问：怎样理解自力与他力？念佛不是自力吗？

净土法门是他力法门，因为一切功德佛已经完成，一切都是佛的力量。

我们到美国去，自己不能走着去，你再有力量，也不能走着去，但是如果是坐飞机，你身体再差都能去，对不对？那不是你的本事，那是飞机的本事啊！你不要搞错了，“我一个身体这么差的人，怎么能到美国呢？不可能啊!”凭你自己当然不可能，不是飞机让你去的嘛！

你不能想“我罪障这么深，我怎么能到极乐世界去？不可能啊！”靠佛的力量怎么不可能？如果靠佛的力量还不可能，那佛不是讲假话了吗？咱现在不是念佛、靠佛的力量去吗？念佛就肯定往生！

要知道，你所念的每一句佛号，都不是你的自力所为。很多人说：“不是我在念佛吗？”这正是我们凡夫的颠倒执着，认为是自力念佛。

我曾经用这么一个比喻来说明念佛是他力的，比如说这张桌子在房间里，如果不凭任何外在的力量，它就能从这个房间跑到别的房间去，可以说是这张桌子是自己跑去的，对不对？可是这样的事情是没有的，必须有人把它搬去，必须借助于外力，如果借助外力，说明不是自力，是他力。

如果我们凡夫的心里边，在不靠任何外力的情况下，我们自己会念出一句佛号，那就是自力，可是我们每个人念佛，难道是你自己突然念出来的吗？不可能的，要么是师父告诉你的，师父能告诉你，还是佛经告诉师父的，佛经能告诉你，还是阿弥陀佛告诉的，所以，你能念出佛来，追根求源，是阿弥陀佛愿力所使然，如果没有阿弥陀佛的愿力，这句佛号你根本念不出来，所以讲，我们念佛，本身就是佛力。既然是佛力的话，你已经在佛力的摄取当中，你就不要想“我自己如何去搞……”你就完全任凭阿弥陀佛救度。

如果你脑子转不过来，认为自己在念佛，变成自力了，这就叫疑惑佛智，这难道不在疑惑佛吗？疑惑佛智的人，经典里说：生彼边地。不是阿弥陀佛对你的惩罚，“怀疑我，让你到边地去。”不是的，这恰恰是阿弥陀佛的慈悲。本来疑惑佛智是根本不可能往生的，对疑惑佛智的众生，阿弥陀佛还要大悲接引，甚至让你当下成佛，佛都愿意。但是，我们众生的心里边，对阿弥陀佛不可思议的救度总是有点怀疑，“有那么容易吗？有那么简单吗？我不要达到什么程度吗？”这个还是从自己的角度考虑，从自己的角度考虑就是疑惑佛智。如果你毫不疑惑佛智，自己就没有了，对不对？你自己就全部放下来了。

比如说我们在太阳底下，被太阳光明明朗朗所照射，我们绝对不会怀疑：太阳光够不够明亮？我自己要不要再点一支蜡烛？

如果说我们已经投托到阿弥陀佛的愿力光明当中去，我们自己即使原来有一点修行，能发一点小光，也看不到自己的光，根本不认为自己在修行，根本不认为靠自己修行的力量去往生，如果你还认为“靠我的修行去往生”，说明你根本没有投托到阿弥陀佛的愿力光明当中去。（《北京讲座》）