20200103学习01

在分析中,一切知识都是历史。

经抽象后,一切科学都是数学。

从依据看,一切判断都是统计。

大统计学家拉奥(C. Radhakrishna Rao)在名著《统计与真理》的扉页上写下这三句话,振聋发聩,气势非凡,但没留下解释。好在你记住多读历史,把数学和统计学好,就行,显然这三门学科搞定一切。

【历史存在于整体之中】

跟你讲讲我对这三句话的理解:

我们所处的是现实世界,但可能世界则有无穷多个。正如我将要写的下一个字有一百种选择,但我只能选一种,这个字就塑造了现实世界,其余则变成九十九个没有变现的可能世界。世界上发生无穷多件事,每件事有无穷多种可能,其全集就是所有可能世界。

站在现实世界和可能世界之间回看拉奥的三句话:数学界定了可能世界的空间,只要数学能够想象的,它就是可能的;从无穷多的可能世界收敛到这一个现实世界,哪怕我选定一个字这件小事,是统计管的;最后,所有知识都是关于现实世界的记录,所以是历史。

思想总在顶层汇通。统计学家拉奥的看法跟历史学家马克·布洛赫(Marc Bloch)的看法一模一样:历史存在于整体之中。

布洛赫是法国年鉴学派大师、总体史观的开创者之一。他认为,历史当然不是研究现在,但也不是只研究过去,而是研究时间中的人。时间是从过去到现在的整体,只强调现在或过去都没有意义,理解过去才能理解现在,理解现在才能理解过去。一个人说过的话、写过的字、创造的事物、触摸过的一切,都传达了关于他的信息。历史应当用一切可用的方法去研究一切,材料不限于历史文献,对象也不限于政治、军事、外交,经济、地理、社会乃至人类学都在射程之内。历史学家要穷尽可能,必须掌握这个行业所有重要工具,哪怕只是理解这些工具能用来做什么,操作困难何在,限度又在哪里。

他把这些写进了名著《历史学家的技艺》(The Historian’s Craft),年鉴学派总体史观的宣言书。

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