科普丨时间的开端在哪里？是宇宙大爆炸吗？

时间的概念宽广而又有一些些难以形容，人们对时间的思考从古至今都没有停止过，人类在对世界还没有那么清楚的认识的时候就开始思考一些深刻的问题：“我们是谁，我们从哪里来，我要到哪里去”，于是有了各个文明族群的神话。

基督教在圣经中对我们的世界有这样的构想：我们的世界始于时间的开始——太初创世，止于时间的结束。它描述到：“起初，神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗，神的灵运行在水面上。神说：“要有光！”就有了光。而到了世界终结时，上帝将要对世人进行审判，这就是末日审判。

基督教对时间的描述是线性的，有开始有结束，人类在时间顺序中生存。

但是东方的神话就有些不一样了，东方的大教印度教真名是Sanatana Dharma，意味着“永恒之法”，这也是印度教的真谛，万物是轮回永恒的。它认为时间是四个年代——萨提亚、特瑞塔、杜瓦帕尔和卡利（黄金、白银、青铜、铁器）时代的循环，我们现在所处的是卡利年代，物质宇宙的时间是以“劫”的形式循环轮转的。一个劫由萨提亚、特瑞塔、杜瓦帕尔和卡利这四个年代的1000个循环组成。四个年代的总和为人类的432万年，1000个这样的循环，即一个劫，则是43.2亿年。每43.2亿年，宇宙就有规律地发生全部或局部的毁灭，重新开始。

或许是西方人的直线思维造成了他们的一根筋，他们面对这个复杂世界的不确定性，根本方法就是建构，度量，计算，不能拐弯。到了公元前6,7世纪，西方人对自然世界进行了更深的思辨，也就开始形成哲学理论。

哲学界两大名家柏拉图和他的学生亚里士多德对时间的看法截然不同，柏拉图说时间是随宇宙一并被创造出来的，是上帝创造并使其永恒，它是宇宙的特质。最爱与柏拉图抬杠的亚里士多德第一个不同意，他首先质疑时间是一个特质这样的表述，他认为时间是因为变化而存在，不能独立于事物而存在，如果一切被冻结了，时间也就停止了，没有变化也就没有时间。他还对时间的源起有不同看法，他说当人在想时间源头的时候，马上就会问，那之前呢？亚里士多德宁可把世界当成永恒不变的，时间没有开端也没有结尾。像许多哲学问题一样，时间问题也是一个永恒的辩论问题。

公元四世纪有一个特别执着于研究时间的作家，奥古斯丁，他在他的著作《忏悔录》11卷中大部分内容都在探究时间，他在思索时间的起点时去探索了基督教的创世理论，接下来他充满了疑问，“上帝是选了一个时间创造了世界吗？那他之前在做什么？”他推论上帝在创造世界的同时创造了时间，也就是说时间因物质存在而存在。可是随着他思考时间的本质时，他又说时间的可度量性也不能定义时间，时间不依赖于物体的运动，他提到如果有人说：“太阳啊，停住。”那一刻，太阳和所有的星辰都在他的轨道停住了，但时间继续走。他思考了时间的方方面面，在拒斥了把时间与天体运动联系的假设之后，他拿出了替代选择，即时间是灵魂的伸展，他把时间放在了人的身上。

到了15世纪自然科学开始快速发展的时候，科学家开始以理性的科学方式来思考时间，但仍无法停止对时间的辩论。牛顿在确定运动规律，创立他的三大定律时，认识到他需要将时间作为他的方程的变量，因此他对时间也进行了定义，“绝对的、真实的和数学的时间，从其本性来看，在均匀地流逝着，而与外界的任何东西无关，故又可称为持续；相对的、表观的和普通的时间，是某种可感知的，且是通过运动对持续的一种外部的量度。后者通常被用来代替真实的时间，如1小时、1天、1个月、1年。”牛顿对时间作了划分，而绝对时间的流逝是不会随着运动的变化而变化的。

同时期可以与牛顿比肩的，建立微积分的数学家莱布尼茨，一直都爱跟牛顿吵架，他们对时间这个概念展开了战争，莱布尼茨认为没有事件发生，讨论时间就没有意义。也就是说，他同意亚里士多德的观点。但在时间起源问题上他又认为上帝并未在某个时刻创造宇宙，而是在创造宇宙的同时创造了时间。

即使到了今天，在科学家的探索中，我们知道宇宙起源于宇宙大爆炸，但时间是否是以宇宙大爆炸为开端，这样的问题仍经常引起我们的思考。这种对时间起源的探索，在人类文明史中反复出现，也仍会继续。看了这几对神仙吵架，你又支持谁呢？

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