(柒拾柒)十一月二十二号.杨大洪

杨大洪先生在没有考上举人以前,就已经是湖北的名儒,自命不凡。科考结束后,听说录取优等的名单也决定了,他正在吃饭,便含着饭出来问道:“有我杨某的名字么?”来人说:“没有。”不觉便无精打采,灰心丧气。一口饭阻在胸膈之间,便结成一个病块,吞咽食物时卡得很难受。大家劝他去参加遗才考试。杨公苦于没有路费,众人于是募集了十两银子给他送行,才勉强上路。

夜晚梦见有人告诉他说:“前边的路上有人能治好你的病,你要苦苦祈求他。”临走时,梦中人还赠他一首诗,其中有“江边柳下三声笛,抛向江心莫叹息”两句。第二天上路时,果然看见一个道士坐在柳树底下,他便叩头请求帮他治病。道士笑着说:“你弄错了,我哪会治病呢?让我给你吹几声笛子倒是可以做到。”说着便拿出笛子吹奏起来。杨公想起了“江边柳下三声笛”的诗句,更加迫切地拜求他,并把行囊中的银子都献给他。道士拿着银子丢进了江水,杨公因为这银子来得不容易,不由得叹气惊惜。道士说:“你就不能看淡一点吗?银子就在江边上,你自己去拿罢!”杨公走过去一看,银子果然在那里。于是觉得更惊奇了,称其为神仙。道士漫不经心地指着杨公身后说:“我不是神仙,那个地方真有仙人来啦!”骗得杨公回转头去看,便在他颈上用力一拍说:“真俗气呀!”杨公挨了一掌,张开口咳了几声,喉咙里面呕出一件东西,像一团泥巴落在地上,他弯腰把它弄碎,带着血丝的痰里还包着饭团。此时,病突然消失了。回头一看,道士也不见了。

异史氏说:“杨公生前像大河高山一样,死后像太阳星星一样。何必一定要成了仙人才会不死呢!有人因他没能去掉世俗气味,没修成神仙,而为他惋惜。我却认为,与其天上多一个仙人,不如世上多一个圣贤。相信解事的人一定不会把我的说法看成荒唐可笑的。”


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