随着人类文明的蓬勃发展，传染病也随之而来。大量的人以及动物聚居在一起，再加上卫生和营养条件很差，为病毒提供了肥沃的滋生地。随着500年前新航路的开辟（哥伦布发现美洲大陆），新型传染病开始在世界范围内传播，并最终形成了第一次全球大瘟疫。
下面就请跟随我一起来看一看人类文明史上最严重的20次大瘟疫，以及它们最终是如何结束的。
1. 史前大瘟疫：约公元前3000年
大约5000年前，一场瘟疫消灭了中国的一个史前村庄。死者的尸体被塞进了一间后来被烧毁的房子里。没有任何一个年龄段的人能够幸免，因为在房子里发现了少年、青年和中年人的骸骨。该考古遗址现被称为 "哈民忙哈"，是中国东北地区保存最完整的史前遗址之一。考古学和人类学研究表明，疫情发生如此迅速，以至于没有时间进行埋葬，此后该遗址再没有人居住过。
在发现哈民忙哈之前，在中国东北的一个叫庙子沟的遗址中，还发现了另一处史前集体墓葬，其年代大致在同一时期。这些发现共同表明，一场瘟疫肆虐了整个地区。
2. 雅典大瘟疫：公元前430年
帕台农神庙遗迹，雅典卫城的建筑之一。公元前430年左右，这座城市经历了一场持续五年的大瘟疫。
公元前430年左右，雅典和斯巴达之间的一场战争开始后不久，一场瘟疫肆虐了雅典人民，并持续了5年。有人估计死亡人数高达10万人。希腊历史学家修昔底德(Thucydides，公元前460-400年)写道："身体健康的人突然头部剧烈发热，眼睛发红发炎，喉咙或舌头等内侧部位变得血淋淋，并发出不自然的臭气"(《伯罗奔尼撒战争史》)。
这场瘟疫究竟是什么，长期以来一直是科学家们争论的焦点；有人提出了许多疾病的可能性，包括伤寒和埃博拉。许多学者认为，战争造成的过度拥挤加剧了这场瘟疫。斯巴达的军队更强大，迫使雅典人躲在一系列被称为 "长城 "的防御工事后面，保护他们的城市。尽管发生了疫情，但战争仍在继续，直到公元前404年，雅典被迫向斯巴达投降才结束。
3. 安东尼大瘟疫：公元165 -180年
罗马士兵很可能将天花带回家，从而产生了安东尼瘟疫。
当士兵们结束征战回到罗马帝国时，他们带回的不仅仅是胜利和战利品。曼彻斯特都市大学罗马史高级讲师艾普尔-普德西（April Pudsey）在《古代的残疾》（Routledge，2017）一书中发表的一篇论文中写道："安东尼瘟疫可能是天花，它给军队带来了巨大的破坏，可能导致罗马帝国500多万人死亡。
许多历史学家认为，这种瘟疫最早是由对帕提亚战争后回国的士兵带入罗马帝国的。这场瘟疫促成了罗马和平的结束，这段时期从公元前27年到公元180年，当时罗马正处于国力的巅峰。公元180年后，由于经历了更多的内战和 "野蛮人 "集团的入侵，整个罗马帝国越来越不稳定。在瘟疫发生后的时间里，基督教变得越来越流行。
4. 塞浦路斯大瘟疫：公元250 -271年
埃及底比斯城遗迹，篝火焚烧了许多古代瘟疫受害者。
塞浦路斯瘟疫以迦太基(突尼斯的一个城市)的主教圣塞普利亚命名，他将这场瘟疫描述为世界末日的信号，据估计，仅在罗马，每天就有5000人死亡。2014年，考古学家在卢克索发现了一个似乎是瘟疫受害者的集体埋葬地。他们的尸体上覆盖着一层厚厚的石灰（历史上曾被用作消毒剂）。考古学家发现了三个用于制造石灰的窑炉，以及在一个巨大的篝火中燃烧的瘟疫受害者的遗体。专家们并不确定是什么疾病导致了这场瘟疫。
5. 查士丁尼大瘟疫：公元541-542年
查士丁尼皇帝及其支持者的马赛克。
拜占庭帝国被黑死病肆虐，标志着它开始衰落。此后，瘟疫又定期发生。有人估计，世界上多达10%的人口死亡。
黑死病是以拜占庭皇帝查士丁尼（公元527-565年在位）的名字命名的。在他的统治下，拜占庭帝国的疆域达到顶峰，控制的领土从中东一直延伸到西欧。查士丁尼在帝国的首都君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）建造了一座大教堂，称为圣索菲亚大教堂（"圣智"）。查士丁尼也染上了瘟疫，幸免于难；但是，在瘟疫发生后的数年里，他的帝国逐渐失去了领土。
6. 黑死病：公元1346-1353年
骷髅从死人堆里爬起来跳死亡之舞。
黑死病从亚洲传到欧洲，留下了毁灭性的后果。有人估计，它消灭了欧洲一半以上的人口。它是由一种今天可能已经灭绝的耶尔森病菌引起的，是由受感染的啮齿动物身上的跳蚤传播的。受害者的尸体被埋在乱葬岗上。
黑死病改变了欧洲的历史进程。由于死了很多人，劳动力变得更稀缺，给工人带来了更好的报酬，也结束了欧洲的农奴制度。研究表明，幸存的工人有更好的机会获得肉类和更高质量的面包。廉价劳动力的缺乏也可能促进了技术革新。
7. 库里兹特利大瘟疫：公元1545-1548年
阿兹特克遗址国家纪念碑。
引起库里兹特利大瘟疫的是一种病毒性出血热，造成墨西哥和中美洲1 500万居民死亡。在已经因极度干旱而衰弱的人口中，这种疾病被证明是灾难性的。"库里兹特利"是阿兹特克语中 "害虫 "的意思。
最近的一项研究检查了受害者骨骼上的DNA，发现他们感染了一种被称为S.paratyphi C的沙门氏菌亚种，这种沙门氏菌会引起肠热，这是一类包括伤寒在内的发烧。肠热可引起高烧、脱水和胃肠道问题，至今仍是一个主要的健康威胁。
8. 美国瘟疫：公元16世纪
埃尔南-科尔特斯和他的部队。这位西班牙征服者占领了被天花破坏的阿兹特克城市。
美洲瘟疫是欧洲探险家带到美洲的一组欧亚疾病。这些疾病，包括天花，导致了印加和阿兹特克文明的崩溃。有人估计，西半球90%的土著人口被杀死。
这些疾病帮助埃尔南-科尔特斯率领的西班牙军队于1519年征服了阿兹特克首都特诺奇蒂特兰，并帮助弗朗西斯科-皮萨罗率领的另一支西班牙军队于1532年征服了印加人。西班牙人占领了两个帝国的领土。在这两场战争中，阿兹特克和印加军队都受到疾病的摧残，无法抵御西班牙军队的进攻。当英国，法国，葡萄牙和荷兰的公民开始探索，征服和定居西半球时，他们也得到了帮助，因为疾病已经大大减少了所有反对他们的土著群体的规模。
9. 伦敦大瘟疫：公元1665-1666年
1666年伦敦大火的模型重现。这场大火发生在该市经历了一场毁灭性的瘟疫之后。
黑死病在英国的最后一次大爆发，造成国王查理二世率领大批人员从伦敦逃亡。黑死病从1665年4月开始，在炎热的夏季迅速蔓延。被黑死病感染的啮齿动物身上的跳蚤是传播的主要原因之一。到瘟疫结束时，大约有10万人死亡，其中包括伦敦人口的15%。但这并不是这座城市痛苦的终点。1666年9月2日，伦敦大火开始，持续了4天，烧毁了该市的大部分地区。
10. 马赛大瘟疫：公元1720-1723年
法国马赛的圣让城堡和大教堂以及老港的今景。1720年代，马赛有多达30%的人口死于三年的鼠疫流行。
史料记载，马赛大瘟疫的起因是一艘名为 "大圣安托万 "的船停靠在法国马赛，船上载有来自地中海东部的货物。虽然这艘船被隔离了，但瘟疫还是传入了城市，很可能是通过感染瘟疫的啮齿动物身上的跳蚤。
鼠疫迅速蔓延，在接下来的三年里，马赛及周边地区可能有多达10万人死亡。据估计，马赛多达30%的人口可能死于这场鼠疫。
11. 俄罗斯大瘟疫：公元1770-1772年
维吉利乌斯-埃里克森（Vigilius Erichsen，约1757-1772年）的《凯瑟琳二世肖像》。即使是凯瑟琳大帝也无法让俄罗斯从1770年瘟疫造成的破坏中恢复过来。
在瘟疫肆虐的莫斯科，被隔离的公民的恐惧爆发成了暴力。骚乱在城市中蔓延，最终导致大主教安布罗修斯被谋杀。讽刺的是，他当时正在鼓励人群不要聚集做礼拜。
俄国女皇凯瑟琳二世（又称凯瑟琳大帝）急于控制瘟疫，恢复公共秩序，于是她匆忙颁布法令，命令所有工厂从莫斯科迁出。到瘟疫结束时，估计有多达10万人死亡。即使在瘟疫结束后，凯瑟琳仍在努力恢复秩序。1773年，自称是彼得三世(凯瑟琳被处死的丈夫)的叶梅利安-普加乔夫领导了一场起义，又造成了数千人的死亡。
12. 费城黄热病流行：公元1793年
1793年3月4日，乔治-华盛顿在费城国会大厅举行第二次就职典礼的画作。1793年上半年，黄热病的流行重创费城。
当黄热病在当时美国首都费城流行时，官员们错误地认为奴隶可以免疫。因此，废奴主义者要求招募非洲裔的人去护理病人。
这种疾病是由蚊子携带和传播的，在当年费城特别炎热潮湿的夏季天气中，蚊子的数量激增。直到冬天到来——蚊子也死光了——疫情才终于停止。到那时，已有5000多人死亡。
13. 流感大流行：公元1889-1890年
木刻画展现的是1889-90年流感大流行期间在巴黎为病人看病的护士。这场大流行估计造成100万人死亡。
在现代工业时代，新的交通联系使流感病毒更容易造成破坏。在短短几个月内，这种疾病席卷全球，造成100万人死亡。仅仅用了5周时间，这场流行病就达到了死亡高峰。
最早的病例是在俄罗斯报告的。病毒在圣彼得堡迅速传播，然后迅速传遍整个欧洲和世界其他地区，尽管当时还没有航空旅行。
14. 美国小儿麻痹症流行病：公元1916年
富兰克林-罗斯福纪念碑位于华盛顿特区，罗斯福总统于1921年被诊断出患有小儿麻痹症，时年39岁。小儿麻痹症导致数千人死亡，直到1954年索尔克疫苗的研发。
从纽约市开始的小儿麻痹症流行病在美国造成27000个病例，6000人死亡。该病主要影响儿童，有时会使幸存者留下永久性残疾。
在1954年研制出索尔克疫苗之前，小儿麻痹症流行病在美国零星发生。随着疫苗的广泛使用，美国的病例有所下降。美国最后一例小儿麻痹症病例是在1979年报告的。世界范围内的疫苗接种工作极大地减少了该病的发生，尽管该病尚未完全根除。
15. 西班牙流感：公元1918-1920年
流感流行期间的急诊医院，堪萨斯州芬斯顿营地。
据估计，全球共有5亿人成为西班牙流感的受害者。其中五分之一的人死亡，一些土著社区被推到了灭绝的边缘。第一次世界大战期间，许多人在士兵的狭窄环境和战时营养不良的情况下，加强了流感的传播和致命性。
尽管名字叫西班牙流感，但这种疾病很可能不是从西班牙开始的。在战争期间，西班牙是一个中立国，没有对其报刊进行严格的审查，因此，报刊可以自由地发表有关该疾病的早期报道。因此，人们错误地认为这种疾病是西班牙特有的，西班牙流感这个名字也就坚持了下来。
16. 亚洲禽流感：公元1957-1958年
正在检测禽流感的鸡。上世纪50年代末，禽流感的爆发导致100万人死亡。
亚洲流感大流行是流感在全球的又一次表现。该病起源于中国，夺去了100多万人的生命。引起这次大流行的病毒是禽流感病毒的混合体。
美国疾病控制和预防中心指出，该病传播迅速，1957年2月新加坡、1957年4月香港、1957年夏天美国沿海城市均有报道。全世界死亡总人数超过110万，其中美国有11.6万人死亡。
17. 艾滋病大流行：公元1981年至今
艾滋病在20世纪80年代成为全球流行病，并在世界某些地区继续流行。
艾滋病自首次被发现以来，估计已夺走了3500万条生命。艾滋病毒是导致艾滋病的病毒，很可能是由转移到人类的黑猩猩病毒发展而来，这种病毒始于20世纪20年代的西非。该病毒在全世界范围内传播，到20世纪末，艾滋病成为一种流行病。现在，在估计的4000万人类免疫缺陷病毒（HIV）感染者中，约有64%生活在撒哈拉以南非洲。
几十年来，这种疾病一直没有有效的治疗方法，但20世纪90年代开发的药物现在可以使该病患者通过定期治疗获得正常的寿命。更令人鼓舞的是，截至2020年初，已有两名艾滋病患者被治愈。
18. H1N1猪流感大流行：公元2009-2010年
2009年4月30日，加州安蒂奥克的萨特三角洲医疗中心的急诊室外，一名护士走过分诊帐篷。该医院正在为担心自己可能患上猪流感的潜在患者洪峰做准备。
2009年猪流感大流行是由一种新的H1N1病毒株引起的，这种病毒株在2009年春天起源于墨西哥，然后蔓延到世界其他地区。据美国疾病预防控制中心统计，一年内，该病毒感染了全球多达14亿人，并造成15.17万至57.54万人死亡。
2009 H1N1猪流感大流行主要影响儿童和年轻成人，80%的死亡来自在 65 岁以下的人。这是非同寻常的，因为大多数的流感病毒，包括那些导致季节性流感，导致65岁及以上的人死亡的百分比最高。但在猪流感的情况下，老年人似乎已经建立了足够的免疫力对抗H1N1 属于的病毒组，所以不受影响。引起猪流感的H1N1病毒的疫苗现在已经包含在每年的流感疫苗中。
19. 西非埃博拉疫情：公元2014-2016年
2014年埃博拉病毒爆发期间，医护人员在进入利比里亚的埃博拉治疗单位前穿上防护装备。
埃博拉病毒在2014年至2016年期间肆虐西非，报告病例28600例，死亡11325人。第一例报告病例是2013年12月在几内亚发生的，随后该病迅速蔓延到利比里亚和塞拉利昂。大部分病例和死亡发生在这三个国家。据美国疾病控制和预防中心报告，较少的病例发生在尼日利亚、马里、塞内加尔、美国和欧洲。
虽然目前正在努力寻找疫苗，但埃博拉病毒还没有治愈方法。首例已知的埃博拉病例于1976年发生在苏丹和刚果民主共和国，病毒可能起源于蝙蝠。
20. 全球新冠病毒大流行：公元2019年至今
显微镜下的新冠病毒。
从2019年末疫情爆发至今，已有接近一年，新冠病毒在这一年内疯狂席卷全球。这是一场我们这代人正在经历的百年一遇的大瘟疫。至今还没有找到确实的病毒源头，也没有研制出有效的疫苗。截至2020年12月1日，全球新冠确诊病例6323万例，死亡病例146.77万例。
这场大瘟疫是对当今人类社会的一次严峻考验，也许日新月异的科技发展已经让我们冲昏了头脑，然而在大自然面前，其实我们还远不够强大。大到外太空，其实人类至今还没有踏足过任何一颗地外行星（月球是地球的卫星）；小到微生物，人类已经知道了质子不是最小的粒子，质子里面还有夸克，然而在比这个维度大得多的病毒面前，人类还是有很多知识的盲区。
结语
只要人类社会存在，瘟疫就是一个永远绕不开的话题。其实不难看出，人类历史上的数次大瘟疫，多数都是自然消失的，真正被人类治愈的并不多。也许随着时代的发展，科技的进步，终有一天我们能够完全弄明白微生物的致病原理，以及防治和治疗方法。不过在此之前，能够对抗疫情的则是体制的完善和民众的配合。
在这方面，中国这次是给全世界上了一课。作为一个中国人我感到很自豪！
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