石壕英雄传·楔子·北市里的破院和女人

楔子

 

 “洛阳北门北邙道,丧车辚辚入秋草。车前齐唱薤露歌,高坟新起白峨峨。朝朝暮暮人送葬,洛阳城中人更多。千金立碑高百尺,终作谁家柱下石。山头松柏半无主,地下白骨多于土。寒食家家送纸钱,乌鸢作窠衔上树。人居朝市未解愁,请君暂向北邙游。”——唐·张籍


乾元二年九月初七。

黄河的河面上燃烧着熊熊大火,映透了傍晚的天空。

河中沙洲,中洋城。

一个年轻人,手中拄着横刀,跪在浮桥边的泥水中放声痛哭!

他的背后,有一位老卒捧着一支发黄的令旗静静地站在那里,令旗上犹带一丝血迹。

约一炷香,年轻人缓缓收声,站起道:“四郎从此决意不再为甚圣人、令公做百姓!”

老卒摇了摇头,默声不语。

年轻人道:“阿祖,四郎这便去找阿耶,您是否同行?”

老卒仍然摇头,却将手中令旗交予年轻人。

年轻人接过令旗,伏地叩首,向西而行。

老卒望着年轻人的背影远去。

又过良久,缓缓回身,向火河走去......


第一章·北市里的破院和女人

 

至德二载,十月十八。

秋风肃杀,本应满地金黄。

但此时的洛阳却是一片血色......

青灰的城墙砖块被红褐的血浆染成了紫黑色。

城墙下散落的尸体东一堆,西一堆,每个尸堆上都插着零零落落的断箭残矛。

在这无数亡人身下,汩汩流出的细小血流,在黄土地上画出了一张又一张可怖的蛛网,最终汇到一些较大的洼里,形成腥臭的血塘。

北城楼上,“安喜门”的牌匾斜斜地挂在风中,时不时在远处迫来的马蹄声中,轻轻振动,“嗒嗒”地敲击着身后的女墙。

女墙下的城门洞开着,门洞里空无一人。

天刚蒙蒙亮…


前日夜半,安庆绪跑了。

平日里耀武扬威如他,现今连守城的勇气都没有。

带着一千护卫和几十个女人,跑了......

跑得利索无比!

而洛阳幸存的百姓大多仍瑟缩在家里,一宿不敢入眠。

有些胆儿大的,却早已出到街角上大喊大叫,大唱大笑。

更胆儿大些的,则搬出了茶水摊儿、果子摊儿,想着王师进城时能挣些铜钱也好。

所有人都笑着相传:“王师将归矣!”

原先蛰伏的探子们也在城内四处张榜呼喊,以安黎庶。

“广平王、郭令公今日入城!”

此时的天边,鱼肚白仿佛更多了些......


******


安喜门内,丰财坊大街。

随着天色渐亮,陆陆续续走进来数百号人,皮甲、笠帽、横刀、长弓、弩机。

五人一队,其中一人为箭头,其余四人成雁行阵列,斜后警戒。

人数虽不多,却寒气逼人。

入城之后,这数十组五人队便自街道上四散到各个方向。

……

燕伯英,年三十许。

身长八尺,格战勇猛,悍不畏死。

被征入伍仅七月余,便先登二城,斩贼首十一。

踏白军旅帅郭凡极喜他,将之提为伍长。

今日,燕伯英是先期入城的“箭头”之一。果毅校尉命于城内搜索叛军余党,俟确认无贼,放响箭为号,广平王车驾方入。

他身后,是和他一起被征募的亲兄弟,燕仲雄、燕季男。

另有贴身弩手常大、常二,此二人互相亦是同胞手足。

五人的行进方向是丰财坊正南,北市门楼。


“大兄,小时阿公只带你来洛阳,你回家炫耀得紧。当时东京可不是如今这腌臜样?”

季男扛着横刀,嘴中叼着根稻草,好奇地望着这街两边的残砖破瓦。有些店招被火烤黑后,将就还能认出几个字来。

伯英叹了口气,抻了一下背上的皮甲丝绦,似乎觉得太紧了不舒服。

“那是自然,东京繁华不下长安。你看这两旁的酒肆和戏楼,虽然败落无人,但依稀还能有些当年的模样吧。”

常大、常二两兄弟嘻嘻笑道,“可惜老大来时尚小,否则也可见识一下这里的青楼美景。”

“保持阵列!”伯英沉声黑脸。

不爱说话的仲雄,笑意爬上了细眼。

五人复又沉默,雁行队列,继续向前。


******


北市其实不远,入安喜门向南走约一盏茶工夫便到。

市集的四周有土墙围护。沿街正中位置,一座硕大的门楼已经被拆去做守城的滚木礌石,只余下两个光秃秃的青石基座。因为太重,方得保留。门楼内,原本是各色的丝行社、香行社和彩帛行社的所在,现在也只剩下一片焦土、满地瓦砾和不多的几处破房。

方才在丰财坊时,还能见到几个胆儿肥的百姓在迎王师。这里反而荒无一人,偶有几条瘦骨嶙峋的野狗于乱草中四处觅食。

想是安贼走得匆忙,不及大索全城,只到几个商贾集市抢掠后,放了火便逃。

伯英皱了下眉,幼时记忆中的北市与这满目疮痍相比,何异仙界地府?

他挥手指了指不远处的破房,示意身后四人过去查探,自己则握着横刀守在青石基座旁警戒,顺便小憩了会儿。

“不知阿耶阿母现在可好?计算时日,莲子可该生了?”

“也不知是男是女,洛阳光复后,离回家应该也快了吧?”

他又伸手去怀里摸了摸那被熨得温热的信,埋怨着这世道想托个人捎封家书,也是件极难的事儿。

正走神得厉害,一声凄厉的哨声在某处破房响起。

伯英霍然长身而起,似猛虎般朝哨声的方向扑去。

这是仲雄、季男约定的遇敌信号!

与此同时,另一边厢的瓦砾中,常大、常二也端着弩机冲了出来。三人会合后,眼神略作交流,便循声找到哨声发出的破房院外。

破房的院墙自然也是破的,四处凋敝,破墙破瓦。

破房的院门更是破得不堪,柴木所做的门板,半耷拉着,连一丝风都挡不住。

常大、常二默契异常,一个窜上了门前的杨树,持弩机向院内观望警戒,另一个则抽出横刀,随护在燕伯英身后。

伯英轻轻地推开柴门,对着院内喊道:“仲雄、季男,里面情况如何?”

仲雄闷声在院内答道:“大兄,进来无妨,却是有些古怪而已。”

伯英抬头向常大望了一眼,常大朝树下点头示意,院内暂时没发现危险。

他挥手命常大仍旧留在杨树上放风,然后带着常二进入了破房的院内。

院子不大,房子也不大,便是个寻常行商旅居住处的模样。但是内里人极多,多到层层叠叠挤满了所有的空间。

草席铺满了院子几乎所有的地面,席子上几乎全都是重伤者,有被刀砍的,亦有被钝器砸的。止有七八个看起来还能动的,都垂着头不说话。

破房子里传来此起彼伏的小儿哭啼声。

仲雄正站在院中唯一的一个石桌上,对着伯英和常二招手。

伯英道:“这些是贼军伤号么?”

仲雄摇头,“我看过了,多是洛阳本地人,另有几个大食人,不是贼军。这里尚能说清楚话的是一个女人,现在在屋里,季男在看着。”

伯英闪身从草席边几乎没有落脚处的间隙中蹑手蹑脚地向屋内走去。

破屋没有门,估摸也是拆走了,只在门的位置挂了一道草帘。

燕伯英掀开帘子,走了进去。

屋子里什么家具都没有,同样的满地稻草席。席上或坐、或躺,十几个蓬头垢面的孩子,从五六岁到七八岁都有。另有一个少妇,约莫三十来岁的年纪,怀里抱着个婴儿,正在和季男说着什么。

有个七八岁的小女孩儿见伯英进屋,睁着溜圆的大眼睛,好奇地扯住了伯英,伸出双手要抱抱。

伯英略显尴尬地止住了脚步,没成想一脚将那小女孩的泥娃娃踩扁了,他偷偷地觑了一眼,伸脚将扁了的娃娃悄悄踢到一边。女孩儿张大嘴,似乎便要哭将出来。

那女人赶紧停下了说话,用另一只空着的手拉回了女孩儿,轻轻地拍了拍。

季男抬头道:“大兄,这院子和屋子里的伤号和孩子都是原本北市里的商户。因为安庆绪逃跑前要他们捐纳,他们不从,便命人严刑拷问。实在看是没钱了,安贼便把青壮男丁全部拉走充军,只剩下这些重伤号和孩子,被扔在这里自生自灭。”

伯英微微颔首,望向女子。

女子的面貌有些普通,但瞅着还算周正。她蓬松的头发也没有扎成妇人模样,便松松散散地搭落在肩上,脸上有些黑黑的泥巴,看似有时日未曾洗漱了。

“这位军爷,几位真是朝廷大军的先遣?”

“嗯”,伯英有些不习惯回答女人的问题,尤其是陌生女人。

“军爷,民妇方氏,未出嫁时家中行一,因而北市中也称民妇大娘。亡夫乃北市香行社的社头。这屋内屋外的,全是北市幸存的人口。”女人低头望了望怀中的婴儿和屋子里已经饿得有气无力的孩子们,战战兢兢地提了个要求:“这里都是不甘心附逆的忠良商贾,还有他们的孩子。求军爷能赏些吃的。”

她看伯英没接茬,便又道:“我们还藏着些天宝制钱,没被安贼搜走,可以向军爷买粮和药。”

伯英摇了摇头道:“方大娘,我们几个只是先遣的踏白。这么多人的吃食,你们只能稍稍忍耐些,广平王大军即刻便会入城,届时自会安民舍粥!”

方氏眼中露出了失望的神色。很明显,一个不确定的期望解决不了这么多孩子和伤号急迫的饥饿。

伯英望了望她手上的两个孩子,叹了口气。让留在门外的常二,在背囊中掏出了他们自己所带的十几个锅盔,放在了地上。

“先给孩子们分些吧!”

四人大踏步离开了破院,招呼了还蹲在院外杨树杈上的常大,到门楼残柱边的空地上对天放了响箭,以示北市搜索完毕,没有伏兵。

便在此时,陆陆续续地在洛阳各个角落,对天的响箭一支支鸣响了起来。

伯英忽地叹了口气道:“这时节,你们嫂子约莫已经生了。”

他回头望着那破院的方向又道:“不知怎的,当阿耶了,便再也见不得有孩子挨饿。”

季男道:“大兄,我们去找找其他兄弟,将他们的锅盔也拿来给那方大娘。”

仲雄和常氏兄弟也一起点头称是。

伯英拍了拍季男,五人即出发向南,向踏白军搜索区最集中的宣仁门外大街进发。

此时,天光已大亮,却灰蒙蒙的,没有一丝阳光。


******


宣仁门外大街不远,与北市隔着洛水相望,一座喜宁桥横跨洛水南北两岸。

五人正沉默行到桥上。

悠忽间,远处安喜门的方向,传来了阵阵马蹄震动的声响。

常大疑惑地转回头:“老大,广平王如此快便入城了?”

伯英停住了脚步,回身向北张望后又细听了一会儿,道:“不对,这是战马起势的蹄声。若是广平王和郭令公车驾入城,断不会在城中纵马。”

季男道:“难道是贼军又回来了?”

仲雄道:“若是贼军杀回来,城外大军又为何丝毫动静也无?”

说话间,除安喜门方向外,徽安门、永通门、建阳门处,马蹄声如雷般轰鸣而来。

顷刻间,火头四起,叫喊声、哭号声隐隐杂在马蹄声中,不绝于耳。

常大擅攀爬,几下便窜上了喜宁桥头的一座角楼。这角楼三丈高,原本是洛阳府衙防走水,观察街面所用。

常大手搭凉棚,四处看了一会儿跳了下来,大骂道:“是回纥人!他娘的,回纥人在屠城!”

季男惊道:“常大,你莫不会看错了?回纥人不是帮我们一起打安贼的?”

常大道:“我若看错,把眼珠子抠出来给四郎你当蹴鞠!回纥人的土布军袄和像僵尸一样的高帽子我总认得!”

——

喊杀声越来越近!

哭嚎声越来越响!

四方的火势越来越大!

……

常二烦躁道:“哥,你在上面没看到我们的大军?广平王还没入城吗?”

常大摇了摇头。

“大兄,我们怎么办?”仲雄望着伯英道,“我们要不要先出城找旅帅?”

“狗日的回纥蛮子,我大唐已经送了个公主和无数陪嫁给他们,还喂不饱吗?” 季男愤怒着抽出横刀吼道,“大兄,咱们就睁眼看着这些蛮子乱杀人?”

伯英犹豫了一下:“先出去,找到旅帅,看令公怎说。仅我们几人,又能做什么?”

季男悻悻地把刀背上,仲雄和常氏兄弟相觑了一会儿。

五人加快脚步回身向北。

(未完待续)


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