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这部电影讲的是一个智商超常的七岁小女孩玛丽，在同龄孩子在学习加减法的时候，她已经在自己研究微分方程，所以她在学校显得格格不入，自己也不喜欢学校。
玛丽跟舅舅弗兰克生活在一起，不知道谁是父亲，母亲黛安在她刚出生不久就自杀身亡，弗兰克虽然没有稳定工作，不过他们两个一直像朋友一样和睦相处。
直到有一天，小女孩的外婆伊芙琳出现了。
伊芙琳发现了玛丽的数学天分，认为不能浪费，必须像孩子的妈妈一样投身于数学的研究当中。在和弗兰克商讨让玛丽跟她一起生活失败之后，伊芙琳请来律师争夺玛丽的抚养权。因为弗兰克没有稳定职业，也曾经因为暴力被拘留，他败诉了。
之后，玛丽跟着外婆伊芙琳整天研究数学，同时也因为弗兰克最后放弃自己而感到伤心不已。
弗兰克其实并不是没有能力才成为没有正当职业的人。
他也和他的姐姐，也就是孩子的妈妈一样，智商过人，只不过想要反抗母亲操纵他们的人生，最后变得自暴自弃。
电影的最后，弗兰克因为太想念玛丽，所以鼓起勇气找到他的母亲，控诉她不能像操纵他姐姐的人生那样，安排玛丽的人生。他认为玛丽虽然智商过人，但是仍然需要体验平常人的人生乐趣，而不是过着除了研究数学以外还是研究数学的枯燥人生。
弗兰克把一条数学方程式的证明过程交给了他母亲，告诉母亲是姐姐交代要在母亲去世之后才公布于世的，而证明那条方程式是母亲为姐姐设下的人生目标。
伊芙琳终于在痛苦中承认自己犯下的错误。
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电影里让我印象最深刻的是从未出现的玛丽的母亲——黛安。
一个只出现在照片上的女人。
一个选择了在刚生完孩子的就结束自己27岁生命的年轻女子。
一个终生投身于研究一个数学方程的数学家。
电影的刚开始一直没有告诉我们她为什么要自杀，一个前途无量的数学家为什么会自杀，难道是因为男朋友抛弃了她和孩子吗？
电影里伊芙琳对于女儿的离去和未证明的数学定理感到遗憾，她认为自己的外孙女可以继承女儿未竟的事业。
可是儿子弗兰克用事实告诉她，黛安早在去世之前就已经证明了定理。即使已经证明了，她还是不愿意母亲知道，甚至是希望母亲活着的时候永远都不知道。
这个时候，我们把电影里面所有的细节串起来，终于知道黛安自杀的原因了。
黛安从小就在数学方面展现了极大的天分，用她母亲的话来说，十亿人才会出现一个这样的天才。
于是，黛安从小就被母亲安排了学习数学的道路，被告知证明一个一直没有被证明的方程是她的人生目标。
这个目标其实是伊芙琳自己当年的遗憾。因为她年轻的时候也是研究数学的，只不过后来结婚生子，也因为自己的能力有限，她放弃了数学。
所以她希望女儿，到后来希望自己的外孙女完成自己的梦想。
除了研究数学，她没有经历其他同龄人的乐趣，没有参加体育活动，没有同龄朋友，甚至唯一一次的初恋也被母亲以强硬的手段解决了。
黛安过去的每一张照片，要么是独照，要么是和母亲的合照。这对于一个小女孩的成长轨迹来说太不正常了，可是伊芙琳觉得她的女儿如此特别，不需要浪费时间和精力来体验平凡的人生，她女儿注定要过特别伟大的人生。
她很孤独，尽管母亲一直陪在她的身边。她除了数学之外的任何意愿都会被母亲否定。她的母亲并不是母亲，因为她给予的不是给孩子纯粹的爱，而是用爱的名义操纵自己的人生。
当她完成了母亲为她设定的人生目标之后，她不知道接下来还要做什么。
她觉得自己来到世上的使命已经结束了，可是她又非常不甘心母亲因为自己的成功感到高兴。
她要用结束自己的生命和掩盖她已经成功证明定理的方式进行她唯一一次也是最大一次的反抗。
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黛安的一生是悲剧的。一直按照母亲的意愿活着的她，并不是心甘情愿接受安排的，只是她后来采用了最激烈的方式来反抗，未婚生子和自杀。
她确实给她的母亲以沉重的打击了，可是她母亲一直没有真正明白她的反叛的根本原因。
她的母亲也从来不认为自己有错。她认为女儿之所以自杀是因为黛安太软弱。她也认为自己的丈夫和儿子软弱，问题多。
总之，从来不觉得自己有任何问题。
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作为一名母亲，拥有的权利和力量对于一个弱小的孩子来说是无法抗拒的，为了生存孩子会选择服从。
当孩子进入青春期，开始有了自我意识之后，他才慢慢学会争取自己的权利，这样我们就认为孩子变得叛逆。
很多父母评价一个孩子是否好孩子的标准是：是否听话。
听父母的话的就是好孩子，不听父母话的就不是。
父母的话成为评判孩子好坏的标准。
然而父母的观念就是正确的吗？父母是人，也会犯错。而且，即使跟父母的观念不一致，是不是就代表不正确呢？
难道就没有青春期不叛逆的孩子吗？
有的，有两种。一种是已经习惯听从父母的安排，不曾想过反叛的孩子。一种是在被父母尊重和民主对待的孩子，因为他不需要反叛。
当我们总是在抱怨孩子不听话的时候，是不是也要反思自己，孩子的不听话是真的做坏事，还是只是没有按照我们的意愿来行动呢？
电影的最后，玛丽又回到了舅舅弗兰克的身边，继续和弗兰克一起生活。玛丽在大学里和大学生们一起学习，体会到了学习的乐趣。放学之后会和同龄的伙伴一起玩耍，拥有了自己的朋友。而且，玛丽还是和以前一样，和舅舅平等地谈论人生的各种问题。
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舅舅弗兰克和玛丽的相处有三幕让我印象深刻。
第一幕是夕阳下，他们一边玩耍，一边讨论关于信仰的话题。弗兰克表达自己的看法，不过也强调只是自己的看法，并不要求玛丽接受，玛丽可以有自己的想法。
第二幕是弗兰克和玛丽发生争吵，但是过错方是弗兰克。弗兰克在冷静以后发现自己的冲动伤害了玛丽，所以他立刻真诚地跟玛丽道歉，希望能够得到玛丽的原谅。
第三幕是玛丽知道自己的亲生父亲对她没有任何的关心而感到非常伤心。
弗兰克带玛丽到医院产房的门口，陪着陌生的孕妇的家人等待新生命的降临。在产房外的家人得知孩子顺利诞生的喜悦和感动也感染了玛丽，弗兰克希望通过这种方式告诉玛丽，玛丽的出生也给他们带来了不少于那些人的喜悦。
玛丽的母亲是不幸的，因为她用了结束生命的方式来报复自己的母亲。
玛丽是幸运的，因为她遇到了懂得尊重她的家人。
当我们把孩子也当作平等的人去对待，或者直接把孩子当作自己的朋友，你会发现，你不会去操控朋友的人生，不会强迫朋友，因为你这么做就会失去这个朋友。
孩子其实也一样。
把孩子当作朋友来对待说起来容易，做起来是很困难的。
因为作为父母，总是认为自己有责任让孩子成长得更好。
可是好不好的标准如果都来自于父母自己，而不参考孩子自己的意见，甚至孩子长大了做什么工作，跟什么人结婚，生几个孩子等等决定，都要孩子听从自己的安排，那孩子终究只是变成了父母实现自我价值的工具。
因为父母希望自己在自己和世人眼里是成功的父母，所以希望孩子能够听话。
电影里的三幕弗兰克和玛丽相处的场景其实已经告诉我们要怎么做了。
第一，不要把自己的想法强加给孩子，要鼓励孩子自己独立思考。
第二，成人也会犯错，我们教育孩子知错就改，自己也要以身作则。
第三，爱孩子不是挂在嘴边就可以，也不是我们认为是爱就强加给孩子，要让孩子感受到的爱才是真正的爱。
孩子不是父母生命的延伸，不是父母实现自己理想的继承者，不是需要被操纵的机器人。
孩子是独立的生命，是可以拥有自我选择权利的人。他们的人生我们可以支持，可以引导，唯独不可以的是控制。