伐柯是来寺里烧香的。
他在菩萨前面很磕了些头，一个人嘀嘀咕咕的下了山。
山下是本地唤作蛟江的一条大江，伐柯一路走下来，在一棵小橘子树旁解开一条绳索，用一根竹竿奋力地一荡，密密的橘荫中于是游出来一只狭长的乌篷船儿。伐柯蹬地一声跳上船，喊一声二猫，霎时，一只鸬鹚落在船头，敛着翅呆呆款款的看着他。
“狗东西，趁老子不在就偷懒，捉的鱼呢？”
十四岁的伐柯操着大人口吻，挥着船桨佯装打那只鸬鹚，实则只是拍向了水面，撩起一大片水花浇了起来。
听到水响，从邻近的一只船里传来了慈祥的问候声。
“伐柯给妈妈烧香回来啦？”
“是的，三嬢。”
伐柯一面答一面从船侧的鱼篓里捞了两条鱼，一条大的喂给鸬鹚，一条小的他拿着钻进了船内。
四年前，伐柯的妈妈在一场大洪水中丢了性命。尸体在水里泡了三天，捞上来时已经被鱼吃得七零八落。大家心疼其留下的孤儿伐柯，暗中归置了她，都说他妈妈是去远方治病了。
伐柯也就从那时候起，喜欢上山烧香，求他妈妈的病快点好起来。
小船里生起寡淡的炊烟，三嬢不用闻都知道，又是一锅缺油少盐的鱼汤，一碗稀稀拉拉的米饭。不用她吱声，女儿已经飞快的盛了饭，打上些咸菜，从一碗红烧肉里分出大半碗出来匆匆往船外端。
三嬢的女儿木桃，比伐柯还小一岁，生的清清亮亮的，眉眼上飞着蝴蝶一般。在这蛟江最是逗人喜欢。她端着一条盘饭菜出来，坐在船尾吸水烟的父亲刻意大声的咳了起来。
“爸你再咳几声，这蛟江都要被你震翻啦”。
“贼女子”，他爸把水烟狠狠在船舷磕了几磕。
木桃和伐柯一起吃晚饭，她把红烧肉一直往伐柯碗里送，自己欢实的喝着鱼汤。
“木桃，我妈早死了”。
伐柯吃着那肉，味同嚼蜡，却定定的看着对面的少女说了句石破天惊的话。
木桃的一颗心都跳到了腔子外，惊得筷子一闪一闪。
“胡说，你妈好着呢，治完病就回来的”。
“木桃，那天他们捞上来时，我已经醒了，我妈那身蓝色衣裳，我一眼就认了出来”。
木桃捧着碗不说话，大滴大滴的眼泪洒进了鱼汤。
“山上的醒目大师今天说要介绍我去贾大先生的铺子上干活”。
贾大先生是肉铺的老板，掌管这里所有的猪肉生意。木桃闻言有些奇怪，不明白吃斋念佛德高望重的醒目大师为什么要穿这样一条线。
“醒目大师说每次听我为妈妈祷告，很感念我的孝心，又说我身体太差了，要多吃荤油”。伐柯明白木桃的疑惑，主动解释起来。
“那你现在不就有肉吃了嘛”，木桃给他塞肉，末了又沮丧起来，嘟着嘴把碗放下。
“哎，也是，我们家也不常吃肉的”。
伐柯悄咪咪把红烧肉拨到了木桃的碗里，道。
“你明天陪我一起去呗”。
贾大先生在东西南北四条街各有四个大铺子，他手下的人有专门饲养买卖生猪的，杀猪的，卸肉的，收拾猪下水的，还有硝猪皮的，卤猪肉的，钉猪毛刷子的，不一而足。
蛟江水阔，依水而生的人居多，一条船就是一个家，许多人营营一生，不过是希望有一个地基深沉的房子。比如木桃他爹花了半生的积蓄买了处宅基，目下盖不起房子，只用些木棍篾条搭了个简陋棚子，木桃爹就已经整日欢欣了。
贾大先生就不一样，他住在当阳街，这里一年四季阳光明媚，背后是莲花寺绵绵长远的祖山，开门可见蛟江徐徐平静的卧龙凼，是大家大户的恢宏气象。 贾家的门很大，门槛也高，嵌铜的大门上镌着一副对联，上联写着“闭鞘养天性”，下联写着“开锋施众生”。贾大先生以劁猪贩肉起家，醒目大师一语双关，颇见贾家仁慈的内里。
醒目大师拎上伐柯去拜见贾大先生，后者拎了一条通红的腌鱼，死活要拽上木桃。
“去就去”，木桃跃跃欲试，眼睛里的蝴蝶快要飞出来。木桃爹讪讪看着醒目大师，不知该作何对策。
“阿弥陀佛，那就一起吧”。木桃牵着伐柯欢欢喜喜出门。
贾大先生迎接醒目大师一行时也是欢欢喜喜的，只是看见木桃牵着伐柯，贾大先生眼里闪烁了一抹锋芒，迅速地被睫毛掩盖过去。
伐柯在醒目大师的劝说下做了贾大先生的徒弟。隔天他回到船上，向木桃说起贾大先生要教他劁猪屠猪剔肉，把一整套发家的活计倾囊相授。
“真好，你以后也是大户人家的了”。木桃家今日没有吃肉，两人喝着粥，夹着几碟小菜，拌苦瓜，拌莴苣，酱芥蓝。伐柯觉得今日的菜真是苦极了。
伐柯这次回来大变了样，虽然还是高高瘦瘦的，像一根船篙，脸也还是白白的透着饥寒。但是因为一身簇新衣服的加持，衬托得筋骨清癯，下巴颏是硬挺的，鼻子是翘挺的，眉目是宽挺的，英气勃发。
伐柯在船里收拾，木桃踅到舱口，问，“你这次走了不回了吧”。
“我要回来呀，这里才是我的家”。
木桃被苦瓜芥蓝莴苣填满的内心，氤氲着唯其自知的一丝回甜。
莲花寺的大佛粉刷一新。前来烧香的人更多了，寺里的小和尚们一个个眉开眼笑，可是醒目大师的神色反而因为旺盛的香火凝重起来。
一开始传出话来的是桥上卖茶的胡婆，她逢人就说醒目大师为了佛像上的二两金粉，牵头把懵懵懂懂的伐柯弄到贾家抵灾去了。
“那娃子属虎的，下巴颏上还有三颗虎须，虎啸山林，可以挡猪神的报复”，胡婆一贯胡说，头头是道，大家都传贾大先生收这个八字特别的徒弟，是借他挡一生的杀伐罪孽。
不过木桃听到一个更隐秘的传闻——贾大先生看上了伐柯的人才孝心，想把他的女儿，那个订婚三次死了三个男人的贾斯羽配给伐柯。
木桃还听说，贾大先生要让弟子入赘贾家，挑起这一门的富贵，也挑起这一门的庙祧。媒人就是醒目大师。
这些风言风语传到耳朵，木桃就用洗衣棒狠劲的砸那把猪毛刷子。
木桃从此不吃猪肉。
伐柯在贾家管的事越来越多，越来越细。铺子上的生意都是他在经手，贾大先生只总理账目。
木桃再见伐柯时，他瓷实了许多，肌理匀称，目光皎洁，声音里有着脆脆的力量。
贾斯羽跟着伐柯一起来的，伐柯叫她阿姐，木桃瞥见屠夫的女儿也是肉肉的，五官倒是端正，一身的金玉，富态逼人。
这天是伐柯他妈的祭日，往常的这天伐柯要带上自己精心准备的果品去给妈妈烧香。今天他说他知道真相了，就不去烧香了，要去妈妈陨难的地方拜拜。
贾斯羽锦衣玉食，从未上过船下过水，甚是惶恐，站在岸边巴巴的望着伐柯。
“阿姐，你不用上船的，我们去就行了”。伐柯偷偷朝木桃眨眼，木桃明白，他有话说，木桃心里忐忑极了。
船载着两人顺江而去，江水静静的，人也静静的。只有那只鸬鹚没事找事一般一头扎进水里，末了湿漉漉一无所有立在船头。
“听说，你要和贾家千斤结婚？”
木桃拍打着船舷，语气揶揄，眼神渺渺。
“好像是的。”
“听说你是要入赘？”
“好像是的。”
“听说你以后就是贾大先生的儿子了？”
“好像是的。”
“听说是醒目大师做的媒？”
“听说你也很愿意？”
“听说你在贾家可受欢迎了？”
……
木桃一连串的听说，手里的船桨不知何事已经掉落在江水，一路单单的飘着，木桃窥见，心里觉得它老像自己了。
伐柯却是憋红了脸，一脸欲言又止，又急又羞。
此时的水波粼粼，江上盛满了红色的光，伐柯清俊的脸庞也是红红的，细细的绒毛在一片红晕中显得那么令人可亲。有羞赧，也有温柔。江水已经转了几个弯了，岸上的人早就看不见。木桃倏地站起来，走到伐柯身边，居高临下的看着他。
“伐柯！”
“嗯。”
“你不许和贾千斤结婚。”
“好！”
“你不许入赘，跟着贾大先生姓。”
“你不许再吃猪肉了。”
“好！”
“猪肉腥腻得慌，我本来就不想吃的，你塞给我我才吃”，他补充了一句。
木桃的脸上飞起一点得意，她不经意瞄了瞄岸边方向，语气里有些敌意。
“那个劳什子莲花寺，也不许再去了。”
“好！”
“你就娶我吧，我给你当媳妇！”木桃稍不停顿，脱口而出。
“好！”
江面上一时阒静得没有一丝丝动静，木桃的喉头里压了一枚慌慌张张的糖，甜丝丝的。
伐柯抬眼一直望着她，只见得今天的木桃穿了一身蓝色的细碎衣裳，嘴角噙着一汪春酒，脸是红红的，俏生生的，眼睛比蛟江里出的最好的珍珠还要圆、还要亮，正扑闪着火焰一样灼热的光芒，头发别着一枚木的簪子，有几缕发丝随意地垂了下来，沁着细细密密的汗。有一刹，伐柯竟然有想喊她一声妈妈的冲动。
“木桃”
好一声温柔的呼唤，这一声唤把江面都打破了，少女游散在蛟江的娇羞七七八八回了身体。
“咋了？”
“给你家入赘也不要紧的，跟你们家姓也挺好！”
那鸬鹚忽然冲天而起，似乎发出了一声欢呼。