一个人的社会适应程度及心理健康水平，很大程度上与他们的认知有关。片面的、错误的认知和非理性的信念，往往是个体产生抑郁、自卑、焦虑、恐惧、痛苦等不良情绪的原因。
美国临床心理学家埃利斯（Albert Ellis）将非理性信念概括为以下十条：
非理性信念一：每个人都应该得到在自己生活环境中对自己重要的人的喜爱和赞许。
非理性信念二：一个人必须能力十足，在各方面都有成就，这样的人才是有价值的。
非理性信念三：有些人是坏的、卑劣的、恶性的，为了他们的恶行，他们应当受到严厉的责备与惩罚。
非理性信念四：假如发生的事情不是自己所喜欢和期待的，那么它是很糟糕的，很可怕的。事情应该是他自己所喜欢和期待的样子，
非理性信念五：人的不快乐是外在因素引起的，一个人很少有或根本没有能力控制自己的忧伤和烦闷。
非理性信念六：一个人对于危险的事情或者可怕的事情应该非常挂心，而且应该随时顾虑到他可能发生。
非理性信念七：逃避困难、挑战和责任要比面对它们容易。
非理性信念八：一个人应该依靠别人，而且需要有一个比自己强的人做依赖。
非理性信念十：一个人碰到种种问题，应该都有一个正确，妥当及完善的解决途径，如果一个人无法找到此完善的解答，那将是糟透的事情。
以上非理性信念具有以下三个特征：
第一，绝对化。绝对化是指认知者，以自己的意愿为出发点，对人对事都怀有认为其必定怎样或必定不怎么样的信念，极易走极端，这种信念经常与必须应该这些词联系在一起，例如非理性信念一。
第二， 概括化。概括化是指一些以偏概全的不合理思维方式，过分概括化的表现为他人稍有过失就全盘否定，个人偶遇不幸就前途无望等，结果很容易陷入消极情绪之中。例如非理性，信念之三。
第三，糟糕至极。这是对事对人做极端消极的悲观的评价。若按这种思路。100%糟糕，没有一线希望或转机，人容易因绝望而陷入严重的负性情绪中。例如非理性信念之十。
非理性信念在日常生活中是很普遍的，他影响人的行为，常常给人带来情绪困扰，引发心理障碍，特别是对自我的非理性信念，对人际交往的非理性信念使人难以适应社会生活。
心理咨询为来访者提供了一个深入了解自己的机会，提供了一个客观了解他人，并和自己对比参照的机会，可以使来访者更清楚地认识自己和他人，建立新的自我认同模式，和对他人的接纳态度，纠正过去不良的认知，建立合理的信念。使人心情使人心身放松，视野开阔，信心增强，使人的生活发生改变。