却因此犯下天条，生下腹中胎儿后便被法海收入紫金钵中，镇压于雷峰塔下。直到西湖水干，雷峰塔倒，白素贞才能得救。
许仙与白素贞的孩子名叫许仕林，乃天上文曲星下凡，从小便聪明伶俐，有过目不忘的本事。长大后他参加科举，考中状元，一鸣惊人，终于将母亲从雷峰塔下救出，一家人得以团聚。
孟姜女哭长城
据说秦朝时，有一户孟姓人家，在院中种的瓜顺着墙爬到了隔壁姜家。到了秋天，瓜熟了，正当两户人家商量怎么分瓜的时候，这时瓜皮突然裂开，从里面蹦出一个白白胖胖的小姑娘，小女孩模样清秀，明眸皓齿，长得甚是讨人喜欢。两家主人一拍手，既然小丫头是在孟、姜两家的宅院中长出来的，就应当作共同的女儿来抚养，名字便叫作孟姜女。
春去秋来，孟姜女逐渐脱落成一个水灵灵的大姑娘了，有着沉鱼落雁的美貌，求亲的人络绎不绝，快要踏破孟、姜两家的门槛，却无一人赢得孟姜女的芳心。
一天，正当孟姜女在院中收拾时，遇着一个前来讨饭的书生，书生虽然衣衫褴褛，形容憔悴，却谈吐不凡，气宇轩昂。孟姜女招待他进屋落座，言谈间才知道他名叫范喜良，本是名臣之子，他的父亲因遭小人陷害而死，母亲也为此殉节而去，只剩他一个人孤零零的，无依无靠。孟姜女十分同情他，便请求父母将其留下。所谓日久生情，随着对彼此的逐渐了解，孟姜女与范喜良情投意合，于是便结为夫妇。
好景不长，当时秦始皇下令修长城，许多男子都被抓去做苦力，范喜良也不例外。孟姜女不肯与丈夫分离，便收拾行囊踏上寻夫之路。一个弱女子孤身一人跋山涉水，日夜兼程，一路曲折，其中艰辛可想而知。
皇天不负有心人，孟姜女终于赶到了范喜良所在之地，望着一望无际、巍峨延绵的长城，听到的却是夫君早已惨死在长城脚下的消息。孟姜女心如死灰，扑倒在地痛哭流涕，3天3夜过后，那仿佛坚不可摧的长城也为之倾倒。
事情传到了皇宫，秦始皇大怒，亲自来察看，但见孟姜女虽泪痕满面，却是国色天香，我见犹怜，便想强掳孟姜女入宫为妃。
孟姜女为了埋葬夫君假意应允，但要秦始皇答应三个条件：第一，要秦始皇为范喜良修墓立碑；第二，要文武百官披麻戴孝为范喜良送葬；第三，自己要返回故里辞别二老。秦始皇一一应允，待前两件事完毕，便派人送孟姜女回乡，行至江边，孟姜女投江自尽，追随夫君而去。