翌日，正是建安十三年十月三十日，长江初决战的日子。
说评书的，不论什么样的书，哪怕是历史书，往往只说年份，最多关照一下季节、月份，极少说明具体日期的。《三国》也不例外。 唯有“赤壁之战”这一段书，年、月、日都要说全，从头至尾要按日期为序，直至赤壁烧、曹操败走华容道。
东方微晓，赤壁江边船舰无数。
头队蔡曛带兵一万，都是大号艨艟，二号船舰。船上插满刀枪旗帜，声势浩大。蔡曛浑身下水打扮，手执两柄板斧，船上高悬大蠢一面，“蔡”字旗随风飘荡。
二队蔡立、蔡新，各领兵一万，在蔡的左右两翼，同时向前。
最后队，金枪将文聘，带领三十一只巨舰，上有三十尊船尾炮，在自己大船的左右分布。现在船头朝江东高高翘起，整装待发。因为蔡瑁关照，要等头队、二队败阵下来，才能发兵。
中间一只船上没有大炮，是一只指挥船，文聘站立船头，手执金枪，目视着对江。
在水营门前的一只大船的船头上，搭起一座高大的瞭望台，上面蔡瑁、张允两个都督亲自观战，身边摆着五颜六色的各种信号小旗。
再说陆营上，曹操一早升坐大帐。心中明白，今日初次交兵举足轻重，有关大局，非同陆战。所以聚集文武。
待文武到齐，曹操开口说道：“列公！”
众文武齐声应道：“丞相啊！”
“跟随老夫上得将台观看水战。”
众人附和道：“请哪！”
丞相在前，文武随后，纷纷上得陆营将台。曹操居中坐定，文武两旁站立。据高临下，江边风光尽收眼底。
见水营之前早已准备完毕，大小船舰布置严密，井然有序。大家都觉得此仗必胜无疑。
此时，红日破晓，江面上浊浪翻滚，一片金黄。
小奸蔡瑁在瞭望台上回头见陆营将台上，曹操和文武都在观望，似乎都在夸耀水军的阵容整肃，称赞他指挥有方。
蔡瑁颇感得意，手举红旗，号令进军。顿时金锣响亮，催军起程。江面上千舟竞发，头、二两队排开阵势，浩浩荡荡向三江口进发。
且不说曹兵如何杀奔而来，三江口将台上的巡哨小兵听得对江传来隐隐约约的锣声。
这一点全凭诸葛亮的巧妙安排，在江边建造将台。不然如何能知道对江动静？
他们忙打起瞟远镜一望，只见江面上远远墨黑一条线，小兵们推测这必是一排船头，忙说道：“弟兄们，不好了！敌人杀过来了。快去禀报都督，早作准备。”
一个小兵急匆匆奔下将台，直向大营寝帐而来：“报大都督，不好了！小的们在将台之上望见曹兵船舰无数杀过江来。望都督定夺！”
周瑜早已端坐寝帐，听得告禀，吩咐小兵：“退下。”
心里想，长江交战，我是天下无敌。昨日杀了他的差官，料定今日有此一仗。何足过虑，只消差遣一员大将带领兵卒，他们都在鄱阳湖操练成熟，个个骁勇，人人精壮，长江迎敌势如破竹，足够曹兵受用。轻则打他们一个溃不成军，重则杀他们一个片甲不回。
所以，周瑜传令升帐。
巡哨小兵退出。帐上鸣鼓点炮，聚集三营将士。
周瑜坐帐，两旁见过。外面诸葛亮进帐。
先生想，今日长江初战，是一仗关键的争战。或赢或输，关系重大。周瑜肯定思虑成熟，胸有成竹，定要发十条八条将令，差十员八员大将，以御强敌。我倒要看他怎样发令，有否漏洞。
他上前见过周瑜，旁侧坐定。
众将也都预感到首战的艰巨性，不可掉以轻心。因此，目光都集中到都督的身上，等候接令。