Steve Kaufmann会十几门外语，并一直不停的学习新的语言。是一位非常有成就的语言学家。就连会三十多国外语的大神Mike对他都十分敬重。作为创始人，他在自己的在线学习系统LingQ分享了他广泛的语言学习经验与智慧，尤其是他著名的“7个语言学习的常见错误”在网络上广为流传，在这里，我们来深入探讨一下这个“7个语言学习的常见错误”，以及如何更有效地学习外语。
1、外语很难学。
如果你不想学，那么外就的确很难学。我们在北美尤其如此。史蒂文在日本的时候经常听到外语很难学这种说法。这个问题在于人没有足够的动力。因为语言在学校教授的方式（作题考试等），他们没有机会用语言来表达，有时只是被迫用来表演一两下子。如果我们以自然的方式学习听力和阅读（理解性输入），很快就能理解你所学的外语了，而且不知不觉中你就会说了。
2、学语言必须要有天赋。
史蒂文会说十几种语言，当人们只会说：“哦，你只是有天赋。”，他会告诉你，如果你去瑞典，荷兰或者新加坡这样的国家，每个人都说不止一种语言。这不是什么大不了的事。我们不相信新加坡人或瑞典人有某种特殊基因，会让他们对学语言更有天赋。
在北美的外国运动员，比如俄罗斯曲棍球运动员，一两年后，俄罗斯冰球动动员说英语比当地大学的俄罗斯普通助教说的英语还要更流利，简直让人无法理解！关键是曲棍球运动员和他的外国小伙伴们天天在一起。因为他处在一个能随时沟通，朝夕相处的环境中，并且还乐在其中。（SEAL认为，这种情况和福田爱的情况十分相似，福田爱因为跟中国教练朝夕相处的缘故，从而练就一口流利的中文）而大学的教授更多的是，更为学术，可能更多的压抑了你学习一门外语。我们并不相信曲棍球动员是因为有一个更好的基因才使其比大学教授说的英语更好，更流利。所以你不需要有学习语言的天赋。
真正你要做的是，拥有正确学习语言的态度，愿意放下偏见，倾听和沟通。
3、必须住在英语国家才能学会英语
生活在被目标母语包围的环境是一种优势，但这并不是一个必须的条件。史蒂文说他住在香港时就学习说普通话，但当时香港并不是一个普遍说普通话的区域，事实上，当史蒂文从1968年居住那时，几乎都没有听过本地香港人讲普通话。尽管没有被普通话包围，他还是把中文普通话学的很好。另一方面，他在日本生活了有9年之久，见过大多数的北美人在日本居住了20，甚至30年都不会说日语。反之，生活在北美20或30年的移民不会说英语的大有人在。这也就是生不生活在一个目标语言的地方，不妨碍你学习语言，但也不能保证你呆在一个外语环境下，就一定会说一门外语。
4、只有孩子才能学好外语
母语形成被普遍认为，都有一个关键期。也就是你必须要成为孩子那样，才能学好外语。但史蒂文认为，各种研究表明我们的大脑保持了它的可塑性。例如突然失明的成年人可以学习盲文，那也是一种语言。
儿童有一些优势，因为他们受到的抑制较少。但是孩子们没有成年人那么广泛的词汇量。史蒂文的意思是，他3年就学会了俄语，可以毫无困难地阅读托尔斯泰的原著。他不认为一个3岁的孩子可以在3年内学习俄语并学习读托尔斯泰的著作。因此，儿童有许多优点，主要是他们没有受到抑制; 他们不害怕有人说他们幼稚！受过教育的人不愿意说另一种语言，他们没办法来表达自己。因为他们会认为说外语可能会让人听起来自己就像个笨蛋，而孩子们不用担心这一点。但这并不算是个问题; 史蒂文说自己55岁之后，已经学会了4种语言。成年人要大胆的乐于尝试，渴望交流，不要害怕被人嘲笑。
5、 只有通过正规的课堂教学才能学会外语
教室还是有很多优点的。史蒂文认为，课堂是个社交场所，作为一个老师可以激励学习，可以让学生如此激动，也可以让人害怕和畏惧，而学生在课堂上，两个当中的一个，他们可能会分别去做自己的事情。可以说，如果你想学习，如果有足够的动力，你就不需要课堂。可惜的是，动力很强的学生只占了一小部分。大多数人需要课堂，是因为以便更有动力，有纪律的完成学习任务。老师要做的是如何有效的利用课堂，一位老师教一大堆学生。但对于学习语言来说，课堂人数越多，可能效率越低，因为语言并不是教会的，你需要用它来进行交流来学会一门外语。只是讲解知识，就让人难以理解，难以记住，更难以运用，课后作业练习则更为枯燥无味，令人生厌。
史蒂文用加拿大的一个省来举个例子，New Brunswick是个加拿大的双语省。1/3的人口说法语。在英语语言体系的学校中，他们每天有30分钟的法语课，为期12年。他们在12年后对毕业生进行了调查。结果发现他们法语中级口语能力的人数仅仅为0.68%。在美国有一个应用语言学中心，它对移民学习英语的教学时间做了一项跟踪调查，他们发现，移民英语水平的高低并不在于上课堂的时间多少，影响他们英语水平的通常为是否用母语或英语在家观看视频，交的朋友，工作环境，个人对待英语的态度等等都比上英语课堂产生更大的影响。
因此，史蒂文认为老师首要的目标是激励学习者，让学习者更有动力去学习，你想增加这个数字，而真正改善的人，数量是有限的。真正改善的是那些有动力的人。对于动力不足的学生来说，课堂教学时间相对无效。所以，史蒂文认为，如果他要上课，他就会在课堂上给学生更多的自由，让个别学生或学生团体选择他们想要学习的东西。五人一组 ，十个科目。把你自己分开，然后去你喜欢的科目，去听，去了解它。然后小组可以谈论自己，如果他们对体育感兴趣，或对八卦娱乐感兴趣，都可以彼此之间交换信息来学习外语，掌握一门语言。
6、必须通过说才能学习外语
史蒂夫认为，每个人都有一个学习外语的目标，每个人都想说话。但你可以在一段时间内不用说话。他的意思是，在早期阶段，进行大量的聆听会更有成效。特别是，最初，重复听。并且大量的听力和阅读能够建立你的词汇量。因为如果你没有足够的词汇量，你就没有太多话要说。你发现自己讲话很困难，你会说很多错误，有很多犹豫。（先放下知道周围一切的想法，一下子要什么都会说会给你很大的压力）。史蒂文在学习俄语的时候，经过六个月的聆听和阅读，每天花一个小时来阅读托尔斯泰的俄文原版，那时俄语还是很糟糕。虽然犯了很多错误，但自己学习，并没有俄语考试，和口语输出的压力。他可以在没有字幕的情况下全程观看俄语电影，以完全理解的方式收听电台。整个过程是愉快的发现之旅，没有什么挫折感，只有极大的满足感。你真正想要学习说话的时候，最好应该在你感觉到很舒适的时候，这可能因个人而异，可能是6个月后，也可能是12个月后，因为你已经通过听力和阅读积累了词汇量，你已经有了说这种语言的巨大潜力。
7、我很想学外语，但没时间
史蒂文认为这个答案必须要更加灵活，我们学习语言必须接受不确定性。没有时间，通常可能是个借口，因为你有足够的时间做自己想做的其他事情。（比如，看手机，用社交软件聊天，查看邮件，浏览购物网站，观看有趣的视频等等）你要做的是，用你的iPod（mp3播放器）随身携带的小玩意，随时随地的听上十分钟或十五分钟。为了培养学习语言的习惯，我们甚至可以找到一小时，介于其他活动之间。如果我们养成学习并享受学习语言的习惯，它就会成为我们生活中一项活动，生活的一部分，这样，你必须要找到自己的学习时间，你必须相信花时间学习语言是值得的。
当史蒂文全职担任林业行业主管，还在为森林产品的国际贸易和管理自己的公司时不停的忙碌中，依然保持着抽出时间来学习外语，他还相信有很多学习外语的人都在忙于工作和社会责任，但他们都找到了可以通过听力与语言学习相结合的任务。上下班，骑车，遛狗，健身，做家务，一直都在听外语。老爷子退休后，还在参与体育活动，陪伴家人，执行LingQ的各项任务，撰写博客文章，每周两次创建YOUTUBE(油管)视频，并保持与发表评论的人沟通，史蒂文用自己的行动证明，你不再为没有时间学外语而找到任何借口。