近代人看近代史

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中国近代史，一段熟悉却又可能陌生的历史。说它熟悉，是因为我们从小就能听得到、学得到这段历史，这段历史不仅出现在历史学习中，政治学习中也能出现它的身影；说它陌生，是因为大多数人关于近代史的了解仅限于历史课本，头脑中充满了一整套成熟而又死板的近代史认知体系。关于近代史的书很多，但如果你不是资深的历史迷，又很难有耐心把厚且枯燥的专业书籍读完，也很难找到类似《明朝那些事》一类的有趣又有料的近代史书籍。这种困境下，又使人更加难以摆脱历史课本上的固有印象，近代史一不小心就变成了最熟悉的陌生人。

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钱穆先生在《中国历代政治得失》中提到：任何一项政治制度，要站在历史的角度去观察，若仅以当前的标准来评价和看待历史，必然有失公允，得出偏激的结论。同样，对待中国近代史，我们是不是也能不仅从当下的历史课本了解，而是也可以从历史的角度去了解呢？如何从历史的角度了解，我以为了解前人如何看待那段历史是个很好的方法。不厚+不枯燥+前人角度，这样的书有没有呢？大概蒋廷黻的《中国近代史》最为贴合。

蒋廷黻何许人也？此人乃中国历史学家、民国时期外交家，哥伦比亚大学博士。此人先后在南开大学、清华大学任教，从政后还担任过中华民国驻联合国常任代表，按现在说法标准的官学研精英。著名汉学家费正清正是师从与他，没错，就是写《剑桥中国史》的那个费正清。

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蒋廷黻的《中国近代史》可以说是从一种全新的视角去看待那段历史，当然他的近代史只写到1926年。虽然不是传统意义上我们认为的全部近代史，但仍然能让人精神为之一振。

关于鸦片战争

鸦片战争是中国近代史的开端，也是近代屈辱史的开端。关于鸦片、关于鸦片战争，大家都很熟悉，具体过程和内容无需赘言，但在《中国近代史》这本书中却能看到一些新的东西，足以引发思考。

关于禁烟，当时的官员都深知禁言的困难，但却又不肯站出来说破。“在他们的私人信件中，他们承认禁烟困难，但是在他们的奏章中，他们总是逢迎上峰的意旨，唱高调。****这种不诚实的行为是中国士大夫阶级的大毛病之一。”而正是这种毛病，让清政府在鸦片战争中越陷越深而又看不到问题所在。

最为大家所称道的林则徐，在私人信件中写到：“彼之大炮远及十里内外，若我跑不能及彼，彼炮先一及我，是器不良也。****彼之放炮如内地之放排枪，连声不断。****我放一炮后，须辗转移时，再放一炮，是技不熟也……，徐尝谓剿匪八字要言，器良技熟，胆壮心齐是已。****第一要大炮得用，今此一物置之不讲，真令岳、韩束手，奈何奈何！”纵然是意识到对方兵强剑利，依然唱着高调，不提改革，仅仅高呼“民心可用”，以民心对抗坚船利炮，岂不谬哉。

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正如书中所言，从民族的历史看，鸦片战争的军事失败还不是民族的致命伤；失败以后还不明了失败的理由，然后力图改革，那才是民族的致命伤。不能改革的重要原因恰恰就是这些士大夫，这些人既缺乏独立无畏的精神，又害怕改革出动自身利益，所以他们选择让国家日趋衰弱，而不肯牺牲自己的名誉。林公尚如此，况他人乎。林公之死，本人之大幸，民族之大不幸。

关于曾国藩和李鸿章

两位都是晚晴时代的风云人物，时至今日，仍然被人们所称道。蒋廷黻将曾国藩称之为中国旧文化的代表人物，甚至于理想人物。他认为曾国藩之所以能够创出如此成功的湘军，重要原因之一就是曾国藩注重精神教育，他既是军之统帅，又是士之导师，强调信奉孔孟遗教。他用中国的旧礼教作为军队的精神基础，辅之以宗族观念和乡土观念，从而造就了一支有主义的正派的愿意互帮互助的军队。

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蒋廷黻在书中写到：“在维持清政府作为政治中心的大前提下，曾国藩的工作分两方面进行。****一方面他要革新，那就是说，他要接受西方文化的一部分；****另一方面他要守旧，那就是说，回复中国固有的美德。****革新守旧，同时举行，这是曾国藩对中国近代史的大贡献。”

对于李鸿章，有人说他是晚清第一大臣，也有人说他是卖国贼。《中国近代史》书中记载了李鸿章的一篇书信：“鸿章窃以为天下事穷则变，变则通。****中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒又多粗蠢而不加细心，以致用非所学，学非所用。****无事则斥外国之利器为奇技淫巧，以为不必学；****有事则惊外国之利器为变怪神器，以为不能学。****……日本以海外区区小国，尚能及时改辙，知所其法。****然则我中国深维穷极而通之故，夫亦可以皇然变计矣。****……鸿章以为中国欲自强莫如学习外国利器。****……欲觅制器之器，与制器之人，则我专设一科取士，士终身悬以富贵功名之鹄，则业可成，业可精，而才亦可集。”李鸿章在此文中既看到了学习西方的必要性，又看到了日本明治维新之后的强大，更提到了改革科举制度。如此远见卓识，非常人能比。当然，受制于时局所限，李鸿章也不可能成功挽救清政府，当时上至天子士大夫下至普通民众的愚昧，足以诋毁任何自强行为。更不用说根本无法触动的政治体制。同样不能否认的是，李鸿章也做了很多错事。

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关于那段历史的几件趣事

将之称为趣事，为其确实可笑，但是趣事的背后却是一种悲伤，让你不禁去想，当年为何堂堂中华会落得如此田地。

1.关于《南京条约》，清政府一开始不知道香港在哪里，清政府认为协定关税和治外法权完全不重要，而这恰恰是被现在所认为不平等条约的核心。

2.1857年冬，英法联军攻陷广州，民众不但没有抵抗，还帮助英国人把藩台衙门的库银抬上了英国人的船。

3.大学士倭仁在洋务运动时大声疾呼“窃闻立国之道，尚礼仪不尚权谋；根本之图在人心，不在技艺。……天下之大，不患无才。如此以天文算学必须讲习，博采旁求必有精其术者。何必夷人？何必师事夷人？”如此说辞，竟真能让大批士大夫不去投考科学班。

4.郭嵩焘出使英法，努力研究西方政治、经济、社会，倡导更大力度学习西方，被骂汉奸，有二心于英国。

5.甲午中日海战，清军第一炮就击中自己的瞭望台，总指挥丁汝昌重伤，不能再指挥战役。

那段历史中的趣事远不止这几件，但只凭这几件趣事就能看到清朝政府灭亡的必然，看到落后就要挨打的必然。

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蒋廷黻的《中国近代史》的内容绝不仅仅只有文中提到的内容，除了叙述了那段历史外，还有《琦善与鸦片战争》、《最近三百年东北外患史》、《中国与近代世界的大变局》等专题文章，通读此书，必定会让你对那段历史有新的思考和新的认识。