明兰十二三岁时，盛老太太就在给她寻找对象。正好，老太太收到了侄女盛纭邀请信，于是她就带着明兰去了趟宥阳老家，这一去碰见了三个孙女婿候选人。
0.1
泰生表哥
泰生是盛纭的儿子，也是明兰的表哥。盛纮的父亲是二老太爷，盛纬和盛纭兄妹俩的父亲是大老太爷。
当年，大老太爷宠妾灭妻，要休了大老太太，盛老太太硬拦着不让。但是大老太太还是被赶出了家门，只能带着一双儿女回到乡下，盛老太太常常资助他们孤儿寡母。
因为都没有父亲关爱，都是母亲带着，盛纮和盛纬同病相怜，从小关系就很好，比亲兄弟还亲，因此大房和二房一直关系密切。
盛纭本来想让儿子将来娶侄女品兰的，可品兰的母亲李氏开始看不上泰生，觉得他家虽然底子厚，但只是庄户人家，李氏想要娘家侄子李郁做女婿，可她嫂子又看不上品兰。
李氏只能回头再找泰生，每天给小姑子陪笑脸。盛纭气李氏把泰生当作替补，想到二婶身边还有小丫头，就写信给二婶把自家儿子狠狠夸了一顿。于是盛老太太就带着明兰回到了宥阳老家。
见到明兰后，盛纭真想让她做儿媳妇了。明兰长得好看，行为举止落落大方，算账管家样样精通，待人礼貌得体。
明兰偷听到盛纭姑姑跟大老太太如此夸她，不由得脸红心里也很高兴，但她也知道和泰生没有可能。
盛纭姑姑喜欢她，就算看在祖母的面上对她也不会差。泰生表哥人也好，但他们三代以内的旁系血亲，古代人流行表哥娶表妹，明兰的灵魂是现代人，她怕下一代遗传不安全。
还有一个原因，就是泰生属于品兰的。
原著中，盛老太太对明兰说道：“真论起来，泰哥儿真是个好孩子，家里有钱财铺子，又没有兄弟来争，宥阳地面上看上他的人家可不少；这几日，你姑姑着实疼你，好些压箱底的宝贝连品兰都舍不得给的，怕都落了你口袋了吧。”
明兰看着祖母的眼睛，认真地一字一句道：“姑姑待我好，多半是托了祖母您的福气，孙女再傻也不至于这般自大，品兰和泰生表哥自小一道长大，那个……呃，青梅竹马。”
若明兰嫁了泰生，肯定会伤了与大房多年来的情分，盛老太太不想亲戚为难，所以泰生PS掉。
0.2
弘文哥哥
贺弘文是明兰真正熟识的第一个外男。
盛家祖孙俩和一众仆役在去往宥阳老家换船时，遇见了贺府众人，一交涉发现是两对小半辈子没见的老姐妹，都激动得热泪盈眶。
盛老太太给贺老夫人介绍明兰，贺老夫人见她娇美可爱，很是喜欢，硬是搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸的荷包做见面礼。
然后就叫自己的孙子贺弘文给盛老太太请安，明兰第一次看见了贺弘文。
原著中写道：十四五岁的少年郎，白净面庞，修眉俊眼，不如齐衡般秀美，却有一股浓浓的书卷气，行止端方稳重，贺家一派富贵气息，他却仅着一身素净的细缎直衣，除了腰间一条如意绦系的青玉佩，身上竟全无佩饰。
明兰对贺弘文的第一印象还不错，两家祖母还是手帕交，贺弘文从小跟着祖母学医，十几岁医术就很不错。明兰身体不适，贺弘文就给她开熬煮了平抚脾胃的药草茶，明兰只喝了一碗就觉得身体大好。
在船上那两天，贺弘文常常同明兰说话，哪怕明兰骗他（把药倒掉），他看见了也装作不知。不管明兰编什么烂借口，他也从来不揭，总是笑盈盈地，搞得明兰都不好意思再说假话。
两位老人家都有结成亲家的意思，明兰贺弘文对方都还满意。预备明兰及笄后，贺家就来下聘，结果半路杀出两个程咬金。
1.曹表妹
曹锦绣是贺弘文姨丈家的表妹，他们从小一起长大，青梅竹马，贺母曾经也想将外甥女娶回家当儿媳妇，当时曹家是官宦人家，看不上贺家，就没有下文。
风水轮流转，曹锦绣十岁时，因为她父亲参与了‘小梁山矿案’，全家被流放凉州了。
（小梁山矿井坍塌，死了百余矿工，谁知矿主勾结当地官员，克扣抚恤金，反把那些死了男人的孤儿寡妇锁拿问罪，险些激起了民愤，酿成大乱，曹锦绣的父亲就是其中一位官员。)
七八年后，新皇登基，大赦天下，曹家从凉州回京，直接赖上了贺家。
先是隐瞒曹锦绣非完璧之身，被贺老夫人当众揭穿后，曹母才承认曹锦绣在凉州时曾经给一个官员做妾。曹锦绣表示只要留在贺弘文身边当一个丫鬟就行。
明兰表示：有曹姑娘就没有我，有我就不能有曹姑娘。
贺弘文为了明兰，拒绝曹锦绣。
曹锦绣寻死觅活，这才吐露，当年做妾时被灌了红花，不能生育，表哥若是不要她，那么她只有死路一条。
几经折腾，盛家祖孙俩对贺弘文失去了之前的热情。
盛老太太答应明兰嫁给顾廷时，对明兰说了这么一番话：如今好叫他们放开手脚去接济亲戚罢，这会儿可没人拦着他们做好人了！难不成你还非他贺家不成了，如今便叫众人都知道，盛家的姑娘不愁嫁，有的是人惦记！”
2.顾廷烨
贺家在考虑纳不纳曹表妹时，顾二向盛家提亲了。相比贺家的优柔寡断，顾廷烨目标明确，没有一点拖泥带水。
顾二先是查到了如兰和文炎敬有私情，谋划了一番，他就拜托大姐夫袁文绍介绍媳妇，袁文绍就提到妻妹（没说是那个妹妹)，顾二直接同意了。
顾二不但是宁远侯的嫡次子，还是皇帝亲封的大将军，官居二品，功名利禄加身，京中想与他结亲的人家多得数不过来。他向盛家提亲，盛纮夫妇感觉天上掉馅饼，高兴地答应了，他们准备把嫡女如兰嫁过去。
皇家宴会上，沈国舅把顾将军要娶盛家姑娘的事禀告了皇帝陛下，陛下很是赞成，没多久整个京城都知道顾盛两家要联姻。
如兰和文炎敬最后告别时，被顾家的一个仆妇看见了，顾二托人向盛纮表示，他也知道了。盛纮夫妇没办法，顾盛联姻京城皆只，没有反悔的余地，盛纮和王氏只能厚着脸皮求老太太让明兰嫁过去。
老太太气的得把盛纮夫妇骂得狗血喷头。
顾二用尽心机，但他并没打算隐瞒。华兰把明兰约到忠勤伯爵府，他当着明兰的面，将所有事情一一坦白，表示娶她的决心。
他还对明兰说：将来我在男人堆里算老几，你在女人堆里就算老几。
明兰回家后，将事情的始末告诉了祖母，祖母问过了明兰的感觉，察觉到明兰对顾二的感觉不错，思量一会就答应了这门亲事。
0.3
李郁表哥
自从贺家被曹家缠上后，态度不明不白，盛老太太对贺弘文的态度淡了很多。同年八月，秋闱将至时，盛家来了五个客人。
三个是盛紘故旧之子，两个是盛紘交好的同年同乡的子侄，他们赴京赶考却无亲属在京，所以一起来到盛家备考，其中一个就是李郁。
李郁身材修长，眉清目秀，白皙俊俏和年轻时的盛纮很像。他没有什么不良嗜好，平时就是关在屋里苦读，没有通房丫头，也没有缠人的表妹。除了每次偷看明兰的时间长点，没有其他任何毛病。
盛纮也很喜欢这个后生，曾经还想把墨兰讲给他，可惜墨兰几次三番出幺蛾子。
明兰第一次和祖母回宥阳老家的时候，就见过李郁，他是品兰舅家的表哥。当初除了盛纭，李郁的母亲也看上明兰，想让她做儿媳妇。
这次再见面，李郁对明兰表现出明显的好感，每次拜见盛老太太时，都会偷看明兰，四目相接时他还会朝明兰微笑。盛老太太对这个后生也算满意，李家是书香门第，也很富足，父母厚道，郁哥儿也很上进。
李郁打算这次考中后，就向盛老太太提亲。
只是还没等到考试，顾二叔就托华兰来盛家提亲，几经周折，明兰嫁给了顾廷烨，成了宁远侯夫人。
总结一下就是，三个候选人不是没有缘分，就是太被动。还有一个一厢情愿的齐衡，当不了家也做不了主，因此更没希望。
只有顾二叔为娶明兰，绞尽脑汁，精心谋划，这才抱得美人归。